Монстры Акслин
Часть 52 из 72 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
После завтрака курсанты вернулись к работе с оружием, после чего учились делать ловушки.
Ксейну выпало оказаться в паре с Четвёртым (или, может, Первым), который покорно подчинился решению своего руководителя, явно не обрадовавшись.
Новобранец быстро понял, почему: закончив упражнение последними, наказание получили оба.
Ксейн почувствовал себя немного виноватым, увидев, как Четвёртый (а это был именно он, а не Первый, и после этого случая Ксейн больше никогда не путал их друг с другом) безропотно снимал с себя рубашку, готовясь пострадать из-за его, Ксейна, нерасторопности.
Но Четвёртый не винил своего напарника.
В полдень час до обеда был посвящён уборке бараков. Ксейн убедился, что жилища курсантов ничем не отличались друг от друга, причём даже женские были как две капли воды похожи на мужские.
После еды курсанты продолжили изучать монстров. На этот раз занятие проходило не на улице, а в просторном помещении с полками, на которых были расставлены останки различных существ: черепа, когти, зубы, панцири…
Были там и монстры целиком. Тушки самых маленьких из них были помещены в стеклянные банки, наполненные какой-то желтоватой жидкостью. Ксейн удивился тому, как хорошо они сохранились. Увидев в одной из ёмкостей труп пересмешника, он вдруг очень остро затосковал по дому.
Ксейн вспомнил Акслин. Он представил, как она с блестящими глазами бродит, прихрамывая, мимо этих экспонатов, и решил, что ей бы очень понравилось здесь.
Но потом представил, как она получает наказание за то, что не может быстро бежать, и от мысли об этом его затошнило.
– Ты что, боишься этих тварей? – насмешливо спросил Шестой, неверно истолковав его выражение лица.
Ксейн не обиделся. Он уже знал, что Шестой был не только самым высоким, но и самым опытным в группе. Хотя командование в бригадах осуществлялось инструкторами, в каждой группе были ещё и негласные лидеры. Как правило, они были выше других и пользовались у своих сверстников особым уважением. Шестой, достойно выполняющий свои лидерские обязанности, полагал, что Ксейну нужно как можно скорее ассимилироваться в группе. После случая с дракой на палках он понял, что лучшие свои результаты юноша показывает, когда его провоцируют. И поэтому частенько подкалывал его, одновременно теша и своё самолюбие, надломленное поражением и последующей унизительной поркой.
Но Ксейн беспечно пожал плечами.
– Это просто трупы, – ответил он и, пользуясь случаем, задал вопрос: – А когда мы будем сражаться с настоящими монстрами?
Напрямую о миссиях во внешний мир Ксейн спрашивать не стал, чтобы не вызывать подозрений. Однако рассчитывал, что ответ на этот вопрос может найтись сам собой в процессе беседы.
– Ты ещё совсем зелёный, Пятый, – рассмеялся Шестой. – Я уже сбился со счёта, сколько раз монстры сожрали бы тебя, если бы наши учения были настоящими миссиями.
– Но ты хорошо работаешь, – добавил Третий, пытаясь подбодрить Ксейна.
Ксейн был уверен, что все эти мальчики, выросшие в Цитадели, не знали, каково это – всерьёз сталкиваться с монстрами. Сам он годами защищал свою деревню безо всякой помощи и, вероятно, справился бы намного лучше их, окажись он в реальной опасности. Но он не стал ничего говорить, а просто кивнул Третьему в знак благодарности.
27
Акслин прибыла в Цитадель через две недели после того, как Стражи забрали Ксейна. Потеряв возможность ехать в караване Делегата, за которую она заплатила такую высокую цену, она договорилась с торговцем о месте в его повозке. В обмен Акслин предложила ему пузырёк с одним из своих ядов, который, видимо, трудно было найти в Цитадели и за который он мог получить хорошую цену на рынке.
Акслин рассказывали о внушительных стенах Цитадели, но такого она не могла себе представить даже в самых смелых фантазиях. Когда повозка остановилась у ворот, девушка запрокинула голову назад, пытаясь рассмотреть самую верхнюю часть ограды. Но ей это не удалось: зубцы скрывались за облаками.
Отделка стены тоже восхитила её: камни были настолько гладкими, что даже лазающий не смог бы преодолеть эту преграду.
