Ловушка для стального дракона
Часть 16 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И едва я пришла к этому, без сомнения, логичному выводу, как громкий шорох крыльев за окном заставил меня вздрогнуть. Ну вот, снова началось! Что там опять происходит? Неужели вернулся мой утренний гость?
Я встала было, чтобы закрыть створки — ив комнату стремглав впорхнул изумрудный ящер.
Нет, впорхнул, не то слово — скорее ввалился. Я отшатнулась, сделала несколько шагов назад и благополучно налетела на подлокотник дивана. Громко ахнув, перевалилась через него спиной вперед.
Зеленый дракон уселся на спинку и радостно заклекотал, наблюдая за тем, как я пытаюсь выбраться из вороха собственной юбки.
Смагарл, мать его драконья!
— Откуда ты тут взялся? — возмущенно выдала я, усевшись, наконец, по-человечески. — А ну, кыш! Кыш, кыш!
Я помахала на него рукой, но ящер даже с места не сдвинулся. Он медленно раскрыл пасть, показав идеально ровные ряды остреньких зубов, а затем то ли чихнул, то ли хохотнул, выпуская в воздух дымное колечко.
— Прекрасный фокус, — проворчала я. — Ты что, шпионить за мной будешь?
Ну да, как будто он мог мне ответить. Придется немного успокоиться и сосредоточиться, чтобы распознать его настроение. Пока же я была настолько раздражена и озадачена, что ничего понять не могла.
Да и времени на это мне не дали.
Раздался деликатный, но довольно громкий стук в дверь. Мы с драконом одновременно повернули головы в ту сторону, и через миг снаружи донеслось:
— Мейре Хингрэд? Это Селвин. Можно войти?
И принесло же его сюда именно сейчас! Когда я совершенно не настроена на новые встречи.
— О, Селвин, одну минуту! — пропела я так ласково, как могла, а затем шикнула Смагарлу: — Пшел вон!
Тот нахально уставился на меня, но даже кончиком хвоста не шевельнул. Потому я сгребла его в охапку и просто вышвырнула в окно.
Дракон обиженно «мяукнул» и в тот же миг взлетел. Однако намек понял и рваться обратно не стал. Кажется. Потому я наконец впустила заждавшегося меня Селвина с полнейшим ощущением, будто прятала любовника от ревнивого мужа.
Камергер улыбнулся, проходя внутрь и внимательно озираясь. Наверное, услышал мою возню.
— Прошу прощения, мейре… Но светлейший велел забрать у вас его камзол.
Он замолчал, вопросительно глядя мне за спину. Я повернулась тоже: Смагарл сидел в оконном проеме и таращился на нас во все глаза. Тьфу ты! Провалит мне всю конспирацию!
— Честно говоря… — начала было я оправдания.
— А они вас любят, вы не находите? — сгладил неловкость камергер. — Кстати, если вам интересно, что за дракон разбудил вас утром…
— Очень интересно! — поддакнула я, лишь бы отвлечь его внимание от изумрудного ящера.
— Это был мейт Айкен Болдер. Кузен лорда. Вас еще не представляли ему — но это скоро случится. Он передавал вам свои глубочайшие извинения.
О, еще один изард на мою голову! Ко всему прочему, еще и любопытный. И наглый. И вообще…
— А мейт Болдер, очевидно, не мог зайти извиниться лично, — проговорила я с легким беззлобным укором.
— Ему очень стыдно, потому он не отважился, — Селвин загадочно усмехнулся. — Так вот камзол…
— Да-да! — яс готовностью подхватила с кресла одежку лорда и сунула ее в руки камергеру. — Передайте светлейшему огромное спасибо за заботу.
— Не хотите сделать это лично?
Признаться, вопрос слуги немного сбил меня с толку. На что это он намекает? Я даже пригляделась к нему внимательнее. С виду — совершенно спокойный и уравновешенный. Таких ничем не проймешь. Но в глазах — явный интерес и пытливость, будто он проверяет меня на реакцию.
