Мой личный принц
Часть 65 из 68 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Да?
Это была безумная идея. Самая сумасшедшая на свете. Я бы никогда не согласился на нее, не будь здесь моей жены.
Они пробили щит за несколько минут, которые дали нам время подготовиться. Терлак нанес удар первым, создав вихрь такой мощи, что пришлось прятаться в здании храма. Ворота просто вынесло вместе с остатками растительности. Людей и нелюдей побросало в разные стороны, пусть даже МакГиннес старался действовать максимально аккуратно. Огненная петля отца ударила по Терлаку, рассекая сорочку на плече и обжигая кожу, однако шангрийцу было наплевать. Он ловко отразил удар короля, затем и Даниэля, попытавшегося использовать любовные чары, дабы вскружить голову.
— Это тебе никак поможет, Морден! — услышал я крик Абеля во дворе и кивнул Ригнак. Далия спряталась за алтарем среди полуразрушенных статуй.
Едва брат переступил порог храма, мы одновременно бросили в атаку. Капитана настигла темная сфера, отбрасывая к скамьям. Грохот ломающегося дерева оглушил на несколько секунд, поэтому я пропустил выпад кинжала, оцарапавшего мне щеку. Острое лезвие легко разрезало кожу, а взгляд зеленых глаз показался просто безумным. Я отступил и выставил блок, не позволяя Абелю нанести очередной удар. Одновременно со мной Ригнак поднялась на ноги, хватая один из высоких подсвечников.
— Король Артур, ты совершаешь грех! — разнесся по помещению голос Далии, отражаясь от величественных стен и колонн. — Идешь против брата и страны, что поклялся защищать.
Видимо, только в сказках умные речи из-за угла могли работать. Сам же Абель никакого внимания на слова не обратил, ловко перемещаясь между рядами. Брат перехватил запястье Ригнак, выворачивая ей руку, заставив уронить подсвечник и закричать от боли. Меня же настиг удар ногой, выбивший весь воздух из легких.
— Женщина, которую ты любишь...
Капитан закричала, когда пальцы Абеля вцепились ей в волосы, и кинжал прижался лезвием к шее. Я видел, как полыхнул ее глаза и огонь, охвативший все тело, заставил брата резко отпрянуть. С трудом поднимаясь на ноги, я крепче сжал меч, бросаясь в бой с диким криком, перекрывающим голос Далии.
— Брат, ради которого сражался, и рыцарь, что рисковал жизнью, став твоей защитой.
Всего на секунду Абель замешкался, и этого хватило, чтобы сбить его с ног. Мы покатились вперед. В пылу борьбы меч выскользнул. Брат оказался сверху, сжал пальцы на моей шее, перекрывая доступ кислорода. Сознание помутилось. Я судорожно начал шарить рукой по полу, пока не нащупал Калибурн.
Трикветр на кончике рукояти соприкоснулся точно с виском Абеля, и тот тяжело повалился на пол, пытаясь прийти в себя после удара. Поднявшись, я занес меч над братом, чувствуя, как меня мутит и шатает, а ноги подкашиваются.
— Давай, — выдавил из себя Абель, сплюнув кровь, глядя потемневшим взором. — Убей.
Ненависть и боль внутри него засасывали меня, как бездонное болото. Всего на мгновение я представил, сколь легко дастся мне победа. Просто пронзить сердце, убить родного человека. Не будет ни всевластия, ни угрозы королевству еще сто лет.
Уничтожить. Позволить брату умереть героем. Никто бы не узнал о произошедшем. Принц Абель Трастамара погиб во время восстания народа. Какая трагедия.
— Эрик, остановись! — крикнула Далия, поняв, что причина заминки вовсе не просветительные речи.
Брат не шевелился. Даже всевластие, кружившее рядом, ничего не делало. Просто расползалось по углам, словно напуганные змеи. Абель чувствовал и понимал, что это конец. Позволил мне приблизиться настолько, чтобы нанести один точный удар.
