Маг-сыскарь. Призвание
Часть 34 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Городской сыск раскрывает новые преступления! Спешите прочесть! – кричит продавец газет.
Хм, Дикая Роза узнала о нашем деле и уже выпустила газету? Оперативно. Подозвал мальчишку и приобрел пахнущий краской свежий выпуск своей бывшей любовницы. Действительно, в ярких красках расписано, как сыск отыскал пропажу драгоценностей и важного документа. Все преступники отправлены в тюрьму, а владельцы получили свое имущество. Имена изменены, сюжет подкорректирован на грани выдумки, но… ни слова лжи! Тот, кто в курсе событий – прекрасно все поймет, а для обывателя это отличная реклама моей конторы. Вот только нужно ли мне это? Боюсь, завалят меня завтра заявлениями и просьбами. Ох, как хорошо, что теперь есть Миртофан, который за прием посетителей отвечает!
– Уважаемый, не подскажете, который час? – отвлек меня от размышлений вопрос.
Опс, и где это я? Огляделся – скверик и трое ухмыляющихся парней, пытающихся косить под бывалых – обычная шпана. Правда, от таких получить нож под ребро легче легкого. Тем не менее взгляд на часы бросил и ответил:
– Седьмой час, три минуты. – Стою и смотрю на парня, тот улыбаться перестал и нахмурился. – Что дальше? Мне идти надо, – поторопил его.
– Дядя, ты не понял, котлы мне твои хочется на своей руке видеть, так что, если жизнь дорога… – он, красуясь, вытащил нож, обычный, даже не кинжал или стилет, и помахал им.
Дружки его поддержали радостными возгласами, один из них вытянул приличный по размерам тесак. Я же размышляю: арестовать с помощью бляхи или немного развеяться? Сказалось напряжение, и правой ногой выбил у главаря ножик, крутнувшись вокруг своей оси, нанес ему удар справа в голову. Под кулаком что-то хрустнуло, и главарь шпаны отлетел в кусты. Его подельники застыли с открытыми ртами и переводят взгляды с меня на своего дружка.
– Следующий, кричит целитель! – воскликнул я и, оскалившись, сделал шаг навстречу.
Те оказались понятливыми, в меня полетел тесак, а сами они задали стрекача в другую сторону. От пущенного ножа легко увернулся и посмотрел на сбитые в кровь костяшки на кулаке. Черт! Даже душу отвести не смог. Ну что за шпана такая пошла? В столице бы драка продолжилась, правда, в моем рукаве козырь в качестве магии, шансов у них никаких, но хоть бы повеселился. Может, и не пристало такое поведение главе сыска, но я же тоже человек, в конце-то концов! Мне стресс необходимо снять. А как? Правильно! Пожалуй, стоить навестить Олуну и… А как же Варина? С ней-то так и не переговорил, наверняка волнуется. Впрочем, к ней Марэя собиралась, так что все-то ей известно, а еще и то, что я дома не ночевал, уже и моя помощница в курсе. Решено, иду к женушке купца. По дороге зашел в лавку и прикупил пару бутылок вина, фруктов и легкой закуски. С пустыми руками приходить, считаю, некрасиво. Однако, когда проходил через соседский сад к дому Олуны, меня постигло разочарование. У той объявился муж, который в красках что-то рассказывает хохочущей девушке. Вот что же за невезение?! Постоял я у изгороди и отправился восвояси несолоно хлебавши, а уже-то настроился! И что дальше? Роза мне дала отставку, по обоюдному согласию. Есть пара адресочков, сунутых дамами на приеме у редакторши газеты, но не являться же к ним с такой корзиной! Да и не знаю я о них ничего, может, замужем все.
Расстроенный от этой неудачи, отправился в сторону дома и неожиданно столкнулся с радостным и о чем-то мечтающим Квазимодо.
– Далеко собрался? – поинтересовался у того, подметив отутюженный сюртук, парадную шляпу и изящную трость в руках.
– Да к своей коллеге, с которой ты меня познакомил, есть пара профессиональных вопросов, – ответил тот и отвел взгляд.
– Ага, знаю я эти вопросы, – хмыкнул и протянул корзину: – Возьми, может, поможет найти ответы, а то ты, как погляжу, с пустыми руками.
– Вал, это не то, что ты подумал! – возмущенно начал он, принимая корзину и заглядывая под упаковочную бумагу. Присвистнул и покачал головой со словами: – А ты-то как же, или облом?
