Мир Лины

- Такая, - с нажимом произнесла герцогиня. – Что он должен чувствовать себя здесь, как дома.

- Хорошо, я учту. Что-то еще?

- Мы сохраним изображения Цилестиэлов, конечно, не в таком количестве, что было раньше. А их поверь было столько, что у меня в глазах рябило. Но все же мы оставим картины, мне еще нравятся дверные ручки, и идея со шторами и обивкой для мебели. - Но ведь все равно получается много.

- А ты сделай так, чтобы смотрелось гармонично и уместно. Можешь не делать шторы и обивку из одного материала. Кстати, раньше в парадной зале даже люстра была в виде волшебного цветка.

- А где она сейчас? – полюбопытствовала Оливия, открывая дверь на чердачный склад.

- В сокровищнице. Она почти полностью состоит из драгоценностей. Не знаю, что с ней теперь делать.

- Как что, - леди Мэй чихнула, - надо почистить ее и повесить на место.

- Я бы так и сделала, если бы все фрагменты были на месте. Видимо, в какой-то момент слуги проредили лепестки, - усмехнулась Полина, и тут же удивленно открыла рот. – Ого! Да мы здесь застряли не меньше, чем на неделю.

В закрытом пыльном помещении, где пахло сыростью, на заботливо подстеленной по приказу Гертруды ткани лежали горы, горы, огромные горы книг, упираясь верхушками в потолочные балки.

- Нет, я конечно знала, что здесь требуется наше вмешательство, но, чтобы настолько… - потрясенно пробормотала Оливия. – Нам нужен помощник.

- И не один, - поддержала ее Лина. – Надо сходить к Гертруде, пусть подрядит нам пару-тройку мальчишек.

- Сейчас схожу. С чего начнем? – Ливи еще раз обвела взглядом книги.

- Для начала переберем по тематике и посчитаем общее количество. О! Значит, нужны ручка и тетрадь для учета.

- Кажется я погорячилась, когда решила здесь разобраться. Может, поедем в Нарвен пройдемся по магазинам?

- Ну уж нет, я уже настроилась на работу. И, кстати, это ты виновата, - герцогиня настежь открыла маленькое окошко под самой крышей и взяла первую попавшуюся книгу. – «Как создать оранжерею своей мечты. Том первый». Значит это в стопку о садоводстве.

- Боги, теперь в этой каторжной работе я буду винить только себя, - простонала Оливия и отправилась на третий этаж, где-то там сейчас командовала Труди.

К вечеру обе девушки буквально падали с ног от усталости, и полуторачасовая поездка в экипаже до особняка вовсе не способствовала отдыху. Принимая ванну Полина вспоминала, как она уставала по дороге в герцогство, как привыкали мышцы к верховой езде, как Саймон заботился о ней и каждый вечер делал массаж. Ей бы не помешал сеанс массажа сейчас, но, увы, муж был далеко, а штатная массажистка есть только во дворце Императора.

Так что Лине ничего не оставалось, кроме как забраться в холодную постель и немного помечтать перед сном о том, что однажды она сможет смело строить планы на будущее и никто и ничто не сможет их расстроить.

***

А на следующее утро, еще до завтрака, особняк наполнился шумом, гамом, радостными выкриками и восклицаниями, что означало только одно – герцог вернулся.

Полина легко словно птичка вылетела из спальни и устремилась по лестнице вниз, навстречу ей уже спешил помятый и уставший с дороги супруг. Они встретились на лестничном пролете, будто герои мелодрамы с российского телеканала, не хватало только скупой мужской слезы, но Саймон был крепким орешком.

- Я соскучилась, - Лина обеими руками вцепилась в лацканы мужского пиджака.

- Я тоже, маленькая, - Саймон спрятал руки за спину, - но я весь грязный, и потный.

- Тебе помочь принять ванну? – промурлыкала девушка.

- Боги, как приятно, когда тебя ждут дома, - улыбнулся мужчина. – Извини, Лина, но сейчас я хочу быстро ополоснуться, что-нибудь съесть и лечь спать в своей кровати. Советую и тебе днем поспать, потому что к вечеру я отдохну, и тогда ты просто объятьями не отделаешься.

- Тогда сначала будет праздничный ужин, а потом десерт на двоих, - Поля отпустила мужа. – Отдыхай.

- Лина, ты уже оделась к завтраку? – вдруг спросил герцог.

- Да, а что? – нахмурилась в недоумении супруга.

- Тогда еще раз извини. – Он схватил девушку в крепкие объятия и жарко поцеловал.

Вот теперь Лина удостоверилась, что муж по ней скучал. И плевать на платье, у нее еще есть, даже лучше, чем это. А поцелуй все длился и длился, пока Полина сама не прервала его.

- Саймон, - она мягко отстранилась. – Тебе нужно отдохнуть. И, пожалуй, я не буду заходить в спальню, пока ты не отоспишься, вдруг не смогу удержаться.