«Убей», — прошептал голос. Но вопреки его приказу я опустил руки, со звоном отбрасывая меч.
— Давай, — выдохнул на одном дыхании, едва всевластие метнулось к Абелю, заставляя выгнуться с криком.
Пронзающий насквозь писк заставил пригнуться, держась за голову. Стены вокруг поплыли, но я устоял. Ригнак стрелой метнулась к брату, полыхая огнем, и обхватила со спины. И рыцарь, и возлюбленная — все то, чего лишился король Артур. Мощный импульс выбил остатки витражей, перевернул несколько скамеек, а меня вовсе отбросило к колонне.
На секунду мне показалось, что весь храм сгорит дотла или стены разнесет в пыль. Но, когда открыл глаза, увидел лишь разгром. Спина в месте удара болела, в голове гудело и все вокруг вертелось, однако я заставил себя встать в гнетущей тишине, хрипло выдыхая:
— Далия?
Темноволосая макушка показалась из-за разрушенного алтаря. Облегчение затопило грудь, помогая сделать живительный вдох.
— Все закончилось? — пробормотала она, убирая руки от ушей и выпрямляясь. Я непроизвольно рассмеялся, а слезы выступили из глаз. Неподалеку со стоном пошевелился Абель, по-прежнему сжимавший руку Ригнак.
— Ты больше не хочешь меня убить? — поинтересовался я, наклоняясь, дабы упереться ладонями в колени.
— Моя голова, — пробормотал брат, сжимая переносицу. — Ригнак, что... — обратился он к капитану, и та закатила глаза.
— Просто заткнитесь, ваше высочество!
В камере для смертников бывшая мисс Дюмарье призналась во всех преступлениях. После того как душа графа оказалась во власти Бонри, фринбульдцы начали готовить свой план. Я не зря предполагал, что первоначально они желали просто лишить Данмар магии. Собственный источник Финбульдии иссяк, через несколько лет страна осталась бы без магической поддержки. Сказки о короле Артуре, сила Абеля и меч взбудоражили сознание Николя. Тьма, которой Бонри пользовался, брала слишком высокую цену. Некромант желал получить чистую силу, способную восстановить величие Фринбульдии.
Подневольный граф даже не понимал, как за сделками и перевозом товаров, помогал агентам вражеской страны пересечь границу. Метаморф был одним из таких. Работал на местном стеклодувном заводе, пока император не призвал на службу. Тогда возник план с невестами. Поначалу Амалией, ведь именно ее место должен был занять метаморф. Помешала случайность. Граф подарил сестрам светящиеся шары, но свой леди Сент-Клер разбила, испортив идеальный план и выпустив тварь раньше положенного. Метаморф вцепился в госпожу Сорель, поскольку та была ближе, и получил власть над телом. Только старая наставница успела запечатать существо в себе до того, как утратила разум.
Именно метаморф, получив в распоряжение камень с душой Себастьяна Сент-Клера, решил отправить во дворец Далию. Ведь уже тогда стало ясно, что Амалия никак не интересовала наследника трона. Абель бы никогда не подпустил кузину Далии слишком близко. К тому же в планы постоянно вмешивался я. Взбалмошный болван, способный спутать фринбульдцам все карты. Надо было отвлечь меня от политики, дабы не вмешивался в естественное развитие событий.
Никто не предполагал, что наш брак с Далией станет счастливым. А две головы помогут раскрыть государственные преступления.
Спустя неделю после боя наши люди пробили защитный купол Алибарди. Точнее сказать, мы использовали прототип моей ловушки, дабы вытянуть всю магию из купола. Только никого застать не удалось. Лишь несколько пустых ящиков, мусор и яркие рекламные буклеты, разбросанные по полю.
— Заморочились же, — пробормотал Даниэль, пиная какой-то кусок металла носком сапога, пока солдаты и маги обследовали местность. Царапины и синяк после боя с Терлаком все еще украшали прекрасное лицо инкуба, хоть не были уже так заметны.