– Облом, – признался я.
– Спасибо за корзинку, – задумчиво протянул он, а потом спросил, кивнув на то, что держит в руках: – Как считаешь, не рано переходить к активным действиям?
– Ты к Ринайле? – на всякий случай уточнил и, увидев, что тот не протестует, продолжил: – Попытка не пытка, но чем она закончится – не могу предсказать, с ней непросто. Кстати, если услышишь, что я пытаюсь к ней подкатить, а она насмехается, то не бери в голову, это давняя наша игра. Моя роль – приставать, ее – флиртовать и давать от ворот поворот. Мы с ней друзья и давно решили не менять данный статус. Так что с этой стороны подвоха не ищи.
– Понял, – ответил он и не смог сдержать радостную улыбку.
– Кстати, передай ей мое предложение о сотрудничестве, – увидел посмурневшего эксперта, поспешил объяснить: – Ты же не слишком силен в алхимических зельях? А ей предлагаю подрабатывать экспертом на полставки. Оплату в месяц обговорим позже, если получим принципиальное согласие. Сам понимаешь, это нам более выгодно, нежели платить за ее услуги из собственного кармана.
– Поговорю, – задумчиво согласился Квазимодо.
– Да, и еще одно, – остановил я его, когда он сделал шаг вперед, посчитав, что разговор окончен: – Подыщи кого-нибудь, кто затеет на рынке ссору с продавцом и отправится в конторку по урегулированию споров. После оплаты услуг мы их накроем.
– Кого накроем? – не понял меня Квазимодо.
Пришлось его немного посвятить в мои замыслы, рассказать о похищенной девочке и что этому предшествовало. Конечно, детали опустил, чтобы не задерживать эксперта, но основное поведал. Тот мою идею уловил и согласно покивал. Увы, но для девочки пока ничего сделать не в состоянии, не сможем в один момент решить эту проблему. Кривой со своими бандитами по городу просто так не шляется, а где его отыскать, мне неизвестно. Нет, через рынок выйдем, но сейчас-то он уже пуст. Обращаться же к Крестному Коту бессмысленно, тут, возможно, его интересы есть. Эксперт кроме нескольких нецензурных выражений по ходу рассказа о похищении девочки ничего не сказал.
– Так что как-то так, – развел руками, а Квазимодо прищурился и кивнул.
– Знаешь, с твоим приходом в контору как-то на все стал смотреть другими глазами. И не могу сказать, что увиденное мне нравится, – сказал он, подумал и добавил: – А с живцом… найду кого-нибудь, не волнуйся.
На этом мы с ним и распрощались, мне и так неудобно, что задержал его, хотя тот и уверял, что до встречи с зельеваркой времени еще навалом. Домой добрался в сумерках, и только переступив порог, вспомнил, что забыл обналичить чек в банке. Наличных совсем немного осталось, но, с другой стороны, золото пока и тратить не на что. К моему удивлению, Варины, как и приготовленного ужина, не оказалось. Одна лишь записка, что девушка ушла с Марэей и может вернуться поздно, а то и вовсе остаться ночевать у той. Вот же ж! Зря Квазимодо корзинку отдал, сейчас бы перекусить и спать завалиться, а теперь приходится себе жрать готовить. Впрочем, выход из положения нашелся быстро. Отыскал куриные яйца, хлеб и подсолнечное масло – яичницу на сковороде делать умею, а уж кофе и с закрытыми глазами сварю. Увы, с данной плитой общего языка не нашел. Глазунью пережарил, кофе сварил со второго раза, так как первый раз вышел неудачным, и он у меня «сбежал», залив плиту. Тем не менее с горем пополам, но поужинал и… неожиданно загрустил. Никто-то меня бедного не утешит, ни одна дама не согреет. Вот что мужу Олуны в своих торговых делах за морем не сиделось? Приперся, когда не ждали. Впрочем, он же мог и вчера прийти, так что во всем есть свои плюсы.
Так, время к двенадцати, а девушки дома нет! Это где такое видано, чтобы ночами шляться?! Ее же обидеть могут! Эх, не выдержал и вызвал по бляхе Марэю.
– Да, Вал, – радостно прощебетала та.
– Варина с тобой? – поинтересовался, а у самого в груди какое-то нехорошее предчувствие.
– Конечно, – удивленно ответила моя белокурая прелестница, – она же тебе записку оставила! Ты ее что, не нашел?
