Маша и Тёмный властелин

– Моё почтение вождю племени Рейя!

– Та-ак… – после долгой паузы протянул Алекс. И вновь перейдя на чрезмерно ласковый тон: – Машунь, а ты ни о чём не хочешь мне рассказать?

Я подумала и, вопреки требовательному взгляду карих глаз, ответила:

– Не-а.

Теперь глаза Волкова превратились в две пронзающие рапиры. Но я раскалываться всё равно не собиралась! А зачем?

– Ладно, – сказал властелин. – К этому мы ещё вернёмся!

И после новой паузы, опять-таки ласково и протянув к порталу руку:

– Машунь, подойди сюда?

Тут я буквально подпрыгнула от возмущения. Да кем он меня считает?! Вернее, не так: это какой же дурой нужно меня считать, чтобы предложить такое?! Угу. Подошла я. Как же!

Ну и ещё кое-что. Только теперь я обратила внимание на тот факт, что связь через портал совершенно безопасна. Ведь сама я туда не войду, а Волков проникнуть в светлый дворец не может, от него у нас блокировка стоит.

– Машка, ты не поняла, – вновь позвал тёмный, и в протянутой руке материализовалась маленькая бархатная коробочка. – Хочу передать тебе подарок.

Хм. Вот как? Исправляем ошибки прошлого раза?

– А почему не передал через него? – Я ткнула пальцем в вампира.

– Подарок слишком ценный… – Алекс на миг замялся, – и интимный. Такие только лично вручают.

– Да-а?

Нет, сначала-то я поверила, но потом включила мозг и поняла – врёт и не краснеет! Во-первых, что такого интимного может лежать в коробочке для ювелирных изделий? А во-вторых, передать через посланника он не может, а вручить при толпе свидетелей – не западло?

– Ну, Маш… – протянул идейный противник примиряюще, а я… взяла и показала кукиш. Угу, прямо со своего места, с трона, из эротичной позы.

Властелин хищно прищурил глаза, однако не разозлился. Сказал:

– Хорошо, Машунь. Об этом мы тоже ещё поговорим.

Честно? Говорить хотелось сейчас – я соскучилась. Но где-то внутри ещё блестел стальной стержень истинной героини, поэтому Светлая Повелительница оскалилась и… развеяла портал.

Все свидетели переговоров ахнули, а вампирчик посмотрел с укором – мол, эх вы, леди! Он же к вам с открытой душой и чистым сердцем, а вы…

В общем, пришлось исправляться:

– Передайте властелину мой поцелуйчик.

Вампирёныш вскинул бровь, а потом заявил:

– Я бы с радостью, но не уверен, что его темнейшество поймёт.

Я фыркнула, а тёмный, словно желая избежать других просьб, развернулся и вышел. Теперь зал заполнила оглушающая тишина – народ снова дышать перестал. Впрочем, длилось благоденствие недолго… Спустя пару минут из толпы выплыл очередной эльф и, поклонившись, спросил:

– Госпожа, вы позволите поговорить с вами наедине?

– А вы кто? – логично уточнила я. Кажется, уже видела этого ушастика в компании Эсканиэля.

– Я когда-то был заместителем первого министра.

– Мм-м… И о чём будем говорить?





Глава 14




Не сказать, что я обиделась или возмутилась, но это было своеобразно. Бывший заместитель первого министра, который сейчас точно метил стать нынешним, причём уже не заместителем, нижайше раскланялся и начал долгий разговор о том, что…

Что времена трудные, светлая сторона пребывала в упадке полвека, а теперь все надеются на возрождение, и я, безусловно, лучшая правительница из всех возможных… Что он восхищён моим талантом переговорщика и тем, насколько дерзко повела себя с Тёмным Властелином, и ничуть не сомневается, что мы, в случае чего, победим.

Однако всегда есть «но», и в данной ситуации этим «но» является уже упомянутое – светлая сторона пребывала в упадке полвека. А почему этот упадок случился? Правильно… Потому что предыдущий повелитель не назвал преемника, не передал власть.


И, «учитывая некоторые нюансы», было бы очень желательно, чтобы нынешняя повелительница, на которую все уже буквально молятся, не повторила столь глупой ошибки и выбрала хотя бы временную кандидатуру…

Так, на всякий случай. Если что-то всё-таки пойдёт не так.

