Мусорщик

«Что происходит? Неужели я просчитался?» – пронеслась мысль в его голове.

Повернуться в направлении звуков не было возможности, так как на скорости, с которой нёсся Денис, он потерял бы концентрацию, что привело бы к катастрофическим последствиям. Решив придерживаться первоначального плана, он свернул по направлению к турели. Сразу после этого шаровая молния пролетела слева от его головы. Учитывая, что направление движения заряда было снизу вверх, очевидно, что это была не турель, а нечто иное. Источник, ведущий огонь, находился сейчас за спиной, следовательно, двигаться по прямой было нельзя. Денис испытывал острую необходимость в скорости и манёвренности Пушистика, чтобы избежать столкновения со следующим электрическим разрядом. На тот момент, казалось, трудно было представить ситуацию хуже, чем сложившаяся.

Питомец был уже не более чем в десяти метрах от турели, которая поливала его обильным неиссякаемым огнём. Миновав турель, Пушистику требовалось пролететь ещё около двадцати метров, чтобы отвлекать огонь на себя, и, сделав разворот, возвращаться назад. Денис уже должен был разделаться с турелью, к тому моменту как они с питомцем встретятся, но шансы на это стремительно падали, а вот на то, чтобы помереть, возрастали с угрожающей скоростью.

Для уклонения от зарядов, летящих сзади, требовалось какое-либо укрытие из мебели, до которого нужно было ещё добраться.

* * *

Прорываясь к турели, Денис заметил, что Пушистик изрядно снизил скорость. Увиденное ввело его в некоторое замешательство, усилившееся с осознанием того факта, что замедлился не только питомец, но также и летящие заряды, окружение вокруг Дениса да и сам он.

– Не тупи! Прячься за мебелью и дальше к турели! – раздался недовольный голос Хвостатика.

Понимание пришло, как всегда, ниоткуда. Симбиот усилил скорость зрительного восприятия, что заставило его видеть происходящее как в замедленной съёмке. Новая способность повысила манёвренность Дениса, но, к сожалению, никак не отразилась на скорости, с которой он мог двигаться. Данное несоответствие вносило определённый диссонанс в общую координацию движения, но, как только Хвостатик это заметил, неудобство прошло.

Денис пригнулся, сделав это весьма своевременно, так как следующий заряд прошёл чуть выше головы. В этот момент он был благодарен хвостатому демону за отсутствие волос на голове, потому как, задев их, заряд бы оставил от Дениса только дымящиеся ботинки.

Сделав прыжок влево по направлению к укрытию, представляющему из себя нечто, похожее на диван, Денис, сгруппировавшись, сделал кувырок. Заряд пронёсся в том месте, где он был секунду назад, затем ещё два с характерным звуком ударили в диван, не причинив последнему повреждений.

Расстояние метров в двадцать отделяло Дениса от турели, которая без остановки палила в питомца. Выждав момент, когда заряды перестали барабанить по дивану, Денис вновь сорвался с места в направлении к цели, по ходу движения смещаясь вправо во избежание столкновения с зарядами от возобновившегося обстрела. Сделав разворот, питомец уже двигался ему навстречу.

Денис зажал курок винтовки. В пяти метрах от турели, упав на правый бок, он заскользил по полу. Перед лицом пронеслось несколько зарядов, а следом раздался звук перегрузки излучателя.

Скольжение прекратилось прямо под турелью, и, прежде чем она успела сменить цель, Денис отпустил спусковой крючок. Винтовка дрогнула в руках намного сильнее, чем в обычном режиме стрельбы. Яркий столб света вырвался из дула и буквально выжег с потолка цель, оставив небольшое углубление. Обломки турели, падающие вниз, заставили Дениса откатиться в сторону. В этот самый момент Хвостатик пронёсся в противоположную сторону, а спустя несколько секунд оттуда донеслась серия странных звуков, закончившаяся оглушительным взрывом. В зале всё стихло.

– Открывай флягу, надо отметить, – спустя минуту нарушил тишину Хвостатик.

«Идея неплоха», – пронеслось в голове у Дениса.