– Еды я не нашел, – пробурчал я.
– Ой, так ты голодный! – воскликнула она. – Приходи, мы тебя накормим! – она что-то кому-то сказала и радостно рассмеялась.
– Ты что, пьяна? – подозрительно спросил я, почувствовав, что веселье моей помощницы вызвано не радостью от общения со мной.
– Почему ты так решил? Может, нас с Вариночкой молодые люди развлекают!
– Какие еще, к лешему, люди? – спросил я, чувствуя, что еще немного, и сорвусь. Но ведь понимаю, что она меня дразнит, пытаясь за что-то отыграться.
– Такие мужественные, мускулистые и, в отличие от тебя, наверняка постоянные, – ответила Марэя.
– Ага, постоянные, – хмыкнул я, успокаиваясь. – Ты там мне девочку-то не споила?
– Эх, Вал, Вал, никак-то ты нас женщин не поймешь, – осуждающе ответила моя помощница. – Не стоит называть девочкой того, кто… – она резко замолчала, потом до меня донесся ее вскрик, шум борьбы и смех.
Они что, и вправду там с кем-то? Черт! А вдруг бандиты или насильники?! Я заметался по кухне, вызывая свою белокурку. Вспомнил, что смогу по бляхе определить ее местонахождение, и рванул к выходу из дома. На крыльце Марэя отозвалась.
– Вал, извини, тут возникли кое-какие проблемы с молодым подрастаю… – опять возня и ее смех, но потом она договорила: – …подрастающим поколением! Но мудрость и опытность взяли верх! Так что не переживай, Варине, ик! не налью больше.
– Ты и себе не наливай, – пробурчал я и добавил: – До утра ее не отпускай, нечего ночью по городу шляться.
– Как скажешь, дорогой! – рассмеялась та, потом икнула и разорвала связь.
Интересно, чем мне грозит данный союз? Боюсь, ничего хорошего от их компании меня не ожидает. И черт с ними, завтра напряженный день предстоит, а время уже за полночь, пора отдохнуть. С этими мыслями и отправился на боковую, чтобы, к своему удивлению, забыться тревожным сном. Снилась всякая ересь: манящая пальчиком Марэя, плачущая и связанная Варина, издевающийся над Олуной муж и Дикая Роза, которая все это пишет от руки в газету и велит раздавать бесплатно прохожим. Мол, начальник сыска аморальный тип и каждый житель это обязан узнать. Вот что за сон! Утром Варины дома, как и ожидалось, не оказалось. Хмурый и не выспавшийся сбрил щетину. Да еще пришлось и оздоравливающее заклинание применить, так как случайно порезался. На кухне шаром покати, кофе делать лень, да и нечего с ним съесть. Поэтому решил перекусить в каком-нибудь трактире.
Завтракать решил где-нибудь ближе к центру, слишком уж на окраине кормят хреново. В трактир не пошел, вспомнив заведение, показанное мне Ринайлой. В кофейне, которой когда-то предрекал разорение, народа на удивление много, почти все столики заняты. Атмосфера очень теплая, хотя нет детей, а вот запахи домашние в воздухе витают. Свежая выпечка и аромат кофе. Отлично, заказ мне принесли быстро, и я спокойно смог наслаждаться своим завтраком. Доесть не успел, со мной связался Квазимодо.
– Вал, ты где? – спросил он.
– В кофейне, – ответил и прихлебнул ароматный кофе.
– Отлично, жди нас там, скоро подойдем! – обрадовался эксперт.
Уточнять ничего не стал, решив дождаться. Тот появился минут через десять в сопровождении Ринайлы и Бека.
– Мы готовы! – провозгласил эксперт после того, как мы поздоровались.
– К чему? – решил уточнить я. – Надеюсь, ты не торопишься идти в храм?
Хм, неужели?! Ринайла смутилась, правда, у Квазимодо не дрогнул ни один мускул на лице, но опровергать он мои слова что-то не спешит.
– Я что, прав? – все же удивили они меня своим поведением. Но заметил, как у моей подруги в печали чуть опустились уголки губ, а эксперт, посопев, отрицательно качнул головой, продолжил делать вид, что их мимику не увидел. – О! Горе мне! – воскликнул я и лбом ударил о столешницу, потом отклонился назад и вновь ударился лбом о поверхность стола. Естественно, лишь имитируя эти удары, хлопая ладонями под столом в такт своим наклонам. – Как же я расстроен. Ты, – указал пальцем на Ринайлу, – зачем отдала свою руку этому… этому… – слов не подобрал и махнул рукой.
