Ловушка для стального дракона
Часть 46 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Что это такое? Что за магия, о которой я не знала? Похоже, этот дым исходил из амулета, что я раньше видела на шее Эдмера. А может, мне показалось... Но теперь эта мысль накрепко засела в голове. Может ли это быть родовой источник Стальных лордов? Нет, это не должно меня касаться!
— Разворачивать ночлег? — издалека спросил Дэор.
Эдмер кивнул — и мужчины засуетились, расставляя навесы и шатры, разводя огонь.
— Дуавары... — начала было я.
— Они забрали раненых и ушли. Но могут вернуться, — резко бросил лорд, не глядя на меня. — Нам нужно быть начеку, но желательно отдохнуть.
И сразу за его словами на берег выползли змеелюди Джуслы с ним впереди. Вид у них, как и остальных, был потрепанный, смурной и усталый. Но, похоже, им удалось избежать подозрений в том, что они причастны к этой засаде.
Обсуждать случившееся со мной точно никто не хотел. Эдмер и вовсе стал крайне немногословным. Но я постоянно ощущала его взгляд — пока помогала готовить на всех ужин и присматривала за спящим Тургаром, который даже своего изарда приветствовать не стал — настолько обессилел.
Только глубокой ночью в лагере стало чуть тише. Вернулся дозор из окрестностей: кажется, вокруг никого. Я нашла время отмыться от крови — в сторонке от мужчин, которые нарочно отворачивались, пока я плескалась в прохладной воде у берега. Они что-то обсуждали, решали, будут ли еще нападения и зачем это вообще было нужно чернохвостым.
— Больше всего меня волнует кто им доложил, — слышала я голос Эдмера. уже скрывшись в отдельно поставленной для меня огромной палатке-шатре.
Здесь оказалось довольно просторно, но без излишеств, конечно. Даже, я бы сказала, весьма роскошно, как для походного жилья.
— Это точно не мы, Эд! — прозвучал ответ Джуслы. — Но, возможно, донес кто-то из тех, с кем я разговаривал раньше, но кого здесь нет. У меня тоже есть недоброжелатели. Но не всегда их можно распознать вовремя... Но когда я узнаю, кто это...
Разговор скатился в неразборчивое бубнение. А я поймала себя на мысли, что, бездумно переодевшись в чистое, просто стою посредине шатра и прислушиваюсь, пытаясь различить снаружи дыхание Тургара.
Всего один день пути — и столько всего произошло! Что же будет дальше? Нужно быть осмотрительней!
Ко всему прочему, тревога за Смагарла стискивала сердце горячим кольцом. Все же к нему я привыкла. И даже начала считать его своим хвостатым другом, позабыв, что у него есть хозяин.
Наверное, все эти переживания и вылились в то, что мне вдруг стало обидно — за все, что со мной случилось и случится еще. Я тихо всхлипнула, обещая себе, что это — в первый и последний раз. Всего минутка слабости...
— Что с вами? — голос Эдмера заставил меня вздрогнуть.
Боже, он что, пошел за мной? И прокрался-то словно мышь!
— Просто немного испугалась и устала. Все хорошо, мой лорд. Простите, что я подвергла Тургара опасности...
Он приблизился и остановился у меня за спиной. А я застыла, не в силах шевельнуться. Чувствуя его дыхание на своей шее. Короткое касание пальцев, обреченный вздох — и за ним крепкие тиски рук на талии.
— Я мало чего боюсь в жизни, Илэйн, — проговорил Эдмер, когда я попыталась вывернуться. — А сегодня испугался. Не за дракона — он сильный и справился бы с более серьезными ранами. Это вы слишком отважная. Я буду привязывать вас к Тургару, чтобы не было и малейшей опасности...
Он обхватил мой подбородок пальцами и чуть развернул голову к себе. Его губы легкими касаниями спустились от скулы ниже — и через мгновение накрыли мои. Я едва вдохнула, дав ему еще миг преимущества — и тут же лорд углубил поцелуй, уже не давая мне ни единого шанса остаться безучастной.
