Лукавый Морок
Часть 19 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
В кабинет юркнул бармен Леша с подносом, на котором красовалась бутылка коньяка, пара бокалов и блюдечко с лимонными дольками. Кажется, то же самое, которое Дементьеву подавали к чаю. Все это было выставлено на стол, после чего Леша слегка поклонился и торопливо вышел, прикрыв за собой дверь.
Михаил откупорил бутылку и сам разлил коньяк по бокалам.
– Ладно, задавайте свои вопросы. Правда, мы уже в прошлый раз на все, что смогли, ответили.
– Уверены? – мягко уточнил Дементьев, беря коньячный бокал и грея его в ладонях. Пить он не торопился, а вот Михаил сразу опрокинул первую порцию в себя и зажевал лимоном. – В прошлый раз следствие так и не выяснило, что такое «Путь к себе: пять ступеней совершенства». Вы уверены, что не знаете, о чем это и кто организовал ту… тусовку в коттедже?
– Да не знаю я, что это за шарашкина контора, вот те крест! – горячо заявил Михаил, правда, никакого креста не изобразил, а только прижал руку к груди в пламенном порыве. – Никаких переговоров с ними никто из наших не вел, никакого организатора в глаза не видел! Они приехали каждый сам по себе, заселились в коттедж, жили там своей компанией. Никуда не выходили, никакими дополнительными услугами не пользовались, даже еду в ресторане не заказывали. Готовили себе сами, жарили шашлыки у себя во дворе. У нас так больше половины народа отдыхает! Все свое привозят: и еду, и бухло, и бадминтон. Чтобы денег лишних не тратить. Летом еще в озере купаются, но осенью обходятся прогулками. Никто и не знал, что у них там какая-то секта!
– Но кто-нибудь видел, чем они занимались? Ваш персонал заходил же в коттедж для уборки?
– Уборка у нас раз в три дня. Если коттедж снять на неделю, то убирают два раза: в середине срока и после выезда. У нас тут особый отдых. Люди не любят, когда к ним с утра лезут и тряпкой машут, если они полночи бухали у костра.
– Но, значит, один раз у них убирали, так? Горничная ничего странного не заметила? С ней можно поговорить?
– Нельзя, – буркнул Михаил, наливая себе еще коньяка. – Уволилась она. Она же их потом и нашла… всех. Не смогла больше тут работать. И администратор Лерочка… На ее смену пришлось и заселение, и обнаружение… Обе они ушли, от греха подальше. Не могу их винить. Но с ней тогда полиция разговаривала, с горничной, в смысле. И я разговаривал. Ничего она не видела. В тот день, когда пришла убираться, они все отправились гулять, чтобы не мешать, поэтому она толком никого не видела и ни с кем не общалась. Сказала только, что компания приличная была, никаких пустых бутылок из-под алкоголя в мусоре, никакого бардака, даже постели сами заправляли профессионально…
– Что, простите? – ухватился за это Дементьев. – Что значит – профессионально?
– Ну так… Профессиональные горничные постель заправляют не так, как обычные люди. Если вы когда-нибудь жили в хорошем отеле, то наверняка замечали: вы постель утром соберете, а когда уборка пройдет, она уже совсем по-другому заправлена. Так вот, у этих все постели были заправлены так же, как это делают наши горничные.
– Так, может, они просто их не разбирали?
Михаил изобразил на лице возмущенное непонимание.
– Ну как это так? Что ж они, не спали, что ли? Или на полу ночевали? Да не, может, был среди них кто-то, кто работал раньше в обслуге и любил это дело…
– Ну, предположим, – не стал давить Дементьев. – А что насчет той женщины, Инги Колосковой, которая уехала раньше других. Вы ее видели после того случая?
– Да я ее и тогда не видел, – признался Михаил, выразительно пожав плечами. Он успел выпить еще одну порцию коньяка, пока они разговаривали, а потому заметно раскраснелся. И уже налил себе третью. – Я ведь не занимаюсь расселением гостей, равно как и выпиской. Это все делают администраторы. Но насколько я знаю, она уехала и больше тут не появлялась.
