Ловушка для радуги

— Хочется сказать банальность из старого фильма, про то, как долго я тебя ждала, но не буду. — Валерия сладко потянулась, чуть повернула голову и поцеловала Ксана в висок. — Потому что не ждала… уже.

— Стыдно признать, но я тоже никого не ждал и ничего не планировал. Теперь перед котом извиняться… — хмыкнул Эмеичи.

— Сначала за хвост и об забор, а потом, так и быть, можно извиниться, — согласилась женщина.

— Какая вы… ты кровожадная. — Кажется, даже такие незамысловатые замечания доставляли ему удовольствие.

— Я не кровожадная, я ответственная. Только-только лейкоциты у нашей бабули в норму привела, всë подготовлено к операции, и на тебе — личное счастье котовьим хвостом накрыло всë отделение, — вздохнула Валерия. — Очень странно, знаешь ли. Я привыкла ответственно относиться к своей работе — всë же это не шутки, а человеческие жизни. Думала уже, что ничего на свете нет, что может заставить меня о работе забыть, и вот — здрасьте. Появился ты. И мне почти всë равно… время по-любому уже упущено… — Она повернулась удобнее и снова поцеловала Ксандра, на этот раз в губы.

— Ты слишком похожа на меня, — усмехнулся он, отвечая на поцелуй. — Даже в постели говоришь о работе.

— И ты не будешь по этому поводу комплексовать и устраивать мне скандал? — Вроде сказала в шутку, но где-то там, внутри, чувствовалось нешуточное напряжение.

— Ты не услышала первой фразы? По-хорошему это мне надо спрашивать о комплексах и скандалах, Мастер.

— А это обязательно? — Валерия приподнялась на локте и вопросительно изогнула бровь. — Нет, я безмерно рада, что ты не будешь строить из себя мачо, а из меня образцовую домохозяйку. Но я не хочу быть чьей-то госпожой. Если честно, мне по уши хватает ответственности на работе. И в личной жизни хочется рядом взрослого человека, который… который как ты. Понимаешь?

— Мастер в нашем случае не подразумевает «хозяина» или «хозяйку», — кивнул Ксан головой. — Да, некоторые, особенно клановые, ставят между этими понятиями знак равенства, но я был одинок столько времени именно потому, что не желал ни подчиняться, ни подчинять. Лучше уж о работе…

— Короче, мы с тобой два старых холостяка и в постели будем не только трахаться… хм, прости мне мою медицинскую прямоту… не только заниматься любовью, но и обсуждать рабочие моменты. Идеально! — засмеялась Валерия. — Тебя не бывает, ты знаешь?

— Хм… мы можем устроить еще один раунд, чтобы доказать мою материальность на практике. — Ксан приподнялся и навис над девушкой, опираясь на руки. — Или предпочтешь разговоры и словесные убеждения? — нахально улыбнулся он.

— Да щас! — откликнулась Валерия, обхватывая его ногами за талию и провоцирующе изгибаясь. — Больше дела, меньше слов, мой неожиданный кошачий подарочек, и пусть всë катится к чертям.

Примерно через час они снова лежали в обнимку на кровати и счастливо молчали, с очередным изумлением открывая друг в друге восхитительное свойство — не произносить пустых и лишних слов без повисающего в воздухе неловкого напряжения. Тут на стене вдруг зашуршало и зачирикало странное устройство, весьма отдаленно напоминающее домик с циферблатом и стрелками, из которого высунулась крысиная мордочка и принялась хрипло пищать.

— Часы? — поинтересовалась Валерия.

— Это подарок Баада. Ты его видела, когда проснулась в первый раз. — Ксан не слишком одобрительно посмотрел на аляповатое творение друга. Звук пищания электронной зверушки ему не нравился, и именно поэтому он был идеален в качестве будильника.

— Твоего друга тяжело не запомнить. Интересно, и сколько времени показывает это странное устройство? Кстати, почему крыса? Зеленая крыса? — поинтересовалась Валерия.

— Это цвирк. У Баа пунктик на этих зверях, он коллекционирует и сам делает всякие смешные механические штучки по древним схемам, связанные с этими помоечными пожирателями скверны. Кстати, времени с момента твоего появления прошло всего ничего… три часа. Странно, я чувствую, что за это время так много изменилось… хм… я бы даже сказал, практически всë. Будто сто лет пронеслось.

— Да… изменилось действительно всë, — задумчиво согласилась Валерия и села, оглядываясь в поисках своей пижамки. — А сколько времени прошло у меня дома, можно вычислить?