– Проходимцу? – подсказал Бек, который мгновенно раскусил мою игру, так как прекрасно видел манипуляция с ударами в ладоши.
– Точно! Именно проходимцу! Он отбил у меня даму! Конечно, у него куча достоинств, но и я неплох! Но зачем ты отдала ему руку? Как и, главное, кто же пришьет тебе ее назад?!
– Вал, хватит паясничать, на нас люди смотрят! – усмехнулась Ринайла, почему-то не поддержав меня в данной игре.
– Ну вот, – сделал я расстроенное лицо, – скучно с вами!
– Вал, мы вообще-то по делу, – напомнил эксперт.
– Да? – прищурился я, уже поняв, кого хотят предложить на роль подсадной утки. Вот только я-то эту идею не поддерживаю! Да и мои кривляния лишь для того, чтобы оттянуть время и найти причины, по которым кандидатура Ринайлы не подходит на эту роль. Увы, пока ничего внятного в голову не пришло.
– Вал, я пойду, – улыбнулась мне алхимичка и пояснила свою позицию: – В городе меня мало кто знает, хоть я уже тут и год обитаю, но на рынок редко захаживаю. Покупки в основном совершаю в аптеке, так что встретить там знакомого маловероятно.
– А в лавку твою народ, значит, не ходит? – хмыкнул я. – Мне вот кажется, что те же воры нашего города у тебя частые гости. Ты их можешь и не знать, но зелья…
– Они в аптеках гости, а у меня все больше дамы покупки совершают, – оборвала она меня. – В случае необходимости постоять за себя смогу. Может, и не при помощи кулаков, но магию-то никто не отменял.
– Как и антимагические артефакты, которые тут встречаются на каждом углу, – хмуро бросил я, вспомнив, что к этому вопросу еще и не приступал. – Вот откуда они тут? И где гарантия, что у воров их нет?!
– Риск есть всегда, – пожала плечами девушка. – Кстати, на твое предложение о сотрудничестве дала предварительное согласие, с условием, что вы не станете использовать меня втемную!
Дальнейшее мое упирание ни к чему не привело. Да и спорили мы вдвоем с зельеваркой. Оперативник с экспертом, что называется, умыли руки и сидят статистами, не желая вступать в спор. Мало-помалу стал натиску и доводам алхимички поддаваться. Кстати, если ей что-то втемяшивалось в голову, то она всегда отстаивала свое мнение до последнего. А если решила, то использовала и все методы. Помню, как ей не приглянулась очередная моя пассия, так она сделала все, чтобы я с той расстался. Даже уговорила одну из своих подруг временно обратить на меня внимание, хотя я и не находился для той в сфере ее интересов.
– Ладно, – хмуро буркнул и легонько прихлопнул ладонью по столу, – уговорила. Но с одним условием!
– Каким? – расцвела в улыбке девушка. А вот Квазимодо исходом нашего спора остался недоволен.
– Нам нужен артефакт, через который мы сможем за тобой наблюдать и слышать все, что ты говоришь. Если скажешь фразу, – задумался на миг, – типа, ой, у меня в духовке утка, а я ее, дура такая, не выключила! – то мы сразу на помощь примчимся.
– А зачем утку выключать? – приподняла в усмешке брови Ринайла.
– Чтобы не была шилом в одном месте! – припечатал я.
– Ладно, – усмехнулась та и выложила на стол овальную полусферу, – это то, о чем ты просил.
– Что это? – заинтересовался Квазимодо.
– Одна из моих разработок, – гордо ответила ал-химичка. – У этой сферы есть пара, – она продемонстрировала точную копию первой, которую вытащила из другого кармана. – Если подложить мужу, то можно узнать о его похождениях.
– Или муж оставит в своей спаленке, чтобы проверить, насколько у него длинные рога, – почти с ненавистью посмотрел на данный артефакт я. – Это типа переговорника?
– Нет, Вал, это типа проверки неверности, – рассмеялась девушка, а потом пояснила: – Основная функция – записывает разговор, когда звучат определенные слова. Сам можешь догадаться, какие. Также он постоянно может транслировать разговоры на второй артефакт, на котором также происходит запись на случай, если первый уничтожат.
