Лукавый Морок
Часть 22 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Мозг снова не желал выключаться, а алкоголь уже перегорел в крови и больше не помогал уснуть. Долгов даже подумал о том, чтобы спуститься на первый этаж. Там, в холодильнике, остались обе бутылки, и в каждой вина – на донышке. Может быть, несколько глотков еще раз помогут уснуть? Останавливало то, что, в отличие от мозга, тело дремало, казалось тяжелым и непослушным, да и такие ночные походы «за добавкой» будут весьма неприглядно выглядеть в глазах коллег. Долгов с удивлением осознал, что мнение этих людей о нем ему действительно важно.
Рядом послышался скрип половиц. Раз, другой, третий… Он начался в одном углу комнаты и постепенно перекатился в другой, как будто кто-то прошел вдоль дальней стены.
Долгов открыл глаза и приподнял голову, осматриваясь. Никого. Света, конечно, не было, но уличного фонаря вполне хватало, чтобы убедиться: в комнате пусто.
Видимо, особенности деревянного дома. В таких, наверное, всегда что-то где-то скрипит.
Он снова улегся, на этот раз перевернувшись на спину, но в последний момент дернулся, приподнимаясь на локте и резко поворачиваясь к окну. Ему снова показалось, что боковым зрением он увидел человеческий – женский – силуэт на его фоне. Но, конечно, когда он повернулся и посмотрел внимательнее, там никого не оказалось.
– Да сколько ж можно? – пробормотал он, сам не ожидая, что это будет сказано вслух.
Звук собственного голоса показался странным и чужим. Долгов с силой зажмурился и снова лег, частично скидывая с себя одеяло, под которым внезапно стало жарко. А без него – сразу холодно, но он все равно не торопился снова накрыться. Если сначала как следует замерзнуть, а потом забраться в тепло, это может помочь уснуть.
Скрип половиц раздался снова, но на этот раз Долгов не шелохнулся, только еще сильнее зажмурился, непроизвольно прислушиваясь. Теперь ему казалось, что он слышит не только скрип, но и легкие шаги, шорох одежды. Кто-то невидимый снова прошел вдоль дальней стены, а потом шагнул к кровати.
Долгов с трудом сглотнул, но глаза не открыл. «Тебе все это только кажется», – сказал он себе. И не поверил.
Шаги приблизились и замерли у его кровати со стороны окна. Показалось даже, что на лицо упала тень, когда чья-то фигура заслонила свет фонаря. Снова послышался шорох, а следом матрас слегка просел под весом севшего рядом человека.
Впрочем, нет. Это не мог быть человек: проседание матраса было слишком незначительным, а значит, вес ночного гостя тоже должен быть незначительным. Ребенок? Собака? Никому из них неоткуда было взяться в коттедже.
Тянуло открыть глаза, но было очень страшно. И он даже не мог сказать, чего боится больше: увидеть перед собой призрак или не увидеть никого. Поэтому веки Долгов так и не разомкнул, лишь стиснул зубы, чувствуя, как тяжело бьется в ушах пульс.
Он снова вздрогнул от неожиданности, когда щеки едва ощутимо коснулась холодная рука. Резко втянул в себя воздух и задержал дыхание, прислушиваясь и боясь спугнуть Веру. Теперь он не сомневался, что это она.
Кончики ледяных пальцев скользнули к подбородку, указательный коснулся губ и опустился чуть ниже, замирая на ямочке на подбородке. Она часто так делала при жизни перед тем, как разбудить его почти невесомым поцелуем. Долгов замер в ожидании знакомого прикосновения губ, но его так и не последовало. Вместо этого холодная рука опустилась чуть ниже, легла ему на грудь. Дышать сразу стало тяжело, как будто его придавило гранитной плитой.
– Прости, – вырвался вместе с выдохом тихий шепот. – Прости меня… Если бы ты знала, как я сожалею…
Ему послышался рядом тихий вздох, тяжелый и печальный. Горло перехватило от нахлынувших эмоций и воспоминаний. Картина, которую он никак не мог стереть из своей памяти, снова встала перед глазами: тело Веры на крыльце с залитым кровью, разбитым лицом.
Он снова стиснул зубы до боли, до скрипа, пытаясь выровнять дыхание, проглотить вставший в горле ком и не дать непрошенным слезам выкатиться из-под плотно сомкнутых век. Какие тут могут быть «я сожалею» и «прости»? О чем он говорит? Разве можно простить такое? Было бы можно, он бы давно себя простил. Могла бы простить она, давно бы ушла.