Знаю-знаю, подобные помощники высоких особ порой обладают влиянием в доме почти таким же, как хозяин. В общем, надо с ним поосторожнее.
— При случае — обязательно, — я милейше улыбнулась, всем видом показывая, что пора бы Селвину уходить.
И камергер с явно присущей ему проницательностью верно расценил мое невинное хлопанье ресницами — откланялся и ушел, оставив меня размышлять надо всем случившимся.
Что же это за кузен у лорда образовался, который сходу начал за мной подглядывать? Вряд ли это было случайностью… Лишь бы и дальше не принялся донимать меня своим вниманием — иначе это может стать очередной проблемой.
Так что черт с ними, с личными извинениями и знакомством — пусть лучше подольше находится от меня на безопасном расстоянии. А то ненароком зашибу еще чем-нибудь в приступе истинно девичьего смущения.
Одолели меня драконы — ей богу! Сроду такого не было. Еще и этот мелкий посыльный мерзкого Редмунда…
Сделав круг по гостиной, я остановилась и взглянула на Смагарла, с которым в разведку точно не пошла бы. Такой сдаст при первой же встрече с врагом!
Похоже, он уже прекрасно успел облюбовать широкий выступ под окном моей комнаты. Дальше не залетал — наверное, опасался, что я снова его выброшу. Но и убираться не думал. Разложив крылья на солнышке, он грел спинку, беспрестанно за мной наблюдая и щуря ярко-желтые глаза.
— Ну и что прикажешь с тобой делать? — я вздохнула, понимая, что не могу на него злиться.
Тем более сейчас, немного придя в себя от череды микрошоков, я гораздо четче начала ощущать его симпатию. А значит, прилетел он по собственной воле. Хотела бы я видеть лицо Редмунда, когда питомец от него сбежал! Даже внутри что-то злорадненько запело.
— Есть хочешь? — я подошла к Смагарлу и осторожно почесала его макушку.
Дракончик блаженно зажмурился, а затем раскрыл пасть, показывая, что перекусить он вовсе не прочь.
Так, чем у нас питаются лесные драконы? Кажется, дикими фруктами и мелкими животными вроде мышей. А когда подрастают, охотятся уже на зайцев и птиц.
Мышей в комнате у меня, надеюсь, нет. А вот фрукты можно раздобыть на кухне.
Отправлять на кухню за фруктами камеристку я не стала — пошла сама. Во-первых, пока не стоит афишировать перед остальными свою дружбу с драконами. А во-вторых, по пути лишний раз осмотрюсь в замке, запомню переходы и лестницы… Пригодится.
Но когда я вернулась с небольшой плетеной корзиной фруктов в свои покои, обнаружила, что меня снова ждут.
Прямо приемный день какой-то. А я даже не в курсе расписания!
Смагарл благоразумно скрылся из вида, а на диванчике, вольготно вытянув стройные ноги, сидела Аделин. Я даже подумала сначала, что путать наши с Вивьен комнаты — это местная традиция. Но нет. Она и правда пришла лично ко мне.
— Чему обязана, зрящая? — я растянула губы в улыбке, проходя мимо.
— Мейре Арейя сказал мне, что выбрала вас для участия в ритуале, — провидица протянула руку и совершенно беспардонно отщипнула с веточки виноградину. Как говорится, ешьте, не обляпайтесь! Она с наслаждением отправила ягоду в рот, а затем добавила мстительно: — Обычно для этого хорошо подходят служанки. Но вы, думаю…
— А вы не думайте, — прервала я ее. — От этого мозг напрягается.
И без пояснений понятно, что она с превеликой радостью собралась приравнять меня к прислуге.
Аделин хмыкнула, вставая.
— Не подумайте плохого! То, что вы будете участвовать, это даже хорошо. Вы аристократка, в вашем роду когда-то были драконы. Думаю, Одноокому это понравится.
Гхм… ему понравится моя кровь? Что, у них там массовое жертвоприношение намечается? Если так, то я, знаете ли, пас.