– Довольно странно это слышать, – хмыкнул Дементьев, внимательно следя за реакциями собеседника, – потому что мой коллега сегодня разговаривал с ней. Дважды. Она бродила у коттеджа, где все случилось. И сказала, что часто туда приходит, потому что живет поблизости.
У Михаила слегка отвисла челюсть, но он быстро захлопнул рот, тяжело сглотнул и опрокинул в себя налитый коньяк. Дементьев даже позавидовал, потому что при всем желании не мог позволить себе того же, хотя напиток источал очень соблазнительный аромат. Да и бутылка выразительно намекала, что перед ним настоящий французский коньяк пятилетней выдержки.
– Об этом ничего не могу сказать, – заявил Михаил, резко мотнув головой. – Не видел ее. А если бы и видел, то вряд ли узнал бы. Может, кто из персонала ее встречал, надо у них спросить.
– Мы спросим, – пообещал Дементьев.
Хозяин отеля снова тяжело вздохнул.
30 октября 2016 г., 19:45
Ольге предстояло опросить и показать фотографию тем сотрудникам отеля, которые работали или находились в административном здании. Поход до лодочной станции, на конюшню и в прокат велосипедов взяли на себя Лиля и Долгов.
С задачей она справилась быстро и скучно: ее собеседниками стали очень напряженная девушка-администратор, дежурившая за стойкой, пара охранников, сотрудники ресторана и две дежурные уборщицы. Горничные, как ей объяснили, выполняли свою работу в первой половине дня и потом разъезжались.
По фотографии Ингу никто не опознал: ни один из сотрудников не замечал ее на территории отеля или поблизости. На этом Ольга вполне могла закончить и вернуться в коттедж, но там сидел Егор – живое напоминание о ситуации, о которой она ни думать, ни помнить не хотела. Поэтому Ольга предпочла немного пройтись.
Хотя на улице было темно и пустынно, она не испытывала страха. Трудно чем-то напугать человека, которому осталось жить чуть больше восьми месяцев. Ольга добрела по дорожкам до коттеджа, ради которого они сюда приехали, еще раз обошла его, но заходить внутрь не стала. Вместо этого дошла до берега озера, постояла немного, подставляя лицо ветру, а потом пошла обратно, ориентируясь на просвечивающие сквозь деревья окна, а также музыку и голоса.
Она заглянула во все ближайшие коттеджи, подававшие признаки жизни. Показывала фотографию Инги их обитателям, говорила, что это ее подруга, которую она ищет, спрашивала, не видели ли они ее. Немногочисленные гости реагировали спокойно, смотрели на фотографию внимательно, но никто не смог помочь.
Несмотря на теплый свитер, Ольга все равно замерзла, но и тогда не пошла обратно в свой коттедж, а вернулась в административный. Еще в первый визит она приметила там бар, но когда ходила с фотографией по сотрудникам, бармена не застала: он куда-то отошел. Так что у нее имелась вполне уважительная причина вернуться.
На этот раз молодой человек – на вид ему было около тридцати – оказался на месте. Он стоял за стойкой с задумчивым видом и протирал и без того чистую поверхность полотенцем. Вероятно, что называется, «на автомате». Когда Ольга подошла, он встрепенулся и широко улыбнулся.
– Добрый вечер! Что вам предложить?
Ольга достала из маленькой сумочки, висевшей через плечо, смартфон и снова вывела на экран нужную фотографию.
– Я ищу вот эту женщину. Вы ее не видели?
Бармен внимательно посмотрел на экран, даже нахмурился от усердия, а потом покачал головой.
– Нет, извините, я ее не знаю. Через меня много людей проходит, всех не упомнишь, но в последние дни она ко мне не заглядывала.
– Ясно, спасибо, – вздохнула Ольга, убирая смартфон на место, но уйти не торопилась. – Тогда бокал красного вина, пожалуйста.