– Чего ты хочешь? – с трудом выдавил он все тем же свистящим шепотом. – Скажи, чего ты хочешь, я это сделаю.
Если она пришла забрать его с собой, так и быть. Он найдет способ, найдет прямо сейчас. Всё лучше, чем бесконечная агония бессонницы.
Рука на его груди шевельнулась, слегка погладила, нажала чуть сильнее, превратившись вдруг в точку опоры. На лицо упали щекотные пряди волос, а следом ухо обожгло неожиданно горячее для мертвеца дыхание:
– Проснись, Костя. Ты должен проснуться. Проснись!
Он не выдержал и открыл глаза, приподнялся на локтях, но предсказуемо никого не увидел. В комнате было пусто, ощущения прикосновений развеялись, стоило ему шевельнуться.
Долгов шумно выдохнул, садясь, наклоняясь вперед и пряча лицо в ладонях. Безумие какое-то! Может быть, он просто сошел с ума и не заметил? Или демоны этого места подружились с его собственными и выбрали его своей новой жертвой без всяких медитаций и астральных прогулок?
Рядом снова что-то заскрипело, но уже не так, как раньше, это были явно не половицы. Дверные петли!
Он отнял руки от лица, повернул голову ко входу: между дверью и косяком образовалась весьма заметная щель и деревянное полотно все еще медленно двигалось в сторону по инерции.
Сквозняк? Едва ли… Долгов хорошо помнил, как закрывал дверь: язычок замка уверенно вошел в углубление в косяке. Конечно, двери тут не запираются, но чтобы ее открыть, надо нажать на ручку, убирая язычок. Какой сквозняк способен на такое?
Нет, это был не сквозняк. Это была Вера! Она звала его куда-то. Может быть, это ответ на его вопрос? Она хочет, чтобы он куда-то пошел с ней. Может быть, к озеру? В этом месте с двухэтажными домиками не так много возможностей умереть.
Умирать не хотелось. Даже после ее страшной гибели Долгов ногтями и зубами цеплялся не только за жизнь, но и за свободу. Он полагал, что не выживет в тюрьме, поэтому и согласился на предложение ЗАО.
Но сейчас сил сопротивляться воле беспокойного духа не оказалось. Она хочет справедливости, она хочет его смерти, она пришла за ним. Пора уже исполнить ее волю и обрести покой вместе.
Он вылез из-под одеяла, машинально натянул на себя джинсы и свитер. Конечно, ночь и пусто, а он все равно собрался топиться, значит, можно не бояться простудиться, но если вдруг ему повстречается кто-то загулявший допоздна, то одетый человек не вызовет вопросов. А потом, когда его найдут, никому не придет в голову, что он просто пошел поплавать – сдуру или спьяну – и замерз в холодной воде. Почему-то ему хотелось обязательно дать понять другим, что это было сознательное решение.
Носки в темноте Долгов искать не стал. Потянул на себя приоткрытую дверь. Нахмурился. Что-то было не так. В коридоре пахло дымом. Нет, здесь все время пахло дымом, потому что немногочисленные соседи вечером жарили шашлыки, а они сами топили печку. Воздух на всей территории отеля буквально пропитался запахом горящего дерева, но сейчас ощущалось это иначе.
Долгов вернулся в комнату и щелкнул выключателем, открыл дверь шире, чтобы пустить свет в коридор, и тогда разглядел дым, ползущий по коридору. Он поднимался с первого этажа.
Забыв о том, что еще полминуты назад собирался идти к озеру топиться, Долгов громко закричал и застучал в соседние двери, торопясь разбудить ничего не подозревающих коллег.
31 октября 2016 г., 03:05
Суматоха и паника длились недолго. Сначала все заподозрили пожар, поэтому поторопились высыпать на улицу, накинув на себя первую попавшуюся одежду, даже если это было уже пропахшее дымом пальто прямо поверх ночной сорочки. Егора, который все никак не мог понять, что происходит, Долгов вынес на улицу прямо в одеяле. Нев прихватил с террасы стул из комплекта дешевой плетеной мебели, имитирующей ротанг. На него растерянного, кашляющего парня и усадили, подальше от дома, чтобы он мог дышать свежим воздухом.