Тяжело поднимаясь, он принял сидячее положение. Зрительное восприятие вернулось в прежнее состояние, что не могло его не радовать. Достав флягу из кармана, он сделал пару глотков. Спиртное обожгло горло и приятным теплом растеклось вниз к желудку, приводя его в чувство.

– Твою мать! Пушистик! – выпалил Денис, буквально вскакивая с пола.

– Нормально всё с ним, – поспешил успокоить его симбиот.

– Откуда ты знаешь, ты же не видел!

– Мне и не нужно. Я чувствую его сознание, – ответил Хвостатик. – Знаешь, он сейчас ругается матом, если, конечно, поток его мыслей можно так назвать.

– Видать, я хорошо на него влияю. Надо посмотреть, что там произошло.

Питомец лежал метрах в двадцати от Дениса рядом с охранным роботом, или тем, что от него осталось. Пушистик тускло светился вследствие того, что выпустил большой электрический заряд. С близкого расстояния стало понятно, что охранный робот – это уже ранее встречавшийся паук. Денис хотел заменить уже практически пустой излучатель своей винтовки, но от робота мало что осталось. Излучатель паука был наполовину расплавлен и не был пригоден для использования.

Подняв питомца, Денис по привычке хотел посадить его на голову, но, вспомнив про отсутствие волос, начал поглаживать его в руках.

– Разряд был гораздо сильнее, чем в прошлый раз, – заметил Денис, вспоминая первого паука.

– Ага. Пушистик по пути к охраннику схватил несколько зарядов, предназначавшихся тебе. Эти заряды прибавились к его собственному потенциалу, который он и спустил в паука. Не могу понять, чего он в тебе такое нашёл? – как-то холодно ответил симбиот.

– Понятия не имею, но твоя ревность меня забавляет. Не волнуйся, я тебя тоже люблю! Пупсик!

– Ковыряясь в твоей памяти, я перестал в этом сомневаться! Ты весьма любвеобильный хер! – съязвил Хвостатик.

– Завязывал бы ты копаться в моей голове.

– Ещё чего. Я не могу себе отказать в таком удовольствии! Для меня это как комедийный фильм, где в главной роли сильный, ловкий и целеустремленный герой без мозгов! – снова уколол симбиот.

– Ну ладно, ладно… Не надо меня нахваливать, а то я засмущаюсь, – парировал Денис.

– Как скажешь, – ответил симбиот, потерявший интерес к продолжению данной дискуссии. – Двигай к подбитой турели, слева у стены когда-то был источник.

Фонтан представлял из себя половину чаши, присоединённой к стене, высотой по пояс Денису. Внешняя сторона была украшена фресками. Материал, из которого был сделан фонтан, был похож на тот же, из которого были сделаны стены и потолок. Примерно на полметра выше чаши располагалась скульптура головы животного, похожего на дракона из сказок, с зализанными назад тонкими рогами. Из пасти животного в чашу тонкой струйкой лилась мутная слизь.

– Ты не заставишь меня пить эти сопли! – категорично заявил Денис.

– Я как бы тоже не ищу новых ощущений, – ответил Хвостатик.

– Чего будем делать?

– Нужно заменить фильтр в очистной системе.

– Может, воспользуемся планом «Б» и двинем к резервуарам? – вспомнив про обсуждаемый ранее план действий, спросил Денис.

– В этом нет смысла, эта жидкость как раз из них. К тому же я не горю желанием познакомиться с обитателями цистерн.


– Иногда мне кажется, что если тебя засушить и повесить на шею, то ты станешь отличным проклятым талисманом, – поддел симбиота Денис.

– Хозяин, ты всё время забываешь, что в этой эпической жопе у нас с тобой соседние места в первом ряду. По этой причине ты с тем же успехом можешь засушить и повесить на шею погремушку из своих штанов.

– Мне больше импонирует мой вариант.

– Да-да, мы уже выяснили, что твой член на вес золота! – поставил точку Хвостатик.

Денис замолчал, невольно вспомнив недавний инцидент. Молча гладя Пушистика, он направился в коридор.