Теперь бармен внимательно посмотрел уже на нее саму, и неожиданно дежурную улыбку сменила совсем другая: сочувствующая.
– Мне кажется, этим вечером вам требуется что-нибудь покрепче. Как считаете? У нас прекрасный выбор коньяков.
Ольгу это заявление крайне удивило. Скосив глаза на нагрудный бейдж наглеца, она поинтересовалась ему в тон:
– Неужели? С чего вы это взяли, Алексей?
– О, поверьте, ко мне изо дня в день приходят люди за напитками, я давно научился читать их лица. Это хобби, знаете ли. Вам определенно нужен коньяк и доверительная беседа. Я к вашим услугам. Между прочим, я учился на психолога, умею слушать.
Теперь он уставился на нее выжидающе, с огоньком интереса во взгляде. Будь Ольга помоложе и понаивнее, решила бы, что понравилась парню и он флиртует с ней, но с высоты жизненного опыта пришла к выводу, что он просто пытается повысить дневную выручку и собственные чаевые.
– Ладно, коньяк давайте, но беседы не нужно.
Действительно он учился на психолога или просто морочил голову, она не знала, но его догадка оказалась удачной: ей и правда требовалось что-то покрепче красного вина. Хотя бы потому, что она замерзла.
Парень кивнул и достал нужный бокал, а когда она отделила от сдачи купюру и положила ее в вазочку для чаевых, где скучали в основном монетки, расплылся в довольной улыбке и изобразил благодарный поклон, чем подтвердил ее догадку.
Ольга взяла бокал, проигнорировав блюдце с дольками лимона, и пересела за столик. Первый большой глоток провалился в пустой желудок огненным комком, тепло в считанные секунды растеклось по всему телу, а сумасшедший рой мыслей в голове чуть замедлил хаотичное движение, даря небольшую передышку.
Она прикрыла глаза и откинулась на спинку стула, наслаждаясь моментом обволакивающей ее тишины: холл пустовал, бармен больше не пытался с ней говорить, девушка-администратор за стойкой и до этого вела себя очень тихо. И это было хорошо, потому что Ольга чувствовала: на сегодня она исчерпала лимит общения. Тянуло вызвать такси и вернуться домой, оставив Дементьеву машину до окончания расследования.
– Ольга?
Она едва удержалась, чтобы не выругаться вслух. Не думала, что ее найдут так быстро. Пришлось открыть глаза и посмотреть на Лилю, застывшую перед ней.
– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась та, когда их взгляды встретились.
– Конечно, – Ольга заставила себя улыбнуться. – Просто немного замерзла.
Лиля с пониманием кивнула и объяснила, что вызвалась заказать ужин с доставкой в коттедж: обслуживание номеров по телефону не отвечало. Затем она уточнила пожелания по ужину самой Ольги и скрылась за дверями ресторана.
Не надолго. Вскоре она снова появилась в холле и уверенно направилась к бару. Тоже заказала бокал вина, только белого, и ее бармен не стал уговаривать на более крепкий напиток, лишь уточнил желаемую страну происхождения и сорт винограда. Когда он вручил ей бокал, Лиля забрала его и подошла к столику Ольги.
– Вы не против, если я с вами присяду?
Ольга определенно не была «за», но возражать не стала, жестом предложив Лиле второй стул. Та опустилась на него с такой усталостью, словно уже неделю работала без передышки. И первый глоток у нее вышел даже более жадным, чем у самой Ольги.
– Я решила, что это отличная идея, – объяснила она, ставя опустевший сразу наполовину бокал на столик. – Но я не очень люблю пить в одиночестве.
– Я большую часть жизни провожу в одиночестве, поэтому меня это не смущает.
– А это вас не угнетает? – вырвалось у Лили.
Ольга видела, что та пожалела о своем вопросе, едва его произнесла, поэтому изобразила еще одну улыбку.
– Одиночество? Ничуть. Мое одиночество вот уже много лет весьма формальная вещь, оно лишь внешнее.
– В каком смысле?
