Ловушка для радуги

— Вообще идеально. Давай сразу и попробуем?

— Угу, проходи. — Мужчина с улыбкой раскрыл перед Валерией дверь, за которой больше не было коридора — только знакомая уже спальня. У Ксана было пусто и неприбранно — всё осталось так же, как и с утра. Только за дверью кто-то возмущенно орал на пять кошачьих голосов и, заслышав шаги вернувшихся соседей, принялся ломиться в дверь, громко скрежеща когтями.





Глава 23




— Чего это они? — вслух удивился Ксан и сам же себе ответил: — Баа снова шляется где-то и не покормил вовремя, хотя… на него это, конечно, не похоже. Видимо, расставание со своей пушистой мечтой слишком сильно по нему ударило. М-да… — Эмеичи от неловкости почесал затылок. — Извини, но, похоже, сегодня нам придется взять на себя заботу об этом котостаде. Сдалось оно нам после тяжелого рабочего дня…

— Чур, туалеты моешь ты! — сразу отреагировала Валерия, сделав невинные глаза.

— Кхм… нет, туалет у них автоматический, он сам себя чистит и моет. А вот автомат для выдачи сухого корма не прижился, — пробормотал Ксан, заломив одну бровь. Его одолевали нехорошие мысли по поводу Баада и его внеурочных прогулок. — Потому что эти звери не едят куски сухой дряни, а питаются исключительно натуральным мясом. Где-то наш Кпинга тоннами набирает обрезки рогов, копыт и прочей субпродукции, целый морозильник в кладовке под это дело. Потом сам сортирует — что надо — нарезает, что надо — перемалывает. Теперь осталось лишь достать порцию и разморозить… — Ксан осмотрел замученную операциями девушку с ног до головы. — И этим займусь я. А ты иди отдыхай, тебе сегодня и так досталось. Даже первый опыт охоты на тварь — и тот успел вклиниться.

— Кошкам потроха даже полезнее чистого мяса, — кивнула Валерия, зевая и потягиваясь. — Ладно, я и правда упаду. Но честно буду тебя ждать.

Ксан быстро поцеловал ее куда-то в ухо и пошел к голодным страшным монстрам на расправу — судя по звукам, те уже почти прогрызли дверь. А Валерия вдруг почувствовала, как накопленная за двое суток работы и небывальщины усталость навалилась разом, оглушая и клоня к земле.

Вообще-то, она даже любила это чувство здорового утомления от хорошо и плодотворно прошедшего дежурства. Но сейчас вышел небольшой перебор. Так что до знакомой кровати женщина доплелась на последних остатках сил, практически с закрытыми глазами, и упала в нее не глядя.

— Ой… м-да.

Всё хорошо, только вот эта полуголая девочка с розовыми волосами откуда тут взялась? Спящая, причем так крепко, что не проснулась, даже когда Валерия на нее села. И… э… хм… беременная. На маленьком сроке. Но почему-то ее беременность была очевидна так же, как если бы у девицы был восьмимесячный живот. Кажется, Ксан уже что-то вещал про ауры? Или это не они? Но вокруг живота пододеяльной находки явственно виден бугор… м-м-м… света? Энергетики? Черт его разберет, но там внутри точно кто-то есть. Остается надеяться, что это ребенок, а не чужой, к примеру…

— М-де. — С интересом обозрев явление и разом взбодрившись, Валерия почесала бровь и вполголоса сама себе прокомментировала: — Слышала я о том, как застают любовниц в постели у мужа, но вот любовниц в постели без мужа… а то и вовсе с женой… Интересно, почему она еще не проснулась и не визжит? Надеюсь, тут гаремы не в ходу? И если в ходу, то я первая или вторая жена получаюсь?

— Не спишь еще? — В спальню заглянул Ксан, вытирая руки. — Сейчас я приду.

— Приходи-приходи, заодно расскажешь мне, что это за новая постельная принадлежность, — согласилась Валерия, в голосе которой скользнули непонятные такие нотки, и откинула одеяло.

