Мир без принцев
Часть 31 из 66 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Полуголые мальчики в одних черных набедренных повязках свисали с балок под общее улюлюканье и крики. Они заполняли собой каждый сантиметр душного общего зала, точно вариться в поту друг друга было лучше, чем находиться в собственных комнатах. Прожженный каменный пол был покрыт толстым слоем гниющих банановых шкурок, хлебных крошек, яичных желтков, огрызков ветчины, куриных перьев и следов пролитого молока. Серые кирпичные стены украшали граффити с инфантильными, разжигающими вражду надписями типа «Кому нужны девчонки?! Я ненавижу девчонок!». Надписи сопровождались карикатурами на девочек, которых то пожирали волки, то сбрасывали с башен, а то и выкидывали с кораблей в море. Софи очень осторожно двигалась вдоль стены, рассматривая мальчиков. Впрочем, она и не ожидала от вонючих подлых никогдашников чего-то иного… Пока она не увидела, что это были вовсе не никогдашники.
Волосатый дородный Чеддик свисал с потолка, вопя и лягая двери каждой комнаты в округе, пока симпатичный смуглый Николас швырял в загнанную мышь огненные заклинания. Обладающий королевским профилем Тарквин и мускулистый Оливер по очереди дубасили друг друга по плоским животам; Хиро с милым детским лицом вел конкурс на самую громкую отрыжку; тихий Бастиан барабанил на бонго, как одичалый. Все прервались только на то, чтобы подпеть Чеддику, затянувшему: «Мы мужчины, могучие и свободные, хэй-хо».
Софи ошеломленно моргала. Что случилось с красивыми рыцарями всегдашников? Что произошло с будущими принцами?
«Связаны мы силой и братством, – мычали мальчики, – всевластные боги…»
Дверь одной из комнат с шумом открылась.
– Если в ближайшее время мы не вернемся обратно к Добру и Злу, то я убью вас всех, – прошипел Раван; он был в пижаме, его смуглая кожа блестела больше обычного, а черные волосы были взъерошены. – И так достаточно того, что у нас кончилась еда, мы потеряли наших учителей и оказались привязаны к единственному этажу в этом вонючем замке, на котором еще не затопило туалеты. Все, что вам нужно сделать, – это прикончить одну ведьму, одну жалкую ведьму! Но нет – вы слишком заняты, проводя домашнюю вечеринку!
Вокс, мальчик с оттопыренными ушами, указал на сидящего рядом с ним всегдашника:
– Но ведь охота на ведьм – это работа добреньких, разве нет? – Он зевнул.
– Пока есть девочки, нет разницы между Добром и Злом! – рявкнул в ответ Чеддик. – Прежде всего, мы мужчины!
– Мы мужчины! – подпели всегдашники.
– Мы хотим не спать всю ночь и никогда не мыться? Мы хотим устраивать бедлам и никогда не убираться? Мы хотим метить нашу территорию, как псы? – ревел Чеддик. – Кто посмеет нас остановить?!
«Неудивительно, что здесь так воняет», – подумала невидимая Софи, притаившаяся в уголке. Она покосилась на уходящий высоко в облака шпиль башни Директора школы. Как она доберется туда? И как ей вовремя добраться до Тедроса? У нее скрутило живот от волнения. Возможно, Агата уже рядом с принцем!
Софи потихоньку пришла в себя. Раз она все еще здесь, значит, Агата еще не поцеловала Тедроса и не завершила свою сказку. Софи почувствовала надежду – и прилив сил. Может, Агата вообще не добралась до школы мальчиков.
Она прикрыла уши от оглушающего топанья и обезьяньих криков всегдашников, пока никогдашники один за другим уносили ноги.
– Вы слышали меня! – выл Чеддик, стуча себя по груди. – Кто сможет остановить нас…
Фиолетовое заклятие врезалось в него, заперев его рот на замок. Софи мигом развернулась и увидела Арика, его фиолетовые глаза полыхали гневом. С ним была его верная четверка. Испуганные мальчики выстроились напротив дверей своих комнат, салютуя, пока Арик шел через зал, осматривая каждого из них. Один Чеддик не отдал ему честь. Арик прислонился к стене и заглянул в его серые глаза.
