Магия судьбы

Сердце Эша забилось быстрее, даже слишком быстро, и теперь он понял, что имела в виду его мать, когда сказала, что в его состоянии любого волнения стоило избегать.

– Что именно случилось? Он в порядке? Они не ранили его?

– К счастью, нет, он смог постоять за себя. Прошло уже несколько дней, и с тех пор больше новостей не было. Но, конечно, мы все пытаемся понять, что это значит. Знают ли малефиканы о нашем клане? Что они собираются делать дальше? Выглядит так, будто… будто пророчество сбылось.

– Я должен найти Кэролайн.

Причем до того, как это сделают другие маги или, что еще хуже, малефиканы. Эш откинул одеяло и начал подниматься с постели, но Саманта остановила его. Мысли кружились в его голове все быстрее и быстрее, словно на безумной карусели, и юношу почти тошнило. Затем он осознал еще кое-что. Его мать сказала, что это случилось несколько дней назад?

– Как долго я оставался без сознания? – требовательно спросил он, стараясь не думать о том, что могло произойти с Кэролайн за это время.

– Сегодня понедельник.

– Понедельник?!

Саманта кивнула.

– К счастью, быстро стало понятно, что кризис ты пережил, но твоему телу еще требовалось время, чтобы полностью восстановиться. И этот процесс далек от завершения даже сейчас. Пройдет еще несколько дней, может быть, даже недель, пока ты снова придешь в форму.

Понедельник. Магия Кэролайн была активирована в ночь с четверга на пятницу. Это означало, что он проспал три дня. Три дня! Это целая вечность, и бог знает, что могло произойти за это время. Эш старался не паниковать. Кэролайн была не одна, рядом с ней находился Анри и, возможно, другие члены клана Лекуртов. В конце концов, она была теперь одной из них. Юноша переживал за нее. И к тому же он пропустил ее день рождения. В субботу ей исполнилось восемнадцать. Правда, магия Кэролайн активировалась вовремя, так что все должно было быть в порядке, но он все еще боялся, что что-то могло пойти не так. Эш снова попытался встать, но мать подтолкнула его обратно на кровать, причем ей не пришлось прилагать для этого особых усилий.

– Ты что, меня не слышал? Ты не готов еще вставать. Кроме того, ты должен забыть о Кэролайн.

– Я не сделаю этого. Ей нужна помощь, и можешь быть уверена, что я не буду просто ждать, пока ее убьют. Я поговорю с Мэй, а потом пойду к Мерлинам или даже к Лекуртам.

На самом деле, он не ожидал ничего услышать от них, потому что, если бы Мерлины знали, где Кэролайн, то она была бы уже мертва, и он не хотел даже представлять себе этого. Но Лекурты, Анри или Тианна… Кто-то из них наверняка сможет сказать ему что-нибудь стоящее. Но если нет, то оставалась еще надежда связаться с Меган.

– Нет, не пойдешь, мой мальчик. Будь благоразумным хоть раз в своей жизни.

– Я первый раз в своей жизни хочу поступить благоразумно, мама. Мне уже исполнилось восемнадцать, и я могу сам принимать решения.

– Кэролайн ребенок из пророчества, Артур. Ты не можешь игнорировать это. Ты не боишься ее? «Наследник двух великих кланов однажды силу обретет, такую, что мощней всех магов станет…».

– Да-да, я уже слышал эти строчки, – нетерпеливо перебил ее Эш. – И нет, я не боюсь Кэролайн, потому что уверен, что она никогда бы не допустила, чтобы с нашим кланом, или даже с Мерлинами и Лекуртами, что-нибудь случилось. Если бы вы постарались узнать ее получше…

– Одно другому совсем не мешает, – возразила его мать. При этом ее голос звучал не раздраженно или разгневанно, а, скорее, изможденно. Неужели она просидела у постели Эша все эти дни и ночи, а он этого не заметил? – Никто не говорит, что она плохой человек или что она намеренно решит причинить нам зло, но с ней придет уничтожение одного из наших кланов – так гласит пророчество. И если ты будешь помогать ей, то станешь мишенью для Мерлинов и Лекуртов, а этого я не могу допустить.

– С чего ты взяла, что Лекурты хотят смерти Кэролайн, как и Мерлины? – спросил Эш. Он очень хорошо был знаком с ними и не мог представить себе, чтобы папа Аджани верил в пророчество.

– Потому что с их стороны было бы очень глупо оставить ее в живых. И Кури подтвердил это, когда принес тебя к нам. Эта девушка несет разрушение и смерть. Ты ведь не можешь хотеть этого, Эш!