— Э-э-э… это не принадлежность… — Ксан так охренел от нового аксессуара в своей постели, что начал заикаться. — Эт-т-то р-родственник…

— Двоюродный дедушка? — развеселилась Валерия. Ей почему-то совсем не казалось, что ее изощренно обманули, а неразбериха вышла забавная.

— Нет… бабушка, — полностью успокоившись, сказал Ксан, посмотрел в глаза Мастеру и несколько раз моргнул. — Вернее, прабабушка то ли в седьмой, то ли в десятой степени. В общем, почти двоюродная, да. Видимо, дед заходил и оставил… хм.

Они с Валерией еще раз посмотрели друг на друга и почти одновременно начали ржать.

— Будь ты земным мужиком и не чувствуй я тебя как саму себя — в тебя бы уже летело что-то тяжелое за такие оправдания, — отсмеявшись, честно сказала Валерия.

— У нас с тобой нет привычки портить свои вещи о рожи каких-то… нехороших людей, так что вряд ли.

— Ну, в целом да, — согласилась женщина и осторожно положила пальцы на шею розововолосой девушки. — Пульс нормальный. Почему она еще спит?

— Потому что где-то случилась большая ржопа, — посерьезнел Ксан. — К оракулу не ходи, дедушка ее хитростью усыпил, подбросил туда, где за беременной бабушкой присмотрят, и ломанул на ликвидацию этой самой ржи. Сейчас проверю личные сообщения, я заблокировал браслет, пока мы у тебя были, в операционной его писк точно лишний. Как бы теперь не пришлось жалеть… Да чтоб вас, — внезапно выругался он. — На сутки и то уйти нельзя. Один пропал, другая резко появилась… третьи… этих тут еще только не хватало. Вот рассылка от совета точно подождет!

Ксан нажал на один из горящих красным маленьких конвертов-пикторгамм, и перед ним появилась голограмма невозмутимого, как всегда, Кетцалькоатля:

«Ну и где вы шляетесь, шпана? Ни у одного, ни у другого браслеты не доступны, а взламывать ваши агрегаты у меня точно нет времени. Так что теперь пеняйте на себя: я искренне пытался вас предупредить и даже вежливо попросить о помощи. Но коль шкеритесь… В общем, так:

у меня появилось очень срочное, неотложное дело, и брать туда беременную женщину, у которой настроение меняется от легкого дуновения ветерка, — изощренный способ самоубийства. Потому, по праву старшего в роду, приказываю вам позаботиться о Жанне некоторое время. Точнее — пока я не вернусь. Сейчас вам посыплются вызовы от совета на внеочередные рейды — всех в черную дыру, с полным правом. Отказ я им направил заранее, но могут сработать либо массовые рассылки, либо „на дурака“. Считайте, что это моя маленькая благодарность… хм… и материальный ущерб я вам возмещу.

И да, внучек, поздравляю с обретением Мастера».

— Вот это… дедушка? — впечатлилась Валерия, когда голограмма мигнула и рассеялась. — Этот огромный накачанный Чингачгук Большой Змей?

— Прапра… и еще сколько-то раз «пра» дед.

— А я-то про вечную молодость вроде услышала, но не осознала. М-де.

— Даже прародители расы еще живы, я тебе рассказывал. Смертность… Так! Это всё ерунда! — озабоченно сказал Ксан. — У нас теперь проблемы посерьезнее. Во-первых, рыжий идиот шляется неизвестно где, и информации о вето от древнего у него нет. Значит, запросто могут загрести в рейд… А во-вторых, слава прародителю, что Жанна не проснулась. Когда действие сонника от дедушки закончится… я даже подумать боюсь, что она сделает, поняв, что он ушел на опасную операцию один.