– В прямом, – пожала плечами Ольга. – Я никогда не бываю по-настоящему одна, даже если физически рядом со мной никого нет. Здесь, – она приложила указательный палец к виску, – всегда очень тесно и шумно. Образы, голоса, обрывки сюжетов. Это как смутно помнить разом десяток жизней и быть десятью персонами одновременно. Какое уж тут одиночество?
– Звучит пугающе, – призналась Лиля, делая еще один глоток. – Похоже на безумие. Какое-нибудь расщепление личности.
Ольга рассмеялась.
– При расщеплении личности, насколько мне известно, каждая выходит на свет в свою очередь. У меня же они тусуются в голове постоянно и одновременно. Это бывает довольно утомительно. А поддерживать при этом еще и внешние связи утомительно вдвойне.
– Оу, – Лиля смутилась. – Кажется, я все-таки очень некстати со своей компанией?
– Да нет, – великодушно махнула рукой Ольга и приподняла бокал, коньяк в котором плескался на самом донышке. – Алкоголь притупляет работу мозга, голоса стихают и бесконечное создание сюжета останавливается. По крайней мере, на какое-то время. И я становлюсь чуть более нормальной. Но стараюсь не злоупотреблять этим способом.
– Надо же… – задумчиво протянула Лиля, опуская взгляд в бокал. – Знаете, я ведь никогда не задумывалась, как именно это происходит. В смысле, как вы – писатели – создаете персонажей и сюжеты.
– Думаю, мы все делаем это по-разному, – хмыкнула Ольга, криво улыбаясь. – Лиля, давай на «ты»? В конце концов, мы уже практически коллеги.
Та оторвалась от изучения содержимого бокала и улыбнулась.
– Давай. А что, ты уже решила присоединиться к ИИН? – поддела она. – Ты же говорила, что просто разнообразишь досуг?
Ольга выразительно пожала плечами.
– Кто знает? Может быть, я действительно втянусь?
– Но тут ведь нужно постоянно работать в команде, постоянно общаться с людьми, – напомнила Лиля. – Не будет слишком тяжело? Кстати, а как же Володя? Его присутствие тоже… утомляет?
Вот теперь губы Ольги растянулись в мягкой улыбке вполне естественным образом.
Михаил откупорил бутылку и сам разлил коньяк по бокалам.
– Ладно, задавайте свои вопросы. Правда, мы уже в прошлый раз на все, что смогли, ответили.
– Уверены? – мягко уточнил Дементьев, беря коньячный бокал и грея его в ладонях. Пить он не торопился, а вот Михаил сразу опрокинул первую порцию в себя и зажевал лимоном. – В прошлый раз следствие так и не выяснило, что такое «Путь к себе: пять ступеней совершенства». Вы уверены, что не знаете, о чем это и кто организовал ту… тусовку в коттедже?
– Да не знаю я, что это за шарашкина контора, вот те крест! – горячо заявил Михаил, правда, никакого креста не изобразил, а только прижал руку к груди в пламенном порыве. – Никаких переговоров с ними никто из наших не вел, никакого организатора в глаза не видел! Они приехали каждый сам по себе, заселились в коттедж, жили там своей компанией. Никуда не выходили, никакими дополнительными услугами не пользовались, даже еду в ресторане не заказывали. Готовили себе сами, жарили шашлыки у себя во дворе. У нас так больше половины народа отдыхает! Все свое привозят: и еду, и бухло, и бадминтон. Чтобы денег лишних не тратить. Летом еще в озере купаются, но осенью обходятся прогулками. Никто и не знал, что у них там какая-то секта!
– Но кто-нибудь видел, чем они занимались? Ваш персонал заходил же в коттедж для уборки?
– Уборка у нас раз в три дня. Если коттедж снять на неделю, то убирают два раза: в середине срока и после выезда. У нас тут особый отдых. Люди не любят, когда к ним с утра лезут и тряпкой машут, если они полночи бухали у костра.
– Но, значит, один раз у них убирали, так? Горничная ничего странного не заметила? С ней можно поговорить?