Я ответила. Не должна была, но не смогла удержаться — и это безрассудное решение вдруг показалось мне самым правильным в жизни. Самым естественным сейчас. Вопросительно-осторожный поцелуй превратился в настоящее нападение, завоевание — быстрое, жесткое, сжигающее мои внутренние преграды в пепел.
— Вы не можете... — хрипло проговорил Эдмер. — Не можете принадлежать никому другому. Только мне.
— Это невозможно, — я покачала головой, жмурясь от томительного напряжения, что сжимало каждую мышцу искрящимся напряжением.
— Все возможно, — лорд спустил руки с моей талии ниже, скомкал в кулаке юбку и потянул ее вверх. — Если желать этого достаточно сильно.
— Что?.. — я качнулась вперед, уходя от его очередной атаки на все мои бастионы.
В голове наконец стало проясняться — он говорит мне то же, что и драконоэльф! Насколько же они все одинаковые... Эдмер попытался удержать меня, но я решительно сбросила его руки и разгладила юбку, показывая, что больше подобных наглых вольностей ему не позволю.
— Я хочу, чтобы вы участвовали в новом ритуале выбора моей амари, — спокойно проговорил изард, надвигаясь на меня. — Так вышло, что вы не попали на предыдущий. Я сам виноват. И должен убедиться...
— Что я вам не похожу? — я отступила еще на пару шагов. А скоро бежать будет уже некуда, между прочим! — Я же вам не подхожу! Точно-точно!
Главное, заявить это как можно увереннее. А уж причина пусть остается за кадром. Иномирянка не может быть парой здешнему изарду — отношения, обреченные на провал. Хоть, признаюсь, в какой-то миг мне захотелось проверить.
— Позвольте решать мне и магии Долины, — с очевидным напором возразил Эдмер.
— Я не собираюсь участвовать ни в чьих ритуалах! — еще немного повысила я голос. — Не мое это...
— А Леоф Морни? — вдруг процедил лорд. — Может быть, вы бережете такую возможность для него? Ведь не зря он так открыто высказывал недовольство своей супругой. И его явная тяга к вам...
— Между нами ничего нет. А за чужие надежды я не несу ответа, — уже не так стойко ответила я. Потому, что до сих пор не знала деталей отношений Илэйн и Леофа.
Я вообще-то сбежать от него хотела — снова. Но эти изарды окружают меня, давая все меньше пространства для маневров.
— Все говорит о том, что вы были его любовницей! — вдруг заявил Эдмер. — И потому в вашем положении и с вашей репутацией я не стал бы привередничать и пытаться сохранить невинный вид. Потому что сдается мне, что вы не невинны. Я предлагаю вам отбелить себя через ритуал в храме моей Долины. Вопреки всем устоям!
Отбелить он меня хочет! Каково самомнение. Еще один желающий поступиться с традициями, чтобы получить что-то очень важное для любого изарда. Драконицу — вот и весь секрет!
— Если вы хотите обставить все так чинно и благородно, то зачем сейчас пошли за мной? Зачем?..
Я задохнулась от нарастающего негодования. Я ведь уже начал ему поддаваться! Уже ощутила желание продолжить то, что он начал. Удивительно, как вообще сумела сохранить остатки здравомыслия при том поразительном воздействии, что он на меня оказывал — вместе с его драконом.
— Потому что я готов принять вас после того, как вы были с другим.
— Я не...
Тут вся сила воли не могла заставить меня сказать неправду, хоть правды я не знала. Эдмер сразу почувствовал мою неуверенность, мои сомнения — и, судя по тому, как горько скривились его губы, только убедился в своих мыслях, которые так бережно культивировал все эти дни.
— Вы должны знать о драконах одно: мы присваиваем то, что нам дорого.
— Значит, присвоить хотели. Метку свою влепить? — я помотала головой, когда изард протянул ко мне руку. — Оказываете великую милость той, кто не достоин, только потому что вам не хочется отдавать драконицу другому?