– Надеюсь, что это чудо работает, – сказал Денис, подойдя к телепорту.

– Я тоже надеюсь. Иначе мы никуда не попадём.

– Что делать?

– Дотронься до второй панели сверху с любой стороны, – произнёс симбиот.

Денис протянул руку и коснулся на ощупь абсолютно гладкой панели. Панель засветилась, но, кроме этого, ничего вокруг не изменилось.

– Не работает, – с досадой в голосе произнёс Денис.

– Ты ожидал, что над входом загорится надпись «Добро пожаловать, хер Денис»? Можешь не отвечать, с тобой всё понятно, – язвительно произнёс Хвостатик. – Всё работает. Иди в портал.

– В какой? Тут сплошная стена! – ответил Денис, сбитый с толку.

– Тебе, как всегда, в наблюдательности не откажешь! В стену иди!

До Дениса наконец дошло, что часть стены между панелями и есть портал.

«Не понимаю, почему было бы не сделать разметку», – пронеслась мысль в голове Дениса.

– Хотя бы потому, что это требуется только существам из тупиковой ветви эволюции… – съязвил Хвостатик. – Таким, как ты, например.

– Не стоило так надрываться, внося пояснения.

– Прости, не смог отказать себе в удовольствии! – улыбаясь, произнёс Хвостатик.

Спрятав Пушистика за пазуху, Денис коснулся стены кончиками пальцев. Вопреки его ожиданиям, её поверхность не оказала сопротивления. Под давлением пальцев стена прогнулась вглубь, натянувшись словно резиновая. Дальнейшее давление словно прорвало пленку, впустив руку по запястье в стену. Денис пошевелил пальцами с другой стороны портала, их движение и ощущения были вполне естественными.

– Ты прям как ребёнок с игрушкой, – не оставил без внимания эксперименты хозяина Хвостатик.

После этих слов Денис задержал дыхание, зажмурил глаза и шагнул в портал.

– Зачем ты это сделал? Ты же не в бассейн ныряешь, – продолжал насмехаться над нелепостью поступков Дениса симбиот.

Оставив задиристость хвостатого бесёнка без внимания, Денис открыл глаза и огляделся. Судя по увиденному, он находился всё в том же коридоре, но внутренние ощущения подсказывали, что это не так.

– Доверься своим ощущениям. Это действительно другой коридор, – будто прочитав мысли, которых Денис не озвучивал, произнёс симбиот. – Смотри на план.

Карта комплекса снова всплыла перед внутренним взором. На ней синей точкой было отмечено помещение с резервуарами, соседнее же помещение было отмечено зелёной.

– Нам к зелёной. Что там нас ждёт, не знаю. Разберёмся на месте, – провёл короткий инструктаж Хвостатик.

Судя по плану этажа, до пункта назначения требовалось пройти не менее сотни метров. Денис задумчиво посмотрел в направлении движения, а затем перевёл взгляд на индикатор заряда винтовки. Во рту было сухо как в пустыне, жажда всё сильнее давала о себе знать.

Перехватив винтовку поудобнее, Денис не спеша двинулся вдоль стены.

– Ты не виноват в том, что произошло с твоей командой, – начал разговор Хвостатик спустя непродолжительное молчание.

Реплика симбиота заставила Дениса переключить восприятие с окружающего пространства на диалог.

– Опять копаешься в моей голове?

– Да, ты же мне не можешь этого запретить.

– К моему сожалению, это так, – как-то устало, на выдохе произнёс Денис. – К чему этот разговор?

– Ты постоянно копаешься в себе в поисках оправдания, но оправдываться тебе не за что. Твоя вина очень сильно фонит и мешает эффективно действовать. Я хочу, чтобы ты понял: в том, что произошло, ты не виноват.

– Предлагаешь мне просто забыть то, что было, и жить дальше как ни в чём не бывало?

– Верно, именно это и предлагаю. Ты не сможешь изменить прошлое, следовательно, нет причин расходовать на это свои ресурсы, а урок из произошедшего ты уже получил.