Когда стало понятно, что языков пламени не видно, есть только дым, Нев с помощью простого заклинания разом распахнул все окна в доме, а потом вместе с Дементьевым вернулся в гостиную.
Все оказалось до банального просто: проблема была в оставленной прогорать на ночь печке, в которой каким-то образом перекрылся дымоход. Все решилось заливанием оставшихся углей водой и продолжительным проветриванием, из-за чего в коттедже стало прохладно. Но зато через какое-то время все смогли в него вернуться.
Продрогшие и напуганные, вместо возвращения в комнаты исследователи собрались на кухне за чашкой горячего чая.
– Я не понимаю, как это могло произойти, – заявил Нев, грея озябшие пальцы о края объемной кружки. – Я все проверил перед тем, как идти спать. Дымоход был открыт. Он не мог закрыться сам.
– Значит, кто-то намеренно его закрыл? – удивилась Ольга. Ее слегка потряхивало, но не столько от холода, сколько от пережитого волнения. Она уже много лет жила в коттедже и не устанавливала там подобную печку или камин только потому, что до чертиков боялась пожара, боялась оказаться в огненной ловушке в спальне на втором этаже. – Но кто мог это сделать? И зачем?
– Егор, ты не трогал заслонку дымохода? – напряженно поинтересовалась Лиля.
Она стояла, прислонившись к кухонным тумбочкам, как можно дальше от Егора. Тот сидел за столом, по-прежнему завернувшись в одеяло, из которого сейчас высовывались только голова и вытянутая вперед рука: Долгов измерял ему давление.
Услышав этот вопрос в свой адрес, парень бросил на нее недовольный взгляд исподлобья.
– Я что, похож на идиота? Решил отравить вас всех дымом, начав с себя?
– Я не говорю, что ты сделал это нарочно, – тут же сдала назад Лиля, хотя по выражению ее лица было видно, что именно это она и имела в виду. – Просто хочу исключить все случайности.
– Тогда вспомни о том, что я вырос с бабкой в частном доме, где печка была главным отопительным прибором, – огрызнулся Егор.
– Ты можешь помолчать и не дергаться? – немного раздраженно поинтересовался Долгов, резко стравливая давление в манжете и вынимая из ушей фонендоскоп: измерение провалилось. – Я тут вообще-то пытаюсь понять, нужно везти тебя в больницу или так обойдется.
– Да нормально все со мной! – парень резко сорвал с себя манжету и швырнул ее на стол. – Уже все прошло давно.
– Егор, – мягко осадил его Нев, – перестань. Константин ведь пытается помочь. Он тебя, между прочим, спас.
Они оба повернулись к нему, глядя недовольно и недоверчиво. Егор – недовольно, а Долгов – недоверчиво, поскольку не ожидал сейчас от Нева признания его заслуг.
– Вообще-то Костя спас нас всех, – заметил сидевший на другом конце стола Дементьев, задумчиво поглядывая на Долгова поверх своей чашки. – Вот только мне совершенно непонятно, как ты сам заметил дым?
– Вышел в коридор, почувствовал запах, – не поворачиваясь к старшему следователю, объяснил тот. – Включил свет, заметил дым. Подумал, что это пожар, вот и кинулся будить вас.
– Да, это удачно, – кивнул Дементьев все с тем же выражением на лице. – Одно мне непонятно: почему в третьем часу ночи ты был полностью одет?
Он скользнул выразительным взглядом по свитеру и джинсам, которые были на Долгове с самого начала. Другим пришлось одеваться нормально уже после возвращения в выстывший из-за проветривания коттедж.
Долгов смутился и совсем не смог этого скрыть, даже Егор с подозрением прищурился, глядя на него, пока тот прятал от всех взгляд, убирая тонометр в чехол.
– Мне не спалось, – наконец объяснил он. – Я встал, чтобы немного пройтись, подышать свежим воздухом. Потому и оделся.
– И давно тебе не спалось? – поинтересовался Дементьев. – В смысле, ты ничего не слышал?
Долгов сначала нахмурился, но потом лицо его просветлело.
– Хлопок! – почти радостно воскликнул он. – Я сначала уснул, но потом меня разбудил хлопок двери. Я думал, что это кто-то из вас. Ну, может быть, в туалет ходил или еще что, но теперь понимаю, что если бы это был кто-то из вас, то и дым он заметил бы раньше меня. Так ведь?
