Мальчик из леса

— Мне нужно, чтобы ты…

— …вызвала полицию, если ты перестанешь выходить на связь раз в десять минут, — сказала Рола. — Я не глухая. Поручу это Зельде. Не знаю, что здесь происходит, но не отпущу тебя без оружия.

— Прекрасно. Дай мне свой пистолет.

— Без обид, но ты толком не умеешь с ним обращаться, — сказала она. И это была правда.

— Там может быть опасно.

— Люблю, когда опасно.

— У тебя де…

— Стоп. — Рола вскинула руку. — Если собрался сказать, что у меня дети, семья, или сморозить еще какую-нибудь сексистскую глупость, я сама тебя пристрелю. — (Он промолчал.) — Я с тобой, Уайлд. Это не обсуждается, так что хватит тратить время.

Рола вышла из машины. Уайлд последовал за ней, положил руку ей на плечо. Она все поняла. Пусть вождение — не его конек, зато в искусстве быть невидимым он не знает себе равных. Он пойдет первым. Она — за ним.

Пригнувшись, они направились вверх по склону. На всякий случай Рола взяла в правую руку пистолет. Поднявшись на вершину, они оказались в тридцати-сорока ярдах от закрытой заправки. Шлакобетонные блоки задней стены были расписаны граффити — по большей части пузатыми буквами, которые складывались в слова «ОБНИМИ» и «АБЕОНА».

Не переставая поглядывать по сторонам, Уайлд подкрался ближе. Никаких признаков жизни. Никаких машин. Он бросил взгляд на экран телефона. Никаких сомнений. Автомобиль где-то здесь.

Уайлд продолжал двигаться к заправке. Оказавшись на открытой площадке, он набрал скорость, надеясь, что его не заметят. Рола не отставала. Оказавшись у стены, оба прижались к шлакобетонным блокам.

Рола взглянула на него: мол, что теперь?

— Жди здесь, — сказал он одними губами и скользнул за угол. Трава была высокой. Окажись в ней третьеклассник, запросто мог бы заблудиться. Повсюду были разбросаны шины, несколько ломиков, ржавые детали от двигателей. На стене кто-то давным-давно написал «ШИНОМОНТАЖ». Красно-синие буквы облупились и выцвели от солнца.

Не выпрямляясь, Уайлд свернул за следующий угол. Гаражные ворота были закрыты. Уайлд опустил глаза. Одни ворота замело пылью. Под вторыми, однако, была заметная щель.

Их недостаточно плотно закрыли.

К этим воротам вели следы шин.

Увидев, что стоянка закрыта, Уайлд пришел в замешательство. Он думал, что похитители устроили здесь штаб, чтобы не привлекать лишнего внимания. Решил, что они с Ролой припаркуются неподалеку, подождут, проследят за машиной — и что эта машина приведет их туда, где держат Краха.

Но нынешний расклад, несомненно, лучше.

Уайлд улегся на живот и подполз ближе к воротам гаража. Заглянул в щель. Ага. Как он и ожидал.

Машина.

Он здесь.

Уайлд вернулся к боковой стене гаража. Выглянул из-за угла, внимательно осмотрелся и кое-что увидел. Развалюха с вывеской «Данкин донатс». На первый взгляд в ней не было ничего примечательного. Окна заколочены фанерой. Вывеска болтается на одном гвозде — выцветшая, побитая временем. Однажды сюда приедет бульдозер, и эта хижина упокоится с миром. Но вот что странно: в одном из окон был вентилятор.

На вид — совершенно новый.

Сердце Уайлда забилось сильнее. Он вернулся к Роле. Та встретила его кивком: что там? Он показал: за мной. Оба скользнули вдоль задней стены в сторону «Данкин донатс». Уайлд кивнул на вентилятор. Роле потребовалась секунда, чтобы понять, что к чему, затем она показала ему большой палец.

Уайлд снова проверил пеленгатор на телефоне. Оставалось еще десять минут. Когда Уайлд сунул телефон в карман, Рола взглянула на него, словно спрашивая: что это было? Он отмахнулся. Некогда.

Придется выйти на открытое пространство. Этого не избежать. У Ролы в руках был пистолет. Уайлд показал, что пойдет первым. Если в него выстрелят, Рола должна быть готова открыть ответный огонь. Она неохотно согласилась. Уайлд сорвался с места. Подбегая к хижине, он услышал звук, от которого в жилах загудела кровь. Гул машин с шоссе, а поверх него — гул вентилятора.

