Лорд Лондона

Эти уроды понятия не имели, что только что назначили Адли гребаную награду за свои головы.

— Нет, — сказала она, отстранившись от моего лица. Постепенно она приходила в себя, глядя в пустоту. — Я даже не знала, что бизнес в беде, и что отец снова связался с опасными людьми. — Я знал, что это «снова» произошло из-за того, что отец Чески имел дело с моим отцом в прошлом. Взял в долг. Так мы и познакомились. Старый добрый папочка взял у моего отца ссуду и опоздал с возвратом. Итак, Алфи Адли нанес визит мистеру Райту, и я столкнулся с его гребаной дочерью с силой астероида, врезавшегося в Землю. Отец Чески взял свою маленькую невинную принцессу и загнал ее прямо в поле моего зрения. Заставил ненормального парня из Ист-Энда обратить внимание на ее запретную шикарную задницу. Будущий Темный Лорд нашел свою невинную маленькую богиню. И выжидал до тех пор, пока не украл ее прямо из-под присмотра невнимательного папочки, заставив перейти на темную сторону.

Теперь отца не стало. Как и ее дружка-женишка. Она, черт возьми, плыла по течению, без дома, без семьи…

— Ты сказала, что они прислали тебе видео на телефон? — мне нужно было отвлечься от Чески. Синяки на ее лице и теле становились все темнее, и я видел по отяжелевшим векам, что она устала. Мне нужно было свалить к чертовой матери. Нужно было успокоиться. Нужно было подумать. А я ни хрена не мог думать, находясь рядом с ней.

— У меня нет телефона. Он остался в отеле. Все произошло так быстро, что я не успела его взять.

— Мы можем взломать твой телефон и переписку. Мне просто нужен твой номер.

Ронни во всем этом чертова гений.

Глаза Чески закрывались.

— Спи, — сказал я. Я заставил себя сдержаться, чтобы не поцеловать ее разбитые губы. Ческа закрыла глаза, и ее тело начало расслабляться. В конце концов, я отпустил ее руку. И снова увидел это чертово кольцо, безумно желая сорвать его с ее пальца. Долбаный Хьюго мертв. Он больше не имеет на нее никаких прав.

Я встал с кровати. Мне нужно было очистить свою гребаную голову. Когда я поднялся, глаза Чески приоткрылись, и она посмотрела на свою ладонь, которую я только что отпустил.

— Какой у тебя номер мобильного? — спросил я, и это чертово опустошенное выражение на ее лице слишком сильно ударило меня в грудь.

— Все тот же. — Ческа уставилась на меня, и от ее взгляда у меня сжалось сердце. — Я не хотела ничего менять. — Она глубоко вздохнула. — На всякий случай…

На случай, если я когда-нибудь позвоню ей снова, буду нуждаться в ней снова. Она ждала. Эта чертова девчонка ждала, когда я вернусь к ней.

Чего она не понимала, так это того, что я управлял этим городом. Мне не нужно было звонить ей, чтобы узнать, как она. Я мог узнать, чем она занимается в любой день, и она ни о чем бы не догадалась.

— Спи, принцесса, — сказал я и увидел, как она закрыла глаза. Никто не осмелится войти в этот чертов дом, если у них нет желания умереть. Здесь она была в безопасности. И пока я не выясню, кто пришел за ней, она не выйдет отсюда.

Я ждал, пока ее дыхание выровняется, стоя у кровати, как какой-то демон, готовый схватить ее душу и утащить в свое логово в аду. Когда она заснула, я вернулся в гостиную, прокручивая в голове все, что она мне рассказала. Ронни и Вера тоже были в церкви. Отлично. Пришло время для гребаного семейного собрания.

Они молча смотрели, как я вошел в комнату и налил себе джина. Я осушил стакан и снова наполнил его до краев. Повернувшись к ним, прислонился к стойке бара.

— Ее отец и жених были убиты сегодня ночью вместе с двумя ее лучшими подругами. Нападавшие попытались похитить и Ческу, но ей удалось сбежать. Она пришла, чтобы найти меня. Поэтому и появилась в клубе.

— Черт, — сказал Фредди, качая головой, и Ронни встала. Если и было что-то, что разжигало огонь под задницей Ронни, так это нападение на женщин. Тем более, если это были парни.

— Что нужно сделать? — спросила она, стараясь направить свой гнев на работу. И у меня для нее она как раз была.

— Они прислали ей видеозапись, на которой застрелили ее старика и тупицу-жениха. Я хочу посмотреть это чертово видео.

— Номер?

Я назвал номер мобильного, как будто меня спросили время суток. И чувствовал на себе понимающий взгляд Чарли, пока произносил цифры. Ронни ушла в офис, чтобы выполнить то, что мне было нужно.

— А что с девушкой? — спросила Вера с ноткой любопытства в хриплом голосе.

— Она останется здесь.

— Этим может заняться полиция, Арт, — сказал Эрик. — Она очень богата. Одна из тех, о ком они точно позаботятся. Будут охранять ее. Пусть с этим разбираются эти свиньи. У нас и так достаточно дел.