— Да столько же. Измерение времени универсально во всех гранях и секторах, это одна из загадок призмы. Даже планетарные циклы обитаемых миров как будто подстраиваются. Называться отрезки могут по-разному, но абсолютная величина та же.

— То есть… — Женщина вдруг замерла в немного смешной позе — она как раз свесилась с кровати, чтобы заглянуть под нее и выудить оттуда мохнатые шортики. — То есть у меня дома еще ночь или очень-очень раннее утро? Черт… черт. Есть шанс найти Москву в этой вашей призме в самые ближайшие часы и успеть на плановую операцию? — Она судорожно натянула кофточку от мохнатого костюма и тут же сняла ее снова, вспомнив, что сначала надо бы в душ. — Кот не вернулся к своему рыжику, как ты думаешь? А то, может, мы за хвост поймаем и того? Я бы его быстро научила родину любить.

— М-м-м… хотя я солидарен с тобой в мыслях насчет хвоста, но этого кота лучше не трогать, — покачал головой Эмеичи, тоже вставая с кровати. — Он по местным меркам почти бог и не отгрызает всем головы лишь по причине безнадежной влюбленности в одного рыжего идиота.

— Там, по-моему, не влюбленность, там что-то другое, — задумчиво покачала головой Валерия.

— Возможно. Но всë это я к чему сказал… легче нам будет попытаться найти твою Москву в межмировой сети. Сходи пока в душ… Вон та дверь слева, температура воды высвечена на голоэкране, регулируется стрелками. Сам душ включается голосовой командой «с добрым утром». — На хмык девушки он пояснил: — Стандартные настройки системы. Если хочешь — можем поменять. А я пока залезу в справочники и даже закажу консультацию в офисе искателей. Если поторопимся, шанс есть.

— Спасибо! — очень искренне поблагодарила Валерия и направилась к указанной двери. Но перед тем как войти, резко повернулась и, подбежав, так поцеловала Ксандра, что чуть все планы не пошли… кое-куда.

Но всë же ответственность взяла верх над сексуальными желаниями, и оба, очень довольные друг другом, занялись делом. Какой же это кайф, когда ничего не надо объяснять, просить, договариваться об уступках… когда понимаешь всë даже не с полуслова, а с полувзгляда. А еще лучше, когда при этом оба одинаково лояльно и понимающе относятся к идее отложить приятные развлечения ради действительно нужных дел. И никто не дуется… Прямо даже безобразие какое-то, коту хвост оборвать — и то не за что, получается.





Глава 19




— Вот, выбирай. — Ксан раскрыл перед вышедшей из душа Валерией восемь небольших голограмм. — Какой из них — твой город?

— Эм… ни один из них, — удивленно всмотрелась девушка в летающие в воздухе объемные фото. — Вот этот, конечно, чем-то похож, — указала она на одну из голограмм, — по архитектуре. Но у нас точно нет свободно гуляющих по улицам белых… м-м-м… черепах? Броненосцев?

— Скорее всего, это связано с тем, что шерстяной комок проблем притащил тебя из другой спирали, — вздохнул Эмеичи. — Иначе сеть выдала бы развернутый веер похожих вариантов, один из которых обязательно оказался бы твоим. Призмолокация обычно так срабатывает. Ладно… Значит, будет немного сложнее, но ничего фатального. Запрос я искателям уже отправил, но, если их лично не поторопить, ответ мы можем прождать до завтра. А то и дольше. Придется перенестись в ближайший офис и вместе попинать оператора, заодно и сразу на все уточняющие вопросы ответить. Ты, кстати, так и пойдешь? — Он окинул девушку взглядом с ног до головы. — Тебе, конечно, идет… но, как я понимаю, это одежда для сна? Могу дать тебе что-то из своего… или купить…

— В твоих штанах я утонула бы, — отмахнулась Валерия. — А покупать некогда. Да и… наплевать. Главное — не одежда, а содержание. Я очень хочу провести-таки эту операцию, и вообще: бросать отделение страшно, мало ли что там мои оболтусы накуролесят без присмотра? Так что давай, переносимся… или как у вас «ходят» в муниципальные учреждения? Искренне надеюсь, что не будет никаких очередей.

— В чем-то ты, конечно, права… — Эмеичи с некоторым изумлением обнаружил вдруг в себе странное беспокойство по поводу того, что божественно стройные ноги его Мастера увидит кто попало. Очень уж эти мохнатые шортики короткие, почти совсем ничего не закрывают. — Пойдем. А нет, стой! Ты же босиком. Сейчас. Баад как-то купил на одной миссии совершенно дурацкие штуки, очень смешные и не подходящие мне по размеру. А тебе будут как раз. — Он полез в стоявший у стены белоснежный комод и выудил из него ярко-желтые меховые тапочки с бежевыми ушами и вышитым черным цвирчачьим носом. — Если тебе всë равно, что надеть…

— Хи! — обрадовалась Валерия. — Да, пусть. Моему имиджу ничто не помешает. Смешные. Но очень мягкие и удобные, как из натурального меха. Годится.

