Маска для канцлера
Часть 47 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Что это за казнь семи печатей? – подняла я голову.
Феон отвел взгляд.
– Рассказывай! Я должна знать, к чему готовиться.
– Это одна из высших мер наказания за особо тяжкие преступления, – ответил Феон. – Моего отца хотели к ней приговорить, но… просто казнили. Семь ступеней – потому что казнь длится семь дней. Каждая новая ступень хуже предыдущей. Первая – чаще всего плеть и позорный столб. То есть не столько казнь, сколько унижение. Вторая – магическая. На приговоренном применяют достаточно жестокие заклинания. То есть, по сути, тело остается здоровым, но страдает разум. Затем физические пытки чередуются с магическими. На шестой ступени у приговоренного выжигают магию и, если он после этого остается живым, четвертуют.
– Феон! – зашипела Сиана.
– Что? Она сама спросила!
А я едва не сползла с сиденья. Мутило так, что перед глазами плыли багряные сполохи. Если приговор вынесли вчера, значит, сегодня – только первая ступень. А мы будем в Адиаполе в лучшем случае завтра ночью. Что делать? Что мне делать? Кинуться в ноги королю? Признаться во всем? Венден знает и так. Но можно же выйти на площадь и признаться перед всеми…
– Лесса, прошу, не делай глупостей. – Феон заметил мой сумасшедший взгляд.
– Что? – Я вздрогнула, будто от удара. – А да, хорошо. Но нам нужен план, хоть какой-то.
– У нас есть сутки, чтобы его обдумать. А пока попытайся отдохнуть, хорошо?
– Нет, я не…
Но Сиана извернулась и дунула мне в лицо. Уловила знакомый травяной запах. Ну, Сианка! Сбор сонных трав. Я зевнула раз, еще раз – и уснула.
Впрочем, и во сне покоя не было. Я видела темный женский силуэт, который манил меня за собой.
– Тьма? – спрашивала у темноты. – Тьма, это ты?
– Я, – прошелестел едва слышный ответ. – Слушай, Лесса, ты должна… Должна помочь. Я не могу. Сними маску. Просто сними с него маску.
Почему-то мне не нравилась эта идея.
– Эд… Как он?
– Держится, – ответила Тьма. – Мы ждем тебя. Времени мало. Сними… маску…
Я открыла глаза. За окнами экипажа светало. Ничего себе поспала! Кажется, Сиана перестаралась с пропорциями. Лошади летели вперед, несмотря на бездорожье. Значит, правил Феон. Огляделась – так и есть, Сиана и Конни спят рядом. Скорее бы! Только скорее!
В этот день мы практически не останавливались. Я ни с кем не хотела разговаривать. Сидела и смотрела в окно, думая, что сейчас с Эдом. От одной мысли, что с ним происходит в эту минуту, становилось дурно. Мутило так, будто мир переворачивался с ног на голову у меня внутри. Подруги все понимали и с разговорами не лезли. Молчал и непривычно серьезный, хмурый Феон. Да, не одной мне непросто, не одна волнуюсь. Кажется, Феон и Эд только что были непримиримыми врагами, и вот уже Феон беспокоится о его судьбе.
Стемнело рано, поэтому когда впереди появились стены Адиаполя, я узнала их только по огням. Экипаж остановился, Феон распахнул дверцу.
– Надо поговорить, – забрался внутрь. – Я опасаюсь, что страже могут быть даны распоряжения насчет нас. Поэтому ехать через главные ворота небезопасно.
– Вас король не знает, – возразила я. – Он может ждать только меня.
– Нет, я думаю, его величество прекрасно осведомлен, что Эд добирался в столицу не один, а в нашей компании. Я предлагаю оставить экипаж на дороге, а самим попробовать найти тайный ход, которым Эд нас провел в столицу. Я помню, где это было, но не уверен, что смогу найти рычаг потайной двери.