— Мне жаль, — тихо сказал я, сжимая в руках листовку. — Далия расстроилась, узнав, что клурикон Игги тоже участвовал в заговоре и помог Морриган бежать из Терна. Она не оставила записки?
— К демонам женщин, — пробормотал друг, качая головой. — Нельзя им верить. Просто посмотри, сколько бед сотворила простая старуха, — развел руками Фламель.
— Метаморф, — поправил я. — И действовал он не в одиночку. Спящих агентов до сих пор вылавливают по стране, многие аристократы арестованы за сговор против короны.
— А как они получили план дворца?
— Выкрали из архивов, — поморщился я, передергивая плечами. — Тайную канцелярию тоже ждут основательные преобразования. Никогда отец так не орал. И кстати, — Даниэль приподнял брови и наклонил голову набок. — Представляешь, Кайзер все-таки неповинен в заговоре!
— О, я слышу из твоих уст признание в ошибке? — улыбнулся Фламель, подходя ближе и пихая меня вбок, заставляя охнуть от боли. Он внезапно замер и резко посмотрел на хмурое небо, вздыхая негромко. — Знаешь, там в городе. Не иметь воли — это страшно.
Я ничего не ответил. Жители Ландора долго приходили в себя после произошедшего. Многие даже не могли объяснить причины того, почему выступили против короля. Просто поддались всеобщему безумию, считали себя правыми в борьбе за важное дело. А какое... Так кто будет разбираться? Только сейчас они начали осознавать, что едва не натворили. И появление Абеля из храма с мечом в руках, заставило их посмотреть на мир иначе.
Боги, я очень надеялся, что Калибурн больше не причинит зла и проклятие двадцати восьми лет пало вместе с ушедшей тенью короля Артура.
— Как Элдэн и Бронак смогли преодолеть всевластие? — вдруг спросил Даниэль, и мы услышали крики одного из солдат, зовущего нас.
— Подозреваю, дело в рыцарях, — улыбнулся я. — Или они больше никогда не использовали меч. Теперь правду знают только призраки прошлого.
— Ваше высочество! Ваша светлость!
Маленькая фея с короткими темными волосами, неаккуратно постриженными кривой рукой бесталанного мастера, смотрела на нас настороженно и дико. На вид ей было около восьми, хотя она казалась такой худой. Я бы не удивился, будь малышка старше. Просто из-за плохого питания почти не росла. Чумазое личико мешало рассмотреть черты, но почему-то мне казалось, что фея должна была вырасти в красавицу. В принципе, эти существа не бывали страшными.
Небольшие полупрозрачные крылышки трепыхались за спиной, а на шее светился рабский ошейник. Грязные пальцы с обломанными ногтями держали потрепанную книжку со сказками. Старая, с пожелтевшими от времени страницами. Уверен, нечто похожее нашлось бы в дальней секции королевской библиотеки.
— Мы нашли девчонку в яме неподалеку. Сидела тихо, как квазюк, — буркнул солдат, встряхнув фею за ворот грязной рубашки. — Попытались выкурить, а та давай кусаться!
— Нечего меня лапать, паршивый глюмагрыл! — сразу же огрызнулась фея, полыхнув темными глазами. Знакомый аромат благовоний коснулся носа, и Даниэль замер, приоткрыв рот.
— Вы герцог Фламель? — обратил ко мне девочка, гордо задрав подбородок, хлопая ресницами.
— Нет, — улыбнулся я и показал на застывшего Даниэля. — Это он.
Феечка вырвалась из рук солдата, открыв книгу, листая до нужной страницы. На рычание со стороны разъярённого оборотня маленькая линнан-ши не обратила внимания. Лишь спустя несколько минут судорожных поисков, она выудила сложенный пополам лист, перепачканный в чем-то красном. Клубничное варенье?
— Сестра сказала, что вы позаботитесь обо мне, — пробормотала девчонка, протягивая ошарашенному Фламелю листок.
