Мадам Белая Поганка

– С плитой ничего не случится, – заверил эксперт. – Так! Готово. Фрэкс-пэкс-квакс! Все смотрят на мои руки!

Миша взял нечто, больше всего похожее на пуховку для пудры, и одним движением стер надпись о погребении Льва Павловича.

– Ой! – всплеснула руками Анастасия. – Прямо раз, и пропала!

– Отец жив, – буркнул Мирон, – правильно, что ее смыли.

– Теперь! Энее-бене-раба, квинтер-финтер-жаба! – произнес эксперт и стал работать распылителем.

Минут через пять на обелиске появилось упоминание о кончине старшего Краснова.

– Ну и ну, – покачала головой Анастасия, – вы же только что удалили слова. А они опять тут, да еще в другом месте! Справа от изображения Дивии и Хорса.

Я делано удивилась:

– А только что были слева.

– Волшебство, – прошептала Погодина.

– Он фокусник! – возмутилась Полина, – обманщик.

– Мы видим надпись на камне, – заметила Ада, – это не иллюзия.

– Это химия, – дал объяснение Миша, – например, человек думает, что застирал пятна крови на ковре, никто не догадается, что здесь лежал труп. А я приду, попшикаю из бутылочки. И опля! Кровушка проявится. С краской так же. Да, тут была надпись, ее стерли. Потом сделали другую в другом месте. Почему не там, где раньше? Видите, тут есть скол, а вокруг характерные потертости. Могу предположить, что человек стал смывать информацию о покойном. У него не было нужных средств, а старая краска плохо сходит. На помощь пришла железная мочалка, это от нее остались мелкие царапины. Говорящий след, круговые линии. В конце концов удалось стереть почти все, но в одном месте краска не удалялась, человек воспользовался ножом и оставил скол. Неизвестный решил не восстанавливать надпись на старом месте, потому что дефект помешал это сделать.

– Кто это? – закричала Полина. – Кому пришло в голову здесь хозяйничать?

– Зачем стирать надпись, а потом ее снова рисовать? – изобразил удивление Никита. – На мой взгляд, это бессмысленно. Ада, ты, как психолог, можешь дать объяснение?

Дюдюня кашлянула.

– То, что тебе кажется бессмысленным, для того, кто это проделал, наполнено смыслом. Могу лишь пофантазировать на эту тему. Ну, например, кому-то понадобился прах Краснова…

– Боже, – закричал Мирон, который понятия не имел о том, что наша команда разыгрывает спектакль, – это просто безумие! Зачем воровать пепел? Господи!

– Я слышал, что из пепла можно сделать бриллиант, – сообщил Никита, – есть такая технология. Обращаетесь в соответствующую фирму, отдаете им урну и через некоторое время получаете колечко с камнем. Ваш покойник теперь будет всегда с вами, на руке!

– Ужас! – ахнула Анастасия Романовна. – До чего только люди не додумались!

– Кошмар, – подпрыгнула Полина, – ужасная идея. Место мертвеца в могиле.

– Нет, нет, – затряс головой Мирон, – нет. Отец жив. О чьем прахе вы ведете речь?

– Остается одно, – повысила голос Ада, – надо посмотреть, что находится в земле.

– Никогда! – топнула ногой Полина.

– Почему? – осведомился Миша. – Мы работаем очень аккуратно.

– Там урны, – запаниковала Ковалева, – их нельзя тревожить.

– Если я не ошибаюсь, на каждом погребальном сосуде есть табличка. Мы поймем, где кто.

– Нет, нет, нет, – стонала Полина, – уйдите! Тревожить покойных грех! На ваши головы падет гнев всех славянских богов, вы лишитесь счастья навсегда! Умрете через неделю после вскрытия могилы!

– Прекрати, – велела Анастасия, – надо понять, что произошло на кладбище. Неприятная история. У вас есть лопаты?

– Сейчас принесу, – пообещал Миша и ушел.

Я обратилась к Погодиной:

– Вы знали, что Зельда привезла прах мужа?

– Конечно, – подтвердила Анастасия.

– Видели, как она закапывала урну?

– Нет, – ответила Погодина, – это дело давнее. В то время я активно читала лекции, могла уехать на весь день, а то и на пару суток из деревни. Получала приглашения из Питера, Владимира, Рязани, Нижнего Новгорода. Зарабатывала прилично. Вернулась из очередной командировки, а Полина сказала: «Зельда нас посетила. У нее умер муж». Поля, помнишь?

