Ловушка для стального дракона 2

— Вы всё поставили с ног на голову, — продолжил ворчать Айкен.

— Мне жаль. И жаль, что вы потеряли Илэйн…

Изард поднял на меня взгляд исподлобья. Уже хорошо, значит, мои мысли отчасти совпали с его. Если всё получится, мы поможем друг другу.

— Если всё так, как вы говорите, то ей до меня сейчас совсем нет дела. Впрочем, и вам не было, — он досадливо качнул головой.

— Но ведь можно начать всё с начала? Вы не думали об этом? — я осторожно вдохнула и выдохнула, вновь ощущая, как активизировалось заклинание. Теперь нужно пройти по самой грани, чтобы вывести Айкена на нужную мысль, но при этом не свалиться с приступом какого-нибудь удушья! — Она нуждается в помощи!

— Я даже не знаю, где она сейчас. Вы видели её? Когда всё случилось.

Я покивала, стараясь не нагружать мысли больше нужного.

— В Монвельхе? — совсем оживился Айкен.

Всё же странное рвение! По сути он Илэйн совсем не знает. Но успел немало втрескаться во внешнюю оболочку. Не потому что я такая уникальная и со всех сторон интересная личность и увлекла его. Со всех сторон ему было интересно совсем иное.

— Вряд ли светлейший будет свободен в своём передвижении по замку. Поэтому мы могли бы…

Перед глазами всё качнулось. Да что же это такое! Я даже ничего не могу сказать по сути, сразу становлюсь недееспособной тряпочкой. Но суть моих слов изард, к счастью, уловил.

— Осмотреть замок снаружи? — закончил он мою мысль.

— Ну да, вы же любите заглядывать в окна, — не удержалась я от колкости.

Айкен рассмеялся, опустив голову.

— Теперь я начинаю верить, что вы и правда были Илэйн. И никогда мне этого не забудете, да?

— Пусть Илэйн переживает по поводу того, что вы видели её в ночной сорочке, — я пожала плечами. — Но ваши навыки могут пригодиться.

— Если бы я нашёл Илэйн… то может смог бы её забрать. Пока Эдмер будет отвлекать Саварда.

Я бы сказала, что это будет проблематично, учитывая, что с незнакомым мужчиной Илэйн вряд ли куда-то пойдёт. Но было бы желание...

— Нам бы для начала осмотреться. Но там повсюду стража.

Пришлось снова сделать передышку и направить мысли в нейтральное русло. Возможно, несколько дней тренировок — и я научусь сосуществовать с этим заклятием вполне сносно. А может даже, научусь его обманывать!

— Стража не стреляет во всех драконов подряд. Только если видит угрозу. В сумерках я вполне могу сойти за обычного дракона, которые водятся в здешних лесах.

Да, как я узнала, живя в Хэйвене, драконы могут летать над замком и вокруг него довольно свободно. И даже приземляться на террасы! Так что вряд ли на башнях, завидев ящера, сразу поднимут панику.

— А я…

— А вы, — прервал меня изард. — Слишком заметная. И вообще! Эдмер предупредил, что вам лучше не обращаться ближайшие дни. Вы едва оправились от первого раза. Теперь необходимо время, чтобы всё вновь пришло в гармонию. Затем только можно пробовать выпустить ипостась ещё раз.

Вот и полезли подводные камни. Иногда проще быть обычным человеком!

— Хорошо! — бодро согласилась я. — Тогда я просто надену незаметное платье, чтобы стража меня не разглядела. А вы высадите меня в каком-нибудь укромном месте и я пойду за Смагарлом!

— Вы, похоже, жить не можете без приключений! — хмыкнул Айкен. — А если вас узнают? Поймают. Запрут, в конце концов.

— Я уже притворялась служанкой! Вполне себе успешно. А в лицо меня там почти никто не знает. Проскочу!

Судя по рассказам Илэйн, пока она жила у Саварда, тот допускал к ней только пару проверенных служанок. Конечно, слуги знали, что у него живёт некая загадочная гостья. Но моим лицом он благоразумно не светил. Чтобы было меньше вопросов о том, кто я такая и откуда взялась.