Пока друг дрожащими пальцами читал послание, узнав почерк отправительницы, я попросил привести кого-нибудь из магов. Ошейник доставлял ребенку неудобство, к тому же голодный взгляд и усталость давали о себе знать. Фея едва держалась на ногах. Неизвестно, какими богами вообще протянула целую неделю в яме на холоде.
Пришлось снять плащ, оборачивая в него ребенка.
— Что там? — спросил я, когда Фламель закончил читать и молча отдал мне послание.
«Дорогой Даниэль. У меня нет права просить тебя, но больше никто не в силах спасти мою сестру. Она — мое сердце. Мы — последние из клана линнан-ши. Свобода никогда не была доступна мне, но для Хартли я не желаю подобной участи. Ради нее я была вынуждена предать тебя, использовать чары и помочь Алибарди. Тогда в цирке я узнала тебя, только не думала, что наша встреча станет и счастьем, и проклятием. Франко увидел в этой связи возможность для шпионажа, но для меня все наши слова и признание были настоящими. По всем пунктам обвинений — признаю себя виновной. И буду нести этот грех до конца своих дней. Я лишь прошу тебя позаботиться о Хартли, пока не смогу освободиться. Алибарди пожелает вернуть свое, и мне нужно найти способ, чтобы разорвать с ним рабский договор. Навеки твоя, Морриган Делейни».
— Меня зовут Хартли, — промолвила фея, глядя Даниэлю в глаза. — Морриган сказала, что вам можно доверять. Вы же спасете ее? Да? От этого ужасного чудилы Франко, — она передернула плечами, наморщив носик.
Даниэль неожиданно издал смешок, а в лучах солнца, проступивших сквозь темные облака, блеснули слезы. Стерев влагу рукавом сюртука, мой друг присел на корточки перед Хартли, которая вся сжалась, едва он поднял руку и коснулся ее щеки.
— Я обязательно спасу Морриган, милая, — прошептал Фламель, прижимая к себе фею, позволяя той вцепиться маленькими пальчиками в свой сюртук. — Клянусь тебе. Больше никто не причинит вам зла.
Опустив руку с письмом, я позволил листку выскользнуть из пальцев. Подхваченный порывом ветра, тот унесся высоко к небесам, кружась над землей в шаловливом танце. К нам уже бежали маги с заряженными артефактами, а Даниэль поднялся на ноги, держа на руках Хартли.
Впервые за последние дни я позволил себе вздохнуть, неожиданно улыбнувшись.
Потому что верил: все будет хорошо.
Глава 71
Весь Данмар готовился к свадьбе будущего короля с особым рвением. Угроза нависшей войны, первые бои на границах не могли испортить радости всего народа от предстоящего события. Принц Абель и леди Амалия Сент-Клер назначили торжество на день рождения его высочества. И сразу же король Агор Второй Трастамара должен был официально передать бразды правления старшему сыну.
Мечты о Тройственном союзе превратились в реальность. После событий, связанных с заговором фринбульдцев, глава конклава Шангрии и советники из Зеленых островов приняли единогласное решение об объединении наших королевств. Закон о налогах не прошел последнее чтение. В связи с произошедшими изменениями в парламенте и совете, Эрик наложил на него вето сразу же после того, как все успокоилось.
Теперь место моего принца подле отца, а после брата, стало неоспоримым.
— Ты точно уверена в своем решении? — от голоса дяди сердце сжалось в груди.
Себастьян Сент-Клер стал собой. Последние два года он помнил урывками, наблюдая за своей жизнью как бы со стороны. Ловушка Эрика вытянула душу из камня, а некроманты помогли вернуть ту в тело. Однако, ни одно воздействие на организм темной магией не проходило бесследно.
Я крепче сжала дверной косяк, задохнувшись от накатившей горечи.
«Боюсь, последствия необратимы. Ваш дядюшка проживет еще несколько лет, но вскоре его тело начнет разрушаться. Нам очень жаль».