– Как услышать, что говорят? – спросил Квазимодо.
Хм, Дикая Роза узнала о нашем деле и уже выпустила газету? Оперативно. Подозвал мальчишку и приобрел пахнущий краской свежий выпуск своей бывшей любовницы. Действительно, в ярких красках расписано, как сыск отыскал пропажу драгоценностей и важного документа. Все преступники отправлены в тюрьму, а владельцы получили свое имущество. Имена изменены, сюжет подкорректирован на грани выдумки, но… ни слова лжи! Тот, кто в курсе событий – прекрасно все поймет, а для обывателя это отличная реклама моей конторы. Вот только нужно ли мне это? Боюсь, завалят меня завтра заявлениями и просьбами. Ох, как хорошо, что теперь есть Миртофан, который за прием посетителей отвечает!
– Уважаемый, не подскажете, который час? – отвлек меня от размышлений вопрос.
Опс, и где это я? Огляделся – скверик и трое ухмыляющихся парней, пытающихся косить под бывалых – обычная шпана. Правда, от таких получить нож под ребро легче легкого. Тем не менее взгляд на часы бросил и ответил:
– Седьмой час, три минуты. – Стою и смотрю на парня, тот улыбаться перестал и нахмурился. – Что дальше? Мне идти надо, – поторопил его.
– Дядя, ты не понял, котлы мне твои хочется на своей руке видеть, так что, если жизнь дорога… – он, красуясь, вытащил нож, обычный, даже не кинжал или стилет, и помахал им.
Дружки его поддержали радостными возгласами, один из них вытянул приличный по размерам тесак. Я же размышляю: арестовать с помощью бляхи или немного развеяться? Сказалось напряжение, и правой ногой выбил у главаря ножик, крутнувшись вокруг своей оси, нанес ему удар справа в голову. Под кулаком что-то хрустнуло, и главарь шпаны отлетел в кусты. Его подельники застыли с открытыми ртами и переводят взгляды с меня на своего дружка.
– Следующий, кричит целитель! – воскликнул я и, оскалившись, сделал шаг навстречу.
Те оказались понятливыми, в меня полетел тесак, а сами они задали стрекача в другую сторону. От пущенного ножа легко увернулся и посмотрел на сбитые в кровь костяшки на кулаке. Черт! Даже душу отвести не смог. Ну что за шпана такая пошла? В столице бы драка продолжилась, правда, в моем рукаве козырь в качестве магии, шансов у них никаких, но хоть бы повеселился. Может, и не пристало такое поведение главе сыска, но я же тоже человек, в конце-то концов! Мне стресс необходимо снять. А как? Правильно! Пожалуй, стоить навестить Олуну и… А как же Варина? С ней-то так и не переговорил, наверняка волнуется. Впрочем, к ней Марэя собиралась, так что все-то ей известно, а еще и то, что я дома не ночевал, уже и моя помощница в курсе. Решено, иду к женушке купца. По дороге зашел в лавку и прикупил пару бутылок вина, фруктов и легкой закуски. С пустыми руками приходить, считаю, некрасиво. Однако, когда проходил через соседский сад к дому Олуны, меня постигло разочарование. У той объявился муж, который в красках что-то рассказывает хохочущей девушке. Вот что же за невезение?! Постоял я у изгороди и отправился восвояси несолоно хлебавши, а уже-то настроился! И что дальше? Роза мне дала отставку, по обоюдному согласию. Есть пара адресочков, сунутых дамами на приеме у редакторши газеты, но не являться же к ним с такой корзиной! Да и не знаю я о них ничего, может, замужем все.
Расстроенный от этой неудачи, отправился в сторону дома и неожиданно столкнулся с радостным и о чем-то мечтающим Квазимодо.
– Далеко собрался? – поинтересовался у того, подметив отутюженный сюртук, парадную шляпу и изящную трость в руках.
– Да к своей коллеге, с которой ты меня познакомил, есть пара профессиональных вопросов, – ответил тот и отвел взгляд.
– Ага, знаю я эти вопросы, – хмыкнул и протянул корзину: – Возьми, может, поможет найти ответы, а то ты, как погляжу, с пустыми руками.
– Вал, это не то, что ты подумал! – возмущенно начал он, принимая корзину и заглядывая под упаковочную бумагу. Присвистнул и покачал головой со словами: – А ты-то как же, или облом?
– Облом, – признался я.
