Магия судьбы

– Она прекрасна, – выдохнула я и еще раз огляделась, сжимая рукой кулон, висящий на шее.

Я буквально видела ее перед собой: молодая девушка, которая однажды станет моей матерью, лежит на кровати на животе, болтая в воздухе ногами, и читает книгу или же в ночной рубашке и еще не расчесанная после сна выходит на балкон… Я открыла балконную дверь, чтобы взглянуть на вид, который открывался когда-то перед ней, и у меня захватило дух от красоты. Дом стоял прямо на пляже возле укромной бухты. Я смотрела на изумрудно-зеленую воду, которая становилась тем темнее, чем дальше от берега, на маленькие острова, на которых не было ничего, кроме тропических деревьев. От растений исходил приятный аромат. Несмотря на жару, воздух был довольно свежим и немного соленым. Просто сказка! Совсем не как в Лондоне, отравленном многочисленными машинами. Я медленно повернулась обратно к Анри и его тете. Моей тете. Было все еще странно осознавать, что у меня появилось что-то вроде семьи.

– Это точно нормально, если я останусь здесь? Я не хочу быть причиной споров.

Тианна помотала головой.

– Не будет никаких споров. Разумеется, все нормально. Как я уже говорила, Микеле живет здесь, но он не хозяин этого дома, и не ему решать, будешь ты жить здесь или нет.

Я шагнула в комнату с балкона.

– Я понимаю, но ты сама говоришь, что он живет здесь. И мне понятно его желание защитить своих родных. На его месте я поступила бы так же.

Это было правдой. Пусть большая часть моих родственников стремилась убить меня, все же некоторые из них уже стали по-настоящему близкими для меня: мой папа, Анри, Тианна. Ну, и Аджани, кажется, прилагал все усилия, чтобы уберечь мою жизнь. И я бы сделала то же самое для них. Для них и для Эша.

Тианна подошла ко мне и обняла за плечи. Было в ее жесте что-то материнское, что-то такое, чего мне не довелось пережить в детстве.

– Не беспокойся, ты будешь здесь в безопасности так же, как и Микеле со своей семьей. Об этом я позабочусь. Ты можешь немного освежиться, если хочешь, ванная прямо напротив твоей комнаты. А затем мы позвоним папе Аджани.

Я закусила губу. Я не хотела показаться невежливой, но мне не терпелось услышать новости из Лондона.

– А мы не можем сначала позвонить папе Аджани?

Тианна ничего не ответила, и я испугалась, что она сочла мою просьбу наглой. Ведь в Лондоне было уже за полночь, да и сама Тианна могла хотеть отдохнуть после долгой дороги или хотя бы умыть лицо и сполоснуть руки, если не сходить в душ. Но тут она повернулась к Анри и сказала:

– Ты не принесешь нам сюда телефон? Я хотела бы спокойно поговорить с твоим отцом, пока в это не вмешался Микеле.

– Конечно, – Анри ухмыльнулся и вышел из комнаты.

Я проводила его взглядом. После того, как юноша проспал почти весь полет сюда, он выглядел отдохнувшим и свежим, и, кроме того, намного менее обеспокоенным, чем я. Казалось, что Анри недостаточно волновало состояние его лучшего друга, будущее его клана и мой отказ.

Я посмотрела на Тианну.

– Спасибо тебе! Не знаю, как отблагодарить вас за все то, что вы для меня делаете.

– Ах, Кэролайн, – Тианна с улыбкой погладила меня по руке, от чего у меня по коже пробежали мурашки и одновременно возникло ощущение родства. – Все это не просто слова. Ты моя племянница и всегда можешь обратиться ко мне. Теперь ты одна из нас, хочешь ты того или нет, – она хитро заглянула мне в глаза. – А теперь, когда мы это выяснили, расскажи мне про вас с Эшем.

Я мгновенно покраснела, и, к сожалению, не от ямайской жары, потому что в помещении работал кондиционер.

Тианна рассмеялась.

– Ну что ты, все в порядке! Эш симпатичен мне, несмотря на то, что он Морган. Парень выглядит слишком самовлюбленным и эгоистичным, но это маска, которая меня не обманет, ведь я знала его еще до того, как у него появилась первая щетина.

– Он и правда совсем не такой, каким кажется поначалу.

– Он ведь нравится тебе, да?

Я кивнула.