Он обвел взглядом всех присутствующих. Поскольку никто не признался, что вставал и хлопал дверью в районе двух часов ночи, Дементьев сделал вывод:
– Значит, кто-то забрался в коттедж и закрыл дымоход. Дверь хлопнула, когда он уходил. И почему-то разбудила Долгова, но не разбудила Егора.
– Я крепко сплю! – тут же отозвался Егор, как будто защищаясь.
– Как все люди с чистой совестью. Или ее отсутствием, – едва слышно пробормотала Лиля в чашку, перед тем как сделать глоток.
– А я как раз сплю плохо в последнее время, – признался Долгов, не вдаваясь в подробности.
– Ясно, – снова кивнул Дементьев. – Осталось понять, кто это был и чем мы ему так помешали.
– Очевидно, это связано с расследованием, – предположила Ольга.
– Очевидно, – согласился Дементьев. – Вот только что стало триггером? Когда я говорил с хозяином, он был крайне недоволен тем, что мы пытаемся раскопать ту историю. Сказал, что она едва не стоила ему бизнеса. И в целом он вел себя очень нервно.
– Его можно понять, – хмыкнула Лиля. – Может быть, он решил, что будет проще заставить нас успокоиться и замолчать, подстроив маленький несчастный случай? Он определенно мог войти в коттедж: здесь захлопывающийся замок, он открывается снаружи ключом. Дубликаты ключей от всех коттеджей наверняка хранятся на стойке администратора. Ведь горничные всегда приходят убираться со своими ключами, а не ждут, что им откроют.
– Возможность у него, конечно, была, но разве еще одна массовая смерть в одном из его коттеджей не станет для его бизнеса новым ударом? – возразила Ольга. – Даже если со стороны это выглядело бы так, что мы сами виноваты: неправильно обращались с печкой.
– Да, это немного нелогичное решение проблемы, – согласился Дементьев. И вопросительно посмотрел на Нева. – А что насчет той странной женщины, которая выжила в прошлый раз?
– Думаешь, это она решила от нас избавиться? – нахмурился Нев.
– Ну, она по какой-то причине так и не вернулась домой, числится пропавшей без вести, а значит – скрывается. Никто и никогда ее здесь не встречал, если верить результату нашего опроса, а тут ты и Егор. Вы оба ее видели…
– И мы упоминали, что проводим расследование тех смертей, – вклинился Егор. – Если она действительно носитель демона…
– Если она носитель демона, то совершенно непонятно, почему до сих пор сидит тут и приходит к коттеджу, – резко возразил Нев. – У них обычно другая повестка дня.
Рядом послышался скрип половиц. Раз, другой, третий… Он начался в одном углу комнаты и постепенно перекатился в другой, как будто кто-то прошел вдоль дальней стены.
Долгов открыл глаза и приподнял голову, осматриваясь. Никого. Света, конечно, не было, но уличного фонаря вполне хватало, чтобы убедиться: в комнате пусто.
Видимо, особенности деревянного дома. В таких, наверное, всегда что-то где-то скрипит.
Он снова улегся, на этот раз перевернувшись на спину, но в последний момент дернулся, приподнимаясь на локте и резко поворачиваясь к окну. Ему снова показалось, что боковым зрением он увидел человеческий – женский – силуэт на его фоне. Но, конечно, когда он повернулся и посмотрел внимательнее, там никого не оказалось.
– Да сколько ж можно? – пробормотал он, сам не ожидая, что это будет сказано вслух.
Звук собственного голоса показался странным и чужим. Долгов с силой зажмурился и снова лег, частично скидывая с себя одеяло, под которым внезапно стало жарко. А без него – сразу холодно, но он все равно не торопился снова накрыться. Если сначала как следует замерзнуть, а потом забраться в тепло, это может помочь уснуть.
Скрип половиц раздался снова, но на этот раз Долгов не шелохнулся, только еще сильнее зажмурился, непроизвольно прислушиваясь. Теперь ему казалось, что он слышит не только скрип, но и легкие шаги, шорох одежды. Кто-то невидимый снова прошел вдоль дальней стены, а потом шагнул к кровати.
Долгов с трудом сглотнул, но глаза не открыл. «Тебе все это только кажется», – сказал он себе. И не поверил.
Шаги приблизились и замерли у его кровати со стороны окна. Показалось даже, что на лицо упала тень, когда чья-то фигура заслонила свет фонаря. Снова послышался шорох, а следом матрас слегка просел под весом севшего рядом человека.