- Я совсем не против проснуться раньше времени, если меня разбудишь ты, - хитро улыбнулся мужчины. – А теперь мне пора помыться, не то испорчу тебе еще одно платье.

И довольная встречей Лина увела супруга отдыхать.

На завтрак она немного опоздала, впрочем, никто не посмел высказывать ей свое «фи», хотя бы потому, что высказать его могла только Оливия, а она сама пришла в столовую лишь на пару минут раньше. Засмотрелась в окно на рыситого, которого уводил в конюшню расторопный слуга. Вот бы получить жеребенка от этого скакуна! Надо как-то тонко намекнуть об этом герцогу. В том, что этот конь принадлежит Саймону, Ливи не сомневалась ни на секунду.

На завтрак, как обычно, была каша. Сегодня овсяная, с кусочками яблока, персика и клубники, Поля украдкой сглотнула, аппетит у нее разыгрался не на шутку. К каше прилагались свежие тосты и булочки, два вида джема, сок и, разумеется, чай. А вот если бы Саймон спустился завтракать, то ему бы поставили тарелку с глазуньей и жареными колбасками, он каши не слишком любит, заметила про себя Лина.

- Сегодня опять весь день проведем на чердаке? – вернула герцогиню в реальность Оливия.

- Нет, вернемся часам к пяти в особняк, сегодня будет праздничный ужин, правда, довольно скромный, только на троих, - Лина намазала тост грушевый джемом. - Ну и правильно, - кивнула Ливи. – Мужа надо баловать. Я своему тоже всякие праздники устраивала, а он мне за это украшения дарил.


- И много надарил? – поддержала разговор герцогиня.

- Да, довольно много. Жаль почти все осталось в сокровищнице маркиза, иначе я бы уже половину из них продала, а на вырученные золотые прикупила бы себе имение и, возможно, даже титул.

- Так и не придумала, чем будешь заниматься?

- Сначала помогу тебе с ремонтом, а там можно попробовать вложиться в торговлю. Или открыть чайный дом, говорят, сейчас это очень модно. А ты что думаешь?

- Честно говоря, я хорошо разбираюсь только в тканях и строчке, - горько усмехнулась Полина.

И это была жестокая правда. В этом мире был совсем другой рынок сбыта, другая налоговая система, совсем другой менталитет у покупательниц, а уж откуда идут поставки тканей и думать страшно. Если бы Поля открывала свой магазин здесь, то ей бы пришлось изучить всю рыночную экономику Этана, как до этого она делал на Земле. Так что Оливии она могла помочь только деньгами, но гордая леди Мэй ни за что бы их не взяла.

После завтрака девушки уехали в Криштер, куда уже дошла весть о возвращении герцога в родные пенаты, так что сегодня работа шла будто бы с большей скоростью и как-то веселее. Люди хотели немножечко похвалиться своему милорду, а не получать от него тычки.

Герцогиня с подругой снова заседали на пыльном чердаке. Помогали им два рыжих как солнышки мальчишки, сыновья Гертруды, двенадцати и десяти лет отроду. Они относили книги к девушкам, которые записывали название каждой и присваивали ей инвентарный номер, который заносили в своеобразный каталог, а потом мальчики снова забирали книги себе, чтобы разложить по тематике. С таким подходом дело пошло куда быстрее, и к обеду четверть книг была уже отсортирована и даже упакована в большие деревянные короба, чтобы бумагу не повредили ни грызуны, ни насекомые, ни разнообразные погодные условия и чрезвычайные ситуации. В жизни может случиться всякое, история Лины тому подтверждение, а книги в этом мире стоят довольно дорого.

Раздав Труди, служанкам и рабочим указания на оставшийся день герцогиня отправилась в городской особняк. И понимающие улыбки ее нисколько не смущали, наоборот, она чувствовала поддержку обитателей замка. Ведь большинство служащих знали Саймона еще мальчиком, что было очень приятно.

Вернувшись домой, первым делом Поля отдала приказ насчет праздничного ужина, особенно подчеркнув, что нужно подать побольше мяса и салатов, Саймон, наверное, соскучился по домашней еде.

Затем Лина прихватила Тори и отправилась в оранжерею, выбрать цветы, для украшения столовой. Пару букетов, не больше, чтобы украсить и не перегрузить комнату, а вот скатерть следует заменить на парадную.

Раздав указания, девушка направилась в свои покои, смыть с себя усталость и запах сырости с чердака. Сегодня ей по вполне понятным причинам хотелось быть красивой.

Она приняла ванну с ароматной розовой пеной и морской солью, намазалась средством, удаляющим волосы на теле, нанесла на волосы маску для блеска, сделала маникюр и педикюр, нанесла увлажняющий крем, словом, устроила себе почти два часа спонтанного СПА-салона. Вообще-то обычно горничная должна помогать принимать леди ванну, но Полине не нравилось, когда кто-то вторгался в ее личное пространство, за исключением мужа. Его она почему-то практически сразу сделала частью своего маленького мира.

