Маша и Тёмный властелин

Спустя полчаса я крадучись вышла из спальни и направилась вниз, в общие помещения… Только бы приставленные ко мне надзирательницы спали! И пусть никаких защитно-оповещающих заклинаний на дверях не будет, а?



Алекс ржал. Вот просто сидел посреди роскошного готичного зала, в водруженном на постамент кресле, и ухохатывался. Окружавшие его люди и нелюди тоже смехом давились, но всё же стремились держать лицо. А я поджимала губы и тихо ненавидела всех – от архитекторов, выстроивших замок в форме короны, до излишне бдительной стражи. Ну и ещё кое-что – тот факт, что трико а-ля ниндзя, найденное в гардеробной, было белым, тоже свою роль сыграл.

А ведь как хорошо эта операция начиналась! Я, вся такая гибкая и решительная, тенью прошмыгнула мимо тусовавшихся на нижнем этаже тёток и «стриптизёра». Выбралась на улицу, добежала до калитки и устремилась к массивным дверям, ведущим на территорию тьмы.

Примерно на полдороге свернула, добежала до стены и пусть не сразу, но отыскала подходящее окошко. Взломала его – может, громче, чем следовало, но всё-таки! – подтянулась и вывалилась в тёмный, пахнущий сыростью коридор.

Дальше – как в фильмах про Джеймса Бонда. Я и опасность! Всюду шорохи, звуки, большой риск нарваться на патруль… Тем не менее, я шла: разнюхивала, разведывала и безмерно радовалась тому, насколько легко всё удаётся. Рассчитывала найти что-то важное – например, артефакт, позволяющий Волкову блокировать мою магию, или посаженного на цепь дракона, с помощью которого можно убежать.

В какой-то миг показалось, что удача улыбнулась по-настоящему. Где-то рядом послышалось громыхание, и я, успев спрятаться в глубокой нише за статуей, увидела шествующий мимо отряд.

Вооруженные до зубов мужики в количестве пяти штук тащили огромный ларец, украшенный драгоценными камнями…

– Осторожней! – проходя мимо ниши, пробурчал старший. Он шел замыкающим. – Если с этой штукой что-нибудь случится, повелитель голову оторвёт.

Случилось, но, увы, не криминальное. Просто ларец был слишком тяжелым, и вояки устали, попросили у старшего возможности передохнуть.

Тот разрешил, а произошло это почти сразу, буквально в нескольких метрах от моего укрытия. Дальше был новый, заинтересовавший меня разговор…

– Этот ларец – последний? – спросил кто-то.

– Да кто ж его знает, – ответили вопрошавшему.

И третий голос:

– Нас в известность не ставят, но когда его темнейшество соберёт все предметы, узнают все.

– А что тогда будет? – поинтересовался первый. Судя по неосведомлённости, новенький.

– Доспехи Бога.

– Какого?

– Видимо, Ышты.

Кто-то уважительно присвистнул. Потом прозвучало:

– Но зачем его темнейшеству доспехи? Он ведь и так непобедим!

После этого случилось короткое обсуждение непобедимости моего оппонента. Мол – да, да! Совсем непобедим! И того, и другого, и третьего супергада завалил. А уж сколько монстров прирезал – не счесть! А сколько взял земель и замков!

Вот реально, исходя из обсуждения, никакое усиление Волкову не требовалось, но…

– Силы много не бывает, – заявил старший. – К тому же Доспехи Бога – это ещё и магия.

– Но там же магия божественная, – встрял кто-то из оставшейся четвёрки. – А божественная магия простым бессмертным не подчиняется. Что есть она, что нет.

Простым бессмертным?

Я сперва встрепенулась, а потом фыркнула – ой, тоже мне, Дункан Маклауд нашелся.

– Что это? – вмиг насторожились военные. Пришлось закрыть рот ладошками и прикусить язык.

Через несколько секунд, когда вояки утвердились в мысли, что фырканье им послышалось, разговор продолжился:

– Его темнейшество найдёт способ, он очень целеустремлённый и удачливый.

– Да… – прокомментировал ещё один голос. В нём прозвучало огромное уважение. – Так, как наш повелитель, не умеет никто.

Короткая пауза, а после неё:

– Но ведь сила Ышты – первородная Тьма! Если его темнейшество её обуздает, то и сам станет богом!

– И тогда его точно никто не одолеет. – Эта реплика явно сопровождалась кивком и вообще звучала утвердительно.

– Идиотов, готовых записаться во враги к повелителю, всё равно не осталось.

– Ой ли?

Мужчины замолчали, а я закатала раскатанную было губу – раз сила тёмная, то мне эти доспехи не светят. А как было бы здорово компенсировать с помощью божественных железок потерянную силу. Типа – думали лишить меня магии? А фиг вам!


Я досадливо насупилась, но через миг вновь расцвела оптимизмом, ибо услышала от того же «новенького»:

– Долго ещё до сокровищницы?

– Почти пришли, – отозвался старший. И тут же: – Так. Хватит прохлаждаться. Давайте закончим и пойдём сдавать вахту.

Воины подчинились. Сразу подхватили носилки, на которых стоял ларец, и потопали дальше. Ну а я, выждав немножко, выскользнула из ниши и последовала за ними. Отдельно радуясь предельно тусклому освещению и стараясь не думать про цвет своего трико.