Мать так редко называла его этим именем… Он понимал, что Саманта действительно хотела уберечь его, но он, в свою очередь, должен был защитить Кэролайн. Если, конечно, было еще не поздно…

– Мам, я не верю в пророчество. Так же, как и в гороскопы и прочие предсказания. И ты, кстати, – разреши напомнить, – тоже в них никогда не верила. Так что объясни мне, пожалуйста, почему ты делаешь это сейчас?

Саманта заправила за ухо темный локон. Несмотря на то, что она, вне всяких сомнений, переживала за своего сына и уже целую вечность не смыкала глаз, выглядела она как с обложки журнала. И порой это доводило Эша до отчаяния – его мать никогда не показывала слабости, она пряталась за косметикой и роскошными нарядами. И вместе с ней под ними скрывались все ее эмоции, если они вообще были, в чем Эш иногда начинал сомневаться.

– Это нечто другое, – сказала она после некоторого молчания. – Ведь речь идет о пророчестве самого Мерлина. Только идиот не придаст этому значения.

Эш хмыкнул.

– Ну, спасибо.

– Я не имела в виду, что ты идиот. Но ведешь себя глупо. Ты слеп от любви. Даже если бы не было никакого пророчества Мерлина, у вас с Кэролайн все равно нет будущего. Смешение кланов не приветствуется, и ты теперь сам видишь, почему. Кроме того, должна ли я тебе напомнить, что ты обещан другой девушке?

– Мы не в средневековье, мама, – фыркнул Эш. – И вам придется смириться, что я не буду жениться на своей кузине.

Но мать лишь улыбнулась, как будто и не слышала его слов.

– Напротив, это тебе придется смириться с тем, что ты являешься одним из Морганов, и любое твое решение влечет за собой последствия для всего клана. Пусть Кэролайн и ведьма, но ее фамилия не Морган. Она полукровка. Мы с твоим отцом не допустим, чтобы именно наш сын испортил чистую кровь нашего клана.

Эш сжал руки в кулаки. Голод, жажда и легкое головокружение, которое он испытывал, были забыты. Сейчас юноша думал только о Кэролайн и стремился к ней сильнее, чем когда-либо.

– Вы уже помешали однажды моим отношениям с Элизабет. Тогда я не спорил, но больше вы не разрушите ничего в моей жизни.

И тут он увидел ее перед собой. Кэролайн… Вот она сидит на его кровати и грустно смотрит на него, как будто хочет сказать взглядом, что между ними все кончено. Эш вспомнил тот разговор у ворот Холланд-Парка, когда она сказала, что больше они не должны быть вместе. Ее слова в ответ на его вопрос о том, почему она не хочет больше его помощи, все еще четко звучали у него в памяти: «Потому что они будут охотиться за мной. Они не сдадутся, Эш, и, если ты все еще будешь со мной, они обратятся и против тебя. Ты знаешь это так же хорошо, как и я».

Возможно, девушка была права – и, хорошо это или плохо, но после разговора с матерью Эш вынужден был признать это. Но не изменилось ли мнение Кэролайн с тех пор? Он так хотел бы сказать ей, что еще ничего не закончилось и что у них оставались шансы справиться со всем, если они будут держаться вместе. Эш хотел дотронуться до нее… Он слишком поздно осознал, что его мать использовала свою магию и создала этот мираж, чтобы воспользоваться ситуацией и тем временем ускользнуть из его комнаты.

Эш вскочил, несмотря на заплетающиеся ноги, добрался до двери и попытался открыть ее, но та не поддалась. Дверь была заперта, причем не только на ключ, но и с помощью магии. Он поднял руку и сделал привычное движение ладонью, с кончиков его пальцев слетели синие искры – они были тусклыми, но все-таки появились, – однако это не помогло. Юноша попробовал отпереть окно, но и оно отказывалось открываться. Эш оказался узником в своей комнате, причем заперла его собственная мать.






Эш перепробовал все. Он кричал и стучал в стены, пытался открыть окно или дверь. Даже хотел применить свои силы, когда Гарри зашел к нему, чтобы принести умывальник с водой и еду. Но ничего не помогло, он все еще был заперт в своей комнате. Теперь он просто сидел на кровати и смотрел в пустоту перед собой. Юноша никак не мог понять. И не только того, как мать смогла провести его, впервые за много лет. Главное, что потрясло его, – это то, что она вообще применила свои магические силы против него, ее собственного сына. В прошлом она делала это лишь во время его тренировок.