— И вот еще. Плащ — он безразмерный. — Ксан вдруг кинулся к другому шкафу и вынул из него что-то легкое, серое и большое. На лице у него было написано озарение. — Накинь сверху и закройся…


— Тоже хорошая идея! — От плаща приятно пахло самим Ксаном, и это дополнительно подняло Валерии настроение. — Всë, я готова. Веди!





***


— Я еще раз повторяю, — утомленным голосом проговорил молоденький искатель, даже не поднимая глаз от голоэкрана на посетителей. — Нет такого города. Во всяком случае, в наших открытых базах. А расширенный поиск оплачивается отдельно и занимает от трех до семи стандартных суток.

— А если написать заявление на имя начальника связки искателей, то почему-то время поиска сразу сокращается, насколько я помню, — спокойно парировал Ксандр. — А если жалобу, то вообще всë решается молниеносно. Выдадите бланк или нам самим скачать?

— Вы хоть сами понимаете, что просите? — возмутился молодой Мастер, оторвавшись от своих таблиц, и тут же вытаращился на торчавшие из-под плаща желтые тапочки Валерии, чуть не уронив свое Оружие — Монокль. — Вы дали только название какой-то деревеньки из захолустья миров! Даже спираль не удосужились уточнить! И это точно не наша, потому что призмолокация не срабатывает. Я уже молчу о том, что каждый народ, даже в рамках одного мира, может на разных языках придумать десятки, а то и сотни названий одной и той же местности!

— Насколько я знаю, Москва звучит почти одинаково на всех языках Земли, — пожала плечами Валерия. — С незначительными вариациями.

— Мы вам предоставили не только название, но еще и визуально-ментальный слепок, — педантично напомнил Ксандр. — Этого достаточно для срочного поиска. А вымогательство карается по закону.

— Какое вымогательство?! — возмущенно вскинулся малек.

— Обычное. Все эти ваши «оплачивается отдельно». — Не то чтобы Ксану было жалко скверны на своего Мастера, но он всегда не любил такой тип людей. Да и Валерия, по ощущениям, как и он, такого попустительства и напрасной траты кровно заработанных не одобрила бы.

— Простите, — вдруг вмешался в разговор кто-то, подошедший на шум со спины. — Вы ищете Москву? Я правильно поняла? Москва — столица России?

Ксан резко обернулся, заметив на входе в приемную молодую девушку-Мастера. Она с интересом осматривала странный, но забавный наряд Валерии, тихонько посмеиваясь в кулак.

Саму Валерию это никак не задело, она обернулась к пришелице с искренней и хищной заинтересованностью увидевшего цель ястреба.

— Совершенно верно! Вы знаете, как туда добраться?

— Да, конечно, я могу сообщить координаты, — кивнула девушка, всë еще продолжая рассматривать желтые тапочки, торчавшие из-под то и дело распахивающегося плаща. — Все-таки это мой дом.

— О, то есть мы с вами земляки! — деловито обрадовалась Валерия. — Позвольте представиться: Валерия Юрьевна Штольц, хирург. Милая девушка, вы меня очень обяжете, если укажете дорогу, мне… нам срочно.

— Конечно! Меня зовут Лена Иванова, координаты я вам сейчас скину на браслет. Или… вашему спутнику? Я смотрю, старшие Ивановы всем дорожку протоптали на Землю, — жизнерадостно защебетала девушка, мельком прищурив и без того раскосые веселые глаза на Ксандра. — Вы же внук Кетцалькоатля, да? Я вас в стойбище, кажется, видела. У бабули в гостях, когда вы ту розовую девочку диагностировали. Вижу, вы не растерялись! Правильно, наши земные девушки всем сто очков дадут! Можно ваш номер, я скину? — Девушка с энтузиазмом тараторила, почти не прерываясь на паузы и предвкушая, как расскажет еще одну интересную новость родственникам. Ксан слегка опешил от такого напора веселой болтовни, юная Мастер явно была очень общительной и открытой, и это было слегка непривычно. Не ведут себя так Мастера с Оружиями. Валерия же фонтан сведений восприняла более спокойно, даже поощрительно улыбнулась новому источнику информации.

— А можно мне тоже координаты? — вдруг робко попросил оператор искателей, про которого все успели забыть. — У меня сестра… Оружие. — Он вдруг отчаянно покраснел, поняв, что ляпнул, и спрятался за монитором.





