Милана

— Ты не смеешь!..

Сиделец прыгнул со стула на ноги:

— Не смеешь поносить наставника! Где вы скрываете остальной эликсир?! Вы ввозите его внесистемно, мы всё знаем, что вы будете его продавать элите, пока остальные из нас превращают!..

Милана резко поднялась на ноги — в ответ защитник веры и правды с нервным вскриком шарахнулся прочь, перецепился через стул, и с грохотом повалился на пол.

В этот момент дверь раскрылась, заставив обернуться обоих.

— Рукоприкладство всё ещё в ходу у поборников «безопасности общества» как я погляжу.

Милана не удержалась от брезгливой гримасы. В дверях возникла массивная фигура полковника Крейгена, но едкая фразочка принадлежала невысокому мужчине с впалыми блестящими глазками грызуна. Он даже в помещение скользнул как-то по крысиному.

— Явились отрабатывать свой корм, гражданский советник? — в тон ответила Милана. — Хорошо ли платят ворованными у прихожан деньгами?

Орден, наконец, прислал настоящие свои войска — боевых юристов, лишённых излишней щепетильности.

— Ещё слово, — невозмутимо сообщил адвокат, — и я вас попрошу выдать мне ваше имя для второй формальной жалобы против ОСИ.

Милана открыла рот, но её перебили:

— Агент Хаммел, вам пора покинуть помещение.

Тон начальники Отдела убил всё желание перечить даже в задержанном, хоть на него никто и не смотрел. Милана только сжала губы, повинуясь приказу начальства.

— Кстати, здесь всё записывается, — не удержалась она на самом пороге.

— Именно поэтому их никогда не принимают в суде, — немедленно пропел адвокат.

Ответа он не дождался. Широкая ладонь ощутимым тычком выставила неугомонного агента прочь, и дверь захлопнулась.

— Я даже не буду упоминать, что тебе никто не отдавал приказа на расследование, Хаммел, — процедил Крейген нависая над Миланой.

— При всём уважении, полковник, вы только что упомянули, — раздражённо буркнула та.

— Ещё одна такая выходка, и твоё вчерашнее выступление тебя не спасёт, — сообщил полковник. — Собственно, Хаммел, даже ту операцию нельзя назвать идеальной, не так ли? А теперь ты ввязываешься в чужое расследование?! Вы, агент, заступаете свои полномочия.

— Во-первых, никакого расследования ещё нет, — упрямо ответила Милана, не желая отступать перед авторитетом. — А во-вторых, ему зачитали права ещё вчера, никто его рот раскрывать не заставлял.

Повисла неловкая тишина.

— Ему ведь зачитали права?

— Да, — сухо ответил Крейген. — И, как я и сказал, связанное с ними дело отправится в Центр.

Прерывая готовые сорваться слова Миланы, он резко поднял руку:

— И — да, дело о краже тоже. Оператор мне уже всё доложила. И если бы я не перехватил этого ублюдка, — Крейген ткнул большим пальцем за спину, явно указывая на адвоката, — есть шанс, что мы бы уже тонули в правозащитниках. Может даже на уровне фондов Коалиции! И всё это… — Полковник выразительно указал на Милану: — …из-за тебя. Будешь выделывать киношные фортеля когда наберёшься опыта. А теперь вали писать рапорт!

— Полковник, я не!..

Пренебрежительное отношение задело её куда меньше, чем намёк на её мотивы — после «киношных фортелей» у Миланы кольнуло в голове от злости. Но Крейген, породив ладонью небольшой порыв ветра, свирепо отмахнулся:

— Живо, Хаммелл!

Отчётливо скрипнув зубами, Милана стремительно рванулась по коридору, собирая с проходящих мимо офицеров удивлённые взгляды себе вслед. Очевидно, что её находка останется вне её же досягаемости. Молодой агент ОСИ кипела от негодования. Только добравшись до кабинета и остыв немного, после пары сердитых пробежек туда-сюда со скрещёнными руками, Милана вдруг кое-что поняла.

Дело со складом было непростым. И если — когда — Орден снова пожелает воспользоваться слабостью заражённых людей, Отдел снова станет у него на пути. И вот тогда она точно вернётся в колею.





* * *


Фиаско с расследованием отразилось и на следующем дне. На обязательные — и бессмысленные — проверки в сканере Милану больше не обрекали, но утром её поприветствовало на входе сообщение о необходимости составить рапорт немедленно. Цифровой бланк был подписан лично полковником Крейгеном. Это уже были не шуточки Широ. Милана не верила, что на неё всерьёз взвалят санкции, но настроение испортилось.

На составление и отправку рапорта ушло всего пара часов — необычно долгое время, Милана постаралась передать в тексте все, что думает об этой волоките. Затем посидев с кислым видом за столом, она мстительно фыркнула и снова вызвала файлы дела. Даже если расследование уходило в Центральное управление, ОСИ всё равно считались ответственными, пока в деле были замешаны заражённые с СК-синдромом.

Милане не давала покоя кража химикатов. Это было так нелепо! Препарат на проверку и вправду оказался бесполезен, на Ардену его поставляли в единичных случаях. Вряд ли кто-то за пределами самых продвинутых биолабораторий вообще знал о его существовании.

Это натолкнуло Милану на мысль. Агент вложила пару файлов в папку и вызвала оператора.