– Хотя еще две недели назад я, скорее, хотела его придушить. Но теперь…

Тианна снова утешающе погладила меня.

– Он поправится. Твой Эш крепче пережаренного стейка!

Несмотря на забавное сравнение, мне было совсем не весело.

– Я надеюсь.

Если он вдруг не выживет… И это случится из-за меня… Я никогда себе не прощу. А что, если он уже?.. Нет, об этом я запрещала себе думать. Наверное, я как-нибудь почувствовала бы это, так ведь? У меня появилась бы слабость, мне стало бы трудно дышать, или же просто в какой-то момент ко мне пришло бы четкое понимание того, что с ним что-то случилось. В любовных драмах (которые мне приходилось смотреть вместе с Меган) все происходило именно так. Но я знала, что в реальности все иначе. Если бы Эш умер, я бы этого не заметила.

На мгновение в комнате повисла тишина. Даже при том, что Тианна говорила со мной таким уверенным тоном, я видела, что она беспокоится за Эша не меньше, чем я. Когда Анри вернулся, наконец, с телефоном в руке, Тианна, кажется, испытала облегчение.

– Я уже поговорил с отцом, – сказал мне Анри, протягивая телефон тете. – Морганы не захотели докладывать ему об Эше, но, согласно его словам, это значит, что кризис миновал. Иначе, если бы Эш умер, Морганы захотели бы отомстить за него.

– А папа Аджани уверен в этом? – набросилась я на него. – Что, если он ошибся?

Однако Анри кивнул.

– Он не хотел говорить этого тебе, но Эш на самом деле был в очень плохом состоянии. Если бы он не был таким сильным, то не дожил бы до сегодняшнего утра.

О боже! Я не могла бы описать словами, какой огромный камень свалился у меня с души. Если я до сих пор не была до конца уверена в том, что чувствую к Эшу, то сейчас я знала это наверняка.


– А что с моим папой?

Анри не нужно было ничего отвечать, уже от одного его взгляда у меня снова сжалось сердце.

– Мне жаль, Кэролайн. Но состояние твоего отца сильно ухудшилось.





Я сидела на пляже с Анри и его двоюродными сестрами – двумя шестнадцатилетними близняшками Джайдой и Нелли, – и наслаждалась теплом солнца на коже, легким ветерком и чудесным видом. Вернее будет сказать, я пыталась наслаждаться, поскольку выходило у меня не очень. Я никак не могла перестать думать о магических тренировках, которыми должна была сейчас заниматься вместо того, чтобы валяться под солнцем. Ведь это, в конце концов, стало причиной, по которой я здесь находилась – чтобы скрыться от Мерлинов и научиться контролировать свои силы. И чем раньше я сделаю это, тем скорее смогу вернуться в Лондон к Эшу и папе, к своей привычной жизни.

Накануне мне исполнилось восемнадцать. Конечно, мы не «растратили» этот важный день на тренировки, как выразилась Тианна. Хотя я должна была признать, что день рождения получился очень хорошим. Таким я никогда его не представляла, но Тианна и Анри действительно старались как могли, чтобы сделать его незабываемым. Мне испекли домашний пирог, провели время на пляже, а потом пошли в большой торговый центр. Тианна накупила мне тонну одежды и других вещей, не обращая внимания на цену. Вечером мы поужинали, а потом отправились в кино. Это был прекрасный день, хотя он мог бы пройти еще лучше вместе с Эшем и моим отцом.

Сегодня утром за завтраком я еще раз попросила Тианну, наконец, начать тренировки, но она настаивала, чтобы я отдохнула от всех трудностей и переживаний последних нескольких дней. Я не понимала этого. Она тянула время? Неужели Лекурты дали мне пустые обещания, только чтобы выманить меня из Англии, подальше от Эша, его помощи и магии? От этих мыслей я еще больше стремилась начать наконец тренироваться.

– Я должна научиться защищать себя, – сказала я тихо Анри, хотя близнецы плавали в море. Они, похоже, не сердились, что я тут, и жена Микеле также пыталась радушно принять меня в их доме. Только Микеле избегал меня, как мог, и почти не разговаривал со мной с момента прибытия.

Анри сразу понял, о чем я говорю.

– Ты слышала, что сказала Тианна, и я думаю, что есть смысл подождать еще чуть-чуть. Ты многое пережила.

