Мохито для изгнанника Тьмы

— Он тебе так противен?

— Нет! То есть не в этом дело! Для меня это в какой-то степени аморально. Я без чувств не могу. Во всяком случае, никогда так раньше не делала.

— Надо когда-то начинать, — хмыкнула ведунья. — Тебе вот сколько лет?

— Тридцать, — честно ответила я.

Фригг удивленно приподняла бровь и, наклонившись вперед, стала внимательно рассматривать мое лицо.

— Только не говори, что этот проходимец Коун вернул себе источник молодости, — заявила она через минуту.

— Какой источник молодости? — быстро ответила я. И покраснела, выдав себя с головой.

— Да ладно, мне можешь сказать, — усмехнулась Генриетта. — Давно?

— Недели две назад, — призналась я.

— Теперь понятно, куда Коун пропал, — хрипло хохотнула ведунья. — Уверена на все сто, что налакался молодильной водицы и пустился во все тяжкие. Куда подался? В столицу? Туда, точно туда. Там самые лучшие кабаки, бордели и игорные заведения. А это стихия Коуна. Ох и удачливый этот проходимец! Слушай, — она хлопнула себя по коленям, — а принеси мне пузырек этой воды молодильной. Я тебе помогу тогда.

— Поможете снять приворот с Реллингтона? — просияла я. Да за такое я хоть цистерну воды притащу! Еще и приплачу сверху.

Но категоричный ответ Генриетты вернул меня на землю:

— Нет. Я же сказала, что другого отворота не существует. Мне жаль, девочка, но, если хочешь снять этот приворот, тебе придется пойти под венец с Темным, а потом провести с ним ночь.

У меня внутри все упало.

— А если я этого не сделаю? — спросила тихо.

— Ничего хорошего не будет. — В голосе Генриетты послышалось сочувствие. — Действие приворота с каждым днем будет только крепнуть и все больше туманить разум лорда. Еще неделю-две, самое большее месяц он продержится в рассудке, сможет контролировать тягу к тебе, все-таки Темные куда крепче обычных мужчин, но потом… Он превратится в зверя. И поверь, я бы не хотела тогда оказаться на твоем месте.

Боже, чем дальше — тем хуже.

— В таком случае чем же вы мне собираетесь помочь? — Я чувствовала себя растоптанной.

— Сделаю для тебя одно зелье. У Коуна его рецепта точно нет. Это мое изобретение. Выпьешь его перед вашей с лордом брачной ночью — наутро забудешь все, что было. И не только в постели. Из памяти сотрется все, что так или иначе связано с приворотом. Ты не забудешь самого Реллингтона, просто не вспомнишь, что вас связывало помимо лекарства, которое ты ему делаешь. То есть для тебя все вернется в исходную точку.

— Но тогда я забуду и то, что вышла за него замуж, — с сомнением произнесла я. — А как же развод?

— Думаю, Реллингтон позаботится об этом сам, — усмехнулась Генриетта.

— Да, наверное… — От всех волнений у меня разболелась голова, и я принялась тереть виски. — Но все же я еще подумаю над вашим предложением.

— Как хочешь. А вот молодильная водичка мне бы очень пригодилась. — Из груди Фригг вырвался вздох сожаления.

— Тоже хотите омолодиться, как мастер, и пуститься во все тяжкие? — неловко пошутила я.

Но Генриетта на это расхохоталась.

— Я? Омолодиться? Мне и без этого неплохо живется. — И заговорила уже серьезней: — Хочу заработать. Есть у меня пара клиентов, которые мечтают продлить себе молодость. Я бы эту воду по капле добавляла в настой и продавала под видом лосьона. При умывании таким лосьоном омоложение будет проходить не так быстро, как если бы эту воду употребляли внутрь, а видимый результат появится лишь через несколько недель, поэтому никто не догадается, что именно входит в его состав.