Впрочем, нет. Это не мог быть человек: проседание матраса было слишком незначительным, а значит, вес ночного гостя тоже должен быть незначительным. Ребенок? Собака? Никому из них неоткуда было взяться в коттедже.
Тянуло открыть глаза, но было очень страшно. И он даже не мог сказать, чего боится больше: увидеть перед собой призрак или не увидеть никого. Поэтому веки Долгов так и не разомкнул, лишь стиснул зубы, чувствуя, как тяжело бьется в ушах пульс.
Он снова вздрогнул от неожиданности, когда щеки едва ощутимо коснулась холодная рука. Резко втянул в себя воздух и задержал дыхание, прислушиваясь и боясь спугнуть Веру. Теперь он не сомневался, что это она.
Кончики ледяных пальцев скользнули к подбородку, указательный коснулся губ и опустился чуть ниже, замирая на ямочке на подбородке. Она часто так делала при жизни перед тем, как разбудить его почти невесомым поцелуем. Долгов замер в ожидании знакомого прикосновения губ, но его так и не последовало. Вместо этого холодная рука опустилась чуть ниже, легла ему на грудь. Дышать сразу стало тяжело, как будто его придавило гранитной плитой.
– Прости, – вырвался вместе с выдохом тихий шепот. – Прости меня… Если бы ты знала, как я сожалею…
Ему послышался рядом тихий вздох, тяжелый и печальный. Горло перехватило от нахлынувших эмоций и воспоминаний. Картина, которую он никак не мог стереть из своей памяти, снова встала перед глазами: тело Веры на крыльце с залитым кровью, разбитым лицом.
Он снова стиснул зубы до боли, до скрипа, пытаясь выровнять дыхание, проглотить вставший в горле ком и не дать непрошенным слезам выкатиться из-под плотно сомкнутых век. Какие тут могут быть «я сожалею» и «прости»? О чем он говорит? Разве можно простить такое? Было бы можно, он бы давно себя простил. Могла бы простить она, давно бы ушла.
– Чего ты хочешь? – с трудом выдавил он все тем же свистящим шепотом. – Скажи, чего ты хочешь, я это сделаю.
Если она пришла забрать его с собой, так и быть. Он найдет способ, найдет прямо сейчас. Всё лучше, чем бесконечная агония бессонницы.
Рука на его груди шевельнулась, слегка погладила, нажала чуть сильнее, превратившись вдруг в точку опоры. На лицо упали щекотные пряди волос, а следом ухо обожгло неожиданно горячее для мертвеца дыхание:
– Проснись, Костя. Ты должен проснуться. Проснись!
Он не выдержал и открыл глаза, приподнялся на локтях, но предсказуемо никого не увидел. В комнате было пусто, ощущения прикосновений развеялись, стоило ему шевельнуться.
Долгов шумно выдохнул, садясь, наклоняясь вперед и пряча лицо в ладонях. Безумие какое-то! Может быть, он просто сошел с ума и не заметил? Или демоны этого места подружились с его собственными и выбрали его своей новой жертвой без всяких медитаций и астральных прогулок?
Рядом снова что-то заскрипело, но уже не так, как раньше, это были явно не половицы. Дверные петли!
Он отнял руки от лица, повернул голову ко входу: между дверью и косяком образовалась весьма заметная щель и деревянное полотно все еще медленно двигалось в сторону по инерции.
Сквозняк? Едва ли… Долгов хорошо помнил, как закрывал дверь: язычок замка уверенно вошел в углубление в косяке. Конечно, двери тут не запираются, но чтобы ее открыть, надо нажать на ручку, убирая язычок. Какой сквозняк способен на такое?
Нет, это был не сквозняк. Это была Вера! Она звала его куда-то. Может быть, это ответ на его вопрос? Она хочет, чтобы он куда-то пошел с ней. Может быть, к озеру? В этом месте с двухэтажными домиками не так много возможностей умереть.
Умирать не хотелось. Даже после ее страшной гибели Долгов ногтями и зубами цеплялся не только за жизнь, но и за свободу. Он полагал, что не выживет в тюрьме, поэтому и согласился на предложение ЗАО.
Но сейчас сил сопротивляться воле беспокойного духа не оказалось. Она хочет справедливости, она хочет его смерти, она пришла за ним. Пора уже исполнить ее волю и обрести покой вместе.