– Спасибо за корзинку, – задумчиво протянул он, а потом спросил, кивнув на то, что держит в руках: – Как считаешь, не рано переходить к активным действиям?
– Ты к Ринайле? – на всякий случай уточнил и, увидев, что тот не протестует, продолжил: – Попытка не пытка, но чем она закончится – не могу предсказать, с ней непросто. Кстати, если услышишь, что я пытаюсь к ней подкатить, а она насмехается, то не бери в голову, это давняя наша игра. Моя роль – приставать, ее – флиртовать и давать от ворот поворот. Мы с ней друзья и давно решили не менять данный статус. Так что с этой стороны подвоха не ищи.
– Понял, – ответил он и не смог сдержать радостную улыбку.
– Кстати, передай ей мое предложение о сотрудничестве, – увидел посмурневшего эксперта, поспешил объяснить: – Ты же не слишком силен в алхимических зельях? А ей предлагаю подрабатывать экспертом на полставки. Оплату в месяц обговорим позже, если получим принципиальное согласие. Сам понимаешь, это нам более выгодно, нежели платить за ее услуги из собственного кармана.
– Поговорю, – задумчиво согласился Квазимодо.
– Да, и еще одно, – остановил я его, когда он сделал шаг вперед, посчитав, что разговор окончен: – Подыщи кого-нибудь, кто затеет на рынке ссору с продавцом и отправится в конторку по урегулированию споров. После оплаты услуг мы их накроем.
– Кого накроем? – не понял меня Квазимодо.
Пришлось его немного посвятить в мои замыслы, рассказать о похищенной девочке и что этому предшествовало. Конечно, детали опустил, чтобы не задерживать эксперта, но основное поведал. Тот мою идею уловил и согласно покивал. Увы, но для девочки пока ничего сделать не в состоянии, не сможем в один момент решить эту проблему. Кривой со своими бандитами по городу просто так не шляется, а где его отыскать, мне неизвестно. Нет, через рынок выйдем, но сейчас-то он уже пуст. Обращаться же к Крестному Коту бессмысленно, тут, возможно, его интересы есть. Эксперт кроме нескольких нецензурных выражений по ходу рассказа о похищении девочки ничего не сказал.
– Так что как-то так, – развел руками, а Квазимодо прищурился и кивнул.
– Знаешь, с твоим приходом в контору как-то на все стал смотреть другими глазами. И не могу сказать, что увиденное мне нравится, – сказал он, подумал и добавил: – А с живцом… найду кого-нибудь, не волнуйся.
На этом мы с ним и распрощались, мне и так неудобно, что задержал его, хотя тот и уверял, что до встречи с зельеваркой времени еще навалом. Домой добрался в сумерках, и только переступив порог, вспомнил, что забыл обналичить чек в банке. Наличных совсем немного осталось, но, с другой стороны, золото пока и тратить не на что. К моему удивлению, Варины, как и приготовленного ужина, не оказалось. Одна лишь записка, что девушка ушла с Марэей и может вернуться поздно, а то и вовсе остаться ночевать у той. Вот же ж! Зря Квазимодо корзинку отдал, сейчас бы перекусить и спать завалиться, а теперь приходится себе жрать готовить. Впрочем, выход из положения нашелся быстро. Отыскал куриные яйца, хлеб и подсолнечное масло – яичницу на сковороде делать умею, а уж кофе и с закрытыми глазами сварю. Увы, с данной плитой общего языка не нашел. Глазунью пережарил, кофе сварил со второго раза, так как первый раз вышел неудачным, и он у меня «сбежал», залив плиту. Тем не менее с горем пополам, но поужинал и… неожиданно загрустил. Никто-то меня бедного не утешит, ни одна дама не согреет. Вот что мужу Олуны в своих торговых делах за морем не сиделось? Приперся, когда не ждали. Впрочем, он же мог и вчера прийти, так что во всем есть свои плюсы.
Так, время к двенадцати, а девушки дома нет! Это где такое видано, чтобы ночами шляться?! Ее же обидеть могут! Эх, не выдержал и вызвал по бляхе Марэю.
– Да, Вал, – радостно прощебетала та.
– Варина с тобой? – поинтересовался, а у самого в груди какое-то нехорошее предчувствие.
– Конечно, – удивленно ответила моя белокурая прелестница, – она же тебе записку оставила! Ты ее что, не нашел?