— Хотелось бы услышать подробности, — яс трудом облекла свое возмущение в цензурные слова. — Или это будет тайной до самого ответственного мига? А потом — раз…
Я махнула ребром ладони поперек шеи. Аделин округлила глаза, а затем вдруг рассмеялась. Надо же! Какой приятный смех, почти безупречная внешность — почти, прошу заметить! — а за фасадом скрывается довольно мерзкая личность. Вот чую, что так и есть — интуиция, если хотите.
— Не волнуйтесь, — наконец ответила она, прекратив веселье. — Никто вам вредить не собирается. Одноокому всего лишь нужна ваша… скажем так, энергия. Так уж заведено. Чтобы пополнить канал, через который он будет изъявлять нам свою волю.
— И девушки обязательно должны быть невинными?
— Конечно! — кивнула провидица. — Сила и помыслы должны быть самыми чистыми.
— А ваши, я так полагаю, уже загрязнились, — я хмыкнула.
По лицу Аделин пронеслась темная тучка гнева, но она быстро взяла себя в руки.
— Я всего лишь «посредник». Моя задача — передать его волю. Потому свою энергию я буду тратить на другое. И чтобы все прошло, как следует, перед ритуалом вам нужно будет выпить это.
Она достала из висящей через плечо сумочки небольшой флакон с красноватой жидкостью внутри и поставила его на столик.
А вот и пошло то, что в договорах пишут мелким шрифтом внизу страницы…
Я пошевелила склянку пальцем: тянуть в рот подозрительную каку точно не собиралась, но вряд ли стоит высказывать это открыто. Потому я нарочито сосредоточенно наморщила лоб и посмотрела на выжидающе молчащую провидицу.
— М-м, боюсь показаться невежественной, но почему я должна это пить? — голос слегка подрагивал от нарастающего раздражения.
— Не волнуйтесь! — махнула рукой Аделин, словно предлагала мне витаминку. — Это совершенно безвредно. Снадобье создано на основе воды из источника в главном храме Одноокого. По легенде, впервые он увидел свою будущую жену именно в тот миг, когда она купалась в нем. Не сумев совладать с соблазном, он затаился и долго наблюдал за ней, но девушка его обнаружила. Случился страшный скандал. И тогда, чтобы доказать серьезность своих намерений и принести извинения, Провидец сказал, что отдаст один свой глаз жене в свадебный дар, чтобы она замечала и знала все. Он же сохранит мудрость, чтобы толковать и передавать нам то, что она увидит своим бесконечным взором.
Все ясно: старая поговорка о том, что муж — голова, а жена — шея. Собственно, суть провидиц как раз в том и заключается: они якобы зрят и передают слова лордам и королям — а уж те решают, что с этим делать.
Прямо скажем, сомнительная схема. Или это во мне говорит мировосприятие человека из лишенного магии мира?
— Благодарю, что освежили мои познания в мифологии, — я покивала, когда Аделин торжественно смолкла. — Но все же… Каков эффект у этого… снадобья?
Хотя вовсе не уверена, что это не какая-нибудь отрава! Даже если нет, я иномирянка, и еще неизвестно, какое воздействие эта зловещего вида жидкость на меня окажет.
— Понимаете, — зрящая развела руками, — все, что будет происходить в зале провидиц, предназначено только для лорда. Для разума остальных просто-напросто вредно осознавать явление Одноокого и величину его мудрости. К тому же… гораздо надежнее, когда ни у кого не будет возможности разнести лишние сплетни во все концы. Потому… это зелье чуть притупит восприятие девушек, а затем, после первого же приятного и совершенно обычного сна они все забудут
Прозвучало несколько неожиданно! То есть мне хотят стереть память? Я, знаете ли, и так щедротами не избалована: еле-еле помню какие-то смутные обрывки прошлой жизни нынешнего своего тела. А тут у меня хотят вырезать еще один немалый кусок воспоминаний.
Теперь даже не удивительно, что о сути этого ритуала так мало известно даже самим амари. Просто некому было им об этом рассказать. Никто ведь ничего не помнит. Хитро!