Саймон все еще спал, когда Лина мышкой проскользнула в спальню, ведь там стояло трюмо, все уставленное косметикой, украшениями и прочими женскими мелочами, Поле нужно было высушить и уложить красивой волной волосы. Сегодня она обойдется без высокой прически в исполнении Тори, как-то случай не располагает.

Оставив расчесанные волосы и уложенные досыхать, девушка занялась макияжем. Она лишь подвела сурьмой глаза, нарисовав красивые стрелки, добавила немного угольной туши на ресницы и завершила все блеском для губ. И вот перед ней уже не тепличная роза, а роковая красавица, осталось только правильное платье подобрать.

Лишь в тонком шелковом халатике Полина попыталась проскользнуть в гардеробную, но неудачно зацепилась за круглый мягкий пуф, стоящий у туалетного столика, и тот шумно завалился на бок и покатился по комнате. Лина тихонько ругнулась сквозь зубы, схватилась за пострадавшую ногу, на которой все еще виднелись царапины от падения на лестнице, и тут же испуганно взглянула на кровать. На нее с улыбкой смотрел немного сонный муж.

- Извини, не хотела тебя будить, - прошептала девушка. – Можешь еще немного поспать.

- Да я уже пару минут как проснулся, - потянулся Саймон. – Смотрел как ты красишься и думал, что за незнакомая девушка сидит в моей спальне? А потом ты начала ругаться и все встало на свои места.

- Я редко ругаюсь, - вспыхнула Лина.

- Честно говоря, я вообще ни разу не слышал, чтобы ты ругалась. Просто ты… живая. Такая жизнерадостная, любопытная, увлекающаяся. У тебя живое лицо, а тут… просто красивая картинка. Мне не слишком понравилось.

- То есть, мне смыть макияж? - капризно надула губки герцогиня.

- Разумеется нет, - тут же сел мужчина. – Ты в этом халатике и с локонами такая красивая, а этот макияж… Помочь тебе выбрать платье? Или белье?

- Нет, спасибо, - Полина почувствовала, что краснеет. – будет тебе сюрприз. - Я надеюсь, приятный? – смешно зашевелил бровями супруг. – Знаешь, никогда не думал, что мне так понравиться жизнь женатого человека. Как думаешь, уже пора заводить детей?

Полина сразу стала серьезной. Ощущение было такое, словно ее с головой окунули в прорубь, только вместо ледяной воды обязательства перед Лоритой. Сашку- то вылечили, а вот Поля с выполнением всех договоренностей пока не торопилась и успешно пила каждое утро специальную настойку, которую раздобыла еще по дороге в Нарвен.

- Может, немного подождем? – робко предложила она. Если муж настоит, она не сможет отказать, ей попросту нельзя будет отказать.

- Почему? – нахмурился Саймон. Он-то предполагал счастливые повизгивания и долгие объятия, а получилось то, что получилось.

- Я пока не хочу делиться… тобой, - серьезно ответила Полина. – Ни с кем.

И герцог, сильный крепкий и суровый с подчиненными мужчина, внезапно почувствовал, как у него встал ком в горле. Он резко встал с кровати и широким, немного неловким жестом сгреб жену в охапку. Прижал ее к себе и уткнулся носом в макушку, вдыхая неповторимый аромат.

Признаний и заверений в любви не последовало, для них еще не пришло время. Оба супруга понимали, что они слишком мало знают друг друга, друг о друге. Еще не было ни одной ссоры, ни одной серьезной проблемы, с которыми молодой семье еще придется столкнуться.

- Согласен, я немного поторопился, - вздохнул герцог. – Позже. Все позже. А пока… Разве мне не полагается сейчас поцелуй?

И Лина целовала. Именно так как сейчас хотела. Как чувствовала. Жадно. Отчаянно. Кусая язык и сминая губы. Пока не начала задыхаться, а ноги не задрожали.

- Мы опоздаем на ужин, - пришла в себя девушка.

- Я бы предложил его пропустить, но просто дико голоден. Все эти поездки жутко выматывают, а еще куча дел дома, - вздохнул Саймон.

- О! Кстати, о делах, - Лина была рада сменить тему разговора. Ей никогда не давались просто так откровенные признания. А на сегодня их лимит она уже исчерпала. – Мы с Оливией разобрали часть книг из библиотеки.

- Умницы. А тайные ходы нашли? – затаил дыхание муж.

- Есть пара вариантов, я их отметила на плане дома, но сама не смотрела. Страшно, - Полине совсем не хотелось бродить по темным затхлым коридорам. Вдруг где-нибудь наткнешься на скелет слуги или капризной любовницы.

- Я сам их посмотрю, а если найду что-нибудь интересное, то покажу тебе, - подмигнул герцог. – А пока, моя несравненная жена, я, конечно, безумно рад такому твоему внешнему виду, но ведь скоро ужин. А ты обещала еще и десерт после.

- Ой, - девушка посильнее запахнула полы халатика. – Ты прав, мне надо собраться.