Метаморфозы Катрин

Марк хмурился и молчал.



— Марк, я хочу предложить тебе одну вещь.



— Слушаю, Катрин.



— Оставь меня управлять… Погоди!



Марк явно собирался меня перебить.



— Просто дослушай! Отказаться ты всегда успеешь. Меня, разумеется, никто не будет слушаться. Если только за моей спиной не будет силы. Не просто твой приказ откуда-то из далека. А реальной силы.



— Например?



— Например — фрейлина, пожилая и опытная. А лучше — пара фрейлин и пара солдат поумнее. Есть такая пословица — королеву делает свита. Если подобрать для меня удачную свиту, то в моем праве распоряжаться никто не усомнится! Солдат капитан сможет выбрать сам. И сам же им всё объяснит. В особо важных случаях, я думаю, он не откажется сопровождать меня лично. А вот о фрейлинах стоит поговорить отдельно.



Капитан засмеялся.



— Что смешного я говорю, господин капитан?



— Простите великодушно, графиня. Но это и правда забавный выход. Только что бы вести такое хозяйство — мало уметь читать и писать. Нужно еще знать, чем и как распоряжаться.



— А вы так уверены, господин капитан, что я не соображу? Если я чего-то и не знаю в управлении — всегда можно узнать.



— Мадам, а кого вы собираетесь узнавать? У госпожи графини? Бесполезно. Она понятия не имеет, сколько, например, муки, нужно запасти на зиму. И я был бы рад вам помочь, но тоже понятия не имею — сколько её надо.



— Вы и правда не понимаете? Ну, это довольно просто, господин капитан. Я, разумеется, этого не знаю. Но это знал каждый управляющий в замке. Есть записи, есть хозяйственные книги. Это можно прочитать и посчитать.



Похоже, капитан слегка растерялся. Такая простая мысль, очевидно, просто не приходила ему в голову.



— Теперь понимаете, капитан, почему я вообще задумался о таком решении? Катрин действительно много знает. Скажу больше, она умеет делать то, что вы и я делаем гораздо хуже.



— Ваше сиятельство, не понимаю, о чем вы…



— Она, капитан, умеет зарабатывать деньги.




— Женщина?!



В голосе капитана звучал такой священный ужас, что я не выдержала и рассмеялась. Мне нужна поддержка этого Кирка.



— Капитан Кирк, скажите, сколько вы получаете в месяц на этой службе?



Капитан замялся…



— Мадам, это не самая легкая работа, поверьте!



Похоже, он боится, что я попытаюсь уменьшить зарплату.



— Марк, сколько получает господин капитан?



— Эммм… Ну, я точно не знаю…



— Ужас какой! Марк, это твой замок и твои люди! Это твоя обязанность — знать!



— Катрин! Это — обязанность управляющего!



— Госпожа графиня, — вмешался капитан — я получаю два двойных салема. Ну и жильё, еда, и один костюм в год. И сапоги — тоже.



— Четыре.



— Что четыре?



— Четыре двойных салема я буду платить вам из своих средств, если вы будете мне помогать.



Марк смотрел с любопытством.



— Госпожа графиня, если вы начнете платить зарплату из своего лирда — вам очень скоро станет нечем платить служащим.



— А с чего вы взяли, капитан Кирк, что я собираюсь платить из лирда?



— Но… Простите, госпожа графиня, я не подумал, что возможно, ваши родители подарили вам…



— Мои родители отправили меня из дома без денег. И мой лирд — тоже не деньги.