Он остановился, нахмурив брови, словно все что я сказала, стало для него каким-то открытием. Ну да, будем сейчас разыгрывать комедию под названием «вы не так поняли».
— Вы не так поняли, — Эдмер обезоруживающе улыбнулся. — Я говорил вам не о том.
Поздно — я уже завелась, уже разозлилась так, что подойди он ко мне, точно огрею тем, что под руку попадется. А может, и в коленную чашечку пну.
— Хватит! Я сказала, что ни на чей ритуал не собираюсь!
Что-то вроде рыка невыразимой ярости донеслось из горла драконища. Он метнулся вперед так быстро и неуловимо, что я даже на месте подпрыгнула, когда оказался рядом. Схватил — совершенно, между прочим, нагло — в свои ручищи. Я четко увидела, как его глаза меняются, а на коже проступает рисунок чешуи. А вдруг обратится — и съест меня, чтобы не мучилась и не злила его?
Но Эдмер только вперед подался — явно чтобы поцеловать. И тогда, я знала, это будет полнейшее мое фиаско. Все эти свободолюбивые и обличительные речи ничего не значат, когда между нашими телами не остается воздуха, когда я чувствую перекат каждой его мышцы под своими руками, его дыхание на своей коже...
Но какой же он все же невыносимый! И понятие о свободе женщины у него точно весьма условные — как и у других изардов. Как будто в них до сих пор говорит кровь тех предков, что просто воровали девушек — и больше их никто не видел.
— А ну пустите! — я скомкала рубашку на его груди и толкнула так, что ткань затрещала.
Но это лишь подстегнуло ящера — и он поднял меня над полом, устроил поудобнее на своих руках и куда-то потащил. Если я ничего не путаю — в сторону простой походной лежанки. Похоже, решил поступить по-драконьи, не спросить, а просто убедить меня в том, что шикарнее его нет на белом свете.
В распахнутом вороте рубашки блеснул серебряный кулон. Я невольно опустила на него взгляд. Если бы Редмунд знал, как близко я подобралась к родовому источнику Стальных лордов!
И если бы Эдмер знал, что я не воспользуюсь этой возможностью...
Внутри меня нарастала горячая сущность, которая, кажется, еще немного — и начнет плавить тело изнутри. Все мои оголенные «нервы» сентиды вдруг опалило встречным огнем. Я не должна чувствовать изарда так остро — но ощущала, как он буквально горит под моими руками. Хотелось отдернуть ладони, как от раскаленной стенки печи — но в голове закручивалась спираль мути, и я не могла понять, кто я, где мои границы, а где границы дозволенного, которые Эдмер уже переступил, решив, что будет присваивать меня без моего на то согласия.
— Ненавижу вас! Мерзавец! — рявкнула я, царапая его грудь ногтями.
В мое тело метнулся мощный поток удивительной, незнакомой силы. Не той, что я ощущала раньше, когда поглощала заклинание в храме Одноокого или наложенное на Вивьен. Это было пламя — чистое, неуправляемое, заполняющее всю меня до краев, пронзая потрясающим светом затуманенный разум.
— Что вы делаете?! — издалека донесся до меня голос Эдмера.
А я и сама не знала, что случилось и чем это все нам грозит.
И вдруг меня словно отшвырнуло назад — от вконец обезумевшего изарда, за которого, кажется, уже говорил только его дракон. Нас раскидало в стороны, грудь словно придавил невидимый камень, катящийся с горы валун. Он мял мне кости, что-то сдавливал внутри и вместе с тем изменял форму.
Я встала, оперевшись на руки и мутным взглядом обвела все вокруг. Лорд лежал в стороне совершенно неподвижный, только дышал едва. Страшная паника обрушилась на меня внезапно — уничтожила все разумные мысли в голове. Нет, оставаться в таком положении нельзя! Когда стража увидит — они точно решат, что я хотела убить их лорда.