— А просто уши заткнуть? — я криво усмехнулась.
Я встала было, чтобы закрыть створки — ив комнату стремглав впорхнул изумрудный ящер.
Нет, впорхнул, не то слово — скорее ввалился. Я отшатнулась, сделала несколько шагов назад и благополучно налетела на подлокотник дивана. Громко ахнув, перевалилась через него спиной вперед.
Зеленый дракон уселся на спинку и радостно заклекотал, наблюдая за тем, как я пытаюсь выбраться из вороха собственной юбки.
Смагарл, мать его драконья!
— Откуда ты тут взялся? — возмущенно выдала я, усевшись, наконец, по-человечески. — А ну, кыш! Кыш, кыш!
Я помахала на него рукой, но ящер даже с места не сдвинулся. Он медленно раскрыл пасть, показав идеально ровные ряды остреньких зубов, а затем то ли чихнул, то ли хохотнул, выпуская в воздух дымное колечко.
— Прекрасный фокус, — проворчала я. — Ты что, шпионить за мной будешь?
Ну да, как будто он мог мне ответить. Придется немного успокоиться и сосредоточиться, чтобы распознать его настроение. Пока же я была настолько раздражена и озадачена, что ничего понять не могла.
Да и времени на это мне не дали.
Раздался деликатный, но довольно громкий стук в дверь. Мы с драконом одновременно повернули головы в ту сторону, и через миг снаружи донеслось:
— Мейре Хингрэд? Это Селвин. Можно войти?
И принесло же его сюда именно сейчас! Когда я совершенно не настроена на новые встречи.
— О, Селвин, одну минуту! — пропела я так ласково, как могла, а затем шикнула Смагарлу: — Пшел вон!
Тот нахально уставился на меня, но даже кончиком хвоста не шевельнул. Потому я сгребла его в охапку и просто вышвырнула в окно.
Дракон обиженно «мяукнул» и в тот же миг взлетел. Однако намек понял и рваться обратно не стал. Кажется. Потому я наконец впустила заждавшегося меня Селвина с полнейшим ощущением, будто прятала любовника от ревнивого мужа.
Камергер улыбнулся, проходя внутрь и внимательно озираясь. Наверное, услышал мою возню.
— Прошу прощения, мейре… Но светлейший велел забрать у вас его камзол.
Он замолчал, вопросительно глядя мне за спину. Я повернулась тоже: Смагарл сидел в оконном проеме и таращился на нас во все глаза. Тьфу ты! Провалит мне всю конспирацию!
— Честно говоря… — начала было я оправдания.
— А они вас любят, вы не находите? — сгладил неловкость камергер. — Кстати, если вам интересно, что за дракон разбудил вас утром…
— Очень интересно! — поддакнула я, лишь бы отвлечь его внимание от изумрудного ящера.
— Это был мейт Айкен Болдер. Кузен лорда. Вас еще не представляли ему — но это скоро случится. Он передавал вам свои глубочайшие извинения.
О, еще один изард на мою голову! Ко всему прочему, еще и любопытный. И наглый. И вообще…
— А мейт Болдер, очевидно, не мог зайти извиниться лично, — проговорила я с легким беззлобным укором.
— Ему очень стыдно, потому он не отважился, — Селвин загадочно усмехнулся. — Так вот камзол…
— Да-да! — яс готовностью подхватила с кресла одежку лорда и сунула ее в руки камергеру. — Передайте светлейшему огромное спасибо за заботу.
— Не хотите сделать это лично?
Признаться, вопрос слуги немного сбил меня с толку. На что это он намекает? Я даже пригляделась к нему внимательнее. С виду — совершенно спокойный и уравновешенный. Таких ничем не проймешь. Но в глазах — явный интерес и пытливость, будто он проверяет меня на реакцию.
Знаю-знаю, подобные помощники высоких особ порой обладают влиянием в доме почти таким же, как хозяин. В общем, надо с ним поосторожнее.