— А ведь я тоже думала о подобном. — «Бизнес-идея» Генриетты несколько отвлекла меня от удручающих мыслей, и мозг заработал в другом направлении. — Только не о лосьоне, а креме для лица.

— Тогда почему бы нам не объединиться? — Ведунья достала трубку изо рта и хитро прищурилась.

— Но мастер… Он запретил мне даже упоминать об этом источнике.

— Пфф! — Генриетта закатила глаза. — А мы никому и не скажем. В дом-то к тебе все равно никто войти не сможет, чтобы проверить. Так как, будем партнерами?

— Пожалуй, я и над этим тоже еще подумаю, — уклонилась я от ответа.

— Ну, думай, думай. — Генриетта снова задымила трубкой.

Раздались торопливые шаги, и в дверях показался Рей, а следом за ним впорхнул рой белых бабочек.

— Что это? — изумилась я.

— Что именно? — насторожилась Генриетта.

— Бабочки. — Я показала на Рея, и тот будто испугался, а следом исчезло и мое видение.

Генриетта отложила трубку в сторону и внимательно на меня посмотрела.


— Ты уверена, что их видела?

— Уже нет. — Я снова глянула на Рея, который по-прежнему топтался в дверях. — Наверное, почудилось…

— Наверное, — задумчиво протянула Генриетта. А затем произнесла уже более деловым тоном: — Ну, если мы уже все обсудили, можешь идти. И подумай над моим предложением. Точнее, над обоими.

— Хорошо, подумаю. — Мне уже и самой отчего-то не хотелось здесь оставаться. Я поспешно поднялась и обратилась к Рею: — Идем?

— Рей пусть останется, — подала голос Генриетта. — Мне еще нужно с ним поговорить. И передать кое-что своей сестре.

— Ты дойдешь без меня? — спросил мальчик, словно извиняясь.

— Дойду, конечно, — заверила его. — Я дорогу запомнила. Не потеряюсь.

— Завтра приходить в лавку? — Рей смотрел на меня с надеждой.

— Приходить, — улыбнулась я. — Куда ж я без такого помощника?

Потом быстро попрощалась с ведуньей Генриеттой и поспешила покинуть ее дом.





ГЛАВА 19




Поход к ведунье внес в мою жизнь еще большую смуту. Казалось, я попала в какую-то паутину и чем больше дергалась, тем сильнее запутывалась. Я оказалась в тупике и к какому бы решению ни пришла, все равно лучше не станет. Например, стоило ли мне принимать предложение Генриетты и просить приготовить для меня ее зелье забвения? Конечно, забыть о Реллингтоне — отличное решение, но перед этим мне все равно придется пройти через унижение «первой брачной ночи». Снова попробовать сбежать? Это тоже проблемы не решит, а если верить Генриетте, то только усугубит. Время работает против Реллингтона, а заодно и против меня.

И еще. Мне не нравились мои видения. Да, я говорю о бабочках, которые летали вокруг Рея. Неужели они мне действительно померещились? Тогда отчего так насторожилась Генриетта и поспешила меня выпроводить? Да и у Рея был такой вид, будто я застала его врасплох. Нет, есть во всем этом какая-то странность. И тайны. Чем больше я открываю для себя Дарквайт, тем больше на моем пути встает загадок. Как же мне хочется, чтобы мой контракт с Коуном поскорее закончился и я смогла вернуться домой в свой мир!

Переспав со всеми своими сомнениями ночь, утром я все же решила, что попрошу Генриетту сделать для меня зелье. Пусть будет на самый крайний случай как подстраховка. Да и идею с косметикой на основе молодильной воды тоже неплохо бы обдумать: не заработаю, так хоть отвлекусь от мрачных мыслей. Поэтому вечером после закрытия лавки я, прихватив бутылочку с водой из родника, направилась к Генриетте. Рея, который сегодня как ни в чем не бывало прибежал мне помогать, я отправила домой пораньше. В этот раз я хотела увидеться с его родственницей наедине.

