Метро 2033: Крысиный король

– Я здесь. – Чита встал так, чтобы ученый видел его сквозь щель. – Не бойтесь, Макс в отключке.

– Его пистолет? Уж простите, у меня появились причины вам не доверять.

Парень согласно кивнул и бросил к ногам Ивана пистолет.

– Где тело?

Чита скосил глаза вбок. Кольцов приоткрыл дверцу шире, пытаясь разглядеть лежащее тело. Сзади нетерпеливо напирала девушка. Вдруг дверца распахнулась от резкого и сильного рывка. Выскочивший из-за двери Макс схватил ученого за руку с пистолетом и взял ее на излом. Громко закричала Кристина, отпрянув назад.

Кольцов, зарычав от ярости, принялся ожесточенно бить адмиралтейца свободной рукой по лицу. Потом он упер ладонь противнику в лицо, попытавшись ткнуть большим пальцем в глаз. Тот, не ожидая столь упорного сопротивления от раненого, громко завопил, когда Иван, попав ему пальцем в глаз, принялся давить изо всех сил.

Кольцов, закрепляя успех, ударил противника коленом в пах и тут же обрушил на затылок адмиралтейца локоть. Макс рухнул на колени, но прежде, чем Иван успел воспользоваться оружием, резко выпрямился, метя головой ему в лицо.

Брызнули стекла вперемешку с кровью. Сломанные очки развалились на две половинки прямо на носу Ивана, смешно повиснув на ушах. Макс снова навалился на ученого, но тот вдруг извернулся и провел какой-то хитрый прием. Секунда – и вот уже оба лежат на полу, пытаясь собраться с силами.

Адмиралтеец, не поднимаясь на ноги, кувыркнулся через голову, оказавшись рядом с «Токаревым», который выронил Иван. Кольцов вскочил на ноги стремясь поднять пистолет Макса, брошенный у входа в шахту.

Выстрелы прозвучали практически одновременно. Макс рухнул на пол, как подкошенный. Иван остался стоять, прислонившись к открытой дверце шахты. Держась за живот в жалкой попытке остановить обильно сочащуюся кровь, он медленно сползал на пол. Леонид с замиранием сердца следил за пистолетом в дрожащей руке ученого, ствол которого был направлен на него. Веки Кольцова тяжело закрылись, а пистолет выскользнул из расслабленных пальцев.

Чита, так и не дождавшись выстрела, вытянулся на полу во весь рост, пытаясь унять дрожь в конечностях. Сердце его неистово рвалось наружу. Макс и Иван не подавали признаков жизни, застыв в неудобных, неестественных для живого человека позах.





* * *


– Чита, ты в порядке?

Леонид надрывно засмеялся. Нет, он не в порядке. Он уже никогда не будет в порядке. Из глаз брызнули слезы, полились обильными ручьями. Чита задышал глубоко, как учил Дед. Дышишь и считаешь про себя, сколько секунд занимает вдох и выдох. Простенькое упражнение, но отлично помогает сосредоточиться и отключиться от внешних раздражителей.

– Все нормально. – Парень с трудом поднялся с пола. Ноги были ватные и непослушные, как будто бы он целую вечность бежал по глупой и бесполезной беговой дорожке.

– Что произошло? Иван… – Кристина нагнулась над телом Кольцова.

– Не надо, он служил Империи. Это ведь Иван увел тебя с Адмиралтейской?

– Да. – Девушка отдернула руку, словно прикоснулась к змее. Заметив рядом с Кольцовым пистолет, подняла. – Там был Власов…

– Ты его видела? – нетерпеливо перебил Леонид. Сердце замерло в груди, ожидая ответа. Если он ошибся, оно остановится навсегда.

– Нет, – покачала головой Кристина. – Иван сказал, что видел. Сказал, что в Альянсе есть предатели.

– Пожар тоже он устроил?

– И паспорт украл.