— При случае — обязательно, — я милейше улыбнулась, всем видом показывая, что пора бы Селвину уходить.
И камергер с явно присущей ему проницательностью верно расценил мое невинное хлопанье ресницами — откланялся и ушел, оставив меня размышлять надо всем случившимся.
Что же это за кузен у лорда образовался, который сходу начал за мной подглядывать? Вряд ли это было случайностью… Лишь бы и дальше не принялся донимать меня своим вниманием — иначе это может стать очередной проблемой.
Так что черт с ними, с личными извинениями и знакомством — пусть лучше подольше находится от меня на безопасном расстоянии. А то ненароком зашибу еще чем-нибудь в приступе истинно девичьего смущения.
Одолели меня драконы — ей богу! Сроду такого не было. Еще и этот мелкий посыльный мерзкого Редмунда…
Сделав круг по гостиной, я остановилась и взглянула на Смагарла, с которым в разведку точно не пошла бы. Такой сдаст при первой же встрече с врагом!
Похоже, он уже прекрасно успел облюбовать широкий выступ под окном моей комнаты. Дальше не залетал — наверное, опасался, что я снова его выброшу. Но и убираться не думал. Разложив крылья на солнышке, он грел спинку, беспрестанно за мной наблюдая и щуря ярко-желтые глаза.
— Ну и что прикажешь с тобой делать? — я вздохнула, понимая, что не могу на него злиться.
Тем более сейчас, немного придя в себя от череды микрошоков, я гораздо четче начала ощущать его симпатию. А значит, прилетел он по собственной воле. Хотела бы я видеть лицо Редмунда, когда питомец от него сбежал! Даже внутри что-то злорадненько запело.
— Есть хочешь? — я подошла к Смагарлу и осторожно почесала его макушку.
Дракончик блаженно зажмурился, а затем раскрыл пасть, показывая, что перекусить он вовсе не прочь.
Так, чем у нас питаются лесные драконы? Кажется, дикими фруктами и мелкими животными вроде мышей. А когда подрастают, охотятся уже на зайцев и птиц.
Мышей в комнате у меня, надеюсь, нет. А вот фрукты можно раздобыть на кухне.
Отправлять на кухню за фруктами камеристку я не стала — пошла сама. Во-первых, пока не стоит афишировать перед остальными свою дружбу с драконами. А во-вторых, по пути лишний раз осмотрюсь в замке, запомню переходы и лестницы… Пригодится.
Но когда я вернулась с небольшой плетеной корзиной фруктов в свои покои, обнаружила, что меня снова ждут.
Прямо приемный день какой-то. А я даже не в курсе расписания!
Смагарл благоразумно скрылся из вида, а на диванчике, вольготно вытянув стройные ноги, сидела Аделин. Я даже подумала сначала, что путать наши с Вивьен комнаты — это местная традиция. Но нет. Она и правда пришла лично ко мне.
— Чему обязана, зрящая? — я растянула губы в улыбке, проходя мимо.
— Мейре Арейя сказал мне, что выбрала вас для участия в ритуале, — провидица протянула руку и совершенно беспардонно отщипнула с веточки виноградину. Как говорится, ешьте, не обляпайтесь! Она с наслаждением отправила ягоду в рот, а затем добавила мстительно: — Обычно для этого хорошо подходят служанки. Но вы, думаю…
— А вы не думайте, — прервала я ее. — От этого мозг напрягается.
И без пояснений понятно, что она с превеликой радостью собралась приравнять меня к прислуге.
Аделин хмыкнула, вставая.
— Не подумайте плохого! То, что вы будете участвовать, это даже хорошо. Вы аристократка, в вашем роду когда-то были драконы. Думаю, Одноокому это понравится.
Гхм… ему понравится моя кровь? Что, у них там массовое жертвоприношение намечается? Если так, то я, знаете ли, пас.