В голове крутилась одна только мысль — бежать!
Я схватила с лежанки пояс с висящим на нем кошелем и рванула из собственного шатра, едва успевая придерживать подол, чтобы не спотыкаться, и смотреть по сторонам, чтобы ни на кого не налететь.
Кажется меня окликнули. Но я уже не разбирала дороги, просто бежала. Напролом сквозь лагерь — к призрачному в темноте лесу, который казался ледяным. Через пару мгновений свет костра остался позади. Меня постоянно догоняли чьи-то голоса, но затем исчезали. Под ногами хрустел валежник, в ступни через подошву дорожных туфлей впивались то ли шишки, то ли камешки.
Я неслась, ничего не соображая и не чувствуя усталости, будто мощный прирост энергии толкал меня вперед и придавал сил даже там, где другая уже свалилась бы в траву и не шевельнула бы больше ни рукой, ни ногой.
И, наверное, я так бежала бы дальше — может, до самого форта Айсгорг — кто меня знает. Но в пару мгновений вокруг собрались тени — и двинулись на меня, вынуждая остановиться. Одна их них подкралась сзади, но я заметила это слишком поздно. Меня схватили, скрутили и надели на голову не слишком чистый холщовый мешок.
— Сама прибежала, надо же... — буркнул кто-то в стороне.
Я закричала, но вряд ли меня кто-то слышал, кроме тех, кто встретился посреди этого леса. Я даже не успела разглядеть их толком! Пришлось сопротивляться изо всех сил — и даже неплохо было бы, если бы сейчас сюда пришли дозорные, которые наверняка за мной погнались. И что на меня нашло? Какой-то страшный прилив адреналина, не иначе!
Теперь же будоражащий поток резко схлынул, оставив меня совершенно обессиленной. Я повисла в руках того, кто меня куда-то волок — и наверняка стала для него в два раза тяжелее. Он тихо выругался, тряхнул меня. Еще пара шагов — и я словно бы полетела вниз. Даже сердце в горле застряло.
Еще через миг упала на что-то твердое. Внутри пронеслась удивительная по силе вспышка — и сразу за этим я погрузилась в полнейшую темноту.
Конец первой части.
— Разворачивать ночлег? — издалека спросил Дэор.
Эдмер кивнул — и мужчины засуетились, расставляя навесы и шатры, разводя огонь.
— Дуавары... — начала было я.
— Они забрали раненых и ушли. Но могут вернуться, — резко бросил лорд, не глядя на меня. — Нам нужно быть начеку, но желательно отдохнуть.
И сразу за его словами на берег выползли змеелюди Джуслы с ним впереди. Вид у них, как и остальных, был потрепанный, смурной и усталый. Но, похоже, им удалось избежать подозрений в том, что они причастны к этой засаде.
Обсуждать случившееся со мной точно никто не хотел. Эдмер и вовсе стал крайне немногословным. Но я постоянно ощущала его взгляд — пока помогала готовить на всех ужин и присматривала за спящим Тургаром, который даже своего изарда приветствовать не стал — настолько обессилел.
Только глубокой ночью в лагере стало чуть тише. Вернулся дозор из окрестностей: кажется, вокруг никого. Я нашла время отмыться от крови — в сторонке от мужчин, которые нарочно отворачивались, пока я плескалась в прохладной воде у берега. Они что-то обсуждали, решали, будут ли еще нападения и зачем это вообще было нужно чернохвостым.
— Больше всего меня волнует кто им доложил, — слышала я голос Эдмера. уже скрывшись в отдельно поставленной для меня огромной палатке-шатре.
Здесь оказалось довольно просторно, но без излишеств, конечно. Даже, я бы сказала, весьма роскошно, как для походного жилья.
— Это точно не мы, Эд! — прозвучал ответ Джуслы. — Но, возможно, донес кто-то из тех, с кем я разговаривал раньше, но кого здесь нет. У меня тоже есть недоброжелатели. Но не всегда их можно распознать вовремя... Но когда я узнаю, кто это...