Эш покачал головой. Как можно так сильно верить во что-то, чтобы подвергать опасности своих детей? Особенно когда это «что-то» вообще не доказано. Они что, забыли все, что значит слово «пророчество»? Ничего. Это просто чье-то высказывание о будущем, причем настолько туманное, что его нельзя толковать однозначно. И строить жизнь всего клана, опираясь на него, а тем более убивать… И его семья оказалась втянута в водоворот этого хаоса, даже несмотря на то, что Морганы официально вышли из игры. Да, пророчество было сделано самим Мерлином, и Эш прекрасно знал, что Мерлин являлся самым могущественным магом всех времен. Но все-таки он не мог видеть будущее. Эш должен был положить конец всему этому. Он должен был найти Кэролайн и каким-то образом доказать, что даже такой великий маг, как Мерлин, мог ошибаться. Но как ему это сделать? Он был надежно заперт, и, конечно, его телефон больше не лежал на тумбочке у кровати.

Тот телефон – да. Но у него еще был старый сотовый, валявшийся где-то в комоде. В нем стояла сим-карта со списанием абонентской платы, деньги на нем были. Телефон Анри он знал наизусть, кроме того, он выучил на всякий случай номера Кэролайн и даже Меган, ведь он уже видел, как мобильники и даже целые телефонные сети могут быть выведены из строя при помощи магии.

Оставалось только надеяться, что его мать не зашла так далеко, и у него будет работать связь. Эш вытащил телефон вместе с блоком питания из ящика комода и поставил его на зарядку перед тем, как включить. Он задержал дыхание и, наконец, облегченно вздохнул. Сработало. Сеть ловила нормально, и на счету было немного денег. Дрожащими пальцами он первым делом набрал номер Кэролайн – и тут же был переадресован на автоответчик: «Привет, это Кэролайн. Оставьте мне сообщение. Если вам повезет, я даже перезвоню вам». Было приятно услышать ее голос хотя бы на мгновение, пусть даже на записи. На записи… Эш подавил желание выругаться. Конечно, это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, если бы он смог до нее дозвониться. В некоторой степени юноша даже рассчитывал на то, что сотовый Кэролайн будет выключен, ведь маги не были глупыми. Мобильный телефон можно легко отследить. Он надеялся, что она смогла найти способ уберечь себя от врагов. В этот момент пропищал сигнал автоответчика.

– Кэролайн, это Эш. Ты где? У тебя все хорошо? Боже, я так хочу верить в это… Пожалуйста, свяжись со мной по этому номеру. Мама забрала другой телефон и заперла меня в комнате. Кэролайн… – он вздохнул. – Я надеюсь увидеть тебя снова в ближайшее время. Я скучаю по тебе.

Он повесил трубку и сразу после этого набрал номер Анри, и так же попал на голосовой почтовый ящик, поэтому оставил еще одно сообщение. Затем он задумался над тем, что все это значит. Кэролайн и Анри уехали куда-то вместе? В обычных обстоятельствах ему бы это не понравилось, потому что чувства Анри к Кэролайн были более чем очевидны. Но Анри и Эш были лучшими друзьями, а Кэролайн нужна была любая помощь. И разве Кэролайн и Анри не оказались так или иначе связаны друг с другом родственными узами? Эш так надеялся, что его мать ошиблась, и Лекурты не охотились на Кэролайн, потому что было достаточно сложно противостоять даже одному клану. А сразу двум? Эш невольно вспомнил последние строки пророчества: «…из кланов двух великих, деливших этот мир, как только шторм утихнет, останется один…». Предположим, что Лекурты решили держаться в стороне, как и его семья, и Кэролайн сможет победить Мерлинов… Разумеется, перебив при этом их клан, так как это был единственный способ предотвратить ее собственную смерть: либо она их, либо они ее. Но тогда выходит, что пророчество действительно сбудется. Дрожь пробежала по спине Эша, но он постарался взглянуть на этот вопрос с логической точки зрения. Во-первых, очень маловероятно, что Кэролайн могла бы это сделать, потому что, несмотря на свою невероятную силу, сейчас она не в лучшей форме. Конечно, за последние дни все могло значительно измениться, кроме того, пророчество могло исполниться само по себе, без прямого участия Кэролайн. Так или нет? Что произойдет, если Мерлины успокоятся и прекратят преследовать Кэролайн? Это важный вопрос, но Мерлины не захотят проверять этот вариант на практике.