— Хотелось бы услышать подробности, — яс трудом облекла свое возмущение в цензурные слова. — Или это будет тайной до самого ответственного мига? А потом — раз…
Я махнула ребром ладони поперек шеи. Аделин округлила глаза, а затем вдруг рассмеялась. Надо же! Какой приятный смех, почти безупречная внешность — почти, прошу заметить! — а за фасадом скрывается довольно мерзкая личность. Вот чую, что так и есть — интуиция, если хотите.
— Не волнуйтесь, — наконец ответила она, прекратив веселье. — Никто вам вредить не собирается. Одноокому всего лишь нужна ваша… скажем так, энергия. Так уж заведено. Чтобы пополнить канал, через который он будет изъявлять нам свою волю.
— И девушки обязательно должны быть невинными?
— Конечно! — кивнула провидица. — Сила и помыслы должны быть самыми чистыми.
— А ваши, я так полагаю, уже загрязнились, — я хмыкнула.
По лицу Аделин пронеслась темная тучка гнева, но она быстро взяла себя в руки.
— Я всего лишь «посредник». Моя задача — передать его волю. Потому свою энергию я буду тратить на другое. И чтобы все прошло, как следует, перед ритуалом вам нужно будет выпить это.
Она достала из висящей через плечо сумочки небольшой флакон с красноватой жидкостью внутри и поставила его на столик.
А вот и пошло то, что в договорах пишут мелким шрифтом внизу страницы…
Я пошевелила склянку пальцем: тянуть в рот подозрительную каку точно не собиралась, но вряд ли стоит высказывать это открыто. Потому я нарочито сосредоточенно наморщила лоб и посмотрела на выжидающе молчащую провидицу.
— М-м, боюсь показаться невежественной, но почему я должна это пить? — голос слегка подрагивал от нарастающего раздражения.
— Не волнуйтесь! — махнула рукой Аделин, словно предлагала мне витаминку. — Это совершенно безвредно. Снадобье создано на основе воды из источника в главном храме Одноокого. По легенде, впервые он увидел свою будущую жену именно в тот миг, когда она купалась в нем. Не сумев совладать с соблазном, он затаился и долго наблюдал за ней, но девушка его обнаружила. Случился страшный скандал. И тогда, чтобы доказать серьезность своих намерений и принести извинения, Провидец сказал, что отдаст один свой глаз жене в свадебный дар, чтобы она замечала и знала все. Он же сохранит мудрость, чтобы толковать и передавать нам то, что она увидит своим бесконечным взором.
Все ясно: старая поговорка о том, что муж — голова, а жена — шея. Собственно, суть провидиц как раз в том и заключается: они якобы зрят и передают слова лордам и королям — а уж те решают, что с этим делать.
Прямо скажем, сомнительная схема. Или это во мне говорит мировосприятие человека из лишенного магии мира?
— Благодарю, что освежили мои познания в мифологии, — я покивала, когда Аделин торжественно смолкла. — Но все же… Каков эффект у этого… снадобья?
Хотя вовсе не уверена, что это не какая-нибудь отрава! Даже если нет, я иномирянка, и еще неизвестно, какое воздействие эта зловещего вида жидкость на меня окажет.
— Понимаете, — зрящая развела руками, — все, что будет происходить в зале провидиц, предназначено только для лорда. Для разума остальных просто-напросто вредно осознавать явление Одноокого и величину его мудрости. К тому же… гораздо надежнее, когда ни у кого не будет возможности разнести лишние сплетни во все концы. Потому… это зелье чуть притупит восприятие девушек, а затем, после первого же приятного и совершенно обычного сна они все забудут
Прозвучало несколько неожиданно! То есть мне хотят стереть память? Я, знаете ли, и так щедротами не избалована: еле-еле помню какие-то смутные обрывки прошлой жизни нынешнего своего тела. А тут у меня хотят вырезать еще один немалый кусок воспоминаний.
Теперь даже не удивительно, что о сути этого ритуала так мало известно даже самим амари. Просто некому было им об этом рассказать. Никто ведь ничего не помнит. Хитро!
— А просто уши заткнуть? — я криво усмехнулась.