Разговор скатился в неразборчивое бубнение. А я поймала себя на мысли, что, бездумно переодевшись в чистое, просто стою посредине шатра и прислушиваюсь, пытаясь различить снаружи дыхание Тургара.
Всего один день пути — и столько всего произошло! Что же будет дальше? Нужно быть осмотрительней!
Ко всему прочему, тревога за Смагарла стискивала сердце горячим кольцом. Все же к нему я привыкла. И даже начала считать его своим хвостатым другом, позабыв, что у него есть хозяин.
Наверное, все эти переживания и вылились в то, что мне вдруг стало обидно — за все, что со мной случилось и случится еще. Я тихо всхлипнула, обещая себе, что это — в первый и последний раз. Всего минутка слабости...
— Что с вами? — голос Эдмера заставил меня вздрогнуть.
Боже, он что, пошел за мной? И прокрался-то словно мышь!
— Просто немного испугалась и устала. Все хорошо, мой лорд. Простите, что я подвергла Тургара опасности...
Он приблизился и остановился у меня за спиной. А я застыла, не в силах шевельнуться. Чувствуя его дыхание на своей шее. Короткое касание пальцев, обреченный вздох — и за ним крепкие тиски рук на талии.
— Я мало чего боюсь в жизни, Илэйн, — проговорил Эдмер, когда я попыталась вывернуться. — А сегодня испугался. Не за дракона — он сильный и справился бы с более серьезными ранами. Это вы слишком отважная. Я буду привязывать вас к Тургару, чтобы не было и малейшей опасности...
Он обхватил мой подбородок пальцами и чуть развернул голову к себе. Его губы легкими касаниями спустились от скулы ниже — и через мгновение накрыли мои. Я едва вдохнула, дав ему еще миг преимущества — и тут же лорд углубил поцелуй, уже не давая мне ни единого шанса остаться безучастной.
Я ответила. Не должна была, но не смогла удержаться — и это безрассудное решение вдруг показалось мне самым правильным в жизни. Самым естественным сейчас. Вопросительно-осторожный поцелуй превратился в настоящее нападение, завоевание — быстрое, жесткое, сжигающее мои внутренние преграды в пепел.
— Вы не можете... — хрипло проговорил Эдмер. — Не можете принадлежать никому другому. Только мне.
— Это невозможно, — я покачала головой, жмурясь от томительного напряжения, что сжимало каждую мышцу искрящимся напряжением.
— Все возможно, — лорд спустил руки с моей талии ниже, скомкал в кулаке юбку и потянул ее вверх. — Если желать этого достаточно сильно.
— Что?.. — я качнулась вперед, уходя от его очередной атаки на все мои бастионы.
В голове наконец стало проясняться — он говорит мне то же, что и драконоэльф! Насколько же они все одинаковые... Эдмер попытался удержать меня, но я решительно сбросила его руки и разгладила юбку, показывая, что больше подобных наглых вольностей ему не позволю.
— Я хочу, чтобы вы участвовали в новом ритуале выбора моей амари, — спокойно проговорил изард, надвигаясь на меня. — Так вышло, что вы не попали на предыдущий. Я сам виноват. И должен убедиться...
— Что я вам не похожу? — я отступила еще на пару шагов. А скоро бежать будет уже некуда, между прочим! — Я же вам не подхожу! Точно-точно!
Главное, заявить это как можно увереннее. А уж причина пусть остается за кадром. Иномирянка не может быть парой здешнему изарду — отношения, обреченные на провал. Хоть, признаюсь, в какой-то миг мне захотелось проверить.
— Позвольте решать мне и магии Долины, — с очевидным напором возразил Эдмер.
— Я не собираюсь участвовать ни в чьих ритуалах! — еще немного повысила я голос. — Не мое это...
— А Леоф Морни? — вдруг процедил лорд. — Может быть, вы бережете такую возможность для него? Ведь не зря он так открыто высказывал недовольство своей супругой. И его явная тяга к вам...