– Смею напомнить, что за проваленное убийство Софи в Бескрайних лесах директор Тедрос сместил тебя с должности капитана, – заметил Арик, поблескивая золотым жетоном. – И, к сожалению, и я, и мой отряд так же не переносим идиотизм, как и наш предводитель.
Из расположенного снизу подземелья раздались крики.
– Мои мальчики смакуют каждую возможность наказать всегдашников. А что до бывшего капитана всегдашников… – Арик улыбнулся Чеддику. – О, комната Страха с гордостью откроется снова.
Покрасневший Чеддик нехотя отдал честь.
– Так-то лучше, – заметил Арик, снимая чары с губ мятежника.
– Как ты прорвался сквозь щит леди Лессо, если никто из принцев не смог? – резко спросил Чеддик. – Почему мы должны тебе доверять?
– Потому что я вложил в эту войну больше, чем кто-либо другой, – холодно парировал Арик, удаляясь.
– Если вы прорвались сквозь щит, почему вы не провели с собой принцев? – крикнул Николас. – Мы бы уже давно убили Софи!
– Точно! – завопил Векс. – Почему Тедрос не поцеловал Агату?
– Почему мы не вернулись к Добру и Злу? – орал Раван.
Все никогдашники скакали, скандируя «Зло! Зло! Зло!», пока Арик не рыкнул на них и они мигом не присмирели.
– Откуда мы знаем, что наш враг только Софи… – огрызнулся он. – Может быть, и Агата тоже?
Никогдашники вылупились на него.
– Н-н-н-но Агата же загадала желание и выбрала Тедроса, – обеспокоенно напомнил Раван. – Она хочет исправить свою сказку… Она хочет восстановить наши школы…
– И как мы можем быть уверены, что ее желание не ловушка? – спросил Арик. – Две девочки сказали, что в их сказке не нужны принцы. Две девочки, поцелуй которых изгнал мужчин из всех сказочных королевств. Две девочки, которые захотели превратить всех вас, ребятки, в рабов.
Наступила мертвая тишина.
Глаза капитана медленно обратились к углу, где пряталась Софи.
– Они могут быть в нашем замке прямо сейчас…
Сердце Софи замерло, капли пота медленно поползли по ее щеке.
– Планировать свое нападение…
Фиолетовые глаза Арика вперились в нее… Капелька пота повисла на плаще-невидимке Софи.
– Вслушайтесь в эти слова…
Его взгляд сфокусировался на капельке, которая сорвалась с плаща Софи и упала на пол…
– Я ПОЙМАЛ ЕЕ! Я ПОЙМАЛ СОФИ!
Мальчики резко обернулись на крики Хорта, который в одном исподнем тащил девочку, одетую в синюю форму, по коридору. Ее голова была скрыта красным капюшоном. Причем пленница не сопротивлялась и, честно говоря, казалось, сама волокла пыхтящего и раздраженного Хорта…
– Я же вам сказал! Я сказал вам, что кто-то там был! Она стащила мою одежду и сожгла портрет Тедроса, а я заметил ее в темноте и теперь получу награду, потому что я поймал… – он сорвал капюшон…
…под которым оказалась Агата.
– Это не Софи! – задохнулся Хорт.
Софи еле сдержала крик.
Арик неспешно подошел к Агате и, обнажив неровные зубы, спросил:
– Как ты попала сюда?
Агата быстро взглянула на его золотой жетон и властно проговорила:
– Сейчас же отведи меня к Тедросу.
– Почему я должен слушаться нарушителя? – рыкнул Арик, и его палец загорелся фиолетовым светом. – Почему я должен доверять подруге ведьмы?
– Потому что я здесь, чтобы спасти вас от нее, – резко бросила Агата.
Арик изменился в лице. Все вокруг молчали как рыбы.
– Софи снова превращается в ведьму. На этот раз навсегда, – у Агаты пересохло во рту, и ее голос дрогнул. Какое-то время она колебалась и наконец взглянула на него: – Мы все в опасности, пока я не увижу Тедроса.
Софи, стоящая позади Агаты, остолбенела от услышанного.
– Сколько времени у нас есть? – спросил Чеддик, выступив из-за спины Арика.