– Еды я не нашел, – пробурчал я.
– Ой, так ты голодный! – воскликнула она. – Приходи, мы тебя накормим! – она что-то кому-то сказала и радостно рассмеялась.
– Ты что, пьяна? – подозрительно спросил я, почувствовав, что веселье моей помощницы вызвано не радостью от общения со мной.
– Почему ты так решил? Может, нас с Вариночкой молодые люди развлекают!
– Какие еще, к лешему, люди? – спросил я, чувствуя, что еще немного, и сорвусь. Но ведь понимаю, что она меня дразнит, пытаясь за что-то отыграться.
– Такие мужественные, мускулистые и, в отличие от тебя, наверняка постоянные, – ответила Марэя.
– Ага, постоянные, – хмыкнул я, успокаиваясь. – Ты там мне девочку-то не споила?
– Эх, Вал, Вал, никак-то ты нас женщин не поймешь, – осуждающе ответила моя помощница. – Не стоит называть девочкой того, кто… – она резко замолчала, потом до меня донесся ее вскрик, шум борьбы и смех.
Они что, и вправду там с кем-то? Черт! А вдруг бандиты или насильники?! Я заметался по кухне, вызывая свою белокурку. Вспомнил, что смогу по бляхе определить ее местонахождение, и рванул к выходу из дома. На крыльце Марэя отозвалась.
– Вал, извини, тут возникли кое-какие проблемы с молодым подрастаю… – опять возня и ее смех, но потом она договорила: – …подрастающим поколением! Но мудрость и опытность взяли верх! Так что не переживай, Варине, ик! не налью больше.
– Ты и себе не наливай, – пробурчал я и добавил: – До утра ее не отпускай, нечего ночью по городу шляться.
– Как скажешь, дорогой! – рассмеялась та, потом икнула и разорвала связь.
Интересно, чем мне грозит данный союз? Боюсь, ничего хорошего от их компании меня не ожидает. И черт с ними, завтра напряженный день предстоит, а время уже за полночь, пора отдохнуть. С этими мыслями и отправился на боковую, чтобы, к своему удивлению, забыться тревожным сном. Снилась всякая ересь: манящая пальчиком Марэя, плачущая и связанная Варина, издевающийся над Олуной муж и Дикая Роза, которая все это пишет от руки в газету и велит раздавать бесплатно прохожим. Мол, начальник сыска аморальный тип и каждый житель это обязан узнать. Вот что за сон! Утром Варины дома, как и ожидалось, не оказалось. Хмурый и не выспавшийся сбрил щетину. Да еще пришлось и оздоравливающее заклинание применить, так как случайно порезался. На кухне шаром покати, кофе делать лень, да и нечего с ним съесть. Поэтому решил перекусить в каком-нибудь трактире.
Завтракать решил где-нибудь ближе к центру, слишком уж на окраине кормят хреново. В трактир не пошел, вспомнив заведение, показанное мне Ринайлой. В кофейне, которой когда-то предрекал разорение, народа на удивление много, почти все столики заняты. Атмосфера очень теплая, хотя нет детей, а вот запахи домашние в воздухе витают. Свежая выпечка и аромат кофе. Отлично, заказ мне принесли быстро, и я спокойно смог наслаждаться своим завтраком. Доесть не успел, со мной связался Квазимодо.
– Вал, ты где? – спросил он.
– В кофейне, – ответил и прихлебнул ароматный кофе.
– Отлично, жди нас там, скоро подойдем! – обрадовался эксперт.
Уточнять ничего не стал, решив дождаться. Тот появился минут через десять в сопровождении Ринайлы и Бека.
– Мы готовы! – провозгласил эксперт после того, как мы поздоровались.
– К чему? – решил уточнить я. – Надеюсь, ты не торопишься идти в храм?
Хм, неужели?! Ринайла смутилась, правда, у Квазимодо не дрогнул ни один мускул на лице, но опровергать он мои слова что-то не спешит.
– Я что, прав? – все же удивили они меня своим поведением. Но заметил, как у моей подруги в печали чуть опустились уголки губ, а эксперт, посопев, отрицательно качнул головой, продолжил делать вид, что их мимику не увидел. – О! Горе мне! – воскликнул я и лбом ударил о столешницу, потом отклонился назад и вновь ударился лбом о поверхность стола. Естественно, лишь имитируя эти удары, хлопая ладонями под столом в такт своим наклонам. – Как же я расстроен. Ты, – указал пальцем на Ринайлу, – зачем отдала свою руку этому… этому… – слов не подобрал и махнул рукой.