Он был включен.

Одно из двух: или его забыли выключить, или в той комнате находились люди.

Вжавшись в стену хижины, Уайлд оглянулся на Ролу. Хотел было дать ей знак стоять на месте, но подумал: что, если в комнате действительно есть человек и он вооружен?

У Ролы был пистолет.

Уайлд махнул ей: сюда. Рола, опустив пистолет, бросилась к нему. Стремительная, ловкая, настоящая спортсменка. Когда она оказалась рядом, оба распластались на траве и на секунду застыли, силясь понять, заметили их или нет.

Ничего.

Уайлд подполз к вентилятору. Жестом велел Роле оставаться на земле. Она кивнула. Уайлд выпрямился. Лицо ему обдало волной теплого воздуха.

Окно было зашторено. Не заглянуть.

И что теперь?

Часики тикали. Уайлд вернулся к Роле.


— В той комнате кто-то есть, — прошептал он. — Не исключено, что и на заправке — тоже. Достань пистолет, будь готова стрелять. Я открою окно, вытащу вентилятор. Потихоньку, если получится. Ясно?

— Ясно, — кивнула Рола.

Уайлд встал и осмотрел окно. Не похоже, что вентилятор закреплен намертво. Всего-то и нужно, что приподнять раму на дюйм и вытащить его, все одним быстрым движением. Продумав последовательность действий, Уайлд взялся за нижнюю перекладину оконной рамы.

Рола стояла спиной к стене, с пистолетом наготове.

Уайлд повернулся к ней и начал беззвучный отсчет:

— Раз, два…

На счет «три» он рывком поднял раму и выдернул вентилятор. В тот же момент Рола, вскинув пистолет, бросилась к отверстию.

Увидев, кто внутри, она опустила оружие. Уайлд кинул вентилятор на землю и тоже заглянул в комнату.

Крах Мейнард был прикован к кровати.

Рука его была забинтована толстым слоем марли. Крах в изумлении смотрел на них. Уайлд тут же поднес указательный палец к губам и забрался в окно. Подбежал к подростку и прошептал:

— Тише, Крах. Мы пришли на помощь.

По щекам Краха покатились слезы.

— Хочу домой, — сказал он, словно маленький мальчик.

— Скоро будешь дома, — прошептал Уайлд. — Обещаю. Сколько их?

— Смотрите, что со мной сделали. — Крах поднял забинтованную руку.

— Знаю. Отвезем тебя к врачу. Соберись, Крах. Сколько их?

— Не знаю. Они со мной не разговаривают. На них лыжные маски. Прошу. Пожалуйста. Просто заберите меня домой. Пожалуйста.

Он начал всхлипывать. Уайлд взглянул на цепь. Та шла от лодыжки к пластине на стене. Уайлд обернулся к окну и удивился, не увидев там Ролы.

Две секунды спустя она появилась в поле зрения и протянула Уайлду найденную в траве монтировку.

— Пожалуйста… — Крах расплакался.

— Все нормально. Потерпи.

Вооружившись монтировкой, Уайлд занялся пластиной на стене. Управился быстро: два рывка, и пластина упала на пол.

Шестнадцатилетний Крах был уже крупный парень, почти как взрослый мужчина. При необходимости Уайлд смог бы унести его на руках, но подросток быстро скатился с кровати и встал на ноги.

— Знаешь, где они сейчас? — спросил Уайлд. Крах помотал головой.

— Отвезите меня домой. Отвезете?

— А как же Наоми?

Уайлд уже знал ответ на свой вопрос. Озадаченная физиономия Краха лишь подтвердила его догадку.

— Наоми Пайн?

— Ладно, проехали.

Они подошли к окну. Крах выбрался первым — с помощью Ролы. Уайлд последовал за ним. Оказавшись снаружи, все трое пригнулись к самой земле.

— Веди его к машине, — скомандовал Уайлд.

— Ты пойдешь с нами, — возразила Рола.

— Нет. Нужно еще кое-что сделать.

— Думаешь, Наоми…

— Просто уйди. Уведи его.

Рола пытливо смотрела ему в глаза:

— Просто? Просто вызовем полицию, Уайлд. Через десять минут здесь будет сотня копов.

— Нет, — повторил Уайлд.