— Я СКАЗАЛ, ЧТО ОНА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ! — заорал я, и Эрик поднял руки, когда мой голос эхом разнесся по комнате.

— Хорошо, Арти. Остынь, черт возьми. Я просто предложил. — Чертова самодовольная ухмылка на его лице дала мне понять, что он точно знал, что делает, провоцируя меня. Придурок. Бетси прикрыла улыбку рукой. Наверное, впервые за много лет она по-настоящему улыбнулась Эрику, а не послала испепеляющий взгляд.

Фредди что-то смотрел в своем телефоне, а затем встретился со мной взглядом.

— Это только что попало в новости, Арти. — Он повернул телефон так, чтобы я мог видеть экран. — Сообщается о смерти ее отца и жениха. Аноним прислал полицейским видеозапись, на которой они были застрелены. Также сообщается о смерти ее подруг. — Фредди прочел статью. — Подозревают, что Ческа похищена. Никаких зацепок. Камеры видеонаблюдения в этой части города были на какое-то время отключены.

— Они не достанут ее здесь. Они даже не знают, где искать. И она никуда не пойдет, пока эти ублюдки все еще охотятся за ней.

— Значит, она останется с тобой? — спросила Бетси, и я увидел какую-то искру в ее глазах. Что-то вроде надежды. — В твоей спальне?

— Все не так, — сказал я, опрокидывая еще один бокал «Бомбей сапфир» и чувствуя, как он наполняет мой желудок. Я повернулся к бару и попытался отогнать образ Чески, прижатой к матрасу подо мной, выкрикивающую мое имя, когда я обхватил рукой ее горло и погрузил свой член в ее влажную киску. — Ей, черт возьми, не место в этом мире.

Что-то сжалось у меня в груди, когда я это произнес. Я посмотрел в зеркало на стене, но видел перед собой все, что окружало мою жизнь. Все, что я видел, это мрачная тень, и каждый дюйм моей кожи покрыт чьей-то кровью.

Чьей угодно, но никогда моей собственной.

— Разве ты не считаешь, что это зависит от нее? — пробормотала Бетси. Я оторвал взгляд от своего окровавленного отражения и посмотрел на кузину. Она просто смотрела на меня без грамма страха, как обычно.

— Не надо, — предупредил я хриплым голосом, приказывая не совать нос в мои дела и убираться к чертовой матери.

— Просто хочу сказать, — продолжала Бетси, поднимаясь со своего места и идя в мою сторону. Она налила себе портвейна и повернулась ко мне. — Ты никогда не настаивал на том, чтобы исключить женщин из круга Адли. Тела наших отцов еще не остыли, когда ты принял меня, Веру и Ронни в фирму с оружием в руках, а через несколько часов у нас под ногтями уже была кровь русских.


— Это не имеет никакого отношения к тому, что она гребаная девчонка, — огрызнулся я.

— Вовсе нет. — Чарли встал рядом с сестрой. — Это связано с тем, что мисс Харлоу-Райт твоя цыпочка. Разве не так, Арти? — Я уставился на своего лучшего друга. Он не боялся сказать это вслух. Я знал Чарли так же хорошо, как самого себя. Я знал, что он всегда беспокоился за меня. Он почти не отходил от меня последние тринадцать месяцев, с тех пор как я взял на себя роль главы в этой гребаной фирме. Он всегда был рядом, пока я падал все глубже в эту гребаную пропасть. И он ни разу не пожаловался. Но я знал, что он боится, что я растворюсь во всем этом: убийствах, крови, преступном мире, которым я правил с такой жестокостью.

Я повернулся к Бетси, игнорируя Чарли.

— Ты отвечаешь за Ческу. Будешь присматривать за ней, пока она здесь. Оставайся рядом и защищай ее.

— С удовольствием, — сказала Бетси, а затем пошла и села рядом с Верой на диван.

— Ваши цвета совпадают, — сказал Винни, когда в комнате воцарилась тишина. Теперь Винни жил со мной. Его отец присматривал за ним, пока был жив. Мы все понимали, что Винни нельзя оставлять одного. За ним нужно было следить. Учитывая происходящее, этот придурок на свободе был бы как Джек Потрошитель, убивая лондонцев ради забавы самыми изощренными способами. К тому же он сказал мне, что в церкви он лучше понимает Перл. Это был первый намек на то, что Перл — галлюцинация, а не моя сестра, которая выросла и стоит рядом с ним, из плоти и крови.

— О чем ты, приятель? — спросил Эрик, хмуро глядя на Винни.

Взгляд Винни был прикован ко мне. Он держал раскрытую ладонь рядом с собой, как будто держал чью-то руку.

— Все вокруг тебя черное, — Винни покачал головой, его светлые волосы до плеч закрывали часть лица. — Раньше такого не было. Раньше все было красным. — Он сжал воздух в руке. — Это из-за тебя впервые пришла тьма, — сказал он, как я предположил, своей галлюцинации о Перл. — Когда вы с мамой сгорели. Часть красного ушла и на ее место пришла чернота. — Винни поднес невидимую руку ко рту и поцеловал. Он снова повернулся ко мне. — Когда не стало твоего отца, все больше и больше красного сменялось черным. Месяц за месяцем я наблюдал, как все становится все более и более черным, пока не понял, что красного не осталось.