Мерзкая сила Бонри все же сотворила свое дело.
Это была безумная идея. Самая сумасшедшая на свете. Я бы никогда не согласился на нее, не будь здесь моей жены.
Они пробили щит за несколько минут, которые дали нам время подготовиться. Терлак нанес удар первым, создав вихрь такой мощи, что пришлось прятаться в здании храма. Ворота просто вынесло вместе с остатками растительности. Людей и нелюдей побросало в разные стороны, пусть даже МакГиннес старался действовать максимально аккуратно. Огненная петля отца ударила по Терлаку, рассекая сорочку на плече и обжигая кожу, однако шангрийцу было наплевать. Он ловко отразил удар короля, затем и Даниэля, попытавшегося использовать любовные чары, дабы вскружить голову.
— Это тебе никак поможет, Морден! — услышал я крик Абеля во дворе и кивнул Ригнак. Далия спряталась за алтарем среди полуразрушенных статуй.
Едва брат переступил порог храма, мы одновременно бросили в атаку. Капитана настигла темная сфера, отбрасывая к скамьям. Грохот ломающегося дерева оглушил на несколько секунд, поэтому я пропустил выпад кинжала, оцарапавшего мне щеку. Острое лезвие легко разрезало кожу, а взгляд зеленых глаз показался просто безумным. Я отступил и выставил блок, не позволяя Абелю нанести очередной удар. Одновременно со мной Ригнак поднялась на ноги, хватая один из высоких подсвечников.
— Король Артур, ты совершаешь грех! — разнесся по помещению голос Далии, отражаясь от величественных стен и колонн. — Идешь против брата и страны, что поклялся защищать.
Видимо, только в сказках умные речи из-за угла могли работать. Сам же Абель никакого внимания на слова не обратил, ловко перемещаясь между рядами. Брат перехватил запястье Ригнак, выворачивая ей руку, заставив уронить подсвечник и закричать от боли. Меня же настиг удар ногой, выбивший весь воздух из легких.
— Женщина, которую ты любишь...
Капитан закричала, когда пальцы Абеля вцепились ей в волосы, и кинжал прижался лезвием к шее. Я видел, как полыхнул ее глаза и огонь, охвативший все тело, заставил брата резко отпрянуть. С трудом поднимаясь на ноги, я крепче сжал меч, бросаясь в бой с диким криком, перекрывающим голос Далии.
— Брат, ради которого сражался, и рыцарь, что рисковал жизнью, став твоей защитой.
Всего на секунду Абель замешкался, и этого хватило, чтобы сбить его с ног. Мы покатились вперед. В пылу борьбы меч выскользнул. Брат оказался сверху, сжал пальцы на моей шее, перекрывая доступ кислорода. Сознание помутилось. Я судорожно начал шарить рукой по полу, пока не нащупал Калибурн.
Трикветр на кончике рукояти соприкоснулся точно с виском Абеля, и тот тяжело повалился на пол, пытаясь прийти в себя после удара. Поднявшись, я занес меч над братом, чувствуя, как меня мутит и шатает, а ноги подкашиваются.
— Давай, — выдавил из себя Абель, сплюнув кровь, глядя потемневшим взором. — Убей.
Ненависть и боль внутри него засасывали меня, как бездонное болото. Всего на мгновение я представил, сколь легко дастся мне победа. Просто пронзить сердце, убить родного человека. Не будет ни всевластия, ни угрозы королевству еще сто лет.
Уничтожить. Позволить брату умереть героем. Никто бы не узнал о произошедшем. Принц Абель Трастамара погиб во время восстания народа. Какая трагедия.
— Эрик, остановись! — крикнула Далия, поняв, что причина заминки вовсе не просветительные речи.
Брат не шевелился. Даже всевластие, кружившее рядом, ничего не делало. Просто расползалось по углам, словно напуганные змеи. Абель чувствовал и понимал, что это конец. Позволил мне приблизиться настолько, чтобы нанести один точный удар.