— Проскочу! — передразнил меня Айкен и опустил было взгляд обратно в книгу.

Но, обдумывая мой дерзкий план, увидел он там, известно что. Я наблюдала за тем, как самые разнообразные чувства отражаются на его лице. Наконец он вздохнул.

— Мы только посмотрим. Если там будет опасно…

— Мы сразу повернём назад! — поддакнула я. — А вдруг мы сумеем помочь Эдмеру?

— Как бы нас потом не пришлось от Эдмера спасать.

Но, несмотря на угрозу быть безжалостно отшлёпанными лордом Ларраном, под вечер мы с Айкеном вылетели в сторону замка Саварда Керна.

Добираться пришлось не так уж долго. В карете путь из Монвельха в Айсгорг показался мне просто мучительным. А тут я как будто только моргнуть успела — и вот уже башни замка горного лорда показались вдалеке, снова окрашенные багрянцем заката. Словно с горы на него стекала кровь.

Мы выждали, пока сумерки станут чуть гуще, и приблизились. Я прильнула плотнее к шее Айкена, чтобы меня не было видно снизу, буквально прилипла к нему, стараясь мимикрировать под спинной гребень. Он зашёл на пробный круг над замком, выясняя настрой стражи, а затем спустился ещё чуть ниже.


Часовые внизу сохраняли спокойствие. Похоже, драконы здесь и правда явление столь же распространённое, как и в Хэйвене. Я потихоньку озиралась, надеясь, может, увидеть Тургара. Если обратиться к нему, он чем-то да поможет, отвлечёт внимание или прикроет.

Но здоровяка нигде не было. Наверное, зная, что Эдмер не планирует улетать до утра, он отправился на охоту.

Мы с Айкеном покружили ещё немного, чтобы примелькаться перед стражниками. Я позвала нам на подмогу нескольких драконов поменьше, которые попались по пути. Они создавали массовку из восторженных поклонников большого и сильного ящера — так тоже бывает. То ещё умильное зрелище!

Я не слышала голоса Айкена, но почувствовала, когда он решил, что пора. Мы снизились над выбранной заранее террасой. С неё удобнее и быстрее будет подобраться к тому месту, где висела клетка Смагарла.

“В том же месте и встретимся”, — договорились мы ещё на постоялом дворе.

На всё про всё у меня был час. Иначе, как пригрозил мне Айкен, он не станет искать меня по всему замку. Правда, тут же добавил, что Эдмер точно отрвёт ему голову, если он потеряет меня в недрах Монвельха, и поэтому мне стоит быть особенно осторожной и проворной.

Я же решила, что отправлю Смагарла к нему, как только освобожу. Так он поймёт, что пора подбирать меня на террасе. И ко всему прочему я поставила себе мысленную галочку напротив пункта “в случае опасности обратиться драконом и смыться” — но это крайние меры.

Как только мы сели на террасе, на нас обратила внимание стража, что дежурила здесь же. Как только Айкен опустил крылья, я мигом сползла с его шеи и спряталась со стороны, противоположной стражникам. Те решили приблизиться, чтобы рассмотреть ящера лучше — надо сказать, не без опаски. И скоро стал слышен их разговор.

— Огромный какой, — озадаченно буркнул один.

— Да спокойный, вроде, — ответил второй. — Пусть сидит. Не мешает ведь.

Айкен пока сохранял показное спокойствие, плавно вертел головой и слегка приподняв крыло, прикрывал меня им от глаз стражи.

— Да у него, наверное, болит что-то, — снова предположил любопытный часовой. — Смотри, как крыло держит. Я слышал, если дракону плохо, он может прилететь к лорду, чтобы подлечиться от силы источника.

— Тогда ну его. Не жрёт нас — и ладно.

