Мирные переговоры
Часть 50 из 70 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Лара выгнула бровь.
- Я полагала, ты была сторожевой собакой при тех семьях, что скрывались там от опасности.
- Была, - ответила Мёрфи. - И одновременно изучала всё, что могла про это место.
Она фыркнула.
- Марконе владеет им. Держи своих друзей близко...
Ответная улыбка Лары была и одобрительной, и хищной одновременно.
- Итак, ты располагаешь информацией, которой не было у меня, когда я планировала операцию.
- Укреплённые комнаты расположены в подвале, - сказала Мерфи.
- Единственный вход и единственный выход, - отметила Лара.
- Это не первая наша проблема, с которой нужно начать, - сказала Мёрфи.
Я согласно кивнул.
- Прежде, чем мы отправимся внутрь, надо позаботится об отходах наружу.
* * *
Я прибыл на приём вовремя, в своём серебристом костюме и плаще Стража. Но, плащ был не настоящим - тем, что со следами от слёз, ожогов и пятен, который я предпочитал, а просто похожим - парадным, из какого-то мерцающего серого шёлка. Я снова входил вместе со Стражами и членами Совета Старейшин. Впрочем сегодня Рамирес, одетый так же, как и я, немного отстал, опираясь на трость тяжелее, чем накануне.
Хищники непременно заметили бы, что он был легкой мишенью - в одиночестве и отставший от остальных, а эти переговоры можно было справедливо назвать собранием большинства самых смертоносных хищников в мире. Я замедлил шаги, чтобы идти рядом с ним и он был не один.
Ночь выдалась душная, с легким, угрюмым дождем, от которого в теплом воздухе пахло горячим асфальтом, моторным маслом и скошенной травой. Дождь был ожидаем для любого времени года, когда могущественные силы и Лета, и Зимы находились в непосредственной близости.
- Эй, - тихо позвал я. - Ты в порядке, приятель?
Рамирес сжал челюсти, секунду смотрел на меня, а после сказал:
- Буду в порядке. На данный момент это не важно. По крайней мере, я не прикован к инвалидному креслу.
- Что случилось? - спросил я.
Мускулы на его челюсти напряглись, прежде чем он заговорил.
- Спутался не с тем монстром.
- По долгу службы?
Он дернул плечом.
- Как оказалось.
Я нахмурился. В паузах между его словами слышались гнев и боль. Я видел, как страдал Карлос во время войны с Красной коллегией. Это никогда не останавливало его улыбку надолго.
А это смогло.
- Мне очень жаль, - сказал я.
Его губы сжались в тонкую линию.
- Да, - он легонько потряс головой, как будто прогонял насекомое.
- Слышал о голосовании в Совете, приятель. Чушь собачья. Как бы ты не был для них неудобен, нравится кому-то из них или нет, ты - чародей, Гарри.
– ТЫ ВОЛШЕБНИК, ГАРРИ! - прорычал я.
Он не улыбнулся, но в глазах блеснуло веселье.
- Суть в том, что я уже проголосовал в твою пользу. Как и большинство других Стражей.
На секунду я замолчал, горло у меня перехватило.
- Ох. Спасибо.
- Да, конечно. Мы просто парни, которым приходится сражаться и выполнять грязную работу, - горько сказал он. - Все эти чародеи, которые целыми днями просиживают свои жирные задницы, что они могут знать? Ты их пугаешь.
- Прежде ты не ругался так много, - заметил я. И никогда раньше его голос не звучал с такой горечью. Черт.
Рамиресу неслабо от кого-то досталось.
Я сделал себе мысленную заметку взять бутылку чего-нибудь очень горючего и в скором времени переговорить с Карлосом.
- Как дела у Кэррин? - спросил он.
- Как всегда, только медленнее и ворчливее.
- Я слышал, что она сделала. Сошлась в битве Никодимусом Архлеоне и выжила.
- Там все наоборот было, но да, - сказал я. - Разница в том, что она еще может жить в своем доме.
- Ха, - сказал он, сверкнув зубами. - Да. Не поверишь, сколько людей обратилось к Совету с просьбой помочь им найти его.
- А мы поможем?
- О да, чёрт побери, - ответил Рамирес. - Этот парень проклятый монстр. Но он также скользкий как дьявол.
- Точная характеристика.
- Кто-нибудь до него доберется, рано иль поздно.
- Для меня - не достаточно рано, - сказал я. - Так, что ещё за дела с ещё одним официальным приёмом? Я думал, он был вчера. Что, одной вечеринки уже недостаточно?