— Широ, ты можешь отобрать мне имена людей связанных с этими проектами?

— Ну ты опять за своё?

Судя по тону, Широ просто делала ей дежурное предупреждение, и не думая отговаривать её всерьёз.

— Давай притворимся, что я инспектор, ладно?

— Твоя же карьера под ножом, — словно пожала плечами Широ, но в её голосе слышались искры веселья.

Вскоре Милана сидела перед списком имён. Пробежавшись глазами по строкам, она вдруг застыла.

— Хах…

— Заметила, — констатировала Широ. — Да, кажется профессор Хаммел работал с этим Ластор-контролем. Ещё до того, как он принял место консультанта в ОСИ… Но если ты хочешь с ним связаться, — быстро добавила она, — то его нет сегодня в лаборатории.

Милана, уже протянувшая палец к иконке почты, растерянно опустила руку.

— Что? Почему?

— Не знаю. В записи указано отсутствие по личным причинам.

Какие личные причины могли побудить дядю прогулять работу Милана представить не могла. У него было не так много друзей, и уж точно не случалось «неожиданных происшествий». К тому же на её немедленный звонок никто не ответил, включался приём сообщения. Девушка удивлённо откинулась в кресле.

— Ладно. Может, я позвоню вечером.

Остаток дня агент провела, лениво возясь с документами по прежним делам. Принадлежность участников налёта на склад к Ордену была очевидна, хоть советники-адвокаты голосили о надуманности. В отчётах инспекторов проводивших проверки окружения задержанных с СК-синдромом свозил сарказм — ну разумеется религиозные учения о Вирусе никак не влияли на то, что заражение в носителях обострялось. Разумеется нет.

Звонок застал Милану на полпути домой, верхом на мотоцикле и посреди дороги. Отпустив руль — на нём немедленно загорелся огонёк автодвижения, — агент вынула личку с уверенностью, что это ответ дяди. Но на панели возникло сообщение с логотипом «Золотой волны», национального банка Ардены.

Притормозив у тротуара, Милана приняла звонок. Модой женский голос на другой стороне уточнил, говорит ли она с Миланой Хаммел.

— Я сожалею за причинённые неудобства, госпожа Хаммел, — получив ответ, продолжила девушка, — но с сожалением должна сообщить, что вашу личную ячейку на данный момент ещё невозможно поместить в наше центральное хранилище.

Ошарашенное молчание на линии девушка-представитель истолковала по-своему.

— Разумеется, все накладные расходы банк берёт на себя, мы предоставим лучшее из свободных хранилищ. Но в связи с модернизацией центрального отделения пона…

— Минут-минутку, — поспешно перебила Милана, справившись с замешательством. — Я не… У меня нет ячеек в вашем банке. Ни в каком банке, вообще-то, я не… не пользуюсь физическими хранилищами. Это какая-то ошибка.

Её вновь попросили подтвердить несколько вещей: полное имя, дату рождения, и даже номер её налогового кода. Всё было верно.

— На вас определённо записана ячейка для физического хранения, созданная на ваше имя, — спокойно сообщила девушка.

— Но как это возможно, я даже никогда не была в вашем банке!

— Тогда это значит, что кто-то другой предоставил ваши данные. Может, у вас есть поверенное лицо? Если нет, то возможна кража личности.

— Эммм…

Поражённая Милана замешкалась, стараясь сообразить, что же происходит. Все её дела всегда были в полном порядке, как она и любила. Странный звонок заставил её растеряться.

— Если вы уверены, что ваши личные данные похищены, мы можем…

— Нет-нет, погодите, — прервала Милана. — Вы знаете, кто нанял ячейку? В смысле, кто-то как-то должен был подать заявление…

— Подождите одну минутку.

Милана удивлённо послушалась, рассеянно оглядываясь вокруг. На улицах расхаживали пешеходы и урчали машины. Иногда в тёплом воздухе с урчанием скользили полётки, лавируя между небоскрёбами и проносясь над крышами зданий пониже. Разномастные дроны летали на уровне третьего этажа, выше их не пускала контрольная система трафика. Взгляд девушки упал на экран столь огромный, что ведущий и гость, казалось, сидели не на диване в студии, а прямо на стеклянном фасаде небоскрёба.

— …и таким образом это сделало вас самым молодым гендиректором на всей ветке Сигмы?

— Да, исключая одного парнишку с Криты. Он унаследовал свой пакет Радиа в шестилетнем возрасте. Мне за такой эффективностью не угнаться.

Смех аудитории наполнял улицы, проносясь эхом над головами прохожих и гулом машин. Двое мужчин в отличных деловых костюмах сидели напротив друг друга — пожилой ведущий с встрёпанными седыми волосами и человек помоложе, брюнет со строгой стрижкой. Они выглядели разными, но на лицах обоих сияли одинаковые, неуловимо фальшивые улыбки «лица с экрана». Вокруг них шумел город.

— Тогда последний вопрос: что же именно привело вас на Ардену? В смысле, вы глава целого сегмента межсистемной корпорации. Вам не полагается сидеть в стеклянном дворце где-то на Норам?

Улыбка гендиректора стала шире — было вполне очевидно, что ведущий говорил о вирусе. Милана фыркнула.

— Вы мне скажите. Лично я не вижу никаких причин, чтобы не обустроится в этом прекрасном мире.

Ведущий заговорщицки склонился: