Мирные переговоры

- Это Дрезден, - сказал я, когда он ответил.

- О боже.

- Мне нужна помощь, - сказал я.

- В чем?

- В добром деле.

Голос его звучал скептически.

- Ах. Это.

- Есть симпатичная девушка.

- Это мне нравится.

- С ней нельзя ничего делать, - сказал я.

- Теперь мне это нравится меньше.

- В деле или нет?

- Плата обычная, - сказал он.

- Я украл только кучу камней.

Он фыркнул.

- Тогда найди кого-то другого.

- Мужик, ты меня убиваешь.

- Только если это ради благого дела. Расскажи мне об этой девушке.

Я рассказал ему, где найти Жюстину и как она выглядит.

- Ты же понимаешь, что она явно роковая женщина?

Я выгнул бровь.

- Она... типа не такая.

- Ну-ну, - сказал он.

- Она не такая.

- Клиент всегда прав. Какой результат ты хочешь?

Я слегка вздрогнул. Лично для него не имело значения, прошу я ее убить или спасти. Но чем больше у меня было опыта в этом мире, тем больше я приходил к мысли, что чудовищность или ее отсутствие было намного менее важно, чем то, сдержит ли монстр свое слово.

Этот сдержит.

- Скрытое наблюдение. Проследи, чтобы с ней ничего плохого не случилось.

- Я шпион или телохранитель?

- Да.

- Ох. Ты запутался.

Я совершенно точно не запутался.

- Я совершенно точно не запутался, - абсолютно уверенно заявил я. - Я... просто мне нужно больше информации, прежде чем я смогу начать действовать.

- Ну-ну, - сказал он. Только еще более раздражающе. - Оппозиция?

- Неизвестна, - сказал я.

Он какое-то время молчал.

- Тебе, - сказал он.


- Ага.

- Сейчас.

- Ага.

- Здесь.

- Ага.

- О, - сказал он. - Супер.

- Если я заполучу легкую работенку, позвоню на биржу труда.

- Я не лезу в политику, - сказал он. - Добрые дела обычно вне ее.

- С этим я разберусь, - сказал я. - Твоя забота - только о девушке и ребенке. Она беременна. Просто убереги их от опасности.

- А, - сказал он, как будто я только что упростил ему жизнь. - Правила ведения боя?

- Что ж, я думаю, ты должен...

- Вопрос с подвохом, - сказал он и положил трубку.

Я посмотрел на телефон.

Потом я залез в карман, вытащил долларовую купюру, которая затерялась в кармане во время прошлой поездки в прачечную и нынче превратилась в скомканный кусок псевдодерева. Я положил ее в конверт, запечатал и написал на нем розовым фломастером "Грей". Я положил его в карман. Молодец, Гарри, возьми с полки пирожок.

Потом я встал и вышел.





***


Баттерс был очень подвижным маленький парнем - быстрым, прыгучим, с горящими глазами.

Человек, следовавший за ним по двору Карпентеров, был больше похож на медведя - огромного, сильного и слишком быстрого для его размеров. Он полностью побрил голову, и его кожа цвета темного шоколада была покрыта капельками пота, а яркое послеполуденное солнце беспричинно играло на его мускулах. Саня был ростом и телосложением полузащитника НФЛ, и зубы его обнажались в широкой усмешке всякий раз, как он вступал в бой.

Пока я смотрел, двое мужчин встали лицом друг к другу, держа в руках куски дерева, с виду напоминающие самурайские мечи. Баттерс держал свой двумя руками высоко над головой. На коротышке были спортивные очки, майка и облегающие спортивные штаны. Он был похож на главных героев старых гонконгских фильмов - тонкий, гибкий, жилистый, с подтянутой мускулатурой, с основным упором на скорость и рефлексы.

Саня, одетый в потрепанные синие джинсы и байкерские ботинки, повращал тренировочным мечом одной рукой, сделал пару взмахов и встал в фехтовальную стойку перед Баттерсом, чуть вне его досягаемости, убрав свободную руку за спину.

- Ты стал гораздо плавнее, - сказал Саня глубоким рокочущим голосом с сильным русским акцентом на гласных.

- Но все еще не быстрее, - сказал Баттерс. А потом его тренировочный меч расплылся, устремляясь к Сане. Саня перехватил его парирующим ударом, хотя его мускулов и массы Баттерса было достаточно, чтобы этого не делать. Его ответный удар скользнул вниз по рукояти тренировочного меча Баттерса так быстро, что я услышал, как он попал по большому пальцу Уолдо. Он взвизгнул и отскочил назад, тряся этой рукой - но не потеряв своего тренировочного оружия.

- Плавность всегда лучше скорости, - сказал Саня, отступая назад и поднимая руку, знаменуя паузу в тренировке. - Плавность - это техника. Изящество. Плавность позволяет думать во время боя.

- А это имеет большое значение? - спросил Баттерс.

- Главное, - сказал Саня. - Драка - это наименее цивилизованная вещь, которую можно сделать. Интеллект не создан для борьбы. Ты уже бывал в драках, da?

- Да. Это ужасно.

- Da, - ответил Саня. - Трудно пройти тест, когда какая-то вонючая тварь тычет тебя лицом в вонючую подмышку. - Он осторожно прислонил тренировочный меч к стене маленькой мастерской Карпентеров, а затем взял старую, поношенную кавалерийскую саблю с обмотанной проволокой рукоятью в потертых кожаных ножнах. - Трудно много думать в бою, - сказал Саня. Он ткнул большим пальцем в свой бицепс. - Мускулы могут быть полезным инструментом - или мертвым грузом, - сказал Саня. - Он ткнул себя большим пальцем в лоб. - Но это самое опасное оружие.

Баттерс на мгновение задержал взгляд на гораздо более крупном мужчине.

- Да, каждый имеет такое.

- Совершенно верно, - сказал Саня. - Опасное место, планета Земля. Опасные животные, люди. - Его ухмылка стала еще более волчьей. - Будь более человечным, чем следующий парень. И возьми в руки Меч.

Баттерс приподнял бровь.

- Эм. Ты уверен, что хочешь играть с ними? В смысле, с ними нет права на ошибку.

- Всегда нет права на ошибку, - спокойно сказал Саня. Он вытащил старую саблю. Каким бы изношенным ни было оружие, его зазубренный клинок сиял на солнце ярко и правдиво. Эспераккиус, меч надежды, пел яркую, тихую песню силы, которую я ощущал на своем лице и груди, как солнечный свет.

- Чувак, - сказал Баттерс. Он отступил в сторону и полез в старую сумку, лежавшую на земле неподалеку. - Я не знаю, что эта штука сделает с Эспераккиусом.

Саня раскатисто рассмеялся.