Глава 20




«Чего это он?» — взглядом спросила у Эмеичи Валерия.

«Долгая история… — по привычке мысленно ответил Ксан, отчего девушка вздрогнула, а ее глаза слегка расширились от шока. — Да, ты так тоже скоро сможешь, наша связь очень крепкая. Если кратко — в искатели идут слабые Мастера, и, соответственно, родственники у такого тоже силой не отличаются. А потому предлагать клановому Мастеру познакомиться вот так, с ходу — невежливо. Но клан Ивановых знаменит тем, что гребет практически всех, лишь бы Мастер с Оружием друг другу понравились. Они, по слухам, даже процент слияния умеют поднимать. Вот и попытал счастья».

— Да конечно можно! — засмеялась между тем Лена Иванова. — Давайте и ваш номер! У меня вот еще своего Оружия нет… Только я бы хотела парня. Или даже — парней, хи… — простодушно поделилась она. — Но у меня есть много братьев, дядей и племянников, кто знает, вдруг им повезет с вашей сестрой?

Во всем огромном зале секторального отделения искателей вдруг стало тихо-тихо. Разом смолк негромкий гул, посетители и координаторы за голомониторами замерли, потом стали оборачиваться, некоторые даже вставать со своих мест, чтобы увидеть ту, что произнесла эту невероятную фразу. Ксан, моментально сообразивший, чем оно всё может обернуться, подхватил под руку свою Валерию, другой подгреб под локоть простодушную Лену и мысленно активировал портал по только что переданным координатам.

— Девушки, мы торопимся, — громко сказал он и ловко увлек обеих в портал.

— Ой… — растерянно пискнула Лена, но тут же утешилась: — Ладно, этому мальчику я номер успела отправить, так что всё в порядке. А то невежливо было бы.

— Угу. — Эмеичи с интересом начал оглядываться — они попали на какую-то довольно грязную улочку, застроенную страшными серыми домами с так часто натыканными дырами окон, что подумать жутко, сколько жителей сумасшедшие строители этого кошмара утрамбовали в один бетонный муравейник.

— Теперь он станет самым востребованным сотрудником регионального центра… М-да. Вот это — Москва? — нахмурился Ксан. От непривычных запахов машинных выхлопов у него зачесался нос. — Может, лучше ко мне переедешь, Мастер?

— Разберемся, — кивнула Валерия, сосредоточенно оглядываясь. — Эка нас занесло, аж в Выхино. Отсюда любой куда хочешь переселится, хоть бы и на другую планету. Черт… Сейчас так рано, что пробок нет, можно бы доехать до клиники на такси, а у меня, как назло, нет телефона: ни вызвать, ни заплатить. Лена, простите, а…

— Да зачем такси! — На раскосую жизнерадостность не подействовала даже угнетающая реальность московского спального района в семь часов утра. — Говорите адрес, и мы туда по самым ближайшим из имеющихся у меня координат тоже порталом! Я жутко обрадовалась, когда получила браслет, именно потому, что можно забить на пробки, представляете? Раз — и ты на месте! Потому первым делом все станции обошла и пометила точки телепортации, и не только станции! Разве что безлюдные закоулки пришлось поискать хорошенько… У смертушек, конечно, статуса секретности, как в «Гарри Поттере», нет, но если засветишься — никто за тобой убирать не будет, всё сами-сами. — Девушка болтала, не умолкая. Настоящая находка… для шпиона.

— Потрясающе! — впечатлилась Валерия. — Эх, жаль, домой заскочить и переодеться всё равно не успеем… Да ладно, у меня в клинике всегда есть смена. Давайте, нам тогда сразу на «Октябрьскую». Оттуда пешком пятнадцать минут — и мы в клинике.

— А точнее адрес? Ага… Вот, у меня даже еще ближе переулочек есть… а то замерзнете в пижаме и тапочках, — простодушно заявила Лена, вглядываясь в свой браслет. — Плащ-то от осенней сырости не сильно защищает, я смотрю. Ух, я вам даже слегка завидую, наверняка у вас что-то потрясающее произошло, раз вы друг друга нашли аж не на Земле и так неожиданно, что переодеться не успели. Вот бы мне так!

Ксан снова осмотрел своего Мастера и обнял ее со спины — одновременно спасая от той самой «осенней сырости» и наглядно отвечая на вопрос одного из потомков некоего чокнутого кота, который его этим счастьем обеспечил. Ивановы — это клан с кровью швеи, Эмеичи это помнил, но окончательно соотнес Дженсена и интрижку Прародителя вот только что. Ну… результат вышел неплохой.