«Убей», — прошептал голос. Но вопреки его приказу я опустил руки, со звоном отбрасывая меч.
— Давай, — выдохнул на одном дыхании, едва всевластие метнулось к Абелю, заставляя выгнуться с криком.
Пронзающий насквозь писк заставил пригнуться, держась за голову. Стены вокруг поплыли, но я устоял. Ригнак стрелой метнулась к брату, полыхая огнем, и обхватила со спины. И рыцарь, и возлюбленная — все то, чего лишился король Артур. Мощный импульс выбил остатки витражей, перевернул несколько скамеек, а меня вовсе отбросило к колонне.
На секунду мне показалось, что весь храм сгорит дотла или стены разнесет в пыль. Но, когда открыл глаза, увидел лишь разгром. Спина в месте удара болела, в голове гудело и все вокруг вертелось, однако я заставил себя встать в гнетущей тишине, хрипло выдыхая:
— Далия?
Темноволосая макушка показалась из-за разрушенного алтаря. Облегчение затопило грудь, помогая сделать живительный вдох.
— Все закончилось? — пробормотала она, убирая руки от ушей и выпрямляясь. Я непроизвольно рассмеялся, а слезы выступили из глаз. Неподалеку со стоном пошевелился Абель, по-прежнему сжимавший руку Ригнак.
— Ты больше не хочешь меня убить? — поинтересовался я, наклоняясь, дабы упереться ладонями в колени.
— Моя голова, — пробормотал брат, сжимая переносицу. — Ригнак, что... — обратился он к капитану, и та закатила глаза.
— Просто заткнитесь, ваше высочество!
В камере для смертников бывшая мисс Дюмарье призналась во всех преступлениях. После того как душа графа оказалась во власти Бонри, фринбульдцы начали готовить свой план. Я не зря предполагал, что первоначально они желали просто лишить Данмар магии. Собственный источник Финбульдии иссяк, через несколько лет страна осталась бы без магической поддержки. Сказки о короле Артуре, сила Абеля и меч взбудоражили сознание Николя. Тьма, которой Бонри пользовался, брала слишком высокую цену. Некромант желал получить чистую силу, способную восстановить величие Фринбульдии.
Подневольный граф даже не понимал, как за сделками и перевозом товаров, помогал агентам вражеской страны пересечь границу. Метаморф был одним из таких. Работал на местном стеклодувном заводе, пока император не призвал на службу. Тогда возник план с невестами. Поначалу Амалией, ведь именно ее место должен был занять метаморф. Помешала случайность. Граф подарил сестрам светящиеся шары, но свой леди Сент-Клер разбила, испортив идеальный план и выпустив тварь раньше положенного. Метаморф вцепился в госпожу Сорель, поскольку та была ближе, и получил власть над телом. Только старая наставница успела запечатать существо в себе до того, как утратила разум.
Именно метаморф, получив в распоряжение камень с душой Себастьяна Сент-Клера, решил отправить во дворец Далию. Ведь уже тогда стало ясно, что Амалия никак не интересовала наследника трона. Абель бы никогда не подпустил кузину Далии слишком близко. К тому же в планы постоянно вмешивался я. Взбалмошный болван, способный спутать фринбульдцам все карты. Надо было отвлечь меня от политики, дабы не вмешивался в естественное развитие событий.
Никто не предполагал, что наш брак с Далией станет счастливым. А две головы помогут раскрыть государственные преступления.
Спустя неделю после боя наши люди пробили защитный купол Алибарди. Точнее сказать, мы использовали прототип моей ловушки, дабы вытянуть всю магию из купола. Только никого застать не удалось. Лишь несколько пустых ящиков, мусор и яркие рекламные буклеты, разбросанные по полю.
— Заморочились же, — пробормотал Даниэль, пиная какой-то кусок металла носком сапога, пока солдаты и маги обследовали местность. Царапины и синяк после боя с Терлаком все еще украшали прекрасное лицо инкуба, хоть не были уже так заметны.