– Зачем оставлять экипаж? – возразила Сиана. – В нем же наши вещи, двигаться с ними будет тяжело. Меня его величество не знает точно. Поэтому давайте я поеду через главные ворота, а вы – в обход. Только скажите, где встретимся.
– От главных ворот езжай все время прямо, – ответил Феон. – Там будет небольшой храм бога войны. Жди нас около него.
– Хорошо.
– Решено, – кивнула я.
Мы подъехали ближе, а затем выбрались из экипажа, а Сиана перебралась на козлы.
– Удачи! – махнула рукой подруге.
– До встречи по ту сторону ворот, – улыбнулась она.
Нам же предстоял пеший путь вдоль городской стены. Ночной холод забирался под одежду, заставлял кутаться в теплую накидку. Но я не думала о том, что мерзну. Скорее, принимала как данность. А думала о том, как сейчас Эд, что с ним. Больше всего на свете хотела очутиться рядом. Моя любовь напоминала безумие. Пока мы были вместе, пусть и недолго, она еще казалась влюбленностью. Чем-то спокойным и обычным. А сейчас, как река, сносила все заслоны внутри меня.
– Здесь, – Феон остановился перед стеной и принялся нажимать на камни в поисках рычага.
– Ты уверен? – спросила я.
– Точно здесь, – вместо него ответила Конни. – Давай я поищу.
Феон сделал шаг в сторону. Констанса сосредоточилась на чем-то своем, слепо пошарила по стене – и раздался щелчок.
– Да у тебя море талантов! – натянуто рассмеялся Феон. Конни лишь улыбнулась в ответ и первой шагнула в проем, чтобы затем закрыть проход за нашими спинами. Идти по ночному Адиаполю пришлось недолго. Улицы были пустынны, словно жители разом вымерли. А впереди вскоре показался небольшой, ярко освещенный храм, а возле него наш экипаж, спрятавшийся в тени деревьев.
– Наконец-то! – кинулась к нам Сиана.
– Все прошло без проблем? – спросила я.
– Да, проверили документы и пропустили. Куда теперь?
– Ко мне домой, – ответил Феон. – Уж там-то нас точно не ждут. Ведь никто не знает о помиловании, подписанном Эдмондом.
Я была согласна ехать куда угодно, а мысленно прокладывала уже совсем другой путь. Поэтому, когда экипаж остановился у большого дома из серого камня, едва не подпрыгивала от нетерпения. Ворота никто не открыл, Феон спрыгнул с козел и громко постучал. Затем еще раз. И только на третий из дома вышел подслеповатый старик. Пока он доплелся до ворот, я едва сдерживалась, чтобы самой не выбраться из экипажа и идти куда глаза глядят.
– Добрый вечер, господа, – хрипло сказал старик. – По какому поводу вы прибыли сюда в ночной час?
– Идрих, это я, Феон, – ответил хозяин дома. – Ты не узнал меня?
– Господин Феон? – Глаза старика стали словно блюдца. – Не может быть! Господин Феон! Счастье-то какое, живой!
Ворота тут же скрипнули, пропуская нас внутрь. Старый Идрих что-то тихонько причитал, я не слушала того, что он бубнил.
– Никому не говори, что я вернулся, – тем временем распоряжался Феон.
– Да, конечно, ни одной живой душе. Вернулся! Наш господин вернулся! А нам говорили, вас и в живых-то нет.
– Они преувеличили, – хмыкнул Феон. – Послушай, Идрих, подготовь-ка для нас комнаты и что-нибудь на ужин.
– Лечу!
И старик смешно поковылял к дому. Мы вошли в темный холл, и если бы не единственный подсвечник, верно, сломали бы ноги.
– Прошу за мной, – бормотал Идрих. – Сюда, в гостиную. Обождите минутку, я разбужу прислугу.
Гостиная тоже тонула во мраке, но Идрих ловко разжег камин, запылали свечи в канделябрах. Комната озарилась светом. Между двумя огромными окнами я разглядела портрет мужчины в военной форме.
– Твой отец? – спросила у Феона.
