Миндальный вкус зла

– Понятно. Ну, что ж, – сказала девочка с интонацией умудрённой жизнью дамы, – давайте поговорим о Людовике. Вы можете задавать вопросы.

– Спасибо, – ответила Мирослава, стараясь не улыбнуться.

Тася всё это время лежала рядом и внимательно следила за собеседницами.

– А сколько лет твоей Тасе? – неожиданно спросила Мирослава.

– Тася молодая собака. Ей два года, – ничуть не растерявшись, ответила девочка.

Мирослава опустила свой «чумадан» с колен на пол, застеленный ковром песочного цвета, и, встретившись с Тасей глазами, сказала:

– Я очень надеюсь, что ты сможешь мне помочь.

– Я постараюсь.

– Ты ведь знаешь день, когда убили Четверткова?

– Да, об этом уже весь дом знает.

– А ты ничего странного в этот день не заметила?

– В этот день ничего, – покачала головой девочка.

– А на следующий?

– На следующий я видела какую-то девушку, выходящую из его квартиры.

Мирослава вся превратилась в слух.

– Лучше я вам всё по порядку расскажу.

Волгина согласно кивнула, подбадривая рассказчицу.

– Мама ещё утром, когда уходила на работу, велела мне выбросить мусор. Днём мы ходили с Тасей гулять, но я про мусор забыла и вспомнила о нём, только когда мы уже были во дворе. Я подумала: «Ладно, вынесу позже». И опять о нём забыла. И лишь вечером вспомнила. Я подхватила пакет, стала обуваться в прихожей и вдруг услышала шорохи на лестничной площадке. Они меня почему-то насторожили. Я посмотрела в глазок и увидела девушку, которая закрывала дверь Людовика ключом. Это получалось у неё не очень ловко. Но она её всё-таки закрыла и поспешила вниз. Потом я поняла, что этажом ниже она налетела на Петровича. Так у нас все называют Бориса Петровича. Он когда-то был артистом, мама говорила, что хорошим, а потом стал пить…

Мирослава кивнула:

– А дальше?

– А дальше ничего не было, девушка убежала, Петрович зашёл в свою квартиру, я подождала минут пять и пошла выносить мусор.

– А во дворе в это время кто-нибудь был?

– Нет, никого не было, – покачала головой девочка, – только возле дома напротив гулял с внуком Дед Пыхто.

– Кто?! – вырвалось у Мирославы.

– Дед Пыхто, – спокойно повторила Тося и, заметив недоумённый взгляд детектива, рассмеялась: – Ну, конечно, вы же не знаете! – Она хлопнула себя ладошкой по лбу. – Не знаю, как на самом деле зовут этого деда, но во всех ближайших домах его знают именно под этим прозвищем.

– А почему его так странно прозвали?

– Потому, что он всегда пыхтит, курит вонючую трубку и почти на все вопросы отвечает – дед пыхто.

– Понятно. – Она подумала, что, расспросив жильцов дома, сможет этого деда разыскать.

Тося, точно прочитав её мысли, заметила:

– Вы его, конечно, найдёте, но вряд ли он вам поможет.

– Почему?

– Потому что он очень старый. А ещё наш дом и противоположный разделяют спортивная площадка, газоны и две узкие дороги.

– Это так, – согласилась Мирослава, – но тем не менее…

Она не договорила, машинально потянулась к Тасе и погладила её. Удивлённая собака обнюхала руку детектива и посмотрела на хозяйку. Та незаметно кивнула, и Тася лизнула руку.

– Ой, извини, хорошая собака.

Тася тихонько гавкнула, соглашаясь.

– А внук у Деда Пыхто большой?

– Не-а, – покачала головой Тося, – года четыре ему.


– А ты не помнишь, как выглядела эта девушка?

– Почему же, помню. У неё были светлые волосы, тёмные очки и тёмный плащ.

– А рост?

– Ниже вас примерно на голову.

– Больше ты ничего не заметила?

– Кажется, нет… Хотя… Точно! У неё кольцо было, но без камня и в то же время не обручальное, а что-то типа печатки.

– На какой руке?

– На какой руке… – задумавшись, повторила Тося. – Она в этой руке ключи держала, – рассуждала девочка вслух, – значит, скорее всего, на правой, если она правша.

– А Оксану, девушку Людовика, ты знала?

– Да.

– Это была не она?

– Нет. Хотя какое-то сходство имелось. Но это точно была не Оксана.

– Спасибо тебе, Тося, ты мне очень помогла.

– Надеюсь.

– Если что-то вспомнишь, то позвони, пожалуйста. – Она протянула девочке свою визитку.

– Хорошо, я позвоню. – И Тося обратилась к собаке: – Пойдём, Таська, проводим гостью.

После того как за ней закрылась дверь и щёлкнул замок, Мирослава спустилась вниз, осмотрелась. В песочнице играли дети, рядом стояли мамочки, о чём-то увлечённо беседуя. У дома, расположенного напротив того, в котором жил Четвертков, сидели три пожилые дамы и тоже оживленно разговаривали.

Мирослава решила, что они, пожалуй, более осведомлены о жителях двора, чем молодые, и направилась к ним. Увидев подошедшую к ним Мирославу, женщины как по команде подняли головы.

– Добрый день, – сказала Волгина, – не могли бы вы мне подсказать, где проживает так называемый Дед Пыхто и как его настоящее имя.

– Это вы, наверное, Аристарха Куприяновича разыскиваете?

– Наверное, – охотно согласилась Мирослава, – если у него есть маленький внук.

– Ну, конечно, Смирнов вам нужен. У него внук Костик.

– Он курит трубку? В смысле, дедушка, – улыбнулась детектив.

– Не курит, а дымит, как паровоз, – ответила третья женщина.

– А где я могу его найти?

– Зайдёте во второй подъезд, позвоните в двадцать третью квартиру. Они сейчас дома.

– Большое вам спасибо!

Мирослава поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка.

– И кто это там? – раздался скрипучий голос.

– Здравствуйте, мне нужно поговорить со Смирновым Аристархом Куприяновичем.

– Вы из собеса?

– Нет. Аристарх Куприянович нужен мне по очень важному делу.

– Нет его.

– А вы кто?

– Дед Пыхто.

– Ой, вы мне, дедушка, тоже очень нужны, – обрадовалась Мирослава.

– Ишь какая… А чего тебе надобно?