Мир без принцев
Часть 46 из 66 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Десять минут спустя профессор Эспада стоял в зале Зла с классом из сорока мальчиков. Перед ними был длинный стол, покрытый черной материей.
– Мы проинформировали декана Садер, что правила Испытания Сказкой будут соответствовать традиции, – заявил он; его гладкие волосы, такие же угольно-черные, как и подкрученные усы, ярко блестели, а неприятная самодовольная улыбочка напомнила Софи младшего из Старейшин – того самого, который расписал девочку ее собственной кровью. – Десять девочек и десять мальчиков зайдут в Синий лес на закате. Команды должны не только сражаться друг с другом, но и избегать ловушек учителей. Та команда, в которой к рассвету останется больше игроков, будет объявлена победителем. Если выиграют мальчики, Софи и Агата будут преданы казни и школы снова разделятся на школу Добра и школу Зла. Если победят девочки, то мы сдадим им наш замок и станем их рабами.
Мальчики начали перешептываться, а Софи почувствовала, что на ее широкой спине выступила испарина.
– Обычно каждому участнику выдается волшебный платок, чтобы он имел возможность сдаться, – продолжал профессор Эспада. – Если вы находитесь в смертельной опасности, то бросьте его на землю, и вы будете немедленно спасены и безопасно покинете Синий лес. На Испытании соперникам разрешается иметь при себе только один вид оружия. На сегодняшнем состязании мы испробуем один из наиболее часто используемых видов…
Он стянул со стола черное полотно, открыв ряды мечей и кинжалов всевозможных форм. Все они выглядели намного острее обычных тренировочных лезвий.
– Последние годы мечи для Испытания затупляли. Но в этом году ставки слишком высоки, и мы не видим причин для излишней вежливости, – сказал Эспада, сверкнув глазами. – Меч требует быстрой реакции и силы. Чтобы поразить противника, вам понадобиться и то и другое. Направьте свой меч в сердце девочки, и пусть она выкинет свой платок и немедленно сдастся.
Он поднял два платка, один красный, другой белый:
– А теперь посмотрим, кто из вас выкинет ваш!
Софи напряглась как струна. Она никогда в жизни не держала в руках меч.
Профессор Эспада вызвал четыре пары мальчиков, которые выбрали себе клинки и мерились силами, пока один не сдавался. Всегдашники и новые принцы неплохо умели фехтовать, а вот никогдашники были мастера прогуливать тренировки, поэтому дуэли превратились в показательные выступления: Чеддик победил Хорта, приставив клинок к его горлу, Раван победил принца Авонли, поддав ему коленом в пах, Арик победил Векса одним только свирепым взглядом…
– Тедрос и Филип, вы следующие, – объявил Эспада.
Софи медленно взглянула на Тедроса, который грозно уставился на нее голубыми глазами. Он не забыл, что она сказала ему в темнице.
– ФИ-ЛИП, ФИ-ЛИП, ФИ-ЛИП! – скандировали ребята вразнобой, а Эспада выдал двум мальчикам их платки:
– Выбирайте оружие.
Глаза Софи заливал пот; ее большие руки затряслись, когда она поднимала со стола длинный тонкий кусок металла…
Хорт ткнул ее локтем и указал:
– Этот же острее, идиот!
Софи схватила короткий клинок, который лежал рядом, и стремительно повернулась к Тедросу, но принц успел заметить ее ошибку. Он держал в руках огромный меч, скалясь на Софи и раздувая ноздри.
– Готовы?.. И-и-и… начали! – гаркнул Эспада…
– А-А-А-А-А-А-А-А-А! – проревел Тедрос, несясь на Филипа, как разъяренный бык.
Софи не смогла справиться со своим мальчиковым телом. Она бросила меч и прижалась к стене, пытаясь нашарить свой платок. Ее длинные сильные пальцы нащупали что-то в кармане, а она смотрела, как на нее бешено несется Тедрос, высоко подняв меч. Вскрикнув, Софи потянула свой платок…
Тедрос споткнулся и шлепнулся прямо ей под ноги.