— Мне жаль, — тихо сказал я, сжимая в руках листовку. — Далия расстроилась, узнав, что клурикон Игги тоже участвовал в заговоре и помог Морриган бежать из Терна. Она не оставила записки?
— К демонам женщин, — пробормотал друг, качая головой. — Нельзя им верить. Просто посмотри, сколько бед сотворила простая старуха, — развел руками Фламель.
— Метаморф, — поправил я. — И действовал он не в одиночку. Спящих агентов до сих пор вылавливают по стране, многие аристократы арестованы за сговор против короны.
— А как они получили план дворца?
— Выкрали из архивов, — поморщился я, передергивая плечами. — Тайную канцелярию тоже ждут основательные преобразования. Никогда отец так не орал. И кстати, — Даниэль приподнял брови и наклонил голову набок. — Представляешь, Кайзер все-таки неповинен в заговоре!
— О, я слышу из твоих уст признание в ошибке? — улыбнулся Фламель, подходя ближе и пихая меня вбок, заставляя охнуть от боли. Он внезапно замер и резко посмотрел на хмурое небо, вздыхая негромко. — Знаешь, там в городе. Не иметь воли — это страшно.
Я ничего не ответил. Жители Ландора долго приходили в себя после произошедшего. Многие даже не могли объяснить причины того, почему выступили против короля. Просто поддались всеобщему безумию, считали себя правыми в борьбе за важное дело. А какое... Так кто будет разбираться? Только сейчас они начали осознавать, что едва не натворили. И появление Абеля из храма с мечом в руках, заставило их посмотреть на мир иначе.
Боги, я очень надеялся, что Калибурн больше не причинит зла и проклятие двадцати восьми лет пало вместе с ушедшей тенью короля Артура.
— Как Элдэн и Бронак смогли преодолеть всевластие? — вдруг спросил Даниэль, и мы услышали крики одного из солдат, зовущего нас.
— Подозреваю, дело в рыцарях, — улыбнулся я. — Или они больше никогда не использовали меч. Теперь правду знают только призраки прошлого.
— Ваше высочество! Ваша светлость!
Маленькая фея с короткими темными волосами, неаккуратно постриженными кривой рукой бесталанного мастера, смотрела на нас настороженно и дико. На вид ей было около восьми, хотя она казалась такой худой. Я бы не удивился, будь малышка старше. Просто из-за плохого питания почти не росла. Чумазое личико мешало рассмотреть черты, но почему-то мне казалось, что фея должна была вырасти в красавицу. В принципе, эти существа не бывали страшными.
Небольшие полупрозрачные крылышки трепыхались за спиной, а на шее светился рабский ошейник. Грязные пальцы с обломанными ногтями держали потрепанную книжку со сказками. Старая, с пожелтевшими от времени страницами. Уверен, нечто похожее нашлось бы в дальней секции королевской библиотеки.
— Мы нашли девчонку в яме неподалеку. Сидела тихо, как квазюк, — буркнул солдат, встряхнув фею за ворот грязной рубашки. — Попытались выкурить, а та давай кусаться!
— Нечего меня лапать, паршивый глюмагрыл! — сразу же огрызнулась фея, полыхнув темными глазами. Знакомый аромат благовоний коснулся носа, и Даниэль замер, приоткрыв рот.
— Вы герцог Фламель? — обратил ко мне девочка, гордо задрав подбородок, хлопая ресницами.
— Нет, — улыбнулся я и показал на застывшего Даниэля. — Это он.
Феечка вырвалась из рук солдата, открыв книгу, листая до нужной страницы. На рычание со стороны разъярённого оборотня маленькая линнан-ши не обратила внимания. Лишь спустя несколько минут судорожных поисков, она выудила сложенный пополам лист, перепачканный в чем-то красном. Клубничное варенье?
— Сестра сказала, что вы позаботитесь обо мне, — пробормотала девчонка, протягивая ошарашенному Фламелю листок.