Акслин давно мечтала об этом месте, городе без монстров, с библиотекой, полной книг. Однако когда повозка пересекла ворота Цитадели, она не могла думать ни о чём, кроме Ксейна.
Они въехали в деревянные ворота, усиленные металлическими листами. За воротами оказался узкий коридор и сразу за ним металлические решётки, только преодолев которые они очутились на территории Цитадели. Повозка покатилась по направлению к рынку. Сидя на козлах рядом с торговцем, Акслин во все глаза смотрела по сторонам. Нет, не такой она представляла себе Цитадель. Они проезжали по внешнему, наименее заселённому из всех, кольцу города, и перед глазами девушки мелькали недостроенные дома, невымощенные улицы и убогие, запущенные убежища. Акслин приходилось бывать в анклавах и победнéе, но даже они выглядели куда аккуратней. Ведь их жители сотрудничали ради общего блага. Здесь же, похоже, людей просто предоставляли самим себе, не заботясь, выживут они или нет.
– В этом анклаве есть кто-то вроде лидера? – спросила Акслин с любопытством.
– На мой взгляд, слишком много лидеров, – ответил торговец, но больше ничего не добавил.
Тут к повозке подбежала женщина, выпрашивая деньги или что-нибудь поесть. К удивлению Акслин, торговец пришпорил лошадь.
– Почему люди просят еды? – спросила она. – Разве её не хватает на всех?
– Должно хватать, но город слишком большой, и новые люди приходят каждый день. Я так понимаю, в центральных районах ситуация лучше.
Акслин промолчала. Когда они подъехали к рынку, торговец остановил повозку и объявил:
– Приехали. А теперь забирай, пожалуйста, свои вещи и иди. У меня ещё много дел.
Девушка повиновалась, всё ещё не до конца понимая, что происходит.
– Что мне теперь делать? Обычно когда в анклав приезжает новый гость, он идёт к лидеру анклава. А здесь к кому я должна идти?
Торговец рассмеялся.
– Чтобы поговорить с Делегатом, нужно запросить разрешение на аудиенцию. Но это касается только резидентов. Гостям доступ к Делегату запрещён.
– А что мне сделать, чтобы стать резидентом?
– Зарегистрироваться в реестре. Но сначала нужно получить работу и жильё или хотя бы иметь постоянных друзей или родственников в Цитадели, которые смогут за тебя поручиться.
Акслин снова вспомнила Ксейна.
– Как мне найти Стражей Цитадели?
– Это не трудно. Они патрулируют все районы и следят за каждой дверью, и если ты создаёшь проблемы, они найдут тебя сами. А теперь иди и не занимай моё время.
Акслин попрощалась с торговцем и, взяв в руки арбалет и дорожный мешок, потерянная, двинулась по рыночной улице. Местный базар был намного больше, чем в Клетке. Девушке хотелось останавливаться у каждого прилавка, но у неё были дела. Потихоньку, спрашивая дорогу у прохожих, она добралась до первой внутренней стены.
Там, как и предсказывал торговец, она обнаружила двух Стражей, мужчину и женщину.
Немного напуганная, она подошла к ним. Стражи с любопытством посмотрели на неё (она золотистыми глазами, он – серебристыми), но не двинулись с места и не произнесли ни слова. Глядя на них, Акслин испытала ощущение, похожее на то, которое у неё было при первой встрече с Ксейном. Было что-то в этих молодых людях, что отличало их от других, восхищало и внушало чувство опасности одновременно.
Те, кто охранял эту дверь, были полностью состоявшимися Стражами, прошедшими обучение. Одетые в серую униформу, они выглядели более крепкими и мускулистыми, чем Ксейн. Волосы Стражей были очень коротко острижены, а их позы были уверенными и воинственными, как у каменных статуй.
Стражи, которых Акслин видела в Клетке, были очень похожи на этих, и ей было интересно, какие тренировки должны были проходить эти люди, чтобы в конечном итоге становиться такими похожими друг на друга.
– Простите, – наконец осмелилась спросить она, – не могли бы вы подсказать мне, где находится штаб-квартира Стражей?
– В первом круге, – ответил Страж с серебристыми глазами. И, внимательно посмотрев на девушку, спросил: – Ты резидент?