Софи удивленно уставилась на него, а затем подняла взгляд на Хорта, который, довольно ухмыляясь, убирал свой ботинок с пути Тедроса.
Тедрос хотел схватить свой меч, но Чеддик отбросил его ногой. Принц попытался подняться, и Раван выстрелил в него заклинанием, сбивая с ног. Тедрос завопил от боли, а Софи увидела, как Хорт машет ей и указывает на платок принца. Полная спокойствия, Софи опустилась на колени, вытянула из кармана противника кусок ткани и бросила на пол.
– Филип побеждает! – объявил Эспада, и мальчики одобрительно заревели, пока Софи величественно раскланивалась.
– Но… Но это нечестно!.. – воскликнул Тедрос.
– Умный мальчик создает выгодные союзы, – парировал Эспада, притворно улыбаясь ему.
Число «20» взорвалось над головой Тедроса в виде черных, пахнущих фекалиями клубов дыма. Софи увидела над собой золотую цифру «1» и просияла.
К тому времени, как солнце село, а уроки первого дня кончились, Софи – самый лучший ученик в школе мальчиков – с важным видом следовала обратно в комнату Страха. Все состязания она выиграла нечестно, ведь вся школа тайно помогала Филипу побеждать Тедроса снова и снова. На состязании «Выживание» мальчики отравили его могильных червей, на «Защите против девочек» отпугнули прочь двух его золотых рыбок желания, в «Братстве» отказались стать его партнерами, а перед «Выживанием в лесу» подкинули паука ему в штаны.
Софи подумала, что это действительно странно – все мальчики объединились ради того, чтобы повысить ее рейтинг. И даже новые принцы все как один словно не хотели получить высший балл. Но смотреть дареному коню в зубы она не собиралась. Что касается учителей, то они, так же как и Эспада, закрыли глаза на нарушение правил, желая в первую очередь преподать Тедросу урок за исчезновение Сториана. Мэнли был так доволен, что публично вручил Филипу ключи от темницы, и теперь тот мог свободно входить и выходить из своей камеры. Привилегия, которой нет у отстающих.
Софи отперла клетку и вошла. Она только что вышла из душа, румяная, с полным животом бобовой похлебки и фаршированного гуся. Она горела желанием приступить к дежурству в башне Директора школы. «Если бы Агата видела меня сейчас!» – ухмыльнулась она. Софи не только рискнула съесть бобы – она в мгновение ока справилась со своей миссией! А теперь у нее впереди целая ночь, чтобы найти Сториана. Вскоре Тедрос будет наказан. И уже завтра она и ее лучшая подруга будут дома, вдали от смертельного Испытания…
Она захлопнула двери темницы, и они лязгнули, в воздухе повисло легкое гудение. Быть Филипом оказалось не так уж и плохо. Походка выравнивалась, голос становился все более естественным, дополнительный вес неожиданно стал ее воодушевлять – она почувствовала свою силу. Софи даже привыкла к новому лицу. Она разглядывала свою квадратную челюсть, тонкий нос и мягкие полные губы в отражении копья, висящего на стене с пыточным оружием. Да, Агата была права. Она привлекательна, разве не…
– Ты мухлевал.
Софи обернулась к Тедросу, который одиноко сидел в грязном сыром углу.
– Мне плевать, что я буду наказан или не буду ужинать и даже на то, что все меня ненавидят, – сказал принц, не сводя с нее глаз. – Меня бесит только то, что ты мухлевал.
Софи открыла дверь, чтобы уйти:
– К сожалению, у меня сейчас нет времени на болтовню.
– Ты не лучше Агаты.
Софи застыла.
– Я так любил ее, – пробормотал принц себе под нос. – Я пытался осуществить ее желание. Я пытался подправить сказку так, как положено принцу. Убить ведьму, поцеловать принцессу. Вот как работают сказки. Это же было и ее желание тоже, – его голос дрогнул. – Но если я хотел навсегда остаться с Агатой, я должен был оставить Софи в живых. Мне нужно было послушать свою принцессу. Я бы поцеловал Агату прямо здесь, и мы получили бы наше «долго и счастливо»… Но при этом Агата хитрила. Оказывается, во время нашего разговора она прятала Софи под столом… И она соврала мне.
