Лорд Хаоса

Просто метнулась к открытой балконной двери с лжекоролем на руках. Первые робкие лучи восходящего солнца уже разлились над городом демонов, окрашивая небо в жемчужно-коралловый цвет.

«Вот и парапет. Осталось лишь расправить крылья и…»

Сзади на меня обрушился мощнейший удар, выбивший из легких весь воздух. Как будто со скорым поездом столкнулась! Я выронила короля и сама упала на плиточный пол, но, тут же приподнявшись на локте, крутнулась и пнула Ориона в колено. Он зашатался, а я вскочила на ноги, радуясь изумленному выражению его лица.

Он хотел драться? Отлично. Для этого я и тренировалась. Расставив ноги пошире, я отбросила посторонние мысли, как учил Умирающий Бог. Не испытывая ни страха, ни вообще каких-либо эмоций, принялась выискивать намеки на то, что мой враг предпримет дальше.

Я ожидала, что Орион разъярится, но он выглядел позабавленным.

– Так-так-так, – протянул он, кривя уголки губ. – Выходит, ты все же помнишь, как сражаться.

Пламя продолжало пожирать мебель, отравляя воздух дымом.

– Ну, в аду я кое-чему научилась.

– Ты хочешь власти для себя.

Я слабо улыбнулась в ответ.

– Когда в последний раз в Городе Шипов правила королева, а не король? Только посмотри, что могут натворить разъяренные мужчины, которые облечены властью. Ту же картину мы наблюдали в подземном мире, где городом управляют мужчины. А женщин вешают, заковывают в колодки, бьют плетьми, потому что мужчинам ненавистна мысль о том, чтобы дать им хоть крупицу власти.

Орион изогнул бровь.

– Выходит, ты действуешь не ради себя самой, но ради всех женщин мира?

– Прости за напоминание, но я считаю неэтичным истреблять всех смертных, потому что четыреста лет назад кто-то из них тебя разозлил.

Его улыбка померкла, глаза словно покрылись коркой льда.

– Меня кто-то разозлил? Значит, так ты воспринимаешь случившееся?

– Да, я действительно хочу править, – запальчиво воскликнула я. – И что? Может, я устала от того, что мной помыкают сломленные люди, стремящиеся к власти.

Орион одарил меня понимающей улыбкой.

– Ты и сама станешь такой же. Сломленной женщиной с ополовиненной душой, стремящейся к власти. Я видел, что ты сделала со стражниками, которые сейчас догорают снаружи…

– Они восстановятся.

– Едва научившись пользоваться магией, ты тут же принялась поджигать всех направо и налево, сбрасывать с балконов. Чем ты в таком случае отличаешься от Мортаны, а? Даже дерешься так же, как она.

Острая спираль сомнений пронзила мысли, но я тут же спохватилась, что позволяю ему залезть себе в голову, вовлечь в игры разума. Таммуз меня к подобному не готовил, и если буду слушать Ориона слишком долго, то неминуемо проиграю.

Следовало положить конец этому разговору, пока противник не взял надо мной верх. Я подалась вперед, готовясь нанести удар, но Орион замахнулся первым. Быстрая как молния, я увернулась, а затем снова встала в полный рост и, выпустив когти, нацелилась на его горло. Орион схватил меня за запястья и, убрав их от себя, повалил на пол. Перекатившись, я посмотрела на него снизу вверх.

Стоящий рядом со мной стул дымился, охваченный пламенем. По городу разносились сигналы тревоги, сливаясь в какофонию шума и хаоса.

Вероятно, Таммуз пришел бы в восторг от царящей вокруг анархии.

– Чем я отличаюсь от Мортаны? В отличие от нее, мне не чуждо понятие верности.

Я повернулась, схватила горящий стул и метнула в Ориона. Он отбил его, но загорелся сам. В языках пламени черты его лица казались золотыми. Он потушил огонь, пытаясь спасти остатки своей одежды.

– Это тебе-то не чуждо понятие верности? Мне так не кажется.

Рубашка на Орионе сгорела почти полностью, и обугленные лохмотья не скрывали мускулистой груди. Еще одно отвлекающее обстоятельство, к которому Таммуз меня не подготовил.