Отряд фактически не видела, но потерять его было нереально – уж слишком сильно громыхал оружием. Когда громыхание стихло, я сразу притормозила и прижалась к стене. А выглянув за угол коридора, увидела неприметную, но явно утяжелённую металлом дверь, ту самую, у которой воины и остановились.

Старший вышел вперёд, достал откуда-то из-под кирасы ключ, и дверка открылась. Вспыхнул опять-таки неяркий свет, и делегация прошествовала внутрь.

Закрыть хранилище никто и не подумал, а я ситуацией воспользовалась – подкралась, заглянула и обалдела, причём искренне. Нет, о склонности Волкова к клептомании, разумеется, догадывалась, но кто знал, что стадия может быть настолько острой?

Огромное пространство, а там… Горы! Вот просто горы всевозможных железяк, драгоценных камней и прочего. Словно идейный противник все гномьи банки ограбил! Словно нескольких драконов до нитки обобрал!

Сглотнув от восхищения и осознав, что носильщики ларца застряли где-то в глубинах сокровищницы, я шагнула внутрь и сразу спряталась за ближайшую гору бриллиантов. А едва дверной замок щёлкнул, оповестив, что девушка осталась в одиночестве, вышла из укрытия и огляделась опять.

– Ну ни фига ж себе, – сказала уже вслух. Тут же уважительно присвистнула и отправилась на экскурсию.

Масштабы по-прежнему поражали.

– Сколько же ты всего нахапал! – не удержалась от нового комментария я.

Его отсутствующее темнейшество в лице Волкова, конечно, не ответило. Я же заметила небольшую площадку, на которой стояло несколько ларцов, подобных виденному, и устремилась туда.

Пооткрывала все! Посмотрела на части доспехов и пошла искать что-нибудь, что можно использовать и светлым. А почему нет? Идея компенсировать заблокированные способности при помощи артефактов не так уж плоха!

– И да, телепатию тоже хочу.

Вообразив, как удивится Алекс, я хихикнула. А представив, что будет, когда он узнает, что обнесла его хранилище, испытала праведное торжество.

– Так тебе. Будешь знать, как запихивать меня в романтическое гетто, – сказала ехидно и внезапно споткнулась. Под ногами обнаружилась диадема. Небольшая, но жутко красивая, сияющая россыпью жемчугов.

Подхватывая и водружая это чудо ювелирного искусства на голову я, честно говоря, надеялась на прилив магии. Однако ничего не случилось, пришлось продолжить путь.

Как отличить светлые артефакты от тёмных? Вероятно, всё же по цвету. Ну и по общему облику – зловеще и кроваво атрибуты светлой стороны выглядеть не могут.

Так. Стоп. А ведь Волков ещё и надписи какие-то видит! А я? Наверное, если поднапрячься, тоже смогу.

И я напряглась. Застыла возле очередной горы доспехов и сильно прищурилась. Стояла и таращилась несколько минут, а когда в сердце закралось сомнение, всё и произошло. Сперва в воздухе появилась белёсая дымка, а потом…

– Класс «Берсерк», – прочитала вслух. Надпись светилась над венчавшим гору железяк рогатым шлемом. – Плюс 100500 к «Боевой ярости».

Захотелось захлопать в ладоши от счастья, но вместо этого я привстала на цыпочки и потянула шлем на себя. Чтобы рассмотреть получше.

Гора доспехов выглядела весьма хлипко, только шлем почему-то не поддался. Потом вообще как будто отодвинулся, а рядом прозвучало басистое «кхе-кхе». Я замерла. Ощущая, как душа резко ухнула в пятки, обернулась, однако никого не увидела.

– Кхе-кхе, – послышалось уже с другой стороны, откуда-то справа.

К ухнувшей в пятки душе добавился холодный пот – я тут не одна?

– Кто здесь? – спросила севшим голосом и заозиралась в поисках какого-нибудь оружия.

Пауза. Потом прозвучало весёлое:

– Сама-то как думаешь?

Я вздрогнула ещё раз, а картинка перед глазами изменилась. Горы драгоценностей, доспехов и прочей всячины начали оплывать гигантскими свечами. Стены тоже поплыли, чтобы, потеряв чёткость, стремительно раствориться во тьме.

Несколько секунд моего ужаса, и сокровищница исчезла. Вместо неё я увидела просторный тронный зал в готичном стиле, и целую толпу вооруженных до зубов товарищей.

Душа, по-прежнему базировавшаяся где-то в пятках, упала в обморок, но это не помешало обернуться и узнать – шлем с надписью никуда не делся. Только теперь он украшал голову какого-то низкорослого страшилы.

– Ай! – воскликнула я.

Отскочила, панически всплеснула руками и тут же услышала смешок. Снова повернулась, дабы осознать – голос Волкова не почудился, идейный противник тоже тут. Сидит, весь такой величественный и весёлый, на постаменте, на троне.

Пришлось сделать судорожный глубокий вдох, а Алекс…

– Чужие сокровища любим? – поинтересовался насмешливо. И, «сокрушенно» покачав головой: – Эх ты… А ещё светлая.

Тут я немного успокоилась и, совладав с бешеным сердцебиением, спросила:

– Телепортация?