Миры Бесконечности

«Нет, – мысленно отвечаю я, злясь из-за того, какую боль испытываю в этот момент. Из-за того, что это похоже на прощание. – Скоро ты станешь ничем».





* * *


Я поднялась на верхний ярус Поселения и переминаюсь с ноги на ногу в такт звучащей в голове мелодии.

– Тебе действительно не нравится отступать, да? – раздается голос Гила у меня за спиной.

Он стоит в нескольких метрах у меня за спиной в тонком сером свитере и черных брюках. Его каштановые волосы взъерошены, а в изогнутой брови – намек на веселье.

Я опускаю руки и нервно сжимаю ладони в кулаки.

– Не хочу ставить под удар наши планы из-за того, что не умею танцевать. Ведь если принц Келан попросит… – Я прикусываю нижнюю губу и отвожу взгляд. – Анника хочет, чтобы я увиделась с ним до Ночи Падающей звезды. Чтобы соблюсти приличия, так как я пропустила два последних фестиваля.

Выражение на лице Гила не меняется:

– Ты нервничаешь?

– Из-за танцев, миссии или того, что придется с ним встретиться снова? – опустив плечи, уточняю я.

Его карие глаза внимательно смотрят на меня.

И с моих губ срывается тяжелый, отчаянный вздох:

– Я в ужасе. Из-за всего сразу. Возможно, это наш единственный шанс, и мне не хочется все испортить.

Гил подходит ко мне, и с каждым шагом мое сердце стучит все быстрее. Оказавшись передо мной, когда наши лица разделяет лишь с десяток сантиметров, он кладет руку мне на спину.

– Что ты делаешь? – выдыхаю я.

В его глазах появляется блеск:

– Я не могу заставить тебя перестать нервничать, но, возможно, это слегка успокоит тебя. К тому же я все еще должен тебе урок танцев.

Наши пальцы переплетаются, и через несколько мгновений мы начинаем двигаться по комнате в ритме вальса и под ритм биения наших сердец. Я концентрируюсь на наших шагах и стараюсь не реагировать на то, как его дыхание касается моей щеки.

Но румянец все равно появляется, а ноги начинают заплетаться.

– Прости, – взволнованно прошу я. – Наверное, ты полагал, что я танцую намного лучше, учитывая, сколько мелодрам я посмотрела при жизни.

– Ты можешь использовать это, – прижимая руку к моей пояснице, говорит он. – Ты контролируешь свой разум. И можешь воспроизвести все, что видела.

Я встречаюсь с ним взглядом:

– Так вот почему ты так хорошо дерешься? Потому что пересмотрел в детстве кучу боевиков?

Гил улыбается:

– Нет. Потому что оказался не настолько упрям, чтобы пропускать тренировки из-за ссор со своим учителем.

С мгновение я раздумываю, а не наступить ли ему на ногу.

– Ты приложил немало усилий для этого.

– Как и ты.

– К тому же ты оказался не таким уж и хорошим учителем. – Увидев, как он хмурится, я добавляю: – Насколько я помню, мне удалось воспользоваться силой разума для удара только тогда, когда я отправила тебя в отставку.

Гил смеется, щекоча мне ухо своим дыханием, а затем мы продолжаем танцевать, пока я не забываю о подсчете шагов, миссии и своих переживаниях. Между нами практически не остается пространства, меня тянет к его губам, а в голове всплывают воспоминания о нашем несостоявшемся поцелуе. Он разрушил момент тогда, но станет ли он делать это сейчас?

Мне страшно это выяснять. Страшно потерять то, что я чувствую в эту минуту.

Все, что я вижу, – его темно-карие глаза, смотрящие на меня так, словно он видит мою душу, со всеми ее шероховатыми краями и шрамами. Словно он знает меня лучше, чем я саму себя.

И в этот момент я не шпионка, не девушка, оставшаяся без семьи.

А половинка звезды, несущаяся по небу с тем самым парнем, от которого мое сердце горит, словно в огне.






Глава 44




Принц Келан стоит перед конюшнями. На нем простая белая туника с расстегнутыми на вороте пуговицами, и нет и намека на привычные наряды и корону. Он выглядит более непринужденно, чем обычно, отчасти и оттого, что его лицо поднято к солнцу, словно Келан впитывает его свет.