– Но предана я вовсе не тебе. Ты постоянно твердил, как сильно меня ненавидишь. Нет, даже не так. Ты не уважаешь меня настолько, чтобы ненавидеть, ведь я скучная и бездарная. И после такого ты ожидал от меня преданности? – взвизгнула я, забыв о сдержанности.

Мне надоело, что мной помыкают. Больше терпеть подобное я не собиралась.

Поэтому бросилась на Ориона и, с силой ударив его в челюсть, услышала хруст костей. Мне удалось на миг ошеломить его. В продолжение атаки я пнула его ногой в грудь. Он врезался спиной в раскаленную каменную стену, и по той пошли трещины. Прежде чем Орион успел прийти в себя, я сменила позу, решив поразить его ударом в голову. Вот только он перехватил рукой мою правую ногу.

Его темные глаза сверкнули, во лбу засияла метка Люцифера. Мне показалось или ему и в самом деле нравилось держать мою лодыжку в стальной хватке?

Раскрыв крылья, я взмыла в воздух. Второй же ногой двинула Ориону по голове, отчего он стукнулся затылком о стену. Однако стоило мне втянуть крылья и опуститься на пол, как он набросился на меня и, повалив на спину, попытался усесться сверху. Мне удалось вскинуть ноги и сжать бедрами его горло, а вот задушить не получилось: он просто вывернулся из-под моей задницы.

Развернувшись, Орион швырнул меня на горящую кровать, и нас поглотило пламя. Я не чувствовала ничего, кроме его талии между своих бедер.

Он вознамерился прижать мои запястья к матрасу, но, прежде чем сумел перехватить их поудобнее, я исхитрилась ударить его локтем левой руки в висок, тут же проделав то же самое и с правой стороны.

Сбросив Ориона на горящий пол, я прыгнула сверху и обхватила ногами за талию. Пришло время действовать. Я выпустила когти…


Он снова вцепился в мои запястья и прижал к себе, пронзая свирепым мрачным взглядом.

– Неужели я умру, едва начав жить снова? – спросил Орион.

Я понятия не имела, что это значит. Наверняка очередная попытка задурить мне голову!

«Что произойдет, если я освобожу руки? Сумею ли убить его?»

Я не сомневалась, что он именно так и поступил бы. По-хорошему, это стоило сделать еще на кровати. Вырвать мне сердце вместо того, чтобы хватать за запястья. Это заставило задуматься. У меня на висках выступили капельки пота.

Резко мотнув головой, я разбила Ориону нос. А потом, высвободив руки и выпустив длинные серебряные когти, нанесла удар.





Глава 33. Роуэн




Мне так и не удалось заставить себя убить Ориона, поэтому я ограничилась тем, что когтями перерезала ему горло. На черно-белый плиточный пол хлынула кровь, и я спрыгнула с мужского тела. Понятия не имела, сколько времени ему понадобится на восстановление, но не собиралась стоять и ждать, чтобы это выяснить.

С колотящимся сердцем я подошла к лежащему без сознания Камбриэлю. Дым успел проникнуть мне в легкие, слепил глаза. Сотрясаемая кашлем, я наклонилась и подняла лжекороля. В его груди по-прежнему торчал кинжал, а из открытого рта на грудь капала кровь.

Держа его обмякшее тело на руках, я выбежала на балкон. Моргнув от яркого утреннего солнца, с жадностью вдохнула свежий воздух, чтобы прогнать из легких дым, которым успела надышаться.

Раскрывшиеся за плечами крылья зашелестели на ветру. С вершины башни копошащаяся у ее подножия армия смотрелась крошечной, словно муравьиное войско.

Взлетев с балкона в медово-розовое небо, я воспарила над обласканным рассветом городом демонов. Подо мной метались воины, все еще связанные клятвой защищать пока здравствующего правителя. Скоро они присягнут на верность мне. А пока я хотела, чтобы они своими глазами увидели, что случится с их лжекоролем, шарлатаном на троне.

Сначала я собиралась прикончить его перед домом своих родителей, но потом отказалась от этого поэтичного, но отнюдь не практичного порыва. Особняк находится слишком далеко от башни Баала, и пришлось бы ждать, пока туда доберется армия. А мне не следовало терять ни минуты.