– Он – веганец, – с облегчением произнес Чита. Сердце вновь забилось – слабо, но ритмично. – Настоящий профессионал. Сумел втереться в доверие к Вавилову и координировал отряд Власова. Воспользовался моментом, когда мы его нашли на Площади, чтобы контролировать наши передвижения.

– Ты уверен?

– Подумай сама: пожар, паспорт. Научный работник способен на это? А как он дрался с Максом, ты видела?

Вспомнив про адмиралтейца, Чита подошел к телу, лежащему в луже крови, попытался нащупать пульс. Сердце не билось. Леонид тяжело вздохнул, пересилив себя, разжал пальцы адмиралтейца, забрал «Токарев».

– А когда ты догадался?

– Когда спросил Кольцова, почему он помогает тебе.

– Не понимаю.

– Дед научил. Хочешь узнать, что движет человеком – спроси прямо. Если его ведет вперед личный мотив, можно верить, а если начнет говорить про всеобщее благо – лжет. Это как в книге. Когда «счастья всем даром», так не бывает, а если добавить «пусть никто не уйдет обиженный», это уже личное, понимаешь?

– Разве можно понять, что творится у тебя в голове? – Кристина приблизилась, не поднимая глаз. – А у тебя, значит, личный мотив?

– Личнее не бывает. – Парень почувствовал, как вспыхнули его щеки.

– Чита… – Девушка подалась к нему.

– Надо возвращаться в Альянс. Нам помогут. У тебя в крови вирус.

– Что?


– Иван привел тебя сюда специально. – Леонид наклонился и поднял фонарик.

Когда он выпрямился, луч света высветил черный провал открытой дверцы, ведущей в шахту. Человек в костюме химической защиты, стоящий там, казался столь естественной деталью окружающей обстановки, что Чита несколько секунд держал его в свете фонаря и лишь затем сообразил, что он видит.

– Крис, беги!

Девушка обернулась. Человек в химзе шагнул в дверь. Он был настолько высок, что ему пришлось наклоняться. Когда он выпрямился, Леонид уже держал его на мушке, стараясь целиться в голову. Судя по тому, как химза обтягивала грудь Власова, под костюмом на веганце был бронежилет.

– Беги! – Леонид надавил на спуск. Пистолет вздрогнул. Из дула вырвалась вспышка.

Химза на груди Власова колыхнулась. Веганец отпрянул и споткнулся о порог, но сумел сгруппироваться и превратить падение в кувырок через голову.

Парень боковым зрением увидел, что Кристина наконец-то побежала. Жестко выругался вслух. Девушка бежала в сторону Международной.

Чита сместился в сторону, чтобы не маячить перед Власовым легкой мишенью. Руки дрожали. Чтобы прекратить безудержный пляс прицельной мушки, пришлось положить руку с пистолетом на ту, которая держала фонарь. Мушка все еще ходила перед напряженными глазами влево-вправо, но хотя бы не отклонялась по вертикальной оси. Вспомнив, как Макс сумел ранить Кольцова в первой стычке, Леонид опустился на колено. Очень хотелось избавиться от фонарика. Казалось, сейчас Власов ураганом выскочит из шахты и, ориентируясь на свет, без труда пошлет всю очередь прямо в цель.

Силуэт веганца мелькнул за дверным проемом и тут же скрылся. Чита нажал на спуск, понимая, что опоздал. Пуля ушла в шахту, звякнула о дальнюю стену. Леонид слишком поздно сообразил, что веганец просто провоцирует его, наверняка понимая, что запас патронов у противника ограничен. Очень хотелось броситься бежать вслед за Кристиной. Вот только тогда Власов выйдет в туннель и расстреляет их, словно бросившихся врассыпную крыс.

– Эдуард! Как дела наверху?

– Опять ты? – В голосе прозвучало наигранное удивление. – Не думал, что так долго протянешь.

– А что мне сделается? – Чита пытался говорить уверенно. – Кстати, Кольцов мертв!

– Ты убил? – как-то буднично поинтересовался Власов.