— Ке-е-екс, — внезапно простонали с кровати. — Пече-е-еньку…

— Ржа…






Глава 24




— Ох ты… Так. — Ксан застыл у кровати, приподняв брови домиком. На его вечно невозмутимом лице это смотрелось выражением крайнего недоумения и почти паники. — Так, смотри. Спрячься пока в комнате Баа, я постараюсь аккуратно с ней поговорить. И-и-и… вот еще, это сайт авторских десертов. — Он быстро перекинул женщине свой браслет, над которым уже загорелся небольшой голоэкран. — Выбери что-нибудь подороже и повкусней. Когда начну успокаивать — может понадобиться.

— А вон та корзинка с пирожными не подойдет? — поинтересовалась Валерия, с любопытством разглядывая розовую девицу. На вид миленькая, да и в целом не похожа на страшную проблему. С чего такая суета?

— О-о-о… А дед всё продумал. — Корзинка была молниеносно подставлена ближе к кровати, так, чтобы запах от изысканных сладостей успокаивал девушку. А как только розововолосая, не просыпаясь, просительно протянула ладошку — туда тут же было вложено то самое печенье, которое выступило в роли соски. Проблема вцепилась в нее зубами и временно притихла.

— Есть надежда, что еще не сейчас проснется, получив привычное лакомство, а у нас будет время сообразить, что дальше делать. Ага, вроде работает, — облегченно выдохнул Эмеичи. — Ржа, где носит этого рыжего паразита, когда он нужен?! У него в голове каша, почти такая же, как у этой несносной девчонки, они общий язык на раз находят! — возмущенно прошептал Ксан. — Бросить его на амбразуру — и часть проблемы решена! Лишь бы появился вовремя!

— Хм… Значит, достаточно найти твоего друга? И все проблемы решены? — устало зевнула Валерия. — И предупредим его, и… бабушку вашу успокоим.

— Все — нет, но часть точно самоликвидируется. — Эмеичи задумчиво окинул взглядом потолок. — А там или ржопа кончится, или дедушка нагуляется, или… О! А может, ты, как женщина, придумаешь, что следует сказать в таком случае? Ну, чтобы она сразу тут всех не убила? — Теперь задумчивого взгляда удостоилась уже сама Мастер.

— Хм, — иронично обрадовалась Валерия, глядя на Ксана с легким прищуром. — Это как, по-твоему? Чисто по-женски объяснить, мол, это нормально, когда муж накачивает тебя снотворным и сваливает развлекаться, подбросив тебя в чужую кровать?

— Э-э-э… Нет, так тем более лучше не надо. Я понял, ты… м-м-м… слишком похожа на меня. — Ксан развел руками и наконец улыбнулся. — Нам точно нужен Баад. У него в мозгах совсем иные цвирки заправляют, хоть и устраивают там попеременно то панику, то карнавал. Главное, прошивка по другим местам, он и аргументы другие подберет. Может, прокатит. А если совсем ничего не сработает — прикроется котиками, пушистых Зефирка обижать не станет, это универсальная защита.

— А мы что, не можем котами воспользоваться? — поинтересовалась Валерия. — Скажем, можно превентивно обложить ими проблему.

— Не, я пытался. Применять эти заграждения правильно умеет только рыжий. К тому же, в отличие от меня, его они в такие моменты слушаются.

— Звони. — Валерия перекинула Ксану обратно его браслет.

— Попытаться, конечно, можно, — подхватил Эмеичи коммуникатор. — Только если дед не дозвонился… — он ожидаемо увидел красный сигнал, — то и мы вряд ли сумеем. Ржа! — Мужчина нахмурился. — Если рыжий сейчас залетит в рейд… причем без меня… — Он нахмурился еще сильнее.

— Запеленговать этого бегуна можно? — спросила Валерия, по связи уловив весь спектр чувств своего Оружия.

— Запелен… что? А! Понял. Это идея, — обрадовался Эмеичи и минуты полторы сосредоточенно колдовал над браслетом. Бормотал что-то нецензурное себе под нос, прикусывал губу, досадливо морщился. Валерия смирно стояла рядом и с чисто медицинским интересом прислушивалась к себе, соотнося те эмоции, что она чувствовала через связь, с его чуть заметными гримасами.