– До тех пор, пока она не выяснит, что я здесь, – ответила Агата, и на ее бледных щеках выступил нервный румянец.
Мальчики что-то забормотали, а Софи замерла в своем углу, не смея шелохнуться и глотая слезы.
Арик глазел на Агату, изучая ее лицо. Свет его пальца погас, и он направился к выходу из зала.
– Иди за мной.
Агата поспешила за Ариком.
Софи тоже последовала за ними и заметила, что ноги ее подруги дрожат. Она знала, что они с Агатой думают об одном и том же.
Агата, может, еще и не поцеловала своего принца. Но ее с Софи «долго и счастливо» исчезло навсегда.
Агата, сжимая кулаки от сильного ветра, спешила за Ариком по щербатому узкому мостику из красного камня, ведущему в башню Директора школы.
– Тедрос знал, что я приду, – сказала она, кивая в сторону уходящего в небеса шпиля. – Почему он не встретил меня?
Арик не ответил. Его жестокие необычные глаза, глубокий, убедительный голос – все это напоминало Агате лучших злодеев. «Как же он прорвался через щит леди Лессо?» – думала она, и в ее голове возникали все новые и новые вопросы. Она надеялась получить ответы на них по пути в башню.
– Что случилось с вашими учителями?
– После того как замки изменились и появилась декан Садер, наши учителя осадили мост, чтобы сразиться с ней, – Арик сделал паузу. – Они так и не смогли перейти его.
– Почему? Куда же они делись?..
Позади них раздался глухой стук, и Арик с Агатой обернулись. Камень сорвался со стен замка и прокатился по мосту.
– Надо бы подлатать его, – заметила Агата.
Арик проследил взглядом за полетом камня и пошел дальше.
– Так что случилось с мостом? – настаивала Агата. – И со стимфами?..
– Одна из многих причин, по которым я терпеть не могу принцесс, состоит в том, что они не могут найти ответы на свои вопросы самостоятельно, – проворчал Арик.
Агата притихла. Под небом, окрашенным новорожденным рассветом, замок мальчиков горел злым красным огнем, а замок девочек, расположенный через озеро, сверкал синим сапфиром. Они стояли друг напротив друга как видения ада и рая. Агата бросила взгляд через перила на берег мальчиков, где на разбросанных повсюду останках многочисленных скелетов резвились белые кроги. Агата спрашивала себя, что за существа могли устроить эту жуткую бойню… А затем разглядела нетронутый череп странной формы, лежащий далеко на берегу. Вот и ответ на ее вопрос по поводу стимфов.
Волосатый дородный Чеддик свисал с потолка, вопя и лягая двери каждой комнаты в округе, пока симпатичный смуглый Николас швырял в загнанную мышь огненные заклинания. Обладающий королевским профилем Тарквин и мускулистый Оливер по очереди дубасили друг друга по плоским животам; Хиро с милым детским лицом вел конкурс на самую громкую отрыжку; тихий Бастиан барабанил на бонго, как одичалый. Все прервались только на то, чтобы подпеть Чеддику, затянувшему: «Мы мужчины, могучие и свободные, хэй-хо».
Софи ошеломленно моргала. Что случилось с красивыми рыцарями всегдашников? Что произошло с будущими принцами?
«Связаны мы силой и братством, – мычали мальчики, – всевластные боги…»
Дверь одной из комнат с шумом открылась.
– Если в ближайшее время мы не вернемся обратно к Добру и Злу, то я убью вас всех, – прошипел Раван; он был в пижаме, его смуглая кожа блестела больше обычного, а черные волосы были взъерошены. – И так достаточно того, что у нас кончилась еда, мы потеряли наших учителей и оказались привязаны к единственному этажу в этом вонючем замке, на котором еще не затопило туалеты. Все, что вам нужно сделать, – это прикончить одну ведьму, одну жалкую ведьму! Но нет – вы слишком заняты, проводя домашнюю вечеринку!
Вокс, мальчик с оттопыренными ушами, указал на сидящего рядом с ним всегдашника:
– Но ведь охота на ведьм – это работа добреньких, разве нет? – Он зевнул.