От него так и веет умиротворением. И от этого меня еще сильнее гложет чувство вины.

Его серебристые волосы развеваются на легком ветру, а на лице появляется улыбка, когда он слышит мои шаги.

Оказавшись перед ним, я приседаю в реверансе. Сегодня на мне бледно-голубое платье с крошечными вышитыми цветами.

– Слуги сказали, что я могу найти вас здесь.

– Ты не появлялась во дворце с фестиваля Кровавой луны. – Он медленно опускает голову. – И если бы мы могли видеть сны, я бы решил, что ты мне приснилась.

Я выпрямляюсь, сохраняя нежную улыбку, которую приклеила к лицу и ношу, словно маску.

– Уверяю вас, я вполне реальна.

На его щеке появляется ямочка.

– Твое отсутствие сильно расстроило меня. Должен признаться, я очень привязался к нашим беседам.

– Но сейчас я здесь, – говорю я, надеясь, что не придется врать ему о том, где пропадала.

– Мне о многом хотелось поговорить с тобой. – Он замолкает на мгновение. – Обо всем, что происходило в герцогстве Победы после нашей последней встречи.

«О сотнях людей, которых вы отправили в герцогство Смерти?» – едва не скривившись, думаю я.

Обдумывал ли он возможность жить вместе с людьми после нашего последнего разговора? Мне казалось, он меня услышал. Казалось, его привлекла идея мирной жизни.

Но затем он открыл границы для воздушного корабля и не оставил мне выбора.

– Уверен, ты слышала о Валлисе, – говорит он и сжимает губы.

Я поднимаю бровь, стараясь скрыть накатившую панику.

– Он пропал без вести после фестиваля Кровавой луны. И ходят слухи, что он оказался не таким уж преданным мне, как я думал.

– Вы считаете его предателем? – мой голос срывается.

– Мне не хотелось в это верить. Но ходят слухи, что он уже некоторое время сеял смуту во дворце, внушая моим подданным, что мне, возможно, не стоит править этими землями. И она лишь усилилась с тех пор, как он исчез. – В его глазах мелькает печаль. – Похоже, даже принцу сложно найти настоящего друга.

Эти слова впиваются мне в грудную клетку и подбираются к сердцу. Но я стараюсь подавить это чувство.

– Ваши подданные верны вам. Возможно, Валлис сбежал, потому что понял, что не сможет их переубедить.

– Ты слишком высокого мнения обо мне, – говорит он, но в его голосе слышны благодарные нотки.

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал воодушевляюще, как песня.

– Потому что верю в вас. Вы больше всех подходите для того, чтобы править Победой.

Лицо принца Келана светлеет, и на мгновение мне кажется, что он сейчас обнимет меня. Но вместо этого он указывает на конюшни.

– Я как раз собирался прокатиться. Не присоединишься ко мне?

– С удовольствием, – говорю я и следую за ним внутрь.

Здание конюшен длинное и широкое, с высокими белыми арками и стойлами из мрамора. А внутри их те же существа, которых я видела в нашу первую встречу с принцем на рынке. Солнечники – существа, сотканные из теплых воспоминаний и сочетающие в себе облака и звездный свет.

Келан машет слуге-человеку, и тот седлает двух тварей и передает нам поводья. Я вставляю ногу в стремя и с легкостью взбираюсь в седло. Возможно, драки и танцы не даются мне легко, но я провела два года в конном клубе. И хорошо умею обращаться с лошадьми.

Келан вскакивает в седло вслед за мной, и мы отправляемся вдоль садов к огромным зеленым полям. Солнечники пускаются в галоп, и на их дымчатой шерсти попеременно вспыхивают светлячки. Мое сердце трепещет… парит. Ветер овевает меня, и на мгновение кажется, что стоит раскрыть руки – и я полечу.

Мы огибаем пурпурный вереск, а затем останавливаемся на гребне холма. И когда я смотрю вниз на долину, то не удерживаюсь от восхищенного вздоха.

В центре озера находится остров с огромным деревом. Его листья различных оттенков малинового и фиалкового цветов танцуют на ветру под перезвон колокольчиков. Келан щелкает, и его Солнечник устремляется вниз по склону. Я следую за ним по пятам, пока мы не добираемся до самой кромки воды.

Келан первым соскальзывает с седла, а затем предлагает мне руку и помогает спуститься на землю.