— Ахм… неожиданно, — в очередной раз приподнял брови Ксан. — Хотя… Ладно, главное, не бар. Я сейчас схожу и приведу этого гуляку.

— Ке-е-екс! — Именно этот момент выбрала розовая проблема на кровати, чтобы опять начать ворочаться и хныкать. — Ке-е-екс…

Оба ее невольных сторожа аж подпрыгнули, потому что в пылу розысков рыжего почти забыли об этом приложении к проблемам.

— Так и заикой можно остаться, — вздохнул Ксан, оставляя браслет в руках Валерии и направляясь к кровати. — Уже съела. Угу. Такими темпами корзинки надолго не хватит, и…

Что «и», он досказать не успел, потому что именно в этот момент хнычущее тело учуяло новую печеньку у него в руке и совершило бросок кобры. Иначе это движение Валерия не могла охарактеризовать.

— Ке-е-екс, посиди со мной, — промурлыкало розовое и хищное несчастье прямо в живот совершенно дезориентированному Эмеичи, которого почти уронило в постель, когда «бабушка» вцепилась в его руку со сладостью и потянула на себя. Печенька оказалась у Зефирки во рту, а Ксанова рука — у нее под щекой, причем хватку она не ослабила, вынуждая Эмеичи склониться над кроватью в весьма неудобной позе.

— Ну, внешне ты на него действительно немного похож, габариты почти соответствуют, цвет, опять же, черный, — задумчиво констатировала Валерия, обходя композицию и оценивающе ее рассматривая. — Лучше сядь, неудобно так стоять. А может, она родственную кровь чует или скверну? Или что у вас тут?

— Ржу она чует, — со сдавленной обреченностью еле слышно прошептал Ксан и даже не сел, а прилег рядом с цепкой бабушкой. — И что теперь?

— Да ничего. — Валерия пожала плечами. — Если сейчас начнешь вырываться, гарантированно разбудишь. Так что у нас два выхода: смириться и ждать, может, Баад или дедушка сами вернутся, или мне идти по пеленгу и тащить твоего напарника за рыжие дреды. На заклание.

— Ке-е-екс, — промурлыкала розововолосая и потерлась носом о руку Ксандра, заставив того вздрогнуть и обреченно моргнуть.

— Поставь корзинку поближе, пожалуйста. Дед пахнет выпечкой, это даст нам лишние минут двадцать, заодно и доступ к «успокоительному». И… — тут он постарался заглянуть своему Мастеру в глаза, — мне не нравится мысль, что ты пойдешь куда-то одна. И пусть рынок старинных деталей — достаточно безопасное место, но у тебя даже карта Мастера только-только оформлена, сразу будет видно чужачку. И собственный браслет ты не получила, мы раньше ушли. То есть идти надо с моим. Это…

— А меня далеко от рыжего выбросит, если по пеленгу?

— Нет, в паре шагов.

— Ну и о чем разговор? Дело двух минут, окликнуть, подхватить — и обратно. Твой Баад меня знает, брыкаться, думаю, не будет, пойдет добровольно, если сказать, что зовешь срочно. Так что никто никакую чужачку, которую можно обмануть или ограбить, не успеет разглядеть.

— Ржа. — Ксан в очередной раз попробовал осторожно высвободить руку и с тяжелым вздохом убедился, что тихо это сделать невозможно. — Ржа. Я бы плюнул на скандал, но вдруг она, как проснется, просто рванет на поиски Кетца, даже не слушая, что ей говорят? Она может… а дурень рыжий в это время влетит в миссию, и…

Было заметно, что его обуревает беспокойство, и даже не за себя или бабушку, а за Баада. Кажется, Ксан всерьез принял опасность для рыжего загреметь в рейд без напарника. И только поэтому сдался:

— Ладно. И правда дело минутное. А ты справишься.





Глава 25