Он вылез из-под одеяла, машинально натянул на себя джинсы и свитер. Конечно, ночь и пусто, а он все равно собрался топиться, значит, можно не бояться простудиться, но если вдруг ему повстречается кто-то загулявший допоздна, то одетый человек не вызовет вопросов. А потом, когда его найдут, никому не придет в голову, что он просто пошел поплавать – сдуру или спьяну – и замерз в холодной воде. Почему-то ему хотелось обязательно дать понять другим, что это было сознательное решение.
Носки в темноте Долгов искать не стал. Потянул на себя приоткрытую дверь. Нахмурился. Что-то было не так. В коридоре пахло дымом. Нет, здесь все время пахло дымом, потому что немногочисленные соседи вечером жарили шашлыки, а они сами топили печку. Воздух на всей территории отеля буквально пропитался запахом горящего дерева, но сейчас ощущалось это иначе.
Долгов вернулся в комнату и щелкнул выключателем, открыл дверь шире, чтобы пустить свет в коридор, и тогда разглядел дым, ползущий по коридору. Он поднимался с первого этажа.
Забыв о том, что еще полминуты назад собирался идти к озеру топиться, Долгов громко закричал и застучал в соседние двери, торопясь разбудить ничего не подозревающих коллег.
31 октября 2016 г., 03:05
Суматоха и паника длились недолго. Сначала все заподозрили пожар, поэтому поторопились высыпать на улицу, накинув на себя первую попавшуюся одежду, даже если это было уже пропахшее дымом пальто прямо поверх ночной сорочки. Егора, который все никак не мог понять, что происходит, Долгов вынес на улицу прямо в одеяле. Нев прихватил с террасы стул из комплекта дешевой плетеной мебели, имитирующей ротанг. На него растерянного, кашляющего парня и усадили, подальше от дома, чтобы он мог дышать свежим воздухом.
Когда стало понятно, что языков пламени не видно, есть только дым, Нев с помощью простого заклинания разом распахнул все окна в доме, а потом вместе с Дементьевым вернулся в гостиную.
Все оказалось до банального просто: проблема была в оставленной прогорать на ночь печке, в которой каким-то образом перекрылся дымоход. Все решилось заливанием оставшихся углей водой и продолжительным проветриванием, из-за чего в коттедже стало прохладно. Но зато через какое-то время все смогли в него вернуться.
Продрогшие и напуганные, вместо возвращения в комнаты исследователи собрались на кухне за чашкой горячего чая.
– Я не понимаю, как это могло произойти, – заявил Нев, грея озябшие пальцы о края объемной кружки. – Я все проверил перед тем, как идти спать. Дымоход был открыт. Он не мог закрыться сам.
– Значит, кто-то намеренно его закрыл? – удивилась Ольга. Ее слегка потряхивало, но не столько от холода, сколько от пережитого волнения. Она уже много лет жила в коттедже и не устанавливала там подобную печку или камин только потому, что до чертиков боялась пожара, боялась оказаться в огненной ловушке в спальне на втором этаже. – Но кто мог это сделать? И зачем?
– Егор, ты не трогал заслонку дымохода? – напряженно поинтересовалась Лиля.
Она стояла, прислонившись к кухонным тумбочкам, как можно дальше от Егора. Тот сидел за столом, по-прежнему завернувшись в одеяло, из которого сейчас высовывались только голова и вытянутая вперед рука: Долгов измерял ему давление.
Услышав этот вопрос в свой адрес, парень бросил на нее недовольный взгляд исподлобья.
– Я что, похож на идиота? Решил отравить вас всех дымом, начав с себя?
– Я не говорю, что ты сделал это нарочно, – тут же сдала назад Лиля, хотя по выражению ее лица было видно, что именно это она и имела в виду. – Просто хочу исключить все случайности.
– Тогда вспомни о том, что я вырос с бабкой в частном доме, где печка была главным отопительным прибором, – огрызнулся Егор.
– Ты можешь помолчать и не дергаться? – немного раздраженно поинтересовался Долгов, резко стравливая давление в манжете и вынимая из ушей фонендоскоп: измерение провалилось. – Я тут вообще-то пытаюсь понять, нужно везти тебя в больницу или так обойдется.
– Да нормально все со мной! – парень резко сорвал с себя манжету и швырнул ее на стол. – Уже все прошло давно.
– Егор, – мягко осадил его Нев, – перестань. Константин ведь пытается помочь. Он тебя, между прочим, спас.
