Мир обмана

Скрытность





Я активировал способность и, как и в прошлый раз, ничего не почувствовал. Неприятно, конечно, что никак не понять, сработало все или нет… Впрочем, я же сюда пришел в том числе и для проверки «скрытности». Шаг вперед - я готов в любой момент отпрыгнуть в сторону, но монстры в глубине норы никак не реагируют. Неужели все-таки получилось? Еще пара шагов, на этот раз я громко шаркнул ногой и быстро отошел в сторону. Проверим, как среагируют сейчас… Ага, повернулись, но опять же никакой реакции.

Тогда, раз все работает, а времени мало, надо попробовать добежать до мага - у меня даже почти полминуты будет в запасе на случай форс-мажоров. Я медленно двинулся вперед, обходя по дуге наваленные скелетами укрепления. Уже близко: я вижу легкие трещинки на костях мага, пылающий зеленый огонь в его глазницах, слышу скрип поворачивающейся за мной головы… Черт, да эта же тварь меня видит!

Впрочем, бежать назад уже глупо… Но я достаточно близко, чтобы попробовать рвануться вперед и победить! Прыгаю, руки идут впереди туловища - да, так не будет замаха, но в случае атаки сосулькой у меня появится шанс принять ее на косу. Вот только маг почему-то не атакует, только вскинул выхваченный откуда-то из глубин его балахона меч, чтобы блокировать удар. Быстро - быстрее, чем я прыгаю или двигаюсь.

- Человек! - неожиданно скелет заговорил.

И как раз в тот момент, когда коса должна была ударить о его меч. Но этого не случилось! Мое оружие прошло сквозь ржавую железяку как будто ее и не было. Я лишь в последний момент успел увернуться, чтобы не насадить себя как бабочку на лезвие, а вот скелету повезло не так сильно. Коса ударила ему точно в плечо, отсекая сустав со сжатым оружием - теперь осталось только перехватить рукоятку поудобнее и покончить со всем…

- Отзови своих скелетов. Что ты хотел мне сказать? - я же не настолько глуп, чтобы игнорировать такие очевидные странности и не попытаться извлечь из них пользу. Скелет хочет говорить, что ж, я же не расист, чтобы ему в этом отказывать.





Глава 8. Еще раз




Отменить скрытность





Навык хоть и не работает ни черта, но лучше поберечь оставшиеся двадцать секунд. Кстати, стоило мне это сделать, как коса, до этого легко проходившая сквозь прикрывающий шею скелета стальной ворот, врезалась в него с гулким стуком. Вот, значит, как? Я быстро повернул лезвие так, чтобы оно теперь упиралось сразу в череп моего собеседника - пока этого хватит, а с незадокументированными особенностями «скрытности» разберусь уже попозже.

- Ты человек… Но ты другой… Не тот, что должен, но и хотя бы точно не бог, - скелет как будто не обратил внимания на мои действия, размышляя о чем-то своем. - Может быть, ты знаешь слово?

- Конечно, - я ответил даже не раздумывая. Раз ему так важно какое-то слово, пусть думает, что я его знаю. Если так я смогу вытянуть какую-то информацию, это будет бесценно.

- Назови его! - тут же потребовал маг.

- Сначала ответь на пару моих вопросов, - скелет задумался, а я чуть не выругался вслух. Чего я трачу время на уточнения, надо сразу спрашивать! - Почему так важно, что я не бог, а человек?

Хотел сперва спросить, почему он на меня не нападает - но ответ и так очевиден. Потому что думает, что я знаю какое-то слово, а давать ему лишнюю подсказку о том, что это не так, я не собираюсь. Интересно, а сколько людей вот так вот до меня пытались разговаривать с монстрами? И почему этой информации нет в общем доступе…

- Боги хотят захватить наш мир. Мы были призваны, чтобы помешать им, - ну вот, ответ, которого я точно не ожидал.

- Но почему вы тогда убиваете людей?

- Они не знают слова, не могут направить нашу силу, - ну да, как я сразу-то не догадался.

Но, вообще, ситуация становится все более и более запутанной. Значит, монстры - это не «бич божий», как их пару раз называли в новостях, а наоборот, попытка помочь. В чем минусы появления чужих богов - тут все понятно. А вот кто они, мне бы хотелось узнать.

- Сколько богов в нашем мире сейчас?

- Трое, - неожиданный ответ. Если честно, я думал, что скелет назовет цифру два. Все же не зря у меня в вырезках были статьи про Морозову и Джонса, но нет, получается, скорее всего, они заинтересовали меня прошлого по какой-то другой причине. Может быть, они одни из тех, чьи кусочки душ, по словам Ласата, я утащил из того мира? А что, было бы логично - заодно объяснило бы, откуда эти два так внезапно появившихся миллиардера столь хорошо знают повадки монстров и то, как им можно противостоять.