Пока друг дрожащими пальцами читал послание, узнав почерк отправительницы, я попросил привести кого-нибудь из магов. Ошейник доставлял ребенку неудобство, к тому же голодный взгляд и усталость давали о себе знать. Фея едва держалась на ногах. Неизвестно, какими богами вообще протянула целую неделю в яме на холоде.
Пришлось снять плащ, оборачивая в него ребенка.
— Что там? — спросил я, когда Фламель закончил читать и молча отдал мне послание.
«Дорогой Даниэль. У меня нет права просить тебя, но больше никто не в силах спасти мою сестру. Она — мое сердце. Мы — последние из клана линнан-ши. Свобода никогда не была доступна мне, но для Хартли я не желаю подобной участи. Ради нее я была вынуждена предать тебя, использовать чары и помочь Алибарди. Тогда в цирке я узнала тебя, только не думала, что наша встреча станет и счастьем, и проклятием. Франко увидел в этой связи возможность для шпионажа, но для меня все наши слова и признание были настоящими. По всем пунктам обвинений — признаю себя виновной. И буду нести этот грех до конца своих дней. Я лишь прошу тебя позаботиться о Хартли, пока не смогу освободиться. Алибарди пожелает вернуть свое, и мне нужно найти способ, чтобы разорвать с ним рабский договор. Навеки твоя, Морриган Делейни».
— Меня зовут Хартли, — промолвила фея, глядя Даниэлю в глаза. — Морриган сказала, что вам можно доверять. Вы же спасете ее? Да? От этого ужасного чудилы Франко, — она передернула плечами, наморщив носик.
Даниэль неожиданно издал смешок, а в лучах солнца, проступивших сквозь темные облака, блеснули слезы. Стерев влагу рукавом сюртука, мой друг присел на корточки перед Хартли, которая вся сжалась, едва он поднял руку и коснулся ее щеки.
— Я обязательно спасу Морриган, милая, — прошептал Фламель, прижимая к себе фею, позволяя той вцепиться маленькими пальчиками в свой сюртук. — Клянусь тебе. Больше никто не причинит вам зла.
Опустив руку с письмом, я позволил листку выскользнуть из пальцев. Подхваченный порывом ветра, тот унесся высоко к небесам, кружась над землей в шаловливом танце. К нам уже бежали маги с заряженными артефактами, а Даниэль поднялся на ноги, держа на руках Хартли.
Впервые за последние дни я позволил себе вздохнуть, неожиданно улыбнувшись.
Потому что верил: все будет хорошо.
Глава 71
Весь Данмар готовился к свадьбе будущего короля с особым рвением. Угроза нависшей войны, первые бои на границах не могли испортить радости всего народа от предстоящего события. Принц Абель и леди Амалия Сент-Клер назначили торжество на день рождения его высочества. И сразу же король Агор Второй Трастамара должен был официально передать бразды правления старшему сыну.
Мечты о Тройственном союзе превратились в реальность. После событий, связанных с заговором фринбульдцев, глава конклава Шангрии и советники из Зеленых островов приняли единогласное решение об объединении наших королевств. Закон о налогах не прошел последнее чтение. В связи с произошедшими изменениями в парламенте и совете, Эрик наложил на него вето сразу же после того, как все успокоилось.
Теперь место моего принца подле отца, а после брата, стало неоспоримым.
— Ты точно уверена в своем решении? — от голоса дяди сердце сжалось в груди.
Себастьян Сент-Клер стал собой. Последние два года он помнил урывками, наблюдая за своей жизнью как бы со стороны. Ловушка Эрика вытянула душу из камня, а некроманты помогли вернуть ту в тело. Однако, ни одно воздействие на организм темной магией не проходило бесследно.
Я крепче сжала дверной косяк, задохнувшись от накатившей горечи.
«Боюсь, последствия необратимы. Ваш дядюшка проживет еще несколько лет, но вскоре его тело начнет разрушаться. Нам очень жаль».
Мерзкая сила Бонри все же сотворила свое дело.