– Да. – Он отвел взгляд. – До сих пор не могу поверить, что он был заговорщиком.
Конни мягко взяла его за руку. Да, между этими двоими не кипели страсти, но я начала замечать неуловимую нежность, которая будто скользила в каждом их движении. И почему-то казалось, что Конни и Феон неравнодушны друг к другу. Я была бы рада, если бы это было так.
– И что мы будем делать дальше? – неугомонная Сиана даже присаживаться не стала, а кружила по комнате.
– Утром я попробую навестить друзей отца, – пообещал Феон. – Конечно, учитывая нынешнее мое положение, вряд ли они захотят помогать, но попробовать стоит.
– Опасно выдавать, что ты вернулся в столицу, – сказала я.
– Но что тогда? У них достаточно власти, чтобы оказать хоть какую-то помощь. Тем более у каждого из нас есть помилование. И потом, разве есть другие варианты?
Есть. Но о них я пока молчала. Молчала, когда Идрих пригласил нас в столовую на поздний ужин. Молчала и тогда, когда сонная служанка показала нам комнаты. Часы пробили полночь. Я принимала ванну и думала о том, что делать дальше. План казался простым. Смертельно простым. Я собиралась нанести визит его величеству Вендену. И не завтра или послезавтра, а прямо сейчас.
Глава 35
Ступень вторая
Эдмонд
Кажется, начиналась лихорадка. К этому открытию я отнесся как к данности. Было бы странно, будь все иначе. Но колотило так, что зубы выстукивали дробь. По моим ощущениям, утро давно наступило, но в камеру никто не приходил. Хотелось бы думать, что обо мне забыли, только кто же забудет? Оставалось сидеть и ждать. Я и сидел, опустив голову на руки. Попадутся мне затрийцы, я им символы с наручников вырежу на лбу тьмой, чтобы век не забыли.
Попытался достучаться до Тьмы, но я ее больше не чувствовал. Было странно – и пусто. Привык. Привык, что никогда не остаюсь наедине с собой, а сейчас это одиночество убивало. Его вполне можно было вводить как одну из ступеней Эдры.
Еду никто не приносил, но и есть не хотелось. Из того, что мне позволено ближайшие семь дней, – только кувшин воды. Вода пахла сыростью, и я отпивал глоток, если уж слишком мучила жажда. Наклонить к себе кувшин тоже было непросто, учитывая скованные руки. Полный набор удобств. Да где же этот палач?
Ожидание мучило. И заставляло нервничать, как бы я ни пытался успокоиться. Может, магическое воздействие уже началось? Как скоро я буду умолять забрать меня отсюда, лишь бы не вглядываться в запертую дверь? Это сводило с ума. Будто кто-то чужой забрался в мысли и теперь заменял одни на другие. И эти мысли невозможно было вычеркнуть, уничтожить.
Полдень? Больше? Меньше? Тьма! Да чтоб вы все провалились! Я пнул ни в чем не повинный кувшин, но что-то другое мне было недоступно. Вода полилась по полу. Тут же проснулась жажда. Нет, это точно неспроста. Я поднялся. Мир слегка покачнулся, но быстро обрел ясность – целитель поработал на славу. Прошелся по комнате, стараясь размять затекшие мышцы. Не помогало. Привычное к нагрузкам тело ломило от безделья. Сделал круг, еще и еще. Ну же! Что вы задумали, палачи? Что же вы задумали?
Сел. Приказал себе успокоиться. Если это и магическое воздействие, то очень тонкое, филигранное. А может, это яд? Воздух отравлен или вода? Что за безумие… Надо подумать о чем-то другом. Но сосредоточиться получалось плохо, поэтому принялся цитировать наизусть законы Виардани. Это отвлекало. Цитировал я вслух, с выражением, громко. Если бы меня кто-то слышал, тут же упекли бы в богадельню. Или посчитали одержимым. И были бы правы. Тьму при желании можно причислить к одержимости. Хотя она не демон, а почти что богиня. Бывали ли случаи одержимости богинями? Надо узнать.