- А… - я хотел задать еще один вопрос, но скелет меня оборвал.

- Назови слово!

- Я же сказал, сначала ты ответишь…

- Назови слово! Или я убью тебя!

Похоже, игры кончились: вокруг руки скелета начало появляться морозное свечение. Все ясно: он сейчас либо действительно прикончит меня, либо погибнет сам. И ничего тут не изменить, разве что… Я же хотел убедиться на сто процентов, что собой представляют Джонс и Морозова, так вот он способ. Попробую призвать душу одного из них в этого мага. Да, он вроде бы как монстр, но, с другой стороны, он ведь заодно и мертвое тело.

- Сейчас назову…

Скелет на мгновение расслабился, и я воспользовался этим, прижав руку к его груди.

- Я возвращаю твою душу, Олеся Морозова, - черт побери, даже интересно, что же из этого получится.

Я смотрел на замершее у моих ног тело, стоящие в отдалении скелеты-воины тоже уставились на него своими темными глазницами. Никто не двигался, чем я и решил воспользоваться, подхватив как будто окаменевшего мага и потащив его на поверхность. Там меня и тень подстрахует, да и просто продолжать разговор в случае чего будет гораздо проще. Кстати, а ведь подстраховать кое-кого можно уже и сейчас.


- Не дай им до меня добраться! - я закричал тут же показавшемуся в проходе карлику. Вроде бы он даже кивнул.

И это хорошо, потому что сейчас я отчетливо слышу, как за спиной гремят спешащие прямо за мной костяные ноги. Такое чувство, что принцессу спасаю из логова дракона…

- Ну, здравствуй, союзничек, - в этот момент маг-скелет повернул голову в мою сторону, и я чуть не споткнулся.

- Олеся?

- А кто еще? Если честно, не думала, что ты выполнишь наш договор и вытащишь меня обратно в мир живых. Спасибо.

И почему мне хочется хохотать во весь голос? Сначала Ласат сказал, что должен мне, потом была тень, назвавшая хозяином. А теперь эта Олеся… Нет, это не она тогда будет принцессой, а я: из тех, что возвращаются в родное королевство в самое темное время и вытаскивают всех вокруг из самой беспросветной, черной как ночь и шершавой как персик…

- Кот! Что это значит?! - о, кажется, Олеся заметила, в каком именно теле я ее возродил, и не особенно этому рада.

- Кот? Это мое прозвище? - кажется, мне удалось сбить ее с мысли, и девушка моментально успокоилась. Кстати, похоже, не так уж она и расстроилась.

- Вроде бы… - ответила Олеся.

Ну, конечно, я мог бы и сразу догадаться, что если воскрешать кого-то всего лишь из части души, как это было с тенью, то и воспоминания будут неполными. Поэтому, наверно, девушка так легко все и воспринимает: она просто до конца не помнит, кем была, и ее новое тело для нее не такая уж и большая проблема. Как и для меня, кстати, общение со скелетами… А может быть, меня тоже воскрешали? А что - тоже теория.

- Вы не хотите поторопиться? Если мне попортят шкуру, сами будете зашивать! - карлик-тень как раз сбил с лестницы первого идущего за нами скелета и отпрыгнул назад.

И правда, что-то я отвлекся. Тем более и так, чувствую, я скоро смогу узнать немного больше, чем раньше. А там и до тайны богов доберусь - еще бы понять, почему это все для меня так важно, вообще было бы шикарно.

Мы прикрыли дверь и дружно сели, прислонившись к ней спиной. Я - вроде бы как человек из другого мира, монстр-иллюзионист с сознанием какой-то тени и девушка в теле скелета-мага. А что, неплохая компания подбирается, с такой можно хоть мир захватывать, хоть на маскарад идти. Кстати, насчет последнего - над тем, как скрывать мою новую подругу, тоже надо будет хорошенько подумать.





Глава 9. Скрытность




- Ты помнишь, кто я? - девушка-скелет вскочила на ноги, ну да, ей-то, похоже, усталость теперь не грозит. - У меня лишь обрывки… Ты обещаешь помощь, я ее принимаю, передавая тебе часть своей души. Потом опять ты - сражаешься с кем-то, машешь своей косой…

- Вот этой? - тут же уточнил я, показывая прихваченное из дома орудие убийства. Так и знал, что это непростая штука.

- Ага, - ответила девушка. - А потом темнота, пока ты меня не засунул в тело скелета. Серьезно, неужели не было ничего другого? Я, конечно, рада и такому спасению, но все же…

- А он тоже ничего не помнит, - тут же сдал меня карлик-тень. Кстати, девушка его совершенно не боится, это хорошо: пусть и на инстинктивном уровне, но это подтверждение того, что в прошлом я и теневой двойник не были врагами.