— Между нами ничего нет. А за чужие надежды я не несу ответа, — уже не так стойко ответила я. Потому, что до сих пор не знала деталей отношений Илэйн и Леофа.
Я вообще-то сбежать от него хотела — снова. Но эти изарды окружают меня, давая все меньше пространства для маневров.
— Все говорит о том, что вы были его любовницей! — вдруг заявил Эдмер. — И потому в вашем положении и с вашей репутацией я не стал бы привередничать и пытаться сохранить невинный вид. Потому что сдается мне, что вы не невинны. Я предлагаю вам отбелить себя через ритуал в храме моей Долины. Вопреки всем устоям!
Отбелить он меня хочет! Каково самомнение. Еще один желающий поступиться с традициями, чтобы получить что-то очень важное для любого изарда. Драконицу — вот и весь секрет!
— Если вы хотите обставить все так чинно и благородно, то зачем сейчас пошли за мной? Зачем?..
Я задохнулась от нарастающего негодования. Я ведь уже начал ему поддаваться! Уже ощутила желание продолжить то, что он начал. Удивительно, как вообще сумела сохранить остатки здравомыслия при том поразительном воздействии, что он на меня оказывал — вместе с его драконом.
— Потому что я готов принять вас после того, как вы были с другим.
— Я не...
Тут вся сила воли не могла заставить меня сказать неправду, хоть правды я не знала. Эдмер сразу почувствовал мою неуверенность, мои сомнения — и, судя по тому, как горько скривились его губы, только убедился в своих мыслях, которые так бережно культивировал все эти дни.
— Вы должны знать о драконах одно: мы присваиваем то, что нам дорого.
— Значит, присвоить хотели. Метку свою влепить? — я помотала головой, когда изард протянул ко мне руку. — Оказываете великую милость той, кто не достоин, только потому что вам не хочется отдавать драконицу другому?
Он остановился, нахмурив брови, словно все что я сказала, стало для него каким-то открытием. Ну да, будем сейчас разыгрывать комедию под названием «вы не так поняли».
— Вы не так поняли, — Эдмер обезоруживающе улыбнулся. — Я говорил вам не о том.
Поздно — я уже завелась, уже разозлилась так, что подойди он ко мне, точно огрею тем, что под руку попадется. А может, и в коленную чашечку пну.
— Хватит! Я сказала, что ни на чей ритуал не собираюсь!
Что-то вроде рыка невыразимой ярости донеслось из горла драконища. Он метнулся вперед так быстро и неуловимо, что я даже на месте подпрыгнула, когда оказался рядом. Схватил — совершенно, между прочим, нагло — в свои ручищи. Я четко увидела, как его глаза меняются, а на коже проступает рисунок чешуи. А вдруг обратится — и съест меня, чтобы не мучилась и не злила его?
Но Эдмер только вперед подался — явно чтобы поцеловать. И тогда, я знала, это будет полнейшее мое фиаско. Все эти свободолюбивые и обличительные речи ничего не значат, когда между нашими телами не остается воздуха, когда я чувствую перекат каждой его мышцы под своими руками, его дыхание на своей коже...
Но какой же он все же невыносимый! И понятие о свободе женщины у него точно весьма условные — как и у других изардов. Как будто в них до сих пор говорит кровь тех предков, что просто воровали девушек — и больше их никто не видел.
— А ну пустите! — я скомкала рубашку на его груди и толкнула так, что ткань затрещала.
Но это лишь подстегнуло ящера — и он поднял меня над полом, устроил поудобнее на своих руках и куда-то потащил. Если я ничего не путаю — в сторону простой походной лежанки. Похоже, решил поступить по-драконьи, не спросить, а просто убедить меня в том, что шикарнее его нет на белом свете.
В распахнутом вороте рубашки блеснул серебряный кулон. Я невольно опустила на него взгляд. Если бы Редмунд знал, как близко я подобралась к родовому источнику Стальных лордов!