— Но? — спросил я, чувствуя, что тоже начинаю сходить с ума, пока внимательно слушаю то, что говорит Вин.

— Все же осталось немного. Но я понял это только тогда, когда ты держал Ческу. Она заставила твой красный цвет вспыхнуть. — Мои легкие сжались. Тьма. Я всегда знал, что она поглотила меня... Винни видел это лучше остальных.

Тот кусочек красного, который еще остался, это и есть Ческа Харлоу-Райт.

— Вокруг нее почти все красное, — сказал Винни. Он улыбнулся, и эта улыбка была похожа на оскал ротвейлеров, которых мы держали в доках для охраны. — Но вокруг нее уже есть тонкая черная полоска. Тьма заразила ее. Возможно, она еще не знает этого... но узнает.

Я... я был этой гребаной тьмой. Это я заразил ее. Запятнал ее невинность.

— Черт возьми, Вин, ты ведь когда-нибудь убьешь нас всех, да? — Эрик подался вперед, сидя на стуле. — Однажды ночью мы проснемся, а ты будешь рядом, чтобы прирезать нас. Ты, черт возьми, безнадежен, приятель.

— Эрик, — предупредил Чарли.

Эрик улыбнулся Чарли, и я понял, что этот болван еще не закончил.

— У тебя ведь нет параноидальной шизофрении? Ты гребаный медиум или что-то в этом роде. Каждый день ты целыми днями разговариваешь с мертвецами, и именно поэтому ты и попал в психушку. — Эрик указал большим пальцем в сторону Винни. — Мы могли бы неплохо заработать на этом придурке. — Эрик подмигнул Винни, и тот улыбнулся в ответ. Выглядело чертовски странно, когда эти два клоуна-садиста ухмыляются друг другу. Обычно только их жертвы видели эти безумные улыбки.

— Я с ними разговариваю, — сказал Винни, и мы все уставились на него. — Он пожал плечами. — С нашими стариками. Я все время с ними разговариваю. — Он посмотрел на меня. — Даже с Алфи. Он тоже приходит ко мне.

Я стиснул зубы, не желая это принимать. Он говорил мне, что мой отец все равно, что мертв. Но я отказывался в это верить. Я отказывался отпустить его. Он очнется. Я знал, что он очнется. В какой-нибудь гребаный день это случится.

Улыбка Эрика тут же погасла. При упоминании наших отцов он побледнел. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут в комнату вернулась Ронни. Она нажала что-то на планшете, и телевизор над камином ожил. Через несколько секунд мы уже смотрели, как люди в черном молча убивают отца и жениха Чески.

Когда экран погас, Ронни сказала:

— Никаких следов. Кем бы ни были эти парни, они хороши. Действительно чертовски хороши в своем деле. — Ронни взглянула на Веру, и та тут же вскочила и обняла ее.

— В чем дело, детка?

Ронни перемотала видео назад и остановила на каком-то кадре. Она увеличила изображение одной из рук мужчины. Я прищурился, чтобы разглядеть то, на что мы смотрим, и увидел полоску кожи между его кожаной перчаткой и рукавом куртки. Ронни наблюдала за мной, ожидая, что я это увижу.

— Мои торговцы. — Она потерла отметину на плече. Такую же, какую этот ублюдок носил на запястье. Огонь разгорелся у моих ног и начал подниматься. Я почувствовал, как он испепеляет мои кости, пока не оказался повсюду. Пока это не стало всем, что я из себя представлял. Тьма, огонь, зло, которое жило во мне, взяло все под свой контроль.

— Какого хрена? — рявкнула Вера. — Они снова появились?

— Давненько не виделись, — сказал Чарли, проводя рукой по щетине. — Что им нужно от Харлоу?

Я весь горел. Чертовски кипел, готовый взорваться.

— Они не приблизятся к Ческе, — прорычал я. — Где они? — обратился я к Ронни.

Ее плечи опустились.

— Адреса нет. Никаких следов. Так же, как и всегда.

— Чертовы ублюдки! — рявкнул я и швырнул свой стакан в огонь, наблюдая, как подпитываемое алкоголем пламя поглощает его. — Я, черт подери, почти покончил с этими уродами!

Фредди вскочил на ноги, уставившись на телефон.

— Черт! — он повернулся ко мне. — На нас опять напали.

Я замер и уставился на брата. Он повернул телефон, чтобы показать мне текст и фотографию западного дока, пустых контейнеров и мертвых охранников, истекающих кровью на земле.

— Какого хрена? — сказал я, хватая пальто со спинки стула и надевая его. Мои братья последовали моему примеру. Это было уже пятое нападение на наши доки и грузовые суда за последние полгода. Какой-то ублюдок пытался добраться до меня. И это работало. Никто, черт возьми, не осмелился бы связаться с фирмой Адли. И никто не может бросить мне вызов и выжить, чтобы рассказать об этом кому-либо.