Миндальный вкус зла

– Ерунда.

– Пойдём вместе, – решительно заявила Настя и стала одеваться.

– Нет, ты останешься дома! Он сказал, чтобы я была одна, иначе он не подойдёт.

– Значит, всё-таки он?

– Голос был мужской, – подтвердила Оксана.

– Оксаночка, я прошу тебя, не ходи, – взмолилась Настя, – чувствует моё сердце, не надо тебе туда ходить.

– Ерунда, не кликушествуй. Ложись спать, я скоро приду.

– Спать?! – всплеснула руками Анастасия и посмотрела на подругу, как на безумную. Ведь и впрямь, если бог хочет наказать человека, то он лишает его разума. А то, что собиралась сделать сейчас Оксана, никак нельзя было назвать разумным поступком. Однако Настя понимала, что переубеждать подругу бесполезно.

– Ты просто посиди или подожди меня на балконе, – сказала Оксана и заспешила к двери, уже на пороге она обернулась и погрозила пальцем: – И не вздумай звонить следователю. А то я тебя, паникёршу, знаю.

Дверь захлопнулась, и где-то внизу стих цокот Оксаниных каблучков. Настя медленно сползла на пол по стене и закрыла лицо руками.

Но уже через минуту она опомнилась, вскочила на ноги:

– Господи, что же я здесь сижу?! Бежать надо на остановку! – Она выскочила на лестничную площадку и бегом спустилась по лестнице.

Только выскочив из подъезда, она поняла, что на ней домашние тапочки.

– Ну и ладно, – махнула она рукой и заспешила к автобусной остановке за углом. Вскоре она увидела Оксану, стоящую у самой бровки, и прижалась спиной к дому, надеясь слиться с его стеной и стать незаметной. Видимо, это ей вполне удалось, так как даже бездомный пёсик, тщательно обнюхав её ноги, не заметил ничего интересного и потрусил мимо.

И в это мгновение Анастасия увидела автомобиль, буквально летящий по пустой дороге. Ещё до того, как он сделал зигзаг и устремился на Оксану, она закричала, и благодаря её нечеловеческому воплю, полному первобытного ужаса, Оксана успела отпрянуть. Но серый «Москвич» с заляпанными номерами всё-таки сумел задеть девушку, и она упала на асфальт.

– Оксана, Оксаночка! – кричала Настя на бегу.

Пробегая по газону, она споткнулась о корень карагача, вылезший из земли, одна тапка слетела с её ноги, но она этого даже не заметила. Упав на колени рядом с подругой, Настя пощупала пульс. Он слабо, но бился. Оксана была жива. Её лицо закрывали спутанные волосы, Настя попыталась их поправить и почувствовала сырость. Она подняла руку и увидела на ней кровь. Поспешно достав сотовый, она вызвала «Скорую» и полицию. Минут через пять, тихо подвывая от страха и одиночества, она вспомнила о визитке, которую дал Оксане следователь. Блестящий прямоугольничек долго валялся на тумбочке в прихожей, пока Настя по наитию не засунула его в свой кошелёк.

Дрожащими руками девушка набрала написанный на визитке номер. Долгое время никто не откликался, Настя уже хотела отключиться, как раздался сердитый заспанный голос:

– Какого чёрта кому-то не спится? Три часа ночи!

– Это я, Настя, – всхлипывая, проговорила она.

– Какая ещё Настя?!

– Царькова. Подруга Оксаны Арефьевой.

– Невесты Геликанова?

– Да…

– Что случилось?

– Оксану сбила машина. Я жду «Скорую».

– Где вы?

– На остановке возле её дома.

– Сейчас приеду, – сказал окончательно проснувшийся Наполеонов.

Он примчался на место происшествия одновременно со «Скорой» и полицией. Показал своё удостоверение старшему из прибывших.

Оксану положили на носилки и погрузили в машину. Настя и Наполеонов поехали с ней в больницу. Пока Арефьевой занимались медики, они сидели в коридоре.

– Как вы оказались ночью на остановке? – спросил следователь.

– Оксане по почте пришло странное бумажное письмо. – Настя всхлипнула.

– Что за письмо?

– Оно не от руки, не на компьютере, а из вырезанных откуда-то букв. Там сообщалось, что скоро Оксане сообщат важную информацию.

– Где это письмо?

– Наверное, дома у Оксаны.

– Что значит – наверное? – хмуро спросил Наполеонов.


– Ну, даже если Оксана его выбросила, то оно дома в ведре. Мы мусор вчера не выносили. Но, может быть, она его изорвала.

– Насколько я понимаю, в письме не назначалось свидание, так как же вы оказались на улице в три часа ночи?

– Он позвонил.

– Кто – он?

– Не знаю, какой-то мужчина. Он велел Оксане прийти на остановку.

– Это же надо совсем не иметь мозгов! – сорвался следователь.

Настя горестно вздохнула:

– Я уговаривала Оксану позвонить вам. Но она так переживает из-за Прокофия…

– Это не повод, чтобы делать глупости!

– Ради бога, не кричите, – попросила девушка, – мы же в больнице.

– Чёрт! – выругался Наполеонов.

– Оксана подумала, что этот человек что-то знает, что-то видел, – прошептала Настя.

– Если бы он что-то видел, то сообщил бы в полицию, – прошипел следователь.

– Не скажите, – Настя покачала головой, – многие не хотят связываться с полицией. Вот Оксана и подумала, что за деньги он ей расскажет всё, что знает. И это поможет Прокофию.

– Какая глупость, чёрт побери!

Настя кивнула.

– Вы вышли из дома вместе с Оксаной?

– Нет, она велела мне оставаться дома.

– ?

– Но я не выдержала и пошла вслед за ней.

– Где вы находились?

– Возле дома, который за газоном. Меня там не видно было. И вдруг я увидела автомобиль, он нёсся, как сумасшедший, и я закричала. Я видела, как Оксана дёрнулась, но он всё равно сшиб её и умчался.

– Вы что-нибудь можете сказать об этом автомобиле?

– Это был «Москвич».

– Вы уверены?

– Да, у меня маленький племянник помешан на машинах и так нас замучил, что мы выучили все марки автомобилей, ездящих по нашим дорогам.

– Понятно. А цвет?

– Мне кажется, что серый. Но вы сами понимаете, было темно, и он мог быть белым. Но точно не чёрным и не красным, в общем, не тёмным.

– Хорошо. Вы бы узнали голос звонившего?

– Нет, его слышала только Оксана.

Взгляд Наполеонова упал на ноги девушки, и он увидел, что она наполовину босая.

– Где вы потеряли обувь? – спросил он строго.

– Что? – не сразу поняла его вопрос девушка.

– У вас одна тапка, – он указал взглядом на её босую ногу.

– А, это. – Она растерянно посмотрела на свои ноги. – Наверное, когда споткнулась на газоне.

В коридор вышел врач, Наполеонов и Настя вскочили на ноги одновременно.

– Кто родственник?