И если бы Эдмер знал, что я не воспользуюсь этой возможностью...
Внутри меня нарастала горячая сущность, которая, кажется, еще немного — и начнет плавить тело изнутри. Все мои оголенные «нервы» сентиды вдруг опалило встречным огнем. Я не должна чувствовать изарда так остро — но ощущала, как он буквально горит под моими руками. Хотелось отдернуть ладони, как от раскаленной стенки печи — но в голове закручивалась спираль мути, и я не могла понять, кто я, где мои границы, а где границы дозволенного, которые Эдмер уже переступил, решив, что будет присваивать меня без моего на то согласия.
— Ненавижу вас! Мерзавец! — рявкнула я, царапая его грудь ногтями.
В мое тело метнулся мощный поток удивительной, незнакомой силы. Не той, что я ощущала раньше, когда поглощала заклинание в храме Одноокого или наложенное на Вивьен. Это было пламя — чистое, неуправляемое, заполняющее всю меня до краев, пронзая потрясающим светом затуманенный разум.
— Что вы делаете?! — издалека донесся до меня голос Эдмера.
А я и сама не знала, что случилось и чем это все нам грозит.
И вдруг меня словно отшвырнуло назад — от вконец обезумевшего изарда, за которого, кажется, уже говорил только его дракон. Нас раскидало в стороны, грудь словно придавил невидимый камень, катящийся с горы валун. Он мял мне кости, что-то сдавливал внутри и вместе с тем изменял форму.
Я встала, оперевшись на руки и мутным взглядом обвела все вокруг. Лорд лежал в стороне совершенно неподвижный, только дышал едва. Страшная паника обрушилась на меня внезапно — уничтожила все разумные мысли в голове. Нет, оставаться в таком положении нельзя! Когда стража увидит — они точно решат, что я хотела убить их лорда.
В голове крутилась одна только мысль — бежать!
Я схватила с лежанки пояс с висящим на нем кошелем и рванула из собственного шатра, едва успевая придерживать подол, чтобы не спотыкаться, и смотреть по сторонам, чтобы ни на кого не налететь.
Кажется меня окликнули. Но я уже не разбирала дороги, просто бежала. Напролом сквозь лагерь — к призрачному в темноте лесу, который казался ледяным. Через пару мгновений свет костра остался позади. Меня постоянно догоняли чьи-то голоса, но затем исчезали. Под ногами хрустел валежник, в ступни через подошву дорожных туфлей впивались то ли шишки, то ли камешки.
Я неслась, ничего не соображая и не чувствуя усталости, будто мощный прирост энергии толкал меня вперед и придавал сил даже там, где другая уже свалилась бы в траву и не шевельнула бы больше ни рукой, ни ногой.
И, наверное, я так бежала бы дальше — может, до самого форта Айсгорг — кто меня знает. Но в пару мгновений вокруг собрались тени — и двинулись на меня, вынуждая остановиться. Одна их них подкралась сзади, но я заметила это слишком поздно. Меня схватили, скрутили и надели на голову не слишком чистый холщовый мешок.
— Сама прибежала, надо же... — буркнул кто-то в стороне.
Я закричала, но вряд ли меня кто-то слышал, кроме тех, кто встретился посреди этого леса. Я даже не успела разглядеть их толком! Пришлось сопротивляться изо всех сил — и даже неплохо было бы, если бы сейчас сюда пришли дозорные, которые наверняка за мной погнались. И что на меня нашло? Какой-то страшный прилив адреналина, не иначе!
Теперь же будоражащий поток резко схлынул, оставив меня совершенно обессиленной. Я повисла в руках того, кто меня куда-то волок — и наверняка стала для него в два раза тяжелее. Он тихо выругался, тряхнул меня. Еще пара шагов — и я словно бы полетела вниз. Даже сердце в горле застряло.
Еще через миг упала на что-то твердое. Внутри пронеслась удивительная по силе вспышка — и сразу за этим я погрузилась в полнейшую темноту.
Конец первой части.