Они оба повернулись к нему, глядя недовольно и недоверчиво. Егор – недовольно, а Долгов – недоверчиво, поскольку не ожидал сейчас от Нева признания его заслуг.
– Вообще-то Костя спас нас всех, – заметил сидевший на другом конце стола Дементьев, задумчиво поглядывая на Долгова поверх своей чашки. – Вот только мне совершенно непонятно, как ты сам заметил дым?
– Вышел в коридор, почувствовал запах, – не поворачиваясь к старшему следователю, объяснил тот. – Включил свет, заметил дым. Подумал, что это пожар, вот и кинулся будить вас.
– Да, это удачно, – кивнул Дементьев все с тем же выражением на лице. – Одно мне непонятно: почему в третьем часу ночи ты был полностью одет?
Он скользнул выразительным взглядом по свитеру и джинсам, которые были на Долгове с самого начала. Другим пришлось одеваться нормально уже после возвращения в выстывший из-за проветривания коттедж.
Долгов смутился и совсем не смог этого скрыть, даже Егор с подозрением прищурился, глядя на него, пока тот прятал от всех взгляд, убирая тонометр в чехол.
– Мне не спалось, – наконец объяснил он. – Я встал, чтобы немного пройтись, подышать свежим воздухом. Потому и оделся.
– И давно тебе не спалось? – поинтересовался Дементьев. – В смысле, ты ничего не слышал?
Долгов сначала нахмурился, но потом лицо его просветлело.
– Хлопок! – почти радостно воскликнул он. – Я сначала уснул, но потом меня разбудил хлопок двери. Я думал, что это кто-то из вас. Ну, может быть, в туалет ходил или еще что, но теперь понимаю, что если бы это был кто-то из вас, то и дым он заметил бы раньше меня. Так ведь?
Он обвел взглядом всех присутствующих. Поскольку никто не признался, что вставал и хлопал дверью в районе двух часов ночи, Дементьев сделал вывод:
– Значит, кто-то забрался в коттедж и закрыл дымоход. Дверь хлопнула, когда он уходил. И почему-то разбудила Долгова, но не разбудила Егора.
– Я крепко сплю! – тут же отозвался Егор, как будто защищаясь.
– Как все люди с чистой совестью. Или ее отсутствием, – едва слышно пробормотала Лиля в чашку, перед тем как сделать глоток.
– А я как раз сплю плохо в последнее время, – признался Долгов, не вдаваясь в подробности.
– Ясно, – снова кивнул Дементьев. – Осталось понять, кто это был и чем мы ему так помешали.
– Очевидно, это связано с расследованием, – предположила Ольга.
– Очевидно, – согласился Дементьев. – Вот только что стало триггером? Когда я говорил с хозяином, он был крайне недоволен тем, что мы пытаемся раскопать ту историю. Сказал, что она едва не стоила ему бизнеса. И в целом он вел себя очень нервно.
– Его можно понять, – хмыкнула Лиля. – Может быть, он решил, что будет проще заставить нас успокоиться и замолчать, подстроив маленький несчастный случай? Он определенно мог войти в коттедж: здесь захлопывающийся замок, он открывается снаружи ключом. Дубликаты ключей от всех коттеджей наверняка хранятся на стойке администратора. Ведь горничные всегда приходят убираться со своими ключами, а не ждут, что им откроют.
– Возможность у него, конечно, была, но разве еще одна массовая смерть в одном из его коттеджей не станет для его бизнеса новым ударом? – возразила Ольга. – Даже если со стороны это выглядело бы так, что мы сами виноваты: неправильно обращались с печкой.
– Да, это немного нелогичное решение проблемы, – согласился Дементьев. И вопросительно посмотрел на Нева. – А что насчет той странной женщины, которая выжила в прошлый раз?
– Думаешь, это она решила от нас избавиться? – нахмурился Нев.
– Ну, она по какой-то причине так и не вернулась домой, числится пропавшей без вести, а значит – скрывается. Никто и никогда ее здесь не встречал, если верить результату нашего опроса, а тут ты и Егор. Вы оба ее видели…
– И мы упоминали, что проводим расследование тех смертей, – вклинился Егор. – Если она действительно носитель демона…
– Если она носитель демона, то совершенно непонятно, почему до сих пор сидит тут и приходит к коттеджу, – резко возразил Нев. – У них обычно другая повестка дня.