– Пока нет, – призналась она.
– Тогда ты не сможешь пройти.
– Но мне нужно увидеть друга, который, я думаю, находится там.
– Если ты не резидент, ты не сможешь пройти.
Легче было биться головой об стену, чем разговаривать с этим человеком.
– Пожалуйста, – взмолилась она. – Стражи забрали его две недели назад, и с тех пор ни его мать, ни я ничего не слышали о нём.
Стражи посмотрели на девушку с некоторым интересом.
– Судя по тому, что ты говоришь, это мог быть заблудший рекрут, – сказала Стражница.
Акслин не поняла, что это значит, но воспользовалась шансом спрашивать дальше.
– Значит, он здесь? Что мне нужно сделать, чтобы его увидеть?
– Все новобранцы проходят обучение в Бастионе. Он находится за Цитаделью, на севере, в Диких Землях.
Акслин глубоко вздохнула. У неё и в мыслях не было, что Ксейн может оказаться где-то, кроме Цитадели.
Она попыталась собраться с мыслями и спросила:
– Как я могу попасть туда?
– Только Стражам разрешено путешествовать к Бастиону, – ответил молодой человек с серебряными глазами. – Это место опасно для обычных людей.
Мысли Акслин кружились в голове, как вихрь.
Она хотела умолять Стражей отвезти её туда, но они охотно отвечали на её вопросы, и Акслин боялась подобной просьбой утратить их расположение. Поэтому она решила подойти к вопросу с другой стороны.
– А когда он вернётся оттуда? – спросила она.
Златоглазый Страж слегка пожал плечами.
– Обучение на Стража проходит не менее года.
Акслин почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.
– Один год! Вы хотите сказать, что всё это время я не смогу навестить его, поговорить с ним или узнать, как он?
– Это всё, что мы можем тебе сказать.
И они снова уставились перед собой, давая понять, что разговор окончен.
Акслин хотела продолжить задавать вопросы, настаивать на том, чтобы её отвезли к Ксейну, но подумала, что более благоразумным будет попытаться разузнать что-то в другом месте. К тому же ей не хотелось злить Стражей, вниманием которых она уже явно начала злоупотреблять.
Ксейну выпало оказаться в паре с Четвёртым (или, может, Первым), который покорно подчинился решению своего руководителя, явно не обрадовавшись.
Новобранец быстро понял, почему: закончив упражнение последними, наказание получили оба.
Ксейн почувствовал себя немного виноватым, увидев, как Четвёртый (а это был именно он, а не Первый, и после этого случая Ксейн больше никогда не путал их друг с другом) безропотно снимал с себя рубашку, готовясь пострадать из-за его, Ксейна, нерасторопности.
Но Четвёртый не винил своего напарника.
В полдень час до обеда был посвящён уборке бараков. Ксейн убедился, что жилища курсантов ничем не отличались друг от друга, причём даже женские были как две капли воды похожи на мужские.
После еды курсанты продолжили изучать монстров. На этот раз занятие проходило не на улице, а в просторном помещении с полками, на которых были расставлены останки различных существ: черепа, когти, зубы, панцири…
Были там и монстры целиком. Тушки самых маленьких из них были помещены в стеклянные банки, наполненные какой-то желтоватой жидкостью. Ксейн удивился тому, как хорошо они сохранились. Увидев в одной из ёмкостей труп пересмешника, он вдруг очень остро затосковал по дому.
Ксейн вспомнил Акслин. Он представил, как она с блестящими глазами бродит, прихрамывая, мимо этих экспонатов, и решил, что ей бы очень понравилось здесь.
Но потом представил, как она получает наказание за то, что не может быстро бежать, и от мысли об этом его затошнило.
– Ты что, боишься этих тварей? – насмешливо спросил Шестой, неверно истолковав его выражение лица.
Ксейн не обиделся. Он уже знал, что Шестой был не только самым высоким, но и самым опытным в группе. Хотя командование в бригадах осуществлялось инструкторами, в каждой группе были ещё и негласные лидеры. Как правило, они были выше других и пользовались у своих сверстников особым уважением. Шестой, достойно выполняющий свои лидерские обязанности, полагал, что Ксейну нужно как можно скорее ассимилироваться в группе. После случая с дракой на палках он понял, что лучшие свои результаты юноша показывает, когда его провоцируют. И поэтому частенько подкалывал его, одновременно теша и своё самолюбие, надломленное поражением и последующей унизительной поркой.