– Нельзя, – буркнул Михаил, наливая себе еще коньяка. – Уволилась она. Она же их потом и нашла… всех. Не смогла больше тут работать. И администратор Лерочка… На ее смену пришлось и заселение, и обнаружение… Обе они ушли, от греха подальше. Не могу их винить. Но с ней тогда полиция разговаривала, с горничной, в смысле. И я разговаривал. Ничего она не видела. В тот день, когда пришла убираться, они все отправились гулять, чтобы не мешать, поэтому она толком никого не видела и ни с кем не общалась. Сказала только, что компания приличная была, никаких пустых бутылок из-под алкоголя в мусоре, никакого бардака, даже постели сами заправляли профессионально…
– Что, простите? – ухватился за это Дементьев. – Что значит – профессионально?
– Ну так… Профессиональные горничные постель заправляют не так, как обычные люди. Если вы когда-нибудь жили в хорошем отеле, то наверняка замечали: вы постель утром соберете, а когда уборка пройдет, она уже совсем по-другому заправлена. Так вот, у этих все постели были заправлены так же, как это делают наши горничные.
– Так, может, они просто их не разбирали?
Михаил изобразил на лице возмущенное непонимание.
– Ну как это так? Что ж они, не спали, что ли? Или на полу ночевали? Да не, может, был среди них кто-то, кто работал раньше в обслуге и любил это дело…
– Ну, предположим, – не стал давить Дементьев. – А что насчет той женщины, Инги Колосковой, которая уехала раньше других. Вы ее видели после того случая?
– Да я ее и тогда не видел, – признался Михаил, выразительно пожав плечами. Он успел выпить еще одну порцию коньяка, пока они разговаривали, а потому заметно раскраснелся. И уже налил себе третью. – Я ведь не занимаюсь расселением гостей, равно как и выпиской. Это все делают администраторы. Но насколько я знаю, она уехала и больше тут не появлялась.
– Довольно странно это слышать, – хмыкнул Дементьев, внимательно следя за реакциями собеседника, – потому что мой коллега сегодня разговаривал с ней. Дважды. Она бродила у коттеджа, где все случилось. И сказала, что часто туда приходит, потому что живет поблизости.
У Михаила слегка отвисла челюсть, но он быстро захлопнул рот, тяжело сглотнул и опрокинул в себя налитый коньяк. Дементьев даже позавидовал, потому что при всем желании не мог позволить себе того же, хотя напиток источал очень соблазнительный аромат. Да и бутылка выразительно намекала, что перед ним настоящий французский коньяк пятилетней выдержки.
– Об этом ничего не могу сказать, – заявил Михаил, резко мотнув головой. – Не видел ее. А если бы и видел, то вряд ли узнал бы. Может, кто из персонала ее встречал, надо у них спросить.
– Мы спросим, – пообещал Дементьев.
Хозяин отеля снова тяжело вздохнул.
30 октября 2016 г., 19:45
Ольге предстояло опросить и показать фотографию тем сотрудникам отеля, которые работали или находились в административном здании. Поход до лодочной станции, на конюшню и в прокат велосипедов взяли на себя Лиля и Долгов.
С задачей она справилась быстро и скучно: ее собеседниками стали очень напряженная девушка-администратор, дежурившая за стойкой, пара охранников, сотрудники ресторана и две дежурные уборщицы. Горничные, как ей объяснили, выполняли свою работу в первой половине дня и потом разъезжались.
По фотографии Ингу никто не опознал: ни один из сотрудников не замечал ее на территории отеля или поблизости. На этом Ольга вполне могла закончить и вернуться в коттедж, но там сидел Егор – живое напоминание о ситуации, о которой она ни думать, ни помнить не хотела. Поэтому Ольга предпочла немного пройтись.
Хотя на улице было темно и пустынно, она не испытывала страха. Трудно чем-то напугать человека, которому осталось жить чуть больше восьми месяцев. Ольга добрела по дорожкам до коттеджа, ради которого они сюда приехали, еще раз обошла его, но заходить внутрь не стала. Вместо этого дошла до берега озера, постояла немного, подставляя лицо ветру, а потом пошла обратно, ориентируясь на просвечивающие сквозь деревья окна, а также музыку и голоса.