– Нет, – пробурчала Ковалева, – это не вчера случилось.

– Ну что ты, – укорила ее Погодина, – ты сообщила мне, как Зеля плакала, просила подхоронить урну к Доте. Ты ей дала лопатку.


– А-а-а, – протянула Полина, – верно.

– Значит, вы сам процесс захоронения урны в землю не наблюдали, – подытожила Ада, – только сделали надпись, указали годы жизни покойного. Учились каллиграфии, поэтому красиво выводите буквы.

– Я? – попятилась Анастасия. – У меня почерк, который в народе именуется «курица лапой». Вот Полина, та на самом деле брала уроки каллиграфии.

Ада повернулась к Ковалевой:

– А вы нам говорили обратное.

– Когда я вернулась из поездки, уже все было сделано, – добавила Погодина. – Поля извинилась, что самостоятельно решение приняла, а я ее похвалила.

– Вот лопатки, – возвестил Миша, подходя к могиле. – Начнем?

Все мужчины, кроме Коробкова, начали копать землю, Димон снимал все на видео.

– Варварство, – ныла Ковалева, – это отвратительно.

– Я что-то нашел, – сказал Никита, – неглубоко закопано.

– Останавливаемся, – скомандовал Миша, надел перчатки, осторожно вынул погребальный контейнер и сказал: – Тяжелый, однако, будто камнями набит. Не впервые вижу урну для пепла. Ее вес зависит от материала, из которого сделали вазу: керамика, стекло, камень, металл. Обычно люди приобретают урну, оформляя документы в крематории. Прямо там на месте берут, большого выбора у них нет. Странно, что родня заботится о гробе, его ведь сожгут, и не переживает по поводу сосуда, которому предстоит в нише долго стоять. Но сейчас у меня в руках необычный экземпляр. Типа железный сундук! Оригинальный дизайн.

– Урны обычно похожи на вазы, – протянул Иван, – только с крышкой. А тут рундук. И не маленький, размером с чемодан.

Миша потряс сундук.

– Внутри не пепел! Содержимое гремит и звенит.

– Мне плохо, – пробормотала Полина, – пойду домой!

– Но… но… но… – пролепетала Анастасия, – это же… голова кружится… не верю своим глазам. Господа! Я вернусь в дом, надо срочно принять лекарство. Полина, останься с гостями!

– Вам плохо? – спросил Иван. – Давайте провожу!

– Нет, – отрезала Погодина, – спасибо, вы очень любезны. Но мне надо минут десять-пятнадцать побыть одной. Все хорошо. Вы пока наведите здесь порядок, подышите свежим воздухом и возвращайтесь, выпьем чаю.

Анастасия развернулась и убежала.

– Она очень нервничает, – всхлипнула Ковалева, – всегда запирается в своей комнате, если что-то случилось. Честное слово, я не знаю, откуда в могиле сундук! Впервые его вижу.

– Надо его закопать… – начал Никита.

– Правильно, – обрадовалась Полина, – суньте его в яму и забросайте землей.

– Нет, находку надо унести в дом, – возразил Иван Никифорович, – а яму в могиле следует зарыть.

Минут через пятнадцать мы вошли в дом и снова обосновались в зале для экскурсантов.

– Вы не простые посетители, – только сейчас догадалась Полина.

– Верно, – подтвердила Ада, – мы пытаемся выяснить, кто лишил жизни Зельду.

– Она умерла, – возразила Полина, – от сердечной болезни.

– Лев Павлович лежит в больнице, – уточнила я, – он почувствовал себя плохо, потому что его заподозрили в убийстве жены.

– Чушь! – гаркнул Мирон. – Все устроила гадина Анжелика. Бахметьева так отблагодарила маму за то, что та ее не бросила, а взяла в свою семью…

– Полина, – перебил его Димон, – сходите посмотрите, как себя чувствует Анастасия.

Ковалева вскочила.

– Да! Следовало бы самой догадаться. Сейчас побегу, только чай всем сделаю. Пока за Анастасией Романовной схожу, он заварится.

Полина направилась к столику.

– Ой! Хозяйка сама чай приготовила! Она такая внимательная!

– Где руки помыть можно? – спросил Никита.

– В прихожей есть маленькая дверца, – объяснила Полина, – на ней картинка «Писающий мальчик».

– Оригинально. Неизбито. До сих пор ни у кого такой не видел, – съязвил детектив.