Софи повернулась. Тедрос сгорбился, спрятав голову в коленях.
– Разве принцесса может быть такой злой? – прошептал он.
Софи смотрела на него, и ее сердце оттаивало.
На Тедроса опустилась чья-то тень.
Принц поднял глаза и увидел Арика, ухмыляющегося из дверного проема.
– Особые обстоятельства, – сказал капитан, хрустя костяшками. – Думаю, я произведу наказание сам.
Тедрос отвернулся, подставляя под удар спину.
Взгляд Арика метнулся к Филипу:
– А ты выметайся!
Сердце Софи ушло в пятки, и она попятилась из камеры. Арик захлопнул дверь прямо перед ее лицом. Она увидела, как капитан приближается к принцу, а затем умчалась, оставив Тедроса его мучителю и убеждая себя, что он заслужил это, заслужил, заслужил!..
На другом берегу Озера-на-Полпути из окна в темной комнате Агата вглядывалась в школу для мальчиков. Ее синий корсаж был в пятнах крови, руки и ноги покрыты синяками и царапинами.
«Скорее, Софи!» – взмолилась Агата.
Если все, что она узнала о декане сегодня, было правдой, у них почти не оставалось времени.
18
Тайная история Садер
За восемь часов до этого три ведьмочки взгромоздились на кровать Агаты.
– Расскажи нам все, что ты узнала от Доуви и Лесс! – приказала Дот.
– И подробно! – добавила Эстер.
– И, если можно, в двух словах, – подытожила Анадиль, кивая в сторону трех черных крыс, которые, оскалились и обнажили когти, готовясь защищать узкое пространство под дверью. – Они убьют достаточно бабочек до того, как хоть одна успеет сюда проникнуть. Но рассусоливаться не стоит.
Агата взглянула на подруг; голова у нее шла кругом. После тайной встречи с профессором Доуви и леди Лессо она ждала, когда девочки закончат свои первые уроки, затем разнесла одинаковые записки по комнатам ведьмочек и спряталась в своем шкафу, скрывшись от патруля бабочек и Беатрис, забегавшей в комнату на переменке. Она пряталась до тех пор, пока записки не были получены и прочитаны. И теперь Агата рассказала ведьмам все, что учителя поведали ей в канализации. Ее сердце билось все быстрее и быстрее, будто она заново переживала каждое слово…
– Так они знают декана? – наконец выдавила Дот с полным ртом артишоков.
Эстер сжала кулаки:
– Я заметила, что Доуви и Лессо стали странно вести себя, как только Эвелин Садер появилась в школе. Лессо выглядит как раненый щенок, если декан рядом.
Агата не могла придумать лучшего сравнения. В Эвелин Садер было нечто, превращающее самых злобных учителей в… нормальных людей.
– Помнишь, как декан наказала Доуви за то, что та посмела с ней спорить? – добавила Эстер. – Выглядит так, будто Садер отдавала старый должок.
– Лессо говорит, что Эвелин Садер была изгнана из школы десять лет назад, – продолжила Агата. – И что если ты однажды был изгнан, то не сможешь вернуться обратно…
– Это потому, что только Директор может принимать учеников или учителей в школу Добра и Зла, – сказала Эстер. – Если он изгнал ее, то это окончательно и бесповоротно. Только если он сам не решит взять ее обратно. А сделать это будет тяжело, поскольку он мертв.
– Однако же она здесь. Если уж мальчики сумели протащить принцев через прореху в щите, то и Эвелин могла каким-то образом просочиться, – предположила Агата.
– Даже если и так, то замок должен был вышвырнуть ее в ту же секунду, как она ступила внутрь, – заметила Анадиль. – К тому же я все еще не могу поверить, что мальчикам удалось сломать щит. Им явно помог кто-то, знакомый с заклинаниями леди Лессо.
