Милая Роуз Голд

– Это было два года назад.

Папа чуть не уничтожил его взглядом:

– Роуз была немного занята летом две тысячи двенадцатого года, она, знаешь ли, была главным свидетелем в судебном процессе и не могла весь день валяться дома в пижаме, как ты.

Билли-младший молча смотрел в свою тарелку. Ким умоляюще посмотрела на папу, но он не обратил на нее внимания. Мне было немного жаль Билли-младшего, папа был с ним очень строг, и в то же время меня переполняла радость: он ведь встал на мою сторону. К тому же Билли-младший получил по заслугам. Он тот еще нахал.

Ким повернулась ко мне:

– Мы все с удовольствием смотрели выступление нашей сборной по гимнастике. Нам тоже больше всех понравилась Габби Дуглас.

Видимо, она готова была взять на себя роль миротворца – что угодно, лишь бы снять напряжение, возникшее между ее мужем и сыном. Мы молча продолжили есть. Когда Билли-младший доел второй бургер, я решила, что мне тоже можно взять еще один. Ким в это время спросила у Софи, будет ли участвовать в матче в эти выходные девочка, которая повредила лодыжку. Я наклонилась над столом.

– Ты не мог бы передать мне булочки… папа? – пробормотала я.

Ким резко вскинула голову. Софи умолкла. Они встретились взглядами. Папа сделал вид, что не заметил этого, и подал мне тарелку. Я решила прервать молчание комплиментом – с моей мамой это всегда срабатывало.

– У вас чудесный дом, Ким, – сказала я. – Тут так уютно, и в каждой комнате семейные фотографии…

Ким натянуто улыбнулась. Папа накрыл ее руку своей.

– Эти трое – наше счастье, – ответила Ким, кивком указав на своих детей. – Пусть они не ангелы, но, по-моему, нам с ними повезло.

Анна просияла. Билли-младший закатил глаза. Софи поморщилась. Папа приобнял Ким, немного повеселев.

– Мы бы хотели еще одного, но…

– Пап, – смущенно простонала Софи. – Фу.

Анна потянула меня за локоть.

– А мы будем спать в палатке, – радостно сообщила она.

Я повернулась к ней.

– Следующим летом мы поедем в Йеллоустон, – объяснил папа. – С палатками.

Вся семья оживилась при упоминании поездки. Они заговорили все разом, перебивая друг друга.

– Мы возьмем напрокат каноэ, – сказала Софи.

– И будем жарить маршмеллоу, – объявила Анна.

– Я буду разводить костер, – добавил Билли-младший. – И мы пойдем на рыбалку. Правда, пап? – Он посмотрел на отца с надеждой, и я подумала, что этот мальчик, возможно, вовсе не нахал. Наверное, он просто ищет папиного одобрения и не понимает, как вести себя в присутствии сестры, которую до этого дня никогда не видел.

Папа с улыбкой кивнул. Его дурное настроение как рукой сняло.

– И когда вы планируете поехать? – спросила я.

– На Четвертое июля, – ответила Ким, немного расслабившись. Энтузиазм детей вызвал у нее улыбку, которая ей очень шла. – Мы сто лет никуда не выбирались. Последний раз ездили еще до рождения Анны.

– Когда я была у тебя в животике? – спросила та.

– Еще до этого, – сказала Ким.

Анна явно растерялась, но ничего не сказала. Софи снова подала голос:

– Анна думает, что видела меня и Билли в животе у мамы. – Все рассмеялись. – А еще она говорила, что там был магазин игрушек.

– Неправда, – возразила Анна.

– Правда-правда, – настаивали остальные. Сейчас они выглядели счастливее, веселились и шутили. Именно о такой семье я мечтала.

– Я научу этих ребят готовить вафли на костре, – сказал папа.

Его, как и детей, переполнял энтузиазм. Я представила, как сижу на бревне между Софи и Билли-младшим в ночной темноте и рассказываю им самую страшную историю с привидениями, которую только способна сочинить. Мы бы ели и смеялись до самого утра. А папа доверил бы мне жарить бургеры…

– Я бы с удовольствием поехала с вами, – вдруг выпалила я.

Ким резко повернулась ко мне. Даже папа не нашелся с ответом. Софи и Билли-младший уставились на родителей. Анна захлопала в ладоши и закричала:

– Можно Роуз поехать с нами? Я хочу сидеть рядом с ней в машине!


Папа выдавил слабую улыбку.

– Посмотрим, милая. – Он повернулся ко мне. – Давай потом об этом поговорим?

Я кивнула. Это значило «нет». Черт. Неужели я все испортила? Мое сердце колотилось как бешеное. Не надо мне было навязываться. Но они так здорово расписали эту поездку! Я уже представила, как следующим летом, вместо того чтобы одиноко сидеть на диване, уныло перебирая диски, я буду лежать в спальном мешке в палатке, а рядом будут тихо сопеть мои сестры и брат. В последний раз мне так сильно хотелось куда-то поехать, когда мне было десять и я мечтала увидеть «Дисней на льду».