Но Ксейн беспечно пожал плечами.
– Это просто трупы, – ответил он и, пользуясь случаем, задал вопрос: – А когда мы будем сражаться с настоящими монстрами?
Напрямую о миссиях во внешний мир Ксейн спрашивать не стал, чтобы не вызывать подозрений. Однако рассчитывал, что ответ на этот вопрос может найтись сам собой в процессе беседы.
– Ты ещё совсем зелёный, Пятый, – рассмеялся Шестой. – Я уже сбился со счёта, сколько раз монстры сожрали бы тебя, если бы наши учения были настоящими миссиями.
– Но ты хорошо работаешь, – добавил Третий, пытаясь подбодрить Ксейна.
Ксейн был уверен, что все эти мальчики, выросшие в Цитадели, не знали, каково это – всерьёз сталкиваться с монстрами. Сам он годами защищал свою деревню безо всякой помощи и, вероятно, справился бы намного лучше их, окажись он в реальной опасности. Но он не стал ничего говорить, а просто кивнул Третьему в знак благодарности.
27
Акслин прибыла в Цитадель через две недели после того, как Стражи забрали Ксейна. Потеряв возможность ехать в караване Делегата, за которую она заплатила такую высокую цену, она договорилась с торговцем о месте в его повозке. В обмен Акслин предложила ему пузырёк с одним из своих ядов, который, видимо, трудно было найти в Цитадели и за который он мог получить хорошую цену на рынке.
Акслин рассказывали о внушительных стенах Цитадели, но такого она не могла себе представить даже в самых смелых фантазиях. Когда повозка остановилась у ворот, девушка запрокинула голову назад, пытаясь рассмотреть самую верхнюю часть ограды. Но ей это не удалось: зубцы скрывались за облаками.
Отделка стены тоже восхитила её: камни были настолько гладкими, что даже лазающий не смог бы преодолеть эту преграду.
Акслин давно мечтала об этом месте, городе без монстров, с библиотекой, полной книг. Однако когда повозка пересекла ворота Цитадели, она не могла думать ни о чём, кроме Ксейна.
Они въехали в деревянные ворота, усиленные металлическими листами. За воротами оказался узкий коридор и сразу за ним металлические решётки, только преодолев которые они очутились на территории Цитадели. Повозка покатилась по направлению к рынку. Сидя на козлах рядом с торговцем, Акслин во все глаза смотрела по сторонам. Нет, не такой она представляла себе Цитадель. Они проезжали по внешнему, наименее заселённому из всех, кольцу города, и перед глазами девушки мелькали недостроенные дома, невымощенные улицы и убогие, запущенные убежища. Акслин приходилось бывать в анклавах и победнéе, но даже они выглядели куда аккуратней. Ведь их жители сотрудничали ради общего блага. Здесь же, похоже, людей просто предоставляли самим себе, не заботясь, выживут они или нет.
– В этом анклаве есть кто-то вроде лидера? – спросила Акслин с любопытством.
– На мой взгляд, слишком много лидеров, – ответил торговец, но больше ничего не добавил.
Тут к повозке подбежала женщина, выпрашивая деньги или что-нибудь поесть. К удивлению Акслин, торговец пришпорил лошадь.
– Почему люди просят еды? – спросила она. – Разве её не хватает на всех?
– Должно хватать, но город слишком большой, и новые люди приходят каждый день. Я так понимаю, в центральных районах ситуация лучше.
Акслин промолчала. Когда они подъехали к рынку, торговец остановил повозку и объявил:
– Приехали. А теперь забирай, пожалуйста, свои вещи и иди. У меня ещё много дел.
Девушка повиновалась, всё ещё не до конца понимая, что происходит.
– Что мне теперь делать? Обычно когда в анклав приезжает новый гость, он идёт к лидеру анклава. А здесь к кому я должна идти?
Торговец рассмеялся.
– Чтобы поговорить с Делегатом, нужно запросить разрешение на аудиенцию. Но это касается только резидентов. Гостям доступ к Делегату запрещён.