– Проходимцу? – подсказал Бек, который мгновенно раскусил мою игру, так как прекрасно видел манипуляция с ударами в ладоши.
– Точно! Именно проходимцу! Он отбил у меня даму! Конечно, у него куча достоинств, но и я неплох! Но зачем ты отдала ему руку? Как и, главное, кто же пришьет тебе ее назад?!
– Вал, хватит паясничать, на нас люди смотрят! – усмехнулась Ринайла, почему-то не поддержав меня в данной игре.
– Ну вот, – сделал я расстроенное лицо, – скучно с вами!
– Вал, мы вообще-то по делу, – напомнил эксперт.
– Да? – прищурился я, уже поняв, кого хотят предложить на роль подсадной утки. Вот только я-то эту идею не поддерживаю! Да и мои кривляния лишь для того, чтобы оттянуть время и найти причины, по которым кандидатура Ринайлы не подходит на эту роль. Увы, пока ничего внятного в голову не пришло.
– Вал, я пойду, – улыбнулась мне алхимичка и пояснила свою позицию: – В городе меня мало кто знает, хоть я уже тут и год обитаю, но на рынок редко захаживаю. Покупки в основном совершаю в аптеке, так что встретить там знакомого маловероятно.
– А в лавку твою народ, значит, не ходит? – хмыкнул я. – Мне вот кажется, что те же воры нашего города у тебя частые гости. Ты их можешь и не знать, но зелья…
– Они в аптеках гости, а у меня все больше дамы покупки совершают, – оборвала она меня. – В случае необходимости постоять за себя смогу. Может, и не при помощи кулаков, но магию-то никто не отменял.
– Как и антимагические артефакты, которые тут встречаются на каждом углу, – хмуро бросил я, вспомнив, что к этому вопросу еще и не приступал. – Вот откуда они тут? И где гарантия, что у воров их нет?!
– Риск есть всегда, – пожала плечами девушка. – Кстати, на твое предложение о сотрудничестве дала предварительное согласие, с условием, что вы не станете использовать меня втемную!
Дальнейшее мое упирание ни к чему не привело. Да и спорили мы вдвоем с зельеваркой. Оперативник с экспертом, что называется, умыли руки и сидят статистами, не желая вступать в спор. Мало-помалу стал натиску и доводам алхимички поддаваться. Кстати, если ей что-то втемяшивалось в голову, то она всегда отстаивала свое мнение до последнего. А если решила, то использовала и все методы. Помню, как ей не приглянулась очередная моя пассия, так она сделала все, чтобы я с той расстался. Даже уговорила одну из своих подруг временно обратить на меня внимание, хотя я и не находился для той в сфере ее интересов.
– Ладно, – хмуро буркнул и легонько прихлопнул ладонью по столу, – уговорила. Но с одним условием!
– Каким? – расцвела в улыбке девушка. А вот Квазимодо исходом нашего спора остался недоволен.
– Нам нужен артефакт, через который мы сможем за тобой наблюдать и слышать все, что ты говоришь. Если скажешь фразу, – задумался на миг, – типа, ой, у меня в духовке утка, а я ее, дура такая, не выключила! – то мы сразу на помощь примчимся.
– А зачем утку выключать? – приподняла в усмешке брови Ринайла.
– Чтобы не была шилом в одном месте! – припечатал я.
– Ладно, – усмехнулась та и выложила на стол овальную полусферу, – это то, о чем ты просил.
– Что это? – заинтересовался Квазимодо.
– Одна из моих разработок, – гордо ответила ал-химичка. – У этой сферы есть пара, – она продемонстрировала точную копию первой, которую вытащила из другого кармана. – Если подложить мужу, то можно узнать о его похождениях.
– Или муж оставит в своей спаленке, чтобы проверить, насколько у него длинные рога, – почти с ненавистью посмотрел на данный артефакт я. – Это типа переговорника?
– Нет, Вал, это типа проверки неверности, – рассмеялась девушка, а потом пояснила: – Основная функция – записывает разговор, когда звучат определенные слова. Сам можешь догадаться, какие. Также он постоянно может транслировать разговоры на второй артефакт, на котором также происходит запись на случай, если первый уничтожат.
– Как услышать, что говорят? – спросил Квазимодо.