– Но если Эвелин Садер не разрешено появляться в замке, то как же она может здесь находиться? – спросила сбитая с толку Агата.
– Мы проинформировали декана Садер, что правила Испытания Сказкой будут соответствовать традиции, – заявил он; его гладкие волосы, такие же угольно-черные, как и подкрученные усы, ярко блестели, а неприятная самодовольная улыбочка напомнила Софи младшего из Старейшин – того самого, который расписал девочку ее собственной кровью. – Десять девочек и десять мальчиков зайдут в Синий лес на закате. Команды должны не только сражаться друг с другом, но и избегать ловушек учителей. Та команда, в которой к рассвету останется больше игроков, будет объявлена победителем. Если выиграют мальчики, Софи и Агата будут преданы казни и школы снова разделятся на школу Добра и школу Зла. Если победят девочки, то мы сдадим им наш замок и станем их рабами.
Мальчики начали перешептываться, а Софи почувствовала, что на ее широкой спине выступила испарина.
– Обычно каждому участнику выдается волшебный платок, чтобы он имел возможность сдаться, – продолжал профессор Эспада. – Если вы находитесь в смертельной опасности, то бросьте его на землю, и вы будете немедленно спасены и безопасно покинете Синий лес. На Испытании соперникам разрешается иметь при себе только один вид оружия. На сегодняшнем состязании мы испробуем один из наиболее часто используемых видов…
Он стянул со стола черное полотно, открыв ряды мечей и кинжалов всевозможных форм. Все они выглядели намного острее обычных тренировочных лезвий.
– Последние годы мечи для Испытания затупляли. Но в этом году ставки слишком высоки, и мы не видим причин для излишней вежливости, – сказал Эспада, сверкнув глазами. – Меч требует быстрой реакции и силы. Чтобы поразить противника, вам понадобиться и то и другое. Направьте свой меч в сердце девочки, и пусть она выкинет свой платок и немедленно сдастся.
Он поднял два платка, один красный, другой белый:
– А теперь посмотрим, кто из вас выкинет ваш!
Софи напряглась как струна. Она никогда в жизни не держала в руках меч.
Профессор Эспада вызвал четыре пары мальчиков, которые выбрали себе клинки и мерились силами, пока один не сдавался. Всегдашники и новые принцы неплохо умели фехтовать, а вот никогдашники были мастера прогуливать тренировки, поэтому дуэли превратились в показательные выступления: Чеддик победил Хорта, приставив клинок к его горлу, Раван победил принца Авонли, поддав ему коленом в пах, Арик победил Векса одним только свирепым взглядом…
– Тедрос и Филип, вы следующие, – объявил Эспада.
Софи медленно взглянула на Тедроса, который грозно уставился на нее голубыми глазами. Он не забыл, что она сказала ему в темнице.
– ФИ-ЛИП, ФИ-ЛИП, ФИ-ЛИП! – скандировали ребята вразнобой, а Эспада выдал двум мальчикам их платки:
– Выбирайте оружие.
Глаза Софи заливал пот; ее большие руки затряслись, когда она поднимала со стола длинный тонкий кусок металла…
Хорт ткнул ее локтем и указал:
– Этот же острее, идиот!
Софи схватила короткий клинок, который лежал рядом, и стремительно повернулась к Тедросу, но принц успел заметить ее ошибку. Он держал в руках огромный меч, скалясь на Софи и раздувая ноздри.
– Готовы?.. И-и-и… начали! – гаркнул Эспада…
– А-А-А-А-А-А-А-А-А! – проревел Тедрос, несясь на Филипа, как разъяренный бык.
Софи не смогла справиться со своим мальчиковым телом. Она бросила меч и прижалась к стене, пытаясь нашарить свой платок. Ее длинные сильные пальцы нащупали что-то в кармане, а она смотрела, как на нее бешено несется Тедрос, высоко подняв меч. Вскрикнув, Софи потянула свой платок…
Тедрос споткнулся и шлепнулся прямо ей под ноги.
Софи удивленно уставилась на него, а затем подняла взгляд на Хорта, который, довольно ухмыляясь, убирал свой ботинок с пути Тедроса.