– А что мне сделать, чтобы стать резидентом?
– Зарегистрироваться в реестре. Но сначала нужно получить работу и жильё или хотя бы иметь постоянных друзей или родственников в Цитадели, которые смогут за тебя поручиться.
Акслин снова вспомнила Ксейна.
– Как мне найти Стражей Цитадели?
– Это не трудно. Они патрулируют все районы и следят за каждой дверью, и если ты создаёшь проблемы, они найдут тебя сами. А теперь иди и не занимай моё время.
Акслин попрощалась с торговцем и, взяв в руки арбалет и дорожный мешок, потерянная, двинулась по рыночной улице. Местный базар был намного больше, чем в Клетке. Девушке хотелось останавливаться у каждого прилавка, но у неё были дела. Потихоньку, спрашивая дорогу у прохожих, она добралась до первой внутренней стены.
Там, как и предсказывал торговец, она обнаружила двух Стражей, мужчину и женщину.
Немного напуганная, она подошла к ним. Стражи с любопытством посмотрели на неё (она золотистыми глазами, он – серебристыми), но не двинулись с места и не произнесли ни слова. Глядя на них, Акслин испытала ощущение, похожее на то, которое у неё было при первой встрече с Ксейном. Было что-то в этих молодых людях, что отличало их от других, восхищало и внушало чувство опасности одновременно.
Те, кто охранял эту дверь, были полностью состоявшимися Стражами, прошедшими обучение. Одетые в серую униформу, они выглядели более крепкими и мускулистыми, чем Ксейн. Волосы Стражей были очень коротко острижены, а их позы были уверенными и воинственными, как у каменных статуй.
Стражи, которых Акслин видела в Клетке, были очень похожи на этих, и ей было интересно, какие тренировки должны были проходить эти люди, чтобы в конечном итоге становиться такими похожими друг на друга.
– Простите, – наконец осмелилась спросить она, – не могли бы вы подсказать мне, где находится штаб-квартира Стражей?
– В первом круге, – ответил Страж с серебристыми глазами. И, внимательно посмотрев на девушку, спросил: – Ты резидент?
– Пока нет, – призналась она.
– Тогда ты не сможешь пройти.
– Но мне нужно увидеть друга, который, я думаю, находится там.
– Если ты не резидент, ты не сможешь пройти.
Легче было биться головой об стену, чем разговаривать с этим человеком.
– Пожалуйста, – взмолилась она. – Стражи забрали его две недели назад, и с тех пор ни его мать, ни я ничего не слышали о нём.
Стражи посмотрели на девушку с некоторым интересом.
– Судя по тому, что ты говоришь, это мог быть заблудший рекрут, – сказала Стражница.
Акслин не поняла, что это значит, но воспользовалась шансом спрашивать дальше.
– Значит, он здесь? Что мне нужно сделать, чтобы его увидеть?
– Все новобранцы проходят обучение в Бастионе. Он находится за Цитаделью, на севере, в Диких Землях.
Акслин глубоко вздохнула. У неё и в мыслях не было, что Ксейн может оказаться где-то, кроме Цитадели.
Она попыталась собраться с мыслями и спросила:
– Как я могу попасть туда?
– Только Стражам разрешено путешествовать к Бастиону, – ответил молодой человек с серебряными глазами. – Это место опасно для обычных людей.
Мысли Акслин кружились в голове, как вихрь.
Она хотела умолять Стражей отвезти её туда, но они охотно отвечали на её вопросы, и Акслин боялась подобной просьбой утратить их расположение. Поэтому она решила подойти к вопросу с другой стороны.
– А когда он вернётся оттуда? – спросила она.
Златоглазый Страж слегка пожал плечами.
– Обучение на Стража проходит не менее года.
Акслин почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.
– Один год! Вы хотите сказать, что всё это время я не смогу навестить его, поговорить с ним или узнать, как он?
– Это всё, что мы можем тебе сказать.
И они снова уставились перед собой, давая понять, что разговор окончен.
Акслин хотела продолжить задавать вопросы, настаивать на том, чтобы её отвезли к Ксейну, но подумала, что более благоразумным будет попытаться разузнать что-то в другом месте. К тому же ей не хотелось злить Стражей, вниманием которых она уже явно начала злоупотреблять.