– Пока есть девочки, нет разницы между Добром и Злом! – рявкнул в ответ Чеддик. – Прежде всего, мы мужчины!
– Мы мужчины! – подпели всегдашники.
– Мы хотим не спать всю ночь и никогда не мыться? Мы хотим устраивать бедлам и никогда не убираться? Мы хотим метить нашу территорию, как псы? – ревел Чеддик. – Кто посмеет нас остановить?!
«Неудивительно, что здесь так воняет», – подумала невидимая Софи, притаившаяся в уголке. Она покосилась на уходящий высоко в облака шпиль башни Директора школы. Как она доберется туда? И как ей вовремя добраться до Тедроса? У нее скрутило живот от волнения. Возможно, Агата уже рядом с принцем!
Софи потихоньку пришла в себя. Раз она все еще здесь, значит, Агата еще не поцеловала Тедроса и не завершила свою сказку. Софи почувствовала надежду – и прилив сил. Может, Агата вообще не добралась до школы мальчиков.
Она прикрыла уши от оглушающего топанья и обезьяньих криков всегдашников, пока никогдашники один за другим уносили ноги.
– Вы слышали меня! – выл Чеддик, стуча себя по груди. – Кто сможет остановить нас…
Фиолетовое заклятие врезалось в него, заперев его рот на замок. Софи мигом развернулась и увидела Арика, его фиолетовые глаза полыхали гневом. С ним была его верная четверка. Испуганные мальчики выстроились напротив дверей своих комнат, салютуя, пока Арик шел через зал, осматривая каждого из них. Один Чеддик не отдал ему честь. Арик прислонился к стене и заглянул в его серые глаза.
– Смею напомнить, что за проваленное убийство Софи в Бескрайних лесах директор Тедрос сместил тебя с должности капитана, – заметил Арик, поблескивая золотым жетоном. – И, к сожалению, и я, и мой отряд так же не переносим идиотизм, как и наш предводитель.
Из расположенного снизу подземелья раздались крики.
– Мои мальчики смакуют каждую возможность наказать всегдашников. А что до бывшего капитана всегдашников… – Арик улыбнулся Чеддику. – О, комната Страха с гордостью откроется снова.
Покрасневший Чеддик нехотя отдал честь.
– Так-то лучше, – заметил Арик, снимая чары с губ мятежника.
– Как ты прорвался сквозь щит леди Лессо, если никто из принцев не смог? – резко спросил Чеддик. – Почему мы должны тебе доверять?
– Потому что я вложил в эту войну больше, чем кто-либо другой, – холодно парировал Арик, удаляясь.
– Если вы прорвались сквозь щит, почему вы не провели с собой принцев? – крикнул Николас. – Мы бы уже давно убили Софи!
– Точно! – завопил Векс. – Почему Тедрос не поцеловал Агату?
– Почему мы не вернулись к Добру и Злу? – орал Раван.
Все никогдашники скакали, скандируя «Зло! Зло! Зло!», пока Арик не рыкнул на них и они мигом не присмирели.
– Откуда мы знаем, что наш враг только Софи… – огрызнулся он. – Может быть, и Агата тоже?
Никогдашники вылупились на него.
– Н-н-н-но Агата же загадала желание и выбрала Тедроса, – обеспокоенно напомнил Раван. – Она хочет исправить свою сказку… Она хочет восстановить наши школы…
– И как мы можем быть уверены, что ее желание не ловушка? – спросил Арик. – Две девочки сказали, что в их сказке не нужны принцы. Две девочки, поцелуй которых изгнал мужчин из всех сказочных королевств. Две девочки, которые захотели превратить всех вас, ребятки, в рабов.
Наступила мертвая тишина.
Глаза капитана медленно обратились к углу, где пряталась Софи.
– Они могут быть в нашем замке прямо сейчас…
Сердце Софи замерло, капли пота медленно поползли по ее щеке.
– Планировать свое нападение…
Фиолетовые глаза Арика вперились в нее… Капелька пота повисла на плаще-невидимке Софи.
– Вслушайтесь в эти слова…
Его взгляд сфокусировался на капельке, которая сорвалась с плаща Софи и упала на пол…
– Я ПОЙМАЛ ЕЕ! Я ПОЙМАЛ СОФИ!