- О, Господи, нет, - ответил Рамирес. - Вчера было так, только лёд растопить. Церемония открытия будет сегодня.
- Что, конечно, уже совсем другая вечеринка.
- Очевидно. Соглашения предоставляют место для большого количества деловых встреч на высшем уровне. Новые заявители, обращение с жалобами, публичные объявления, недвусмысленно заявляющие о цели переговоров, что - то в этом роде. Вот для чего нужны церемонии открытия, прежде чем начнутся настоящие торги.
Я хмыкнул.
- Уии.
- Не любишь вечеринки, Гарри? - спросил Рамирес. Тень его старого юмора появилась в голосе и на лице.
- Ну, - сказал я. - По крайней мере я слышал, там будут симпатичные девчонки.
Бам. Было почти слышно, как выражение его лица превратилось в закрытую дверь.
- Лос? - спросил я.
Он покачал головой и сказал:
- Просто больно. Прикуплю обезболивающих после приема.
Я кивнул. Как и огонь, боль была чем-то, что, казалось, имело свою собственную сверхтяжелую экзистенциальную массу. Магия могла притупить или стереть боль, но не без побочных эффектов, которые были почти такими же серьезными, как у симптоматической терапии. Требовался кто-то с многовековым опытом в такого рода магии, чтобы сделать это безопасно, и это не был ни один из нас. Я старше Карлоса на восемь лет, но по стандартам чародеев, мы оба были салагами начального уровня во многих смыслах. Вполне логично, что он не хотел бы, чтобы его чувства притупились в такую ночь, как эта.
Что делало то, что я собирался сделать, трудным и болезненным.
И обязательным.
Я положил руку ему на плечо и сказал:
- Держись, мужик. Как только мы закончим с этим, может быть, нам стоит взять Дикого Билла и Йошимо и снова отправиться в поход или что-то типа того.
- Конечно, - нейтрально ответил он. - Должно быть неплохо.
Он не заметил маленькую ампулу в моей руке, не заметил, как она сломалась и жидкость растеклась по его плащу и моей коже. Никто не заметит лишнюю каплю жидкости, попавшую на его одежду. Я опустил руку, сжимая сломанную ампулу, и Рамирес ничего не заметил.
Да и с чего бы ему?
Он был другом. Он доверял мне.
Мне стало хреново.
- Я полагала, ты была сторожевой собакой при тех семьях, что скрывались там от опасности.
- Была, - ответила Мёрфи. - И одновременно изучала всё, что могла про это место.
Она фыркнула.
- Марконе владеет им. Держи своих друзей близко...
Ответная улыбка Лары была и одобрительной, и хищной одновременно.
- Итак, ты располагаешь информацией, которой не было у меня, когда я планировала операцию.
- Укреплённые комнаты расположены в подвале, - сказала Мерфи.
- Единственный вход и единственный выход, - отметила Лара.
- Это не первая наша проблема, с которой нужно начать, - сказала Мёрфи.
Я согласно кивнул.
- Прежде, чем мы отправимся внутрь, надо позаботится об отходах наружу.
* * *
Я прибыл на приём вовремя, в своём серебристом костюме и плаще Стража. Но, плащ был не настоящим - тем, что со следами от слёз, ожогов и пятен, который я предпочитал, а просто похожим - парадным, из какого-то мерцающего серого шёлка. Я снова входил вместе со Стражами и членами Совета Старейшин. Впрочем сегодня Рамирес, одетый так же, как и я, немного отстал, опираясь на трость тяжелее, чем накануне.
Хищники непременно заметили бы, что он был легкой мишенью - в одиночестве и отставший от остальных, а эти переговоры можно было справедливо назвать собранием большинства самых смертоносных хищников в мире. Я замедлил шаги, чтобы идти рядом с ним и он был не один.
Ночь выдалась душная, с легким, угрюмым дождем, от которого в теплом воздухе пахло горячим асфальтом, моторным маслом и скошенной травой. Дождь был ожидаем для любого времени года, когда могущественные силы и Лета, и Зимы находились в непосредственной близости.
- Эй, - тихо позвал я. - Ты в порядке, приятель?
Рамирес сжал челюсти, секунду смотрел на меня, а после сказал:
- Буду в порядке. На данный момент это не важно. По крайней мере, я не прикован к инвалидному креслу.
- Что случилось? - спросил я.
Мускулы на его челюсти напряглись, прежде чем он заговорил.
- Спутался не с тем монстром.
- По долгу службы?
Он дернул плечом.
- Как оказалось.
