Мальчик-зомби
Часть 28 из 35 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Не нравится мне эта кошка. Мне все время кажется, что она над нами смеется.
– Встаньте плотнее, – скомандовал Анджело. – Соли не так много, а бабушка Элишеба сказала не высовываться за пределы круга.
Держа мешочек так, чтобы из него падало всего по несколько темных кристалликов за раз, Анджело стал насыпать круг по стриженой траве. Под конец в мешочке почти не осталось соли.
– Не очень-то впечатляет, – заметил Картер, когда круг был закончен.
Ник был вынужден согласиться. Если Барон Семетьер окажется каким-нибудь монстром, хотелось бы иметь в качестве защиты что-нибудь понадежнее линии из соли – в их случае настолько тонюсенькой, что во мраке ночи ее было практически не разглядеть.
– Что есть, то есть, – сказал Анджело.
Он сунул мешочек в карман и вошел в круг. Друзья едва умещались внутри, стоя вплотную друг к другу.
– Хочешь, я проведу ритуал призыва? – спросил Анджело.
Ник покачал головой. По сравнению с мудреной церемонией для снятия проклятия, призыв Барона был детским лепетом. И все же, когда он открыл рот, чтобы произнести нужные слова, его голос дрогнул:
– Явись, Барон Семетьер. Явись, Барон Семетьер. Явись, Барон Семетьер.
Едва последние слова слетели с его губ, как ангел ужасно затрясся. Камень стал осыпаться, припорошив мех кошке.
– Что-то я не вижу никако… – начал было Ник.
Но слова застряли у него в горле. Секунду назад он смотрел на ряд надгробий вдалеке. Теперь же вид ему загораживал высокий незнакомец в черных брюках, длинном черном пиджаке, доходившем ему практически до колен, и высоком черном цилиндре, из-под ленты которого торчало красное перо.
Незнакомец стоял к ним спиной, и ребятам даже на несколько секунд показалось, что он их не заметил. Но затем он медленно повернулся к ним.
С его ростом он мог бы спокойно играть в высшей лиге баскетбола. В руках он сжимал длинное серебряное лезвие с белой рукоятью, а его лицо было вымазано кремом для бритья, словно он секунду назад стоял перед зеркалом в ванной. Но самое жуткое – от чего Ник покрепче вжался в друзей – под распахнутым смокингом этого существа не было ничего, кроме костей. На пальцах, сжимавших бритву, не осталось ни грамма плоти. А глаза, смотревшие на ребят поверх крема для бритья, на самом деле были лишь пустыми глазницами.
– Так-так, кто это тут у нас? – спросил скелет, вытирая крем с бритвы о штанину.
Ник попытался ответить, но его язык прилип к нёбу и ни в какую не желал двигаться с места.
– В-в-вы Б-барон С-с-с-с… – Голос Анджело дрожал так сильно, что последнее слово он выговорить не смог.
Но он хотя бы попытался, что уже, по мнению Ника, было самым настоящим подвигом.
– Я Барон Семетьер, также известный как Барон Самди, Барон Ла Круа и Хозяин Кладбищ.
«Самди, – подумал Ник. – Где-то я уже это слышал».
Челюсти скелета слегка разомкнулись, что, по предположению Ника, должно было означать ухмылку. Барон провел своей костлявой рукой по лицу, и крем для бритья исчез, обнажив сверкающий белый череп.
– Что ж, я представился, но боюсь, не имею чести знать, кто вы такие. – Он с резким щелчком захлопнул бритву, убрал ее в карман пиджака и протянул им руку.
Ник дрожал от страха, но все равно почему-то потянулся вперед, поднимая ладонь навстречу костлявой кисти Барона. Но прежде, чем он успел сделать шаг, чьи-то руки ухватили его со спины.
– Осторожно, – предупредил Анджело.
Ник опустил взгляд. Оказывается, он случайно уже занес ногу над тонкой границей соляного круга.
Барон Семетьер разразился громогласным хохотом, его нижняя челюсть застучала о верхнюю с леденящим кровь клац-клац-клац. Из зубов скелета вывалился блестящий черный жук и скрылся в траве.
– Вижу, у вас хорошие учителя, – сказал Барон. Несмотря на полное отсутствие языка, горла и гортани, у него был глубокий, полнозвучный голос: – Тем не менее, если вы такие грубияны, что не хотите подать мне руку, я, пожалуй, отправлюсь дальше по своим делам.