Она заглянула во все ближайшие коттеджи, подававшие признаки жизни. Показывала фотографию Инги их обитателям, говорила, что это ее подруга, которую она ищет, спрашивала, не видели ли они ее. Немногочисленные гости реагировали спокойно, смотрели на фотографию внимательно, но никто не смог помочь.
Несмотря на теплый свитер, Ольга все равно замерзла, но и тогда не пошла обратно в свой коттедж, а вернулась в административный. Еще в первый визит она приметила там бар, но когда ходила с фотографией по сотрудникам, бармена не застала: он куда-то отошел. Так что у нее имелась вполне уважительная причина вернуться.
На этот раз молодой человек – на вид ему было около тридцати – оказался на месте. Он стоял за стойкой с задумчивым видом и протирал и без того чистую поверхность полотенцем. Вероятно, что называется, «на автомате». Когда Ольга подошла, он встрепенулся и широко улыбнулся.
– Добрый вечер! Что вам предложить?
Ольга достала из маленькой сумочки, висевшей через плечо, смартфон и снова вывела на экран нужную фотографию.
– Я ищу вот эту женщину. Вы ее не видели?
Бармен внимательно посмотрел на экран, даже нахмурился от усердия, а потом покачал головой.
– Нет, извините, я ее не знаю. Через меня много людей проходит, всех не упомнишь, но в последние дни она ко мне не заглядывала.
– Ясно, спасибо, – вздохнула Ольга, убирая смартфон на место, но уйти не торопилась. – Тогда бокал красного вина, пожалуйста.
Теперь бармен внимательно посмотрел уже на нее саму, и неожиданно дежурную улыбку сменила совсем другая: сочувствующая.
– Мне кажется, этим вечером вам требуется что-нибудь покрепче. Как считаете? У нас прекрасный выбор коньяков.
Ольгу это заявление крайне удивило. Скосив глаза на нагрудный бейдж наглеца, она поинтересовалась ему в тон:
– Неужели? С чего вы это взяли, Алексей?
– О, поверьте, ко мне изо дня в день приходят люди за напитками, я давно научился читать их лица. Это хобби, знаете ли. Вам определенно нужен коньяк и доверительная беседа. Я к вашим услугам. Между прочим, я учился на психолога, умею слушать.
Теперь он уставился на нее выжидающе, с огоньком интереса во взгляде. Будь Ольга помоложе и понаивнее, решила бы, что понравилась парню и он флиртует с ней, но с высоты жизненного опыта пришла к выводу, что он просто пытается повысить дневную выручку и собственные чаевые.
– Ладно, коньяк давайте, но беседы не нужно.
Действительно он учился на психолога или просто морочил голову, она не знала, но его догадка оказалась удачной: ей и правда требовалось что-то покрепче красного вина. Хотя бы потому, что она замерзла.
Парень кивнул и достал нужный бокал, а когда она отделила от сдачи купюру и положила ее в вазочку для чаевых, где скучали в основном монетки, расплылся в довольной улыбке и изобразил благодарный поклон, чем подтвердил ее догадку.
Ольга взяла бокал, проигнорировав блюдце с дольками лимона, и пересела за столик. Первый большой глоток провалился в пустой желудок огненным комком, тепло в считанные секунды растеклось по всему телу, а сумасшедший рой мыслей в голове чуть замедлил хаотичное движение, даря небольшую передышку.
Она прикрыла глаза и откинулась на спинку стула, наслаждаясь моментом обволакивающей ее тишины: холл пустовал, бармен больше не пытался с ней говорить, девушка-администратор за стойкой и до этого вела себя очень тихо. И это было хорошо, потому что Ольга чувствовала: на сегодня она исчерпала лимит общения. Тянуло вызвать такси и вернуться домой, оставив Дементьеву машину до окончания расследования.