Я нахмурился. В паузах между его словами слышались гнев и боль. Я видел, как страдал Карлос во время войны с Красной коллегией. Это никогда не останавливало его улыбку надолго.
А это смогло.
- Мне очень жаль, - сказал я.
Его губы сжались в тонкую линию.
- Да, - он легонько потряс головой, как будто прогонял насекомое.
- Слышал о голосовании в Совете, приятель. Чушь собачья. Как бы ты не был для них неудобен, нравится кому-то из них или нет, ты - чародей, Гарри.
– ТЫ ВОЛШЕБНИК, ГАРРИ! - прорычал я.
Он не улыбнулся, но в глазах блеснуло веселье.
- Суть в том, что я уже проголосовал в твою пользу. Как и большинство других Стражей.
На секунду я замолчал, горло у меня перехватило.
- Ох. Спасибо.
- Да, конечно. Мы просто парни, которым приходится сражаться и выполнять грязную работу, - горько сказал он. - Все эти чародеи, которые целыми днями просиживают свои жирные задницы, что они могут знать? Ты их пугаешь.
- Прежде ты не ругался так много, - заметил я. И никогда раньше его голос не звучал с такой горечью. Черт.
Рамиресу неслабо от кого-то досталось.
Я сделал себе мысленную заметку взять бутылку чего-нибудь очень горючего и в скором времени переговорить с Карлосом.
- Как дела у Кэррин? - спросил он.
- Как всегда, только медленнее и ворчливее.
- Я слышал, что она сделала. Сошлась в битве Никодимусом Архлеоне и выжила.
- Там все наоборот было, но да, - сказал я. - Разница в том, что она еще может жить в своем доме.
- Ха, - сказал он, сверкнув зубами. - Да. Не поверишь, сколько людей обратилось к Совету с просьбой помочь им найти его.
- А мы поможем?
- О да, чёрт побери, - ответил Рамирес. - Этот парень проклятый монстр. Но он также скользкий как дьявол.
- Точная характеристика.
- Кто-нибудь до него доберется, рано иль поздно.
- Для меня - не достаточно рано, - сказал я. - Так, что ещё за дела с ещё одним официальным приёмом? Я думал, он был вчера. Что, одной вечеринки уже недостаточно?
- О, Господи, нет, - ответил Рамирес. - Вчера было так, только лёд растопить. Церемония открытия будет сегодня.
- Что, конечно, уже совсем другая вечеринка.
- Очевидно. Соглашения предоставляют место для большого количества деловых встреч на высшем уровне. Новые заявители, обращение с жалобами, публичные объявления, недвусмысленно заявляющие о цели переговоров, что - то в этом роде. Вот для чего нужны церемонии открытия, прежде чем начнутся настоящие торги.
Я хмыкнул.
- Уии.
- Не любишь вечеринки, Гарри? - спросил Рамирес. Тень его старого юмора появилась в голосе и на лице.
- Ну, - сказал я. - По крайней мере я слышал, там будут симпатичные девчонки.
Бам. Было почти слышно, как выражение его лица превратилось в закрытую дверь.
- Лос? - спросил я.
Он покачал головой и сказал:
- Просто больно. Прикуплю обезболивающих после приема.
Я кивнул. Как и огонь, боль была чем-то, что, казалось, имело свою собственную сверхтяжелую экзистенциальную массу. Магия могла притупить или стереть боль, но не без побочных эффектов, которые были почти такими же серьезными, как у симптоматической терапии. Требовался кто-то с многовековым опытом в такого рода магии, чтобы сделать это безопасно, и это не был ни один из нас. Я старше Карлоса на восемь лет, но по стандартам чародеев, мы оба были салагами начального уровня во многих смыслах. Вполне логично, что он не хотел бы, чтобы его чувства притупились в такую ночь, как эта.
Что делало то, что я собирался сделать, трудным и болезненным.
И обязательным.
Я положил руку ему на плечо и сказал:
- Держись, мужик. Как только мы закончим с этим, может быть, нам стоит взять Дикого Билла и Йошимо и снова отправиться в поход или что-то типа того.
- Конечно, - нейтрально ответил он. - Должно быть неплохо.
Он не заметил маленькую ампулу в моей руке, не заметил, как она сломалась и жидкость растеклась по его плащу и моей коже. Никто не заметит лишнюю каплю жидкости, попавшую на его одежду. Я опустил руку, сжимая сломанную ампулу, и Рамирес ничего не заметил.
Да и с чего бы ему?
Он был другом. Он доверял мне.
Мне стало хреново.