- Запрещаю тебе обсуждать информацию обо мне с третьими лицами, - пусть сейчас реплика тени и не нанесла вреда, скорее, помогла, но на будущее стоит подстраховаться.

- Есть, - карлик уныло кивнул, и я опять повернулся к девушке. Или можно называть ее по имени?

- Олеся, - она вроде не против. - А ты что-нибудь еще помнишь? О другом мире, о Дэвиде Джонсе, богах, нашествии монстров?

Хотел еще спросить про защитников Земли, о которых мне вещал маг, но в итоге передумал. Пусть пока эта информация побудет только у меня. Пока воскрешенные люди и двойники меня не подводили, конечно… Вот только и поводов для этого было немного, чтобы можно было полностью на них полагаться.

- Другой мир есть, про остальное не слышала. Думаю, если мы вернем свою силу обратно, то и с памятью разберемся…

- Я тоже так считаю, - поддакнула тень.

- Значит, становиться сильнее, возвращать память… - в принципе, я с ними согласен. - Есть идеи, как это сделать?

Спрашиваю, а сам продолжаю размышлять о более приземленных вещах. Мои новые партнеры явно больше сосредоточены на силовых акциях, но ведь сражаться все время не получится. Нам надо будет как-то жить, скрываться от общества, от монстров, богов, о которых рассказывал скелет-маг. Черт, как-то даже грустно на душе стало.

- Босса этого подземелья ты убил, зачистим еще девять, и сможем разблокировать что-то из того, что нам было раньше доступно, - Олеся предложила неплохой план, но меня больше заинтересовало, откуда она смогла узнать такие детали. Кстати, одного моего удивленного взгляда оказалось достаточно, чтобы она поняла, о чем я думаю. - Это все скелет-маг, в тело которого ты меня засунул. Часть его памяти и сил досталась мне. Ледяная стрела, подчинение нежити, плюс информация об остальных тридцати двух норах, что есть в этом городе.

- Что-то еще, может быть? - на всякий случай я дал девушке дополнительный шанс вспомнить. Так странно - я вижу, что передо мной стоит обычный (хотя применимо ли к нему это слово?) скелет, но при этом понимаю, что внутри скрыто совершенно другое сознание.

- Нет, - она помотала головой, немного сюрреалистично потрещав позвонками, но я все равно взял себе этот феномен на заметку.

Умение перенимать опыт и знания тела, использованного для воскрешения, это очень интересно. У меня же есть еще два набора душ, принадлежащих Ласату и Дэвиду Джонсу: с одной стороны, хочется поскорее их освободить и проверить, не скажут ли они сразу что-то новое, с другой - а вдруг мне попадется какой-нибудь очень крутой мертвец, чьи навыки и возможности после воскрешения смогут мне очень сильно помочь. Нет, такую возможность лучше придержать. По крайней мере, одну ее часть из двух.

- Жаль, но в любом случае слушайте наши дальнейшие планы, - я принялся подводить итоги вечера. - Первое: идем к телу Петровича, и я пробую воскресить в нем Ласата. Второе: Олеся, ты закутываешься плотнее, берешь мой телефон и изучаешь способы нанесения грима, я же закажу тебе со срочной доставкой жидкий силикон и все остальные приспособления. В общем, к завтрашнему утру у тебя уже должно быть человеческое лицо. Третье. Задача опять тебе: пока мы завтра с двойником будем заметать наши следы и вообще изображать старательных работников, нанеси весь список известных тебе нор на карту. Потом сверь с тем, что есть в открытых источниках, будем потом думать, куда нам лучше наведаться в гости. Вопросы?

Я выдал длиннющую речь без единой запинки - прямо-таки идеальный командир. И откуда что берется? Ну, а Олеся и тень не стали терять время на глупые уточнения - похоже, в итоге из нас получается неплохая команда.

Хотя я бы пункт номер один еще обсудил. Да, этот Ласат, явившийся в теле моего настоящего напарника, явно знает больше нас троих вместе взятых. Вот только доверия к нему нет. Стоит ли тогда рисковать с его воскрешением? Не знаю… И именно эта неосведомленность больше всего и раздражает. Нет, мне точно нужна хоть какая-то информация, какая-то определенность, и тогда ради этого можно пойти еще и не на такие безумные шаги. Так что решено, воскрешаем и готовимся задавать вопросы - втроем, думаю, у нас будут для этого неплохие шансы… Да и проверить еще одно мое предположение тоже надо.

- Я возвращаю твою душу, Ласат, - я прижал руку к мертвому телу Петровича, и… ничего не произошло.