– Я. – Почему бы и не взять на себя чужие заслуги? Мертвым уже все равно, а ему поможет протянуть время.

– Жаль. Иван был ценен. Не хочешь попробовать занять его место?

Леонид не нашел что ответить.

– Я не шучу. – В голосе веганца не было иронии. – Как я понял, ты не имеешь к Альянсу никакого отношения и влез в эту историю случайно. Лично ты – не враг ни мне, ни Вегану. Мне нужна Кристина, но и ее я не трону – слово офицера.

– У нее в крови вирус, – озвучил очевидное Чита, продолжая тянуть время.

– Мы не собираемся его применять. Или ты серьезно думаешь, что вирусное оружие можно контролировать? Если от сотрудничества с нами тебя удерживают только муки совести – это пустое. Вирус нужен нам как оружие сдерживания, козырь в рукаве, если угодно.

Леонид вспомнил рассказы Деда.

– До Катастрофы тоже существовало оружие сдерживания. И его не собирались использовать!

– Ладно, я раскрою тебе небольшой секрет. Только никому не рассказывай. – Власов мелодично рассмеялся.

Парень злился на собственную слабость. Как же, наверное, хорошо быть целеустремленным, сильным и волевым, как этот веганец. Человеком, настолько уверенным в себе, что он может позволить себе шутить и говорить откровенно с противником, так как точно знает, что через несколько секунд без промаха всадит в него пулю.

– Вируса больше нет. Мы опоздали с захватом НИИ. Олег синтезировал вакцину и уничтожил единственный образец вируса в своем организме. Девчонке он ничего не передал.

– Тогда зачем это все, зачем тебе Кристина? – невольно спросил Чита, захваченный потоком неожиданной информации.

– Я пытался выиграть с теми картами, что у меня оставались. И, признай, комбинация вышла красивая.

Леонид улыбнулся вопреки собственной воле. Губы сами собой расползлись в горькой усмешке, едва он понял, как тонко все было сыграно. Загнав их в бункер НИИ, Власову надо было лишь намекнуть на ценность Кристины. Дальше они с девушкой сами подкинули дров в печь.

Нашли Ивана, выложили ему все про смерть Олега. А ведь ученый и с Власовым успел пообщаться перед тем, как вытащить их из сортира на Выборгской, где и получил задание – довести их до Альянса и помаячить Кристиной перед глазами приморцев, будто бы красной тряпкой. К рассказу Кристины о связи с Вавиловым приморцы сами добавили ту информацию, которую имела их разведка. Далее Кольцову необходимо было увести Кристину, в крови которой, по мнению приморцев, сохранился вирус, и передать ее Власову.

Пошли бы приморцы на уступки в предстоящем конфликте, зная, что у веганцев имеется вирусное оружие? Несомненно.

– Последнее предложение, – напомнил о себе Власов. – Вы идете со мной. С Кристиной будут обходиться, как с принцессой. Сам понимаешь, на нее теперь большие ставки. Ты сам сможешь о ней позаботиться.

Парень ощущал себя словно бы под гипнозом. От лавины информации, обрушенной на него меньше чем за минуту, кружилась голова. Он попытался скинуть с себя оцепенение и сосредоточиться.

– Пора решать. Забираем Кристину – и через час будем на Ломоносовской.

– На Ломоносовской? – Чита не был уверен, что не ослышался.

– Есть проход, это уже моя забота. Ты со мной?

Леонид не ответил. Оставив фонарик на тюбинге, он медленно и бесшумно перемещался на другую позицию. Вдруг под ногой предательски хрустнула бетонная крошка.

– Жаль. – В голосе Власова послышалась легкая досада, как если бы веганец обнаружил в пальце занозу.

В следующий момент что-то маленькое, цилиндрическое вылетело из шахты, звякнуло о бетон, покатилось. Прежде чем Чита сообразил, что это было, ослепительно-белая вспышка выжгла ему глаза.