Ким начала убирать со стола.

– Анна, почему бы тебе не пойти в гостиную вместе с Роуз? Покажи ей наши диски. Может, сегодня она выберет фильм на вечер?

Анна потянула меня за руку и повела в гостиную, где лежала ее коллекция диснеевских мультфильмов. Я провела пальцами по корешкам коробок. Все эти фильмы я без остановки смотрела на протяжении последних двух лет: «Питер Пэн», «Мулан», «Дамбо». Я сняла с полки последний.

– Ненавижу этот мультик, – с горечью произнесла Анна.

– Почему? – удивилась я.

Она уставилась в пол:

– Девчонки в школе говорят, что у меня уши как у Дамбо.

Мое сердце пропустило удар. Я присела перед ней на корточки:

– Но ведь в конце Дамбо научился летать. Он самый крутой слоненок.

Анна с сомнением покосилась на меня. Я заправила волосы ей за уши. Те и впрямь немного торчали, но Анна, скорее всего, думала, что все гораздо хуже. Она выжидающе смотрела на меня. Что же мне было делать? Сказать ей, что нужно любить свои недостатки, в то время как сама я откладываю каждый свободный доллар на то, чтобы избавиться от собственных?

– Какой у тебя любимый мультик? – спросила я.

– «Холодное сердце», – тут же ответила Анна.

Я ахнула.

– И у меня! Давай посмотрим его, а я заплету тебе косичку.

Она помотала головой, волосы рассыпались по плечам и снова спрятали уши.

– Я не люблю косички.

Нет, ты не любишь показывать свои уши. Все это было мне до боли знакомо.

– Да брось, ты будешь прямо как Анна и Эльза! – пообещала я. – Давай так: если тебе не понравится, мы сразу же все расплетем. Давай все же попробуем, вдруг тебе понравится.

Анна подумала, а потом кивнула.

– Ну ладно.

Пока остальные убирали со стола, я принялась заплетать ей косу, стараясь изо всех сил. Я даже вплела в волосы фиолетовую ленточку. Я очень много тренировалась на своих париках, но это был первый раз, когда я заплетала волосы человеку. Теперь я поняла, что жизнь готовила меня именно к этому моменту. Коса получилась идеальной. Анна побежала в ванную посмотреться в зеркало. Я задержала дыхание. Через несколько секунд Анна влетела в гостиную и повисла у меня на шее. Я улыбнулась, прижавшись щекой к ее макушке. Я наслаждалась тем, что сумела кого-то осчастливить.

Закончив с уборкой в столовой, Гиллеспи собрались в гостиной, чтобы вместе посмотреть «Холодное сердце». Анна сообщила мне, что я села на папино место, но тот сказал, что в этом нет ничего страшного, он все равно хотел посидеть где-нибудь еще. Я благодарно улыбнулась, радуясь тому, что папа явно считает меня членом семьи.

Билли-младшему и Софи было не так интересно смотреть мультик, как нам с Анной. Они все время сидели в телефоне. Софи страдальчески вздохнула, когда ее младшая сестра начала во весь голос подпевать «Отпусти и забудь», а мне показалось, что это мило. Анна постоянно теребила свою косу.

После мультфильма Ким велела детям готовиться ко сну и повела меня наверх. Она быстро показала мне второй этаж: хозяйская спальня с ванной, комната Софи и Анны, комната Билли-младшего и гостевая спальня, которую приготовили для меня.

В ней стояла широкая двуспальная кровать, а стены были желтого пастельного оттенка. Вдоль плинтуса виднелись изображения утят, нарисованные через трафарет. Ким заметила мой взгляд.

– Раньше здесь была детская, – объяснила она, доставая из ящика запасное одеяло. – До сих пор не дошли руки перекрасить стены. Боже, неужели Анне уже шесть? Ну вот, теперь мне стыдно. – Ким выдавила смешок. Я заверила ее, что мне все нравится.

Она положила одело в изножье кровати.

– Это на всякий случай, если замерзнешь.

Меня охватила тоска. Мне так не хватало заботы.

Ким указала на дверь ванной, расположенной между комнатой Билли-младшего и гостевой спальней.

– Если хочешь привести себя в порядок, пенка для умывания, паста и все остальное лежит в шкафчике.

Анна влетела в комнату и запрыгнула на кровать.

– Я хочу ночевать с Роуз!

– Ты уже должна быть в кровати, – строго сказала Ким. – Роуз до завтра никуда не денется, а сейчас дай ей поспать. Она полдня провела за рулем.

Анна надулась: