Ловушка для радуги

— Да не было там серьезных, только веселые, — хмыкнула Валерия. — Мы следили, Ксан даже сканер протащил на елку контрабандой. Но я впервые видела и слышала, как этот ребенок хохочет. Не переживай так.

— Я хочу спа-а-ать, — не открывая глаз, пробормотал пацан, удобнее устраиваясь на руках у отца. — И есть, — добавил он немного погодя. Но глаза все равно не открыл. Открыл рот.

— Хм… их там еще и не кормили за весь день?! — нахмурился Кпинга.

— Да щаз-з тебе. — Ксандр быстро достал коробки с быстрорастворимыми, супернатуральными и очень витаминными кашами и принялся колдовать над двумя тарелочками. Тарелками. Большими. — Раза четыре. Или пять? — Он оглянулся на Валерию, и та кивнула. — Детям не до еды было. Они клевали и убегали.

— Клевали — это ты погорячился. Нормально они ели. Просто тратили больше, — задумчиво констатировала его жена, раздевая дочку. — Игры на свежем воздухе, эмоциональный подъем, беготня, летка-енка эта. Потом деда Мороза по тундре гоняли… вместе с оленями. Весело. Но энергии надо много, причем не просто скверны — всем с едой давали кубики, да и эти их смешные деревянные звери всё время крутились в самой гуще детворы, моментально подпитывали каждого, кто истощался.

— И всё равно я им не доверяю, — буркнул Баа, аккуратно дуя на ложку с кашей и отправляя ее в открытый рот сыну.

— Мяу ищо на еку? — спросила у него Маша, а Барсик смешно закивал, не открывая глаз и не закрывая рта.

— Там… через год, кажется, теперь только. Посмотрим по вашему поведению, — чуть смягчился Кпинга. — Кстати, пленного-то видели?

— Кого? — не поняла Валерия.

— Да брательника моего двоюродного со стороны белых мечников. Вероломно похищенного и насильно удерживаемого, — уточнил Кпинга.

— А-а-а… нет. Он с похитительницей то ли в Москве, то ли в Японии, я не очень поняла. Подозреваю, у него там своя летка-енка и всё такое прочее, — хмыкнула Холера.

— О, смотри, всё съели, — между тем обрадовался Ксандр. — Теперь мыться и спа-а-ать. Нет, я сказал мыться и спать, а не хныкать и брыкаться! Рыжий, давай мне своего, заодно прополощу.

— Да мы и сами справимся, да, Барс? Ты свою-то не урони, — покачал головой Баа и, подхватив мальчишку на руки, пошел в сторону своих комнат. — Так! Пилот, слушай мою команду! После дозаправки звездолет «Барсиарий» отправляется в ангар для чистки обшивки и последующей стоянки для восстановления ресурсов двигателей!

— Есть, капитан, — широко зевнув, ответил ребенок. — Только двигатели совсем на нуле. Берите на буксир…

— Кто бы сомневался, что ты на мне будешь теперь до окончания академии ездить, — пробухтел Кпинга, унося своего мелкого в специально пристроенную к его покоям персонально-барсиковую ванную комнату. Хорошо иметь в родне Прародителя… Некоторые бытовые вопросы решаются на раз-два-три. С другой стороны, жена древнего теперь не просто в гости приходит, а чуть ли не поселилась в их с Ксаном берлоге вместе со своим приемным сыном. Так что… тут еще Прародитель надвое сказал. А! Тормоз. Надо просто озадачить Кекса — еще и для них покои пристроить. Там поглядим, останутся ли гости надолго, а лишняя комната всегда пригодится.

Уже поздно ночью, когда все в доме окончательно угомонились и заснули, Баад лежал в постели с открытыми глазами, закинув руки за голову, и думал. Ему было о чем поразмышлять.

Сегодня ему предложили привязку. Не официально, без расшаркиваний и церемоний, как это происходило в кланах, а молча подергали за энергетические потоки. Вот так вот просто — без слов и признаний в желании разделить вечность. Ненавязчиво и ни на чем не настаивая, но достаточно явно и демонстративно.

И вот тут начинались те самые душевные терзания, которых рыжий Кпинга всегда старался по максимуму избегать. Обе девушки ему нравились, и не просто нравились… очень нравились. Они были крутые, заводные, яркие, интересные и при этом умные и достаточно… добрые. Идеальные Мастера, на первый взгляд.

Только вот как бы Баа ни кичился желанием создать гарем… за потоки рыжего трогала Джанна, а смотрел он больше на ее темноволосую сестру. Он сам не понимал, почему его тянет именно к той девушке, которая никак не выказывает ему чего-то большего, чем чисто дружеский интерес. Может, тянет именно потому, что недоступна? Ну нет, не настолько же он примитивен? Или всё же? Вот ржа.

А еще есть кот. В смысле швей. Дженсен. И эта схожесть имен сестер и исчезнувшего воздыхателя Кпингу тоже очень напрягала. Он на волне адреналина и новых впечатлений не сразу о ней задумался, но, когда додумался… завис окончательно.

Если это всё же поменявший тело швей… то… кто из них?! Если подумать, те осторожные, но явные касания, они были… знакомы? Учитывая целеустремленность и настойчивость иномирного пришельца, логично предположить, что швея — это рыжая Джанна. Ну смог же парень стать котом? Что ему мешало стать девушкой? Тем более почти такой же рыжей, как сам Баа, и с такими же дредами.

Только… в поведении очень уж заметная разница — иномирный швей, который через слово выдавал такое — хоть стой, хоть падай, и вполне адекватная, нормальная, уверенная в себе и очень разумная девушка. Не похожи совсем…

Так, может, Джи?! Эта сумасбродка пару раз умудрилась поставить Кпингу в тупик своими комментариями. Но она как раз не рвется пощупать рыжего ни за энергетические потоки, ни за какое-либо другое место. Ей, похоже, интереснее просто тусить, веселиться, рисковать и ходить на охоту, чем… э-э-э… искать себе партнера на вечность.

А еще есть Фил и Тайка. Их двое, и они — одна швея. И получается… получается… А-а-а-а! Ничего не получается! Не могут же они обе быть одним швеем?! Зачем?! У Филотайки причины раздвоиться были, настоящие и существенные. А у Дженсена? Да и друзья-то раздвоились на Мастера и Оружие, по каким-то там ведомым только Прародителю законам, а тут два абсолютно разных Мастера!

Вообще, умнее всего было бы отойти в сторонку, взять паузу на подумать, а не лететь с разбегу в странную путаницу. Та, которая настоящий швей, просто должна последовать за ним… или нет? Кто знает, что именно этой иномирной сущности от него надо. Может и… бросить. Один раз уже ж оставил. Ну и что, что сам прогнал! Мало ли. Тьфу… Рассуждения, как у капризной нимфетки с ПМСом, самому противно…

Короче! Баа трезво оценивал ситуацию: он уже влип. Остановиться или, тем более, порвать контакт он не сможет. Не сможет, и всё. А если его мысли — одна сплошная глупость и девчонки — это просто девчонки? Только он разойдется и согласится на привязку с Джа, а еще лучше зацепит, заинтересует и соблазнит Джи… возьмет и вернется кот. В смысле — швей. И…

А-а-а-а!





Глава 43




— Шляется где-то, шляется целыми сутками. — Зефирка сердито одернула на Цицероне курточку и проверила, завязаны ли шнурки на ботиночках. — Я беременная, а не больная! Ничего не рассказывает, сам носа не кажет, ни печенек, ни мужа, ни… ни любви, — покосившись на заинтересованные детские мордашки, добавила она. — И на вас с Ксаном вообще смотреть противно. — Она показала Валерии язык. — Даже у рыжего и того — шуры-муры целыми сутками аж с двумя.

— Да не говори, — хмыкнула Валерия. — Главное, крутит муры свои с обеими шурами, а гарем всё еще вакантен. В смысле — про привязку молчок. А насчет мужа твоего… — тут Валерия посерьезнела и задумчиво почесала бровь. — Не нравятся мне его отлучки. С какого боку такие срочные дела, что ему даже сладости печь некогда?

— А то ты моего Кекса не знаешь… Хм… Ну, в общем, помножь своего еще на десяток тысяч лет опыта, и получится это ископаемое. Ах да, еще не забудь сотни лет суперсекретной службы. Из него вытащить что-то сверх сказанного — задача уровня Прародителя! — возвела очи горе Зефирка, скромно умолчав о своей собственной осведомленности.

— Меня другое тревожит. Неужели очередная эта ваша… ржопа намечается? Вроде бы последняя была совсем недавно, что, на паузу это явление никак поставить нельзя? — осматривая со всех сторон одетую Машеньку, спросила Лера. Нет, в умениях и заботе Ксана девушка не сомневалась, но перепроверить ребенка — святое. Те постоянно что-то по дороге теряют, особенно такие шебутные, как эта девочка.

— Скажешь тоже, на паузу, — сердито фыркнула розововолосая, легким шлепком направляя своего Цуцика в сторону песочницы, к остальным детям. — Вся эта призма почти с начала времен — считай, одна сплошная и непрерывная ржопа. Ничего, выживаем, и вполне неплохо так. Меня больше волнует…

— А, понятно. Тебя злит, что вот уже второй раз муж ныряет в то самое явление с головой, но без тебя? — догадалась ехидная Холера.


— Сделал из меня беременную няньку и доволен такой, типа сиди дома, женщина, я сам всё решу! Ты выполняешь свое естественное предназначение, я свое. Оржавел вкрай! — Поскольку Цуцик уже галопом ускакал драться совочками, Зефирка могла позволить себе повозмущаться вслух.

— Не бухти, системный анализ и координацию агентов у тебя никто не отбирал. Сидишь в вашей суперсекретной сети сутками. В связи с чем у меня актуальный вопрос. — Холера прищурилась. — Кончай темнить и скажи четко: что там за ржопа и насколько она глубока? Может, стоит эвакуироваться под крылышко Ивановых? Ну, как минимум переправить туда детей? На время? К ним даже ржопы не суются, ибо бесполезно.

— Если верить добытым сведениям, — розововолосая стала непривычно серьезной, — сейчас пытаются выловить последних рыбок в мутной воде. Мы не вздохнем спокойно, пока в нашей призме остались пожиратели. А они остались, причем те самые, древние, засланцы. Глубоко законспирированные и мощные. Ведь даже одного такого будет достаточно, чтобы наплодить полукровок с аборигенами где-нибудь в захолустье сиреневой спирали и начать всю эту историю сначала. А учитывая, что связь с родиной потеряна и вообще вся идея с захватом нашей призмы пошла коту под хвост, даже Прародитель не знает, на что решатся от отчаяния эти засланцы. Цвирк, загнанный в угол, кидается даже на роботизированную технику. И что интересно, у этих тварей частенько получается перегрызть какой-нить нужный проводок.

— М-да, вот только террористов нам тут не хватало, — нахмурилась Валерия. — Знаешь… передай своим, что надо вызывать с Земли спецов из антитеррора. У них просто опыт работы именно с такими злобными крыса… цвирками. Не знаю, среди Ивановых есть такие? Должны быть, по идее.

— Поговорить можно, вот только они ж еще блокаду не сняли, официально никого послать не смогут, — пожала плечами Зефирка, всматриваясь в играющую на площадке ребятню. — Бабушка Гиттиннэвыт ужасно рассердилась на самоуправство с регистраторшей, белым принцем и украденными детьми. Малыши едва не до смерти перепугались, думали, их прямо сейчас сожрут злые узкоглазые дядьки и тетьки. Бабушка кучу нервов, времени и кубов извела, вводя деток в транс и леча от испуга. А потом взяла и перекрыла своему молодняку выход в большую призму. Пока не научатся себя вести. А то и правда… Не, я за любой кипеш, кроме голодовки, но эти подростки-переростки слегка перегнули палку. Скандал еле удалось замять.

— Ну так проконсультировать ваших гэбэшников по сети это не мешает. Ты закинь идею, лишней не будет.

— Лер-Лер, ну ты совсем как маленькая, — улыбнулась Зефирка. — Я понимаю, что в вашем мире есть профи, но ты реально думаешь, что наши ребята из отдела с тысячелетним опытом чем-то хуже? Не принижай так уж наше достоинство.

— Я не принижаю, я просто знаю, что свежий взгляд на проблему еще никому не мешал, — пожала плечами Валерия, на что ее спутница задумчиво кивнула, а Лера сменила тему. — Ладно, меня сейчас другое беспокоит. Ты нашла подробное досье на этих двух девиц? Охота на гравибайках — это ж додуматься надо было! Нет, флаг им в за… в руки и барабан на шею, но рыжего нашего с какого хрена за собой потащили?

— Нашла. И не полезла, — хмыкнула розововолосая. — Там черный уровень доступа. Не на поверхности, конечно, там-то всё открыто, но больно скучно — не были, не привлекались, академия с отличием, клан маленький, но гордый. В общем, стандартное такое покрывало со всем набором документов. У Кекса подобное тоже есть — не прикопаешься. Для подтверждения даже свидетели найдутся. Только вот с такой тягой к адреналину — и ни разу не попасться даже за превышение скорости? Ха-ха. Я уже молчу об остальных зацепках.

— Ты думаешь то же, что и я? — Холера вопросительно изогнула бровь.

— Даже не знаю. На ржена ему было раздваиваться, да еще и на двух Мастеров? Вообще не нужно. — Она прицельно запустила крошкой от печеньки в какую-то местную, и так достаточно пухлую птицу, которая сразу занялась угощением. — В призму пожирателей он ходил одним целым котом, в смысле парнем. Мне Кекс сказал. А обратно… Я вообще не уверена, что этот швей вернулся. И Тайка молчит, как партизан. Только плечами пожимает. И говорит, что раз Баад его сам прогнал… Короче, ясно, что ничего не понятно. — Еще одна крошка полетела птицам. — И затея гонять тварей в междумирье на байках — идиотская. Это даже я признаю, хотя обычно люблю всякое нестандартное веселье. С другой стороны, если они все-таки швея — опасаться, конечно, нечего. За его здоровье, я имею в виду. Но тогда возникает уже другая проблема: а отпустит ли это существо его обратно к нам?