Айкен быстро подхватил идею и выгнул крыло чуть более неловко, показывая, что ему и правда очень нужно “подлечиться”. Пока он усиленно изображал страдающего, я отлепилась от его бока и, пригнувшись, побежала к одной из дверей, что вели внутрь. Айкен зашевелился, завертелся, отвлекая на себя всё внимание стражи, я же проскользнула в замок и на мгновение остановилась — перевести дух.

Так, куда теперь? К сожалению, я не успела прожить в Монвельхе достаточно, чтобы хорошо его изучить. Ну что ж, будем действовать интуитивно. Мне туда!

Я повернулась и потопала к лестнице, старательно поправляя чепец, который не только скрывал волосы, но благодаря тому, что был мне слегка великоват, наползал ещё и на лоб, уши и даже часть щёк — и попробуй рассмотри толком моё лицо.

Слегка поплутав и пару раз вернувшись, я всё же вышла с нужной стороны двора, пробежала по открытой галерее и вниз — по деревянной лестнице. Ура!

Во дворе было сумрачно, только пара факелов слегка разгоняли тьму. Голоса стражников слышались где-то поблизости, но их самих не было видно. Я прошла вдоль стены, стараясь держаться в тени, и наконец увидела очертания клеток. И, к счастью, при моём приближении в одной из них кто-то зашевелилися.

Я подкралась осторожно, стараясь направить на того, кто там сидит, поток умиротворяющей магии. Между прутьями наконец высунулась знакомая, отливающая золотистой зеленью морда.

— Тихо! — велела я.

Но Смагарл заволновался ещё больше, громко щёлкнул и заурчал.

— Тихо, иначе стража придёт! — повторила я шёпотом — и лишь тогда дракончик перестал шуметь.

Я достала из кармашка ключ и быстро повернула его в замочной скважине. Дверца скрипнула, мы с дракончиком затаились. Но никто не заторопился в нашу сторону. — потому я распахнула её шире, позволяя Смагарлу выбраться.

Как он похудел! Он вообще сможет лететь?

Смагарл сначала спрыгнул за землю, затем слегка разбежался, взмахнул крыльями и косо поднялся в воздух, как плохо сделанный бумажный смолётик. Кошмар! Да я готова была прямо сейчас четвертовать Редмунда не то что в виде дракона, а прямо собственными руками!

— Иди сюда! — позвала я Смагарла, когда и вторая попытка взлететь оказалась неудачной.

Может, ему нужно время размяться, прийти в себя. Я подхватила его на руки и, слыша, как стража приближается к нам, бегом кинулась внутрь замка.

Малыш прижался ко мне, даже крыльями приобнял. А я уже стала забывать, какой он был — не такой уж маленький! В карман не спрячешь, а тащить через весь замок в руках — устанешь, пожалуй.

Но я решила, что лучше двигаться к цели хоть как-то, чем выжидать, поэтому зашагала по коридору, надеясь, что никого из слуг не встречу.

Постоянно приходилось прятаться, чтобы кого-нибудь пропустить. Смагарл благоразумно молчал, понимая, что сейчас полностью зависит от меня и моей вёрткости. А я всё ещё держала в голове мысль о том, что смогу обратиться и улететь. Правда, что будет со мной дальше в таком случае — неизвестно.

Слегка задумавшись и сосредоточившись на том, чтобы взять Самгарла поудобнее, я не заметила, как в очередном из ходов мне навстречу вышел мужчина. Да он просто из воздуха появился, ниндзя недобитый! Я даже не расслышала его шанов.

И по одной только походке в нём легко можно было узнать Редмунда. Чует он меня, что ли — иначе как оказался именно тут именно в это время? Всего мгновение ступора — и я повернула обратно, надеясь переждать его появление в каком-нибудь закутке.

— Эй! — вдруг позвал он меня. — Ну-ка иди сюда!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я прикинулась глухой и прибавила шагу.

— Ты кто? Что у тебя в руках?

Лучше тебе не знать, изверг хвостатый. Иди себе, иначе точно зашибу!

С такими мыслями я повернула за угол и тогда-то побежала. Но, к сожалению, Редмунд не отступился и пустился за мной в погоню.