– Ольга?
Она едва удержалась, чтобы не выругаться вслух. Не думала, что ее найдут так быстро. Пришлось открыть глаза и посмотреть на Лилю, застывшую перед ней.
– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась та, когда их взгляды встретились.
– Конечно, – Ольга заставила себя улыбнуться. – Просто немного замерзла.
Лиля с пониманием кивнула и объяснила, что вызвалась заказать ужин с доставкой в коттедж: обслуживание номеров по телефону не отвечало. Затем она уточнила пожелания по ужину самой Ольги и скрылась за дверями ресторана.
Не надолго. Вскоре она снова появилась в холле и уверенно направилась к бару. Тоже заказала бокал вина, только белого, и ее бармен не стал уговаривать на более крепкий напиток, лишь уточнил желаемую страну происхождения и сорт винограда. Когда он вручил ей бокал, Лиля забрала его и подошла к столику Ольги.
– Вы не против, если я с вами присяду?
Ольга определенно не была «за», но возражать не стала, жестом предложив Лиле второй стул. Та опустилась на него с такой усталостью, словно уже неделю работала без передышки. И первый глоток у нее вышел даже более жадным, чем у самой Ольги.
– Я решила, что это отличная идея, – объяснила она, ставя опустевший сразу наполовину бокал на столик. – Но я не очень люблю пить в одиночестве.
– Я большую часть жизни провожу в одиночестве, поэтому меня это не смущает.
– А это вас не угнетает? – вырвалось у Лили.
Ольга видела, что та пожалела о своем вопросе, едва его произнесла, поэтому изобразила еще одну улыбку.
– Одиночество? Ничуть. Мое одиночество вот уже много лет весьма формальная вещь, оно лишь внешнее.
– В каком смысле?
– В прямом, – пожала плечами Ольга. – Я никогда не бываю по-настоящему одна, даже если физически рядом со мной никого нет. Здесь, – она приложила указательный палец к виску, – всегда очень тесно и шумно. Образы, голоса, обрывки сюжетов. Это как смутно помнить разом десяток жизней и быть десятью персонами одновременно. Какое уж тут одиночество?
– Звучит пугающе, – призналась Лиля, делая еще один глоток. – Похоже на безумие. Какое-нибудь расщепление личности.
Ольга рассмеялась.
– При расщеплении личности, насколько мне известно, каждая выходит на свет в свою очередь. У меня же они тусуются в голове постоянно и одновременно. Это бывает довольно утомительно. А поддерживать при этом еще и внешние связи утомительно вдвойне.
– Оу, – Лиля смутилась. – Кажется, я все-таки очень некстати со своей компанией?
– Да нет, – великодушно махнула рукой Ольга и приподняла бокал, коньяк в котором плескался на самом донышке. – Алкоголь притупляет работу мозга, голоса стихают и бесконечное создание сюжета останавливается. По крайней мере, на какое-то время. И я становлюсь чуть более нормальной. Но стараюсь не злоупотреблять этим способом.
– Надо же… – задумчиво протянула Лиля, опуская взгляд в бокал. – Знаете, я ведь никогда не задумывалась, как именно это происходит. В смысле, как вы – писатели – создаете персонажей и сюжеты.
– Думаю, мы все делаем это по-разному, – хмыкнула Ольга, криво улыбаясь. – Лиля, давай на «ты»? В конце концов, мы уже практически коллеги.
Та оторвалась от изучения содержимого бокала и улыбнулась.
– Давай. А что, ты уже решила присоединиться к ИИН? – поддела она. – Ты же говорила, что просто разнообразишь досуг?
Ольга выразительно пожала плечами.
– Кто знает? Может быть, я действительно втянусь?
– Но тут ведь нужно постоянно работать в команде, постоянно общаться с людьми, – напомнила Лиля. – Не будет слишком тяжело? Кстати, а как же Володя? Его присутствие тоже… утомляет?
Вот теперь губы Ольги растянулись в мягкой улыбке вполне естественным образом.