— Вопрос… — вздохнула Валерия. — Хоть бы одним глазком поглядеть на этих двух. Но нет, рыжий ни за что не соглашается на «знакомство с родителями». Конспиратор, блин.

— Ну… вот вернется, можно зажать его в угол, пошантажировав котиками, — рассмеялась девушка, чем привлекла внимание детей с площадки. Цыц тоже улыбнулся, помахав маме, а Барс лишь окинул ее заинтересованным взглядом. — Барсика вон подучить, на худой край. Насядем с трех сторон, глядишь, расколется.

— Главное, пусть вернется… а то вторые сутки пошли. Я волнуюсь.

— Да куда он… м-да. Ну, короче, будем верить в лучшее, ибо нефиг! — резюмировала Зефирка. — Не парься, ща я пошуршу и всё же попробую выследить, между какими секторами эти придурки развлекаются. Пошлем туда бригаду целителей. На всякий случай.





Глава 44




— Вперед не суйся, — деловито инструктировала Баада Джа. — До места можем и на отдельных гравибайках, но как только подам знак — стыкуемся и меняешь форму. Дальше наше дело, Джи страхует, я бью. И без самодеятельности, буйные вы мои, а то обоим задницу надеру. — Веселая рыжая девчонка на мгновение исчезла, и на ее месте оказался кто-то очень взрослый и серьезный.

— Да, мамочка, — козырнул Баад, смешливо переглядываясь с Джи.

— Скорее бабушка, — еле слышно сказала рыжая себе под нос, оборачиваясь к своей темноволосой сестрице и пронзая ее строгим взглядом.

— Что? — не понял Баад.

— Да не бери в голову, — отмахнулась Джа, сама проверяя крепления на седле сестриного гравибайка.

— Да ладно тебе, вы ж сестры-двойняшки. — Кпинга ласково привлек девушку к себе и почти невесомо огладил ее бедро. — Молодые, прекрасные и…

— Прекрасные мы всегда, независимо от возраста, олух. — Джа, не оборачиваясь, подняла руку и дернула заглядывающего через ее плечо Кпингу за нос. — Тоже мне, ловелас, кто так женщинам комплименты делает?

— Ага. Как коньяк, чем старше — тем прекрасней, — с намеком произнес Баа, пытаясь уловить даже малейшие изменения в поведении сестренок. Среагируют или нет?

— Именно, — невозмутимо согласилась рыжая. — Учись, мальчик, пока я жива. Так, отставить болтовню. Джи, еще раз: сунешься поперек старшей в пекло… не дам больше в кпингу играть, поняла?

— Да ладно тебе, с чего ты взяла, что я непременно попытаюсь его твари в пасть сунуть?! — возмутилась наконец девушка с темными дредами. — Трясешься над ним, как над родным сыночком. Он Оружие или где? Опытный парень, наемник. Еще нас поучит, как охотиться. — Девушка подошла к Баа сзади и провела ладонью по позвоночнику, «нащупывая рукоять».

«Все же, наверное, рыжая… — подумал Баад. — Бережет как родного — это показательно. С другой стороны, реакция на близкий контакт слишком уж холодная. Смог бы швей так достоверно притворяться? И позволил бы охотиться в чужих руках?»

— Да конечно. То-то ты мне мозг проржавела расспросами, как бы так поиграть, чтобы не сломать, — тут же съехидничала Джа. — Ах, он такой хорошенький, такой рыженький, да с такими лезвиями… Ну да-а-ай поиграться.

«Уф-ф-ф… а может, всё же Джи? Скрывает интерес, типа на меня и не смотрит как на мужчину и напарника, лишь бы дурить и приключаться, а сама… И веет от нее чем-то очень приятным. — Баад обернулся оружием, давая взвесить себя в руке и проверить баланс. Отторжения от подключения к чужой энергетике не ощущалось. — Надо будет потом процент совместимости глянуть, наверное с обеими».

— Кончайте с нежностями, котятки, шуметь так шуметь, — немного насмешливо окликнула их Джанна. — Пять минут уже милуетесь, все твари разбегутся.

«Как пять минут?!» — про себя удивился Кпинга, но тут почувствовал, как рука, державшая его за рукоять, разжимается, и на лету сменил облик. Глянул на часы и опять немного завис. Не пять… все семь минут прошло. Но как?! И почему он настолько потерял счет времени?

— Тварей на всех хватит, — хмыкнул он задумчиво. — А у меня просто формы оригинальные, второго во всей призме не сыщешь. К таким привыкнуть надо. — Баа вернул себе веселый настрой. — Хочешь тоже подержать?

— Поехали! — засмеялась рыжая. — Ех-ху!