– Стойте! – воскликнул Ник, когда Барон стал отворачиваться. Черные пустые глазницы снова сфокусировались на его лице, и у Ника во рту мгновенно образовалась пустыня. – Нам, то есть мне, нужна ваша помощь, чтобы найти Короля Зомби.
– Точнее, нам всем, – сказал Картер, вцепившись в рукав его куртки с такой силой, что пальцы побелели. – Мы его одного не отпустим.
– Именно, – подтвердил Анджело, стоявший плечом к плечу с Ником.
Скелет не спеша переводил взгляд с одного мальчика на другого, внимательно изучая каждого по очереди.
– Король Зомби, – сказал Барон. Он наставил свой длинный белый костлявый палец прямо на Ника, и у того внутри все разом похолодело. – Ты хоть представляешь, о чем просишь? Король Зомби куда опаснее, чем вы можете себе вообразить.
Ник запустил руку в карман, скользнул пальцами по золотому пот-тет тети Ленор, а затем вытащил амулет:
– Хочу вернуть ему.
Когда Барон увидел блестящий красный камень, голова скелета сделала полный оборот:
– Дай-ка взглянуть.
– Глазами смотри, руками не трогай, – сказал Картер и едва слышно добавил: – Если у тебя вообще есть глаза.
Барон захлопнул рот и заскрежетал зубами – казалось, кто-то бросил горсть камней в блендер:
– Отдайте его мне, а уж я непременно передам Королю Зомби.
Ник покачал головой.
– Мы должны отдать ему лично в руки.
Изабель громко заурчала, и Ник расценил это как знак одобрения с ее стороны.
Когда Барон заговорил снова, его голос звучал вкрадчиво и пугающе спокойно:
– Хотите встретиться с Королем Зомби? Но потом не говорите, что я не предупреждал.
– Вы отведете нас к нему? – спросил Ник.
Скелет поднял руку и пригладил своей костяной пятерней перо на шляпе:
– Не бесплатно. Что предложите взамен?
Ник, Анджело и Картер удивленно переглянулись. Старуха ничего не говорила об оплате. Ник пошарил по карманам. Но там лежала лишь золотая баночка, а душу тети Ленор он отдать не мог. Анджело же оставил все, кроме своего дневника наблюдений, в рюкзаке за забором. У них даже велосипедов с собой не было, хотя, вероятно, скелету они все равно даром не нужны.
– У нас ничего нет, – сказал Ник.
– Тогда боюсь, ничем не смогу вам помочь.
И Барон исчез в яркой вспышке, унося с собой последнюю надежду на избавление Ника от проклятия.
Глава 25. По правде, все сталкиваются с этой проблемой через пару недель после хеллоуина
– Погоди! – Картер порылся в кармане и выудил пригоршню мелочи. Он быстро пересчитал монетки: – У меня тут доллар и тридцать два цента. Правда, четвертак канадский, кажется.
В месте, где только что исчез Барон, воздух едва ощутимо колыхнулся.
– Мне ни к чему деньги смертных, – ответил бестелесный голос.
Анджело снял со своего запястья часы:
– Работают под водой на глубине до пятнадцати метров.
– Мусор, – отозвался голос.
Ник изо всех сил напрягал извилины. Самди. Почему это имя так знакомо? И вдруг он вспомнил. Книга со стола тети Ленор – та самая, которую он читал, пока его не напугала кошка. Там было что-то о скелете по имени Самди, Суббота. Автор говорил, у него…
– Пакет со сладостями, – сказал он, поспешно разворачиваясь к Картеру: – Он все еще у тебя?
Картер опустил взгляд на свой тощий, практически пустой пакет:
– Дать тебе конфету? Мне казалось, они тебе сейчас не по вкусу.
– Не мне, – сказал Ник. – Ему, – он ткнул пальцем туда, где недавно стоял Барон Семетьер. – У тети Ленор в подвале была книга, где говорилось, что Самди ужасный сладкоежка. Предложи ему пару конфет.
– Конфеты? – Воздух снова заволновался и, словно кадр, постепенно приобретающий четкость, Барон Семетьер вновь возник перед ними. – Сладости?
– Конечно, – кивнул Картер, быстро схватывая, что к чему. – Только самые лучшие. Я, э-э-э, приберег их напоследок.
Барон материализовался окончательно и склонился к ребятам:
– Покажите-ка.
Картер пошарил на дне пакета, вытащил пару пустых фантиков и наконец нащупал пачку жевательного драже:
– Вот. Очень вкусные. Самые классные конфеты в мире.
Ник улыбнулся: он-то знал, что Картер ненавидел такие конфеты и всегда старался обменять их у младшей сестры буквально на что угодно.