Предложение было логичным и даже правильным, но я испытала смешанные чувства. Просто я ради подданных чужую сокровищницу ограбила и теперь рискую огрести по полной программе, и вот такое предложение – слишком оригинальный способ меня поддержать.

Могли бы и подождать! Или сделать как-нибудь так, чтобы сама пришла к такой мысли! А они… Впрочем, неважно. Тем более что бывший заместитель оказался не единственным, кто захотел поговорить…

Пока этот занимался пространным изложением важных мыслей, остальные очухались от шока и подступили к трону все вместе. Толпой.

– Повелительница, что происходит? – певуче вопросила очередная незнакомая мне эльфийка.

– Между вами и его темнейшеством какая-то старая история? Какая-то особенная связь? – поясняя предыдущую реплику, спросил кто-то из оборотней. Причём, кажется, из лисов.

– Почему властелин сказал, что вы не успеете насладиться плодами своих трудов? – добавил ещё один оборотень. – Вы собираетесь нас покинуть? Вы к нам ненадолго?

– Повелительница, мы должны знать! – воскликнул кто-то ещё. – Ведь нас это тоже касается!

Ага…

Увы, но разговор с Волковым действительно получился своеобразным, и я уже жалела, что у него было столько свидетелей. С другой стороны, подданные были правы – отмахнуться и заявить, что это личное дело, я не могла.

– Да, между мной и властелином старые счёты, – в итоге выдохнула я. – Но не волнуйтесь, светлая сторона от этого не пострадает.

– Так мы правильно поняли, что вы скоро нас покинете? – встрял некто совсем уж упёртый.

– Мм-м… – Врать не хотелось, и я повторила с нажимом: – Не волнуйтесь! Уходить не собираюсь, но если что-то пойдёт не так, светлая сторона не пострадает.

Подданные зароптали и неохотно отступили. А напоследок кто-то обратился ещё и к Хриму, сказал изобличительным тоном:

– Ты ему поклонился! Почему мы должны тебе доверять?

– Я поклонился, потому что я его знаю. – Хрим поморщился. – И я его уважаю! Но подчиняюсь только Маше и никогда её не предам.

Стало приятно, и даже очень. Жаль, это был единственный позитивный момент, а в остальном… всё это «строительство» начало утомлять.

То есть оно и раньше не особо радовало, а теперь я буквально зачесалась вся – не могу! Надоело! Я уже столько всего сделала, а в награду что? Где моя законная романтика?

Подумала и тут же надулась – ведь сама заявляла, что с любовно-эротической частью покончено и что мне это всё на фиг не надо. Но ведь без любви и флирта сказка становится совсем неправильной. Даже хуже, чем в прошлый раз!

От грусти хлюпнула носом, а потом снова развалилась на троне и вытащила из пространства справочник филателиста – ну а что ещё читать, если любовное фэнтези теперь не для меня?

– Маша… – позвал Лаарим.

Я махнула рукой, сказала:

– Идите веселитесь сами. У меня же обязанности, нужно восстанавливать замок.

– Мари, ты уверена? – подал голос Шширум. И после недолгой паузы, с надеждой: – Ты не обидишься?

Я фыркнула.

– Нет, не обижусь.

– Мари, – попытался позвать ещё и Сскарум.

– Не парьтесь, – перебила светлая леди. – Всё хорошо.



Вечер я провела в компании друзей, и он, невзирая на отсутствие алкоголя, удался. Только утром в этом самом отсутствии алкоголя возникли сомнения. Более того, закралось подозрение – может, мы не только выпили, но и покурили чего-нибудь?

Просто рядом с моей кроватью стояло кресло, и в нём нагло дрых какой-то парень обшарпанного вида, зато симпатичной наружности и с недлинными русыми волосами.

Взглянув на красавчика, я даже подумала, что вытащила его из какого-то параллельного мира – просто других объяснений тому, как он тут очутился, не нашла.

Несколько долгих минут разглядывания, и повелительница решилась. Выудив из пространства длинную палку, ткнула ею в блондина и позвала хмуро:

– Эй.

Очнулся. Распахнул свои изумрудные очи, дёрнулся и резко выхватил из-за пояса два кинжала. Сразу вспомнилась Эльнаэлла с её ножичками, но громко взвизгнуть это не помешало.

Спустя ещё секунду светлая леди уже стояла посреди кровати в боевой стойке. Причём палку в процессе вскакивания не потеряла, так что красавчик рисковал огрести ой как.