Тедрос хотел схватить свой меч, но Чеддик отбросил его ногой. Принц попытался подняться, и Раван выстрелил в него заклинанием, сбивая с ног. Тедрос завопил от боли, а Софи увидела, как Хорт машет ей и указывает на платок принца. Полная спокойствия, Софи опустилась на колени, вытянула из кармана противника кусок ткани и бросила на пол.
– Филип побеждает! – объявил Эспада, и мальчики одобрительно заревели, пока Софи величественно раскланивалась.
– Но… Но это нечестно!.. – воскликнул Тедрос.
– Умный мальчик создает выгодные союзы, – парировал Эспада, притворно улыбаясь ему.
Число «20» взорвалось над головой Тедроса в виде черных, пахнущих фекалиями клубов дыма. Софи увидела над собой золотую цифру «1» и просияла.
К тому времени, как солнце село, а уроки первого дня кончились, Софи – самый лучший ученик в школе мальчиков – с важным видом следовала обратно в комнату Страха. Все состязания она выиграла нечестно, ведь вся школа тайно помогала Филипу побеждать Тедроса снова и снова. На состязании «Выживание» мальчики отравили его могильных червей, на «Защите против девочек» отпугнули прочь двух его золотых рыбок желания, в «Братстве» отказались стать его партнерами, а перед «Выживанием в лесу» подкинули паука ему в штаны.
Софи подумала, что это действительно странно – все мальчики объединились ради того, чтобы повысить ее рейтинг. И даже новые принцы все как один словно не хотели получить высший балл. Но смотреть дареному коню в зубы она не собиралась. Что касается учителей, то они, так же как и Эспада, закрыли глаза на нарушение правил, желая в первую очередь преподать Тедросу урок за исчезновение Сториана. Мэнли был так доволен, что публично вручил Филипу ключи от темницы, и теперь тот мог свободно входить и выходить из своей камеры. Привилегия, которой нет у отстающих.
Софи отперла клетку и вошла. Она только что вышла из душа, румяная, с полным животом бобовой похлебки и фаршированного гуся. Она горела желанием приступить к дежурству в башне Директора школы. «Если бы Агата видела меня сейчас!» – ухмыльнулась она. Софи не только рискнула съесть бобы – она в мгновение ока справилась со своей миссией! А теперь у нее впереди целая ночь, чтобы найти Сториана. Вскоре Тедрос будет наказан. И уже завтра она и ее лучшая подруга будут дома, вдали от смертельного Испытания…
Она захлопнула двери темницы, и они лязгнули, в воздухе повисло легкое гудение. Быть Филипом оказалось не так уж и плохо. Походка выравнивалась, голос становился все более естественным, дополнительный вес неожиданно стал ее воодушевлять – она почувствовала свою силу. Софи даже привыкла к новому лицу. Она разглядывала свою квадратную челюсть, тонкий нос и мягкие полные губы в отражении копья, висящего на стене с пыточным оружием. Да, Агата была права. Она привлекательна, разве не…
– Ты мухлевал.
Софи обернулась к Тедросу, который одиноко сидел в грязном сыром углу.
– Мне плевать, что я буду наказан или не буду ужинать и даже на то, что все меня ненавидят, – сказал принц, не сводя с нее глаз. – Меня бесит только то, что ты мухлевал.
Софи открыла дверь, чтобы уйти:
– К сожалению, у меня сейчас нет времени на болтовню.
– Ты не лучше Агаты.
Софи застыла.
– Я так любил ее, – пробормотал принц себе под нос. – Я пытался осуществить ее желание. Я пытался подправить сказку так, как положено принцу. Убить ведьму, поцеловать принцессу. Вот как работают сказки. Это же было и ее желание тоже, – его голос дрогнул. – Но если я хотел навсегда остаться с Агатой, я должен был оставить Софи в живых. Мне нужно было послушать свою принцессу. Я бы поцеловал Агату прямо здесь, и мы получили бы наше «долго и счастливо»… Но при этом Агата хитрила. Оказывается, во время нашего разговора она прятала Софи под столом… И она соврала мне.