Я устремилась к расположенным неподалеку от округа Люцифера янтарным скалам и, выпустив огненную струю, стала снижаться. Воцарился полнейший хаос, спасающий, однако, от выпущенных в мою сторону стрел. С помощью пламени я расчистила себе местечко и приземлилась, сумев устоять на ногах. За моей спиной текла река Ахерон. Совсем недавно я сидела в ресторане неподалеку и уплетала пасту, уверенная в том, что обычная смертная. А некоторое время спустя прошла принятую в мире демонов инициацию, используя лисью мочу, дезодорант и зажигалки, чтобы спасти свою жизнь.

Снова оказавшись на твердой земле, я подняла голову и увидела надвигающуюся армию демонов, чье приближение заставляло камни под ногами вибрировать. Следовало защитить себя, пока они не разорвали меня на куски.

Заключив поверженного короля и себя саму в огненный круг, я заставила воинов остановиться. Вот и настал решающий момент. Времени у меня почти не осталось.

– Только истинный наследник способен вырезать сердце из груди короля, – провозгласила я. – Я докажу, что являюсь вашей королевой.

Воцарилась тишина. Волоски у меня на загривке встали дыбом, подсказывая, что за спиной таится опасность. Подняв взгляд, я увидела Ориона, мчащегося по небу с распростертыми крыльями. Он направлялся прямиком ко мне. Бросив Камбриэля, я взмыла вверх. Мы столкнулись в воздухе и, отчаянно забив крыльями, стали бороться.

Орион схватил меня за талию и отшвырнул в сторону, и я неуклюже покатилась к земле, раскинув руки. А когда снова выпрямилась, меня пронзил ужас. Орион оседлал лжекороля! Я приземлилась ему на спину и попыталась оттолкнуть, но в одно мгновение все было кончено.

Взмахнув когтями, Орион вспорол Камбриэлю грудь, вырвал сердце и поднял его высоко над головой. Задыхаясь от горького разочарования, я увидела сияющую у него во лбу пятиконечную звезду.

«Это моя заслуга! Я догадалась, что защищает короля и как победить его армию. Я решила, что убить его нужно при свидетелях. А Орион появился в последний момент и украл у меня победу».

Меня затрясло от гнева.

Мне хотелось во всеуслышание объявить, что это моих рук дело, что Орион попросту похитил у меня сердце короля. Это я пылала жаждой мести, ведь Камбриэль убил мою маму, а не маму Ориона. Орион обокрал меня и сам завладел короной, но я не знала способа сказать об этом, не выставив себя мелочной дурой. А ведь дело было не только во мне. Орион, черт его дери, собирался уничтожить всех вокруг!

Окружающее нас пламя угасало, и армия воинов в полуночно-синих одеждах преклонила колени перед новым правителем. Во мне клокотала раскаленная докрасна зависть.

Да, я хотела власти. А кто не хотел? Обладая ею, можно помешать этому сумасшедшему спалить мир дотла.

Благодушная улыбка на красивом лице Ориона вызвала у меня ярость.

Он снова высоко поднял руку, держащую истекающее кровью сердце поверженного монарха. Омытый лучами восходящего солнца, Орион походил на прекрасного бога гнева.

– Камбриэль не был вашим истинным королем, – объявил он. – Это я убил Нергала, и я же исправлю ошибки прежних правителей. Мы больше не будем жить в созданной смертными тюрьме. Я не позволю им и дальше помыкать нами. Вместе мы найдем способ разорвать узы, привязывающие нас к этому месту, и снова станем богами!

Толпа взревела, а меня будто сковало льдом. Они купились на слова Ориона!

Обернувшись, он окинул меня холодным взглядом, и я стиснула зубы.

– Выпроводите эту женщину из моего королевства, – прорычал он. – Она пыталась сжечь башню Баала. Отныне ей запрещено появляться в городе.

– Что ты делаешь? – ахнула я.

– То, что обещал с самого начала: изгоняю тебя. Я не нуждаюсь в твоем присутствии, Роуэн.

Я посмотрела на марширующих ко мне стражников и снова перевела взгляд на Ориона.