Эш вздохнул и набрал номер Меган в надежде дозвониться хотя бы до нее. Длинные гудки послышались в трубке, снова и снова. Она не слышала телефон? Или была на работе в «Гончей» и поэтому не могла ответить на звонок? Продолжала ли она вообще ходить на работу? Сейчас Эш был бы совсем не против попасть на автоответчик и оставить свое послание, поскольку в случае с Меган было гораздо вероятнее, что она прослушает сообщение и перезвонит в ответ. Он хотел уже сдаться и положить трубку, как вдруг на другом конце провода раздался ее голос. На заднем фоне слышались какие-то приглушенные разговоры и негромкая музыка, похоже, Меган и правда была на смене в «Гончей».

– Я слушаю. Надеюсь, это что-то важное.

– Меган, это Эш.

– Боже мой, Эш! Где Кэролайн? Как она?

Эш сглотнул, пытаясь скрыть свое разочарование. Ну, вот и все. Кому теперь он должен был звонить? Номеров Тианны или Аджани Лекурта у него не было, тем более телефонов кого-то из Мерлинов.

– Вообще-то я хотел спросить это у тебя. Проклятье!

– У меня?

– Я полагаю, от Анри ты тоже ничего не слышала?

– Нет. Вот дьявол!

На заднем фоне загромыхало, как будто что-то тяжелое упало на пол. Меган вполголоса выругалась и причмокнула губами. Может быть, что-то сломалось, и Меган поранилась?

– Все в порядке?

Но Меган ему не ответила. Вместо этого Эш услышал чей-то мужской голос:

– Куда это ты собралась?

– Я сейчас вернусь, Нейт, – отозвалась Меган, и окружающие ее звуки утихли. – Эш, с вечера четверга я не получила никаких новостей ни от Кэролайн, ни от кого бы то ни было еще. Она позвонила мне тогда и рассказала про случившееся в доме твоих родителей, еще про убитого колдуна и что-то про Италию. И что ей поможет тетя Анри. Это последнее, что я знаю. Затем среди ночи к нам домой ворвались двое мужчин и спрашивали о ней. Я уверена, что они были магами, и одного из них я уже видела в «Гончей».

От злости Эш сжал телефон еще сильнее. Это мог быть только Джаред Мерлин.

– Они тебе ничего не сделали?

– Нет, ничего страшного. Они грубо разговаривали и были очень злы, и заставили меня выпить какой-то странный напиток. Я уже подумала, что они хотели отравить меня… Эш, я ничего не понимаю. Кэролайн обещала объявиться после церемонии активации ее магии, но не сделала этого. Она сказала, что вы расстались, но должен же ты хоть что-нибудь знать. Что там вообще происходит между вами?

Эш шумно выдохнул. Он не хотел еще больше пугать Меган, но не мог избежать этого.

– Я тоже ничего не знаю, и это сводит меня с ума не меньше, чем тебя.

– Может быть, у тети Анри не получилось помочь Кэролайн, а в Италию она уже не успела добраться… Черт, надо было убедить ее полететь со мной в Неаполь.

– Меган, не вини себя. Ты не имеешь никакого отношения к тому, что произошло, и, как минимум в этом вопросе я могу тебя успокоить – магия Кэролайн активирована и, кажется, с ней должно быть все в порядке.

– Кажется? – переспросила Меган растерянно. – Так ты был там или нет?

– Подожди минутку, – прошептал Эш и спрятал телефон под одеяло.

Ему показалось, что за дверью его комнаты кто-то был. Он настороженно прислушивался к тишине, но в ушах звучал только стук его собственного сердца. Подождав еще несколько секунд, за которые ничего не последовало, он снова достал телефон.

– Ты тут? Все в порядке? – спросила Меган.

– Извини, я просто не хотел, чтобы меня кто-нибудь услышал. Мама заперла меня и…

– Что? Твоя мать заперла тебя? Теперь я еще больше запуталась.

Эш вздохнул.

– Это и правда нелегко понять. Можешь перезвонить мне по этому номеру? Тогда я объясню тебе все. Тут стоит старая сим-карта, и у меня на счету почти нет денег.

Не прошло и минуты, как они снова созвонились, и он рассказал Меган все, что знал, начиная с пророчества и охоты за Кэролайн и заканчивая тем, что произошло с ним во время активации ее магии. Несмотря на то, что часть этого была уже известна Меган, она некоторое время потрясенно молчала, когда Эш договорил.

– Ты думаешь, с ней что-то случилось? Мерлины нашли ее?