Генриетта вовсе не удивилась моему приходу.

— Решилась? — сразу спросила она.

— Да, — ответила я и поставила перед ней на стол бутылку с молодильной водой.

— А что насчет партнерства?

— На этот вопрос тоже да. — Я улыбнулась.

— Я верила в тебя, девочка. — Ведунья тоже усмехнулась и затянулась трубкой особенно глубоко, отчего потом закашлялась. — И каков наш план?

— Еще обсудим. Сначала скажите мне, как долго будет готовиться ваше… Вернее, мое зелье?

— На днях заберешь. — Генриетта замахала рукой, разгоняя дым. — Вижу, еще о чем-то хочешь спросить.

— Да, в прошлый раз забыла. — Я показала ей запястье в обрамлении подарка Реллингтона. — Этот браслет заставил меня надеть лорд. Сказал, что будет следить за мной. Возможно, вы знаете, как его снять? У меня самой не получается.

Генриетта лишь глянула на браслет и сразу ответила:

— Нет, это магия Темных, я с ней плохо знакома. А что, разве он тебе сильно мешает, этот браслет?

— Нет, но… Неприятно чувствовать себя словно… заклейменной. Реллингтон уверял, что может теперь считать не только место, где я нахожусь, но и мои эмоции.

— Пусть считывает. — Генриетта беспечно пожала плечами. — Эмоции — не мысли. Ничего нового о тебе не узнает. Просто будь чуть сдержанней, и все. Пусть развлекается…

— Вы все время так спокойно говорите о Темных, будто не боитесь их, — заметила я с полуулыбкой.

— А я их и не боюсь, — ухмыльнулась ведунья. — Я уже слишком стара для страха. И лебезить тоже перед ними не собираюсь. Им до меня нет никакого дела, и мне тоже на них плевать. И хватит уже о Темных. Давай лучше о нашем деле. Оно куда интересней.

Мы обсуждали наш «бизнес-план» почти до заката, и обе остались довольны. От Генриетты я выходила уже в сумерках, домой же добралась совсем затемно. Когда я открывала калитку, мне вдруг показалось, что сбоку мелькнула тень. Я резко обернулась, но никого не увидела. Тем не менее чувство, что за мной кто-то следил, не исчезло, и я поспешно забежала во двор. Кто это мог быть? Может, Реллингтон отправил шпионить за мной своего слугу? Тогда зачем дарил браслет? А если это Паттисон? Тоже вряд ли. По-моему, это ниже его достоинства. А может, все же показалось?



Несправедливо устроен мир. Любой, и Дарквайт не исключение. Здесь все так же: чем больше ты хочешь оттянуть какое-либо неприятное событие, тем быстрее оно к тебе мчится. Вот и я не успела оглянуться, как уже истекала вторая неделя с момента прошлого «подходящего» лунодня, у меня же так и не появилось разумных идей, как избежать свадьбы с Реллингтоном. Вернее, все, что появлялось, отметалось за нелогичностью или неоправданное безумство.

Зелье Генриетта мне все же сделала, и теперь оно стояло в пузырьке из красного стекла у меня на прикроватной тумбочке как напоминание о предстоящем мероприятии. Но я старалась вспоминать о нем лишь вечером, днем же с головой уходила в работу. За это время я уже так прикипела и к лавке, и к зельям, и к покупателям, что даже не могла представить, как буду все это покидать, когда придет час. К тому же на днях мы с Генриеттой запустили в продажу первую партию нашей «омолаживающей» косметики, которая сразу же стала пользоваться ошеломляющим успехом у дам, и не только.

Из-за хлопот в лавке я меньше виделась с Паулой. Впрочем, у нее сейчас тоже не было свободного времени: близился праздник Черной розы, который в Дарквайте был чуть ли не главным в году, поэтому все ринулись шить наряды. Рей, наоборот, частенько приходил ко мне помогать, за что я была ему благодарна.