Софи повернулась. Тедрос сгорбился, спрятав голову в коленях.
– Разве принцесса может быть такой злой? – прошептал он.
Софи смотрела на него, и ее сердце оттаивало.
На Тедроса опустилась чья-то тень.
Принц поднял глаза и увидел Арика, ухмыляющегося из дверного проема.
– Особые обстоятельства, – сказал капитан, хрустя костяшками. – Думаю, я произведу наказание сам.
Тедрос отвернулся, подставляя под удар спину.
Взгляд Арика метнулся к Филипу:
– А ты выметайся!
Сердце Софи ушло в пятки, и она попятилась из камеры. Арик захлопнул дверь прямо перед ее лицом. Она увидела, как капитан приближается к принцу, а затем умчалась, оставив Тедроса его мучителю и убеждая себя, что он заслужил это, заслужил, заслужил!..
На другом берегу Озера-на-Полпути из окна в темной комнате Агата вглядывалась в школу для мальчиков. Ее синий корсаж был в пятнах крови, руки и ноги покрыты синяками и царапинами.
«Скорее, Софи!» – взмолилась Агата.
Если все, что она узнала о декане сегодня, было правдой, у них почти не оставалось времени.
18
Тайная история Садер
За восемь часов до этого три ведьмочки взгромоздились на кровать Агаты.
– Расскажи нам все, что ты узнала от Доуви и Лесс! – приказала Дот.
– И подробно! – добавила Эстер.
– И, если можно, в двух словах, – подытожила Анадиль, кивая в сторону трех черных крыс, которые, оскалились и обнажили когти, готовясь защищать узкое пространство под дверью. – Они убьют достаточно бабочек до того, как хоть одна успеет сюда проникнуть. Но рассусоливаться не стоит.
Агата взглянула на подруг; голова у нее шла кругом. После тайной встречи с профессором Доуви и леди Лессо она ждала, когда девочки закончат свои первые уроки, затем разнесла одинаковые записки по комнатам ведьмочек и спряталась в своем шкафу, скрывшись от патруля бабочек и Беатрис, забегавшей в комнату на переменке. Она пряталась до тех пор, пока записки не были получены и прочитаны. И теперь Агата рассказала ведьмам все, что учителя поведали ей в канализации. Ее сердце билось все быстрее и быстрее, будто она заново переживала каждое слово…
– Так они знают декана? – наконец выдавила Дот с полным ртом артишоков.
Эстер сжала кулаки:
– Я заметила, что Доуви и Лессо стали странно вести себя, как только Эвелин Садер появилась в школе. Лессо выглядит как раненый щенок, если декан рядом.
Агата не могла придумать лучшего сравнения. В Эвелин Садер было нечто, превращающее самых злобных учителей в… нормальных людей.
– Помнишь, как декан наказала Доуви за то, что та посмела с ней спорить? – добавила Эстер. – Выглядит так, будто Садер отдавала старый должок.
– Лессо говорит, что Эвелин Садер была изгнана из школы десять лет назад, – продолжила Агата. – И что если ты однажды был изгнан, то не сможешь вернуться обратно…
– Это потому, что только Директор может принимать учеников или учителей в школу Добра и Зла, – сказала Эстер. – Если он изгнал ее, то это окончательно и бесповоротно. Только если он сам не решит взять ее обратно. А сделать это будет тяжело, поскольку он мертв.
– Однако же она здесь. Если уж мальчики сумели протащить принцев через прореху в щите, то и Эвелин могла каким-то образом просочиться, – предположила Агата.
– Даже если и так, то замок должен был вышвырнуть ее в ту же секунду, как она ступила внутрь, – заметила Анадиль. – К тому же я все еще не могу поверить, что мальчикам удалось сломать щит. Им явно помог кто-то, знакомый с заклинаниями леди Лессо.
– Но если Эвелин Садер не разрешено появляться в замке, то как же она может здесь находиться? – спросила сбитая с толку Агата.