Мальчики резко обернулись на крики Хорта, который в одном исподнем тащил девочку, одетую в синюю форму, по коридору. Ее голова была скрыта красным капюшоном. Причем пленница не сопротивлялась и, честно говоря, казалось, сама волокла пыхтящего и раздраженного Хорта…
– Я же вам сказал! Я сказал вам, что кто-то там был! Она стащила мою одежду и сожгла портрет Тедроса, а я заметил ее в темноте и теперь получу награду, потому что я поймал… – он сорвал капюшон…
…под которым оказалась Агата.
– Это не Софи! – задохнулся Хорт.
Софи еле сдержала крик.
Арик неспешно подошел к Агате и, обнажив неровные зубы, спросил:
– Как ты попала сюда?
Агата быстро взглянула на его золотой жетон и властно проговорила:
– Сейчас же отведи меня к Тедросу.
– Почему я должен слушаться нарушителя? – рыкнул Арик, и его палец загорелся фиолетовым светом. – Почему я должен доверять подруге ведьмы?
– Потому что я здесь, чтобы спасти вас от нее, – резко бросила Агата.
Арик изменился в лице. Все вокруг молчали как рыбы.
– Софи снова превращается в ведьму. На этот раз навсегда, – у Агаты пересохло во рту, и ее голос дрогнул. Какое-то время она колебалась и наконец взглянула на него: – Мы все в опасности, пока я не увижу Тедроса.
Софи, стоящая позади Агаты, остолбенела от услышанного.
– Сколько времени у нас есть? – спросил Чеддик, выступив из-за спины Арика.
– До тех пор, пока она не выяснит, что я здесь, – ответила Агата, и на ее бледных щеках выступил нервный румянец.
Мальчики что-то забормотали, а Софи замерла в своем углу, не смея шелохнуться и глотая слезы.
Арик глазел на Агату, изучая ее лицо. Свет его пальца погас, и он направился к выходу из зала.
– Иди за мной.
Агата поспешила за Ариком.
Софи тоже последовала за ними и заметила, что ноги ее подруги дрожат. Она знала, что они с Агатой думают об одном и том же.
Агата, может, еще и не поцеловала своего принца. Но ее с Софи «долго и счастливо» исчезло навсегда.
Агата, сжимая кулаки от сильного ветра, спешила за Ариком по щербатому узкому мостику из красного камня, ведущему в башню Директора школы.
– Тедрос знал, что я приду, – сказала она, кивая в сторону уходящего в небеса шпиля. – Почему он не встретил меня?
Арик не ответил. Его жестокие необычные глаза, глубокий, убедительный голос – все это напоминало Агате лучших злодеев. «Как же он прорвался через щит леди Лессо?» – думала она, и в ее голове возникали все новые и новые вопросы. Она надеялась получить ответы на них по пути в башню.
– Что случилось с вашими учителями?
– После того как замки изменились и появилась декан Садер, наши учителя осадили мост, чтобы сразиться с ней, – Арик сделал паузу. – Они так и не смогли перейти его.
– Почему? Куда же они делись?..
Позади них раздался глухой стук, и Арик с Агатой обернулись. Камень сорвался со стен замка и прокатился по мосту.
– Надо бы подлатать его, – заметила Агата.
Арик проследил взглядом за полетом камня и пошел дальше.
– Так что случилось с мостом? – настаивала Агата. – И со стимфами?..
– Одна из многих причин, по которым я терпеть не могу принцесс, состоит в том, что они не могут найти ответы на свои вопросы самостоятельно, – проворчал Арик.
Агата притихла. Под небом, окрашенным новорожденным рассветом, замок мальчиков горел злым красным огнем, а замок девочек, расположенный через озеро, сверкал синим сапфиром. Они стояли друг напротив друга как видения ада и рая. Агата бросила взгляд через перила на берег мальчиков, где на разбросанных повсюду останках многочисленных скелетов резвились белые кроги. Агата спрашивала себя, что за существа могли устроить эту жуткую бойню… А затем разглядела нетронутый череп странной формы, лежащий далеко на берегу. Вот и ответ на ее вопрос по поводу стимфов.