– Я чувствую себя хорошо, и, кроме того, это мое решение. Но, пожалуйста, хотя бы начни посвящать меня в магию вуду. Я должна что-то сделать, Анри. Я не могу просто сидеть и тратить время впустую.

Потому что тогда я все время думаю об Эше и отце. Не имея возможности знать, как у них обстоят дела, я просто сходила с ума.

Анри вздохнул, подумал и, наконец, кивнул:

– Хорошо, но это останется между нами. И мы не будем делать этого здесь.

– Я только за.





Все воскресенье и понедельник мы с Анри провели на большом лугу. Несмотря на то, что он находился рядом с домом Лекуртов, он был настолько просторен, что мы были предоставлены сами себе, и нам никто не мешал. Хотя здесь не росли маки и мы находились не на Гаити, мысли все время возвращались к моим родителям. И к Эшу. Магия вуду, вероятно, не могла помочь мне в борьбе с Мерлинами, но она являлась частью меня, и было важно узнать ее. Кроме того, это лучше, чем просто сидеть без дела.

Анри начал издалека и сперва изложил мне основы магии вуду. Итак, Лоа подразделялись на различные семейства, о чем я раньше не знала. Рада-Лоа считались довольно добродушными, в то время как Петра-Лоа были более агрессивными. Анри познакомил меня с именами всех наиболее значимых духов Лоа и рассказал, для чего вызывают каждого из них. Агау, например, был жестоким духом, как и Маринетт. Боли Шах был подходящим выбором для решения семейных проблем, а Эрзули посвятила себя вопросам любви и счастья. Однако, не считая Легбы – важнейшего Лоа, которого призывали в начале каждого ритуала, – остальных духов и их предназначение я пока никак не могла запомнить. По словам Анри, их нужно было просто зубрить, как новые слова при изучении иностранного языка. Мне нужно постараться, если я хочу стать полноправным членом клана вуду.

Далее, существовало два типа магии вуду: малая и большая. С большой магией я, хотя бы немного, уже пересекалась. Тут проводились ритуалы и призывались духи, которых можно было просить о помощи. Даже изготовление кукол вуду, наподобие той, что Анри смастерил, чтобы избавить меня от головной боли, тоже относились к большой магии вуду. Для малой магии не требовалось ни проведения ритуалов, ни глобальной подготовки. Но зато она была менее эффективной.

– Малая магия вуду может быть полезна, когда ты, например, хочешь достать что-либо с полки, до которой не можешь дотянуться, – объяснил Анри. – Ты просто представляешь, как твоя рука удлиняется, и это работает. Для тебя также могут быть интересными различные заклинания, порошки и масла.

Это звучало по-настоящему заманчиво.

– А что можно сделать с их помощью? – поинтересовалась я.

Этот вариант магии вуду казался мне более эффективным в битве с Мерлинами. Лоа были, безусловно, очень сильны, но для проведения ритуала требовалось время, а в процессе нападения позволить себе такую роскошь будет невозможно.

– Всякое разное, – ответил Анри. – Например, масло Джу-Джу усиливает работу заклинаний, а порошок Цонка разрывает проклятия или действие черной магии. Ты слышала когда-нибудь про Гри-Гри? Это талисман в виде небольшого кожаного мешочка, который наполняется по необходимости различными маслами, порошками и травами, чтобы защищать тебя. Я думаю, тебе такой обязательно нужен, но придется подождать. На подготовку уйдет пара дней.

– Без проблем, – согласилась я. Кто знает, когда я в следующий раз встречусь с Мерлинами. Мы ведь еще даже не начали тренироваться. – Спасибо, что готов сделать для меня этот талисман.

– Тут не за что благодарить. Кстати, в магии вуду есть порошки, которыми пользуются только бокоры.

– Черные маги? – спросила я, вспомнив наш разговор, когда Анри изготовил для меня куклу вуду.

Он кивнул.

– Например, зомби-порошок, при помощи которого можно сделать безжизненных людей.

– Ты имеешь в виду нежить?

– Нет, нежить – это ожившие мертвецы. Так себе зрелище, скажу я тебе. Безжизненные не мертвы, у них нет своей воли. Они делают то, что им скажут.

Холодок пробежал у меня по спине.

– Звучит и правда как черная магия.

– Ну, есть еще огненный порошок. Он заставляет жертву чувствовать себя так, будто она горит заживо. От этого люди быстро сходят с ума или даже умирают.

Я вздохнула.

– И снова это инструмент бокора.