Любовь, ведьма и котики
Часть 42 из 57 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Не обязательно. – Зинчик похлопала меня по плечу: – Может, ши волнует не твое шоу, а сам дворец, например. И это была разовая акция.
– Хотелось бы верить. Ты сама-то как?
– Отлично потанцевала, – усмехнулась Зинчик. – Меня перекинуло на какую-то дискотеку восьмидесятых, там все плясали под диско, и еще была светомузыка. Кстати, на медляки меня даже пару раз пригласили. Несмотря на костюм уборщицы.
– Круто, – улыбнулась я. Ведьмин круг, если в него неосторожно наступить, принудительно обеспечивает жертву танцами. На минуту, или на час, или на день, или… Как пойдет. Слышали сказки и слухи о пропавших людях, которых находили через пару месяцев постаревшими на двадцать лет? То-то же. Так что Зинчику невероятно повезло. – Только как ты ухитрилась круг не заметить?
– Пялилась на мужиков, не поверишь!
– Воу-воу. Красивых?
– Наглых. Они из раздевалки вашей выходили. С твоей футболкой.
– Аа! Фетишисты проклятые!
– Вот и я так же подумала и забыла посмотреть под ноги.
– М-да, – задумчиво протянула я. – Если ши специально тебя отвлек, чтобы помочь нашим врагам…
– Тогда «ой».
– Скорее «ой-ой-ей!»
– Ну, пока ощущается как «ой-ой».
– Все равно неприятно. Зато теперь я знаю, что скажу на интервью с полиграфом.
– Что больше всего на свете ты боишься ши?
– В точку!
В конце концов, это прозвучит очень достоверно. А так как вероятность найти ши примерно такая же, как встретить на улице динозавра – пятьдесят процентов, либо встретишь, либо нет, – то я смогу предвкушать, как организаторы сядут в лужу. Или наслаждаться потом встречей с подсадной уткой. Или – если ши имеет связи с оргами – посмотреть лично ему в глаза. И сказать: «Как тебе не стыдно!»
Эта мысль несколько примирила меня с действительностью.
– Повторите, пожалуйста, не расслышал. Джи? Жди?
– Ши. Жи-ши, пиши с буквой «и», – любезно ответила я. – Знаете, с юного возраста опасаюсь правил орфографии. Они кажутся мне такими сложными…
– Неужели?
– Да! Давайте вы устроите мне испытание в школе, в кабинете русского и литературы! Найдете строгую учительницу, и пусть она вызовет меня к доске!
– Евгения, – Ангелина наконец не выдержала. Хотя, надо отдать ей должное, целых двадцать минут продержалась. – Может, хватит паясничать? А то, мне кажется, полиграф ни один из ваших ответов не воспринимает как правдивый.
В ответ я со всей искренностью прижала к груди кулачки.
– Но ведь я не вру! Я просто волнуюсь, а он это чувствует. Может же такое быть?
– Может, – устало сказал Игорь. Несмотря на то что я была сегодня всего второй в списке участниц на интервью, организатор выглядел так, будто вел примерно сотый по счету допрос. И где-то двое суток не спал и не ел, а только выпытывал у девушек их тайные страхи и опасения. А в ответ не получил ни одного нормального ответа, поэтому к моему приходу порядком приуныл. – Все может быть. Только я все же попрошу вас собраться и проявить хотя бы немного серьезности.
– Зачем?
– Чтобы я не думал, будто вы пытаетесь саботировать нашу программу! – Воу-воу. Неужто Игорь способен вот так вот нервничать и повышать голос? Или сегодня Иннокентий любезно передал ему часть своих эмоций, чтобы было не скучно?
– Чур меня! – Я примирительно подняла ладони вверх. – Я ж разве саботирую. Просто пытаюсь вам помочь.
– Ладно. – Игорь рассеянно подвигал на столе перед собой листы бумаги с моим досье. Вздохнул. – Давайте тогда просто поговорим о том, как вы любите проводить свободное время.
– О-о! – Я подняла глаза к потолку. – Свободное время – это же прекрасно! Пить какао с зефирками, тискать котов, слушать дикую музыку, танцевать брейк, смотреть тараканьи бега и петушиные бои, еще вечеринки, пить коктейль из рога буйвола, скоростные поезда, гладить лягушек – они холодненькие! – и петь песни.
– Говорят, вы еще на шпиль МГУ лазили…
– И теперь все мне его поминают. – Я раздраженно смахнула с лица локон волос. – Хотя было бы что поминать. Забралась-спустилась, даже не пришлось от охраны убегать, так себе приключение.
– Ага, – тут Игорь улыбнулся и сложил пальцы перед собой домиком. Скосил глаза на экран полиграфа. – Кажется, я знаю, какое мероприятие будет ждать вас в воскресенье.
– И какое же?
– Экскурсия по крышам. Мы как раз сотрудничаем с одной из фирм, которая их устраивает, и пригласим вас на самую интересную программу…
Игорь продолжал что-то говорить, но я на мгновение выпала из информационного потока. Нет, я не боюсь высоты. Совсем-совсем не боюсь. Все зависит от компании. Когда я сама назначила Вадиму встречу на крыше, я думала, знала, ну или надеялась, что он будет один. И встречала его, стоя спиной к спасительной стене. А потом уже он меня обнимал, и все опасения развеялись. Или когда я сидела на крыше в Петергофе, рядом были только те, на кого можно положиться. Но я страшно не люблю моменты, когда много человек – незнакомых человек – толпятся у меня за спиной. Мне почему-то все время кажется, что они могут меня толкнуть. Задеть. Пусть даже случайно. По этому поводу я даже в метро никогда не становлюсь на край платформы в час пик. Уфф…
– Как мило, – улыбнулась я, наконец вернув себе самообладание. – Спасибо-преспасибо! Если все испытания страхом будут похожи на это, то я назову вас самыми волшебными организаторами любовного шоу во всей вселенной!
А еще довольно мерзкими. Все-таки дознались про мое слабое место, а.
Даже интересно, сколько человек на экскурсии будут настоящими туристами, а сколько – приглашенными гастролерами, доблестными охотниками на ведьм?.. В свете этой перспективы даже угроза на букву «ш» немного померкла и потеряла всю силу своего очарования.
Глава 14, в которой одни боятся, а другие зловредно радуются
Следующие два дня я все никак не могла привыкнуть к тому, что мне не нужно просыпаться ни свет ни заря, ехать в какой-нибудь замок или башню, совершать там подвиги тела и духа, а параллельно спасаться от козней врагов.
Я вставала ближе к одиннадцати, шла на кухню, где уже уютно мурлыкали Джу с Сигизмундом, завтракала сырниками с малиновым вареньем, а потом отправлялась на балкон с огромной кружкой капучино. Наблюдать за прохожими и машинами, болтать с чайками, которые прилетали чуть позже, и в целом наслаждаться жизнью.
Наш противник затаился и не пытался атаковать. Тех троих на катере так и не нашли. Сигизмунд кровожадно предположил, что их поглотила морская стихия, хотя все понимали, что тут он, скорее всего, выдает желаемое за действительное. В городе не происходило ничего странного, поэтому Зинчик и Стелла не беспокоили меня тревожными сообщениями. Ши больше не показывался, действительность не сбоила, и я уже начинала думать, что его фокус с Зинчиком был разовой акцией. А что? Может же на Елагином острове жить ши, возмущенный нашествием каких-то девиц и операторов? А когда те благополучно покинули дворец и остров, сразу стали ему неинтересны. И недостойны преследования.
А ближе к вечеру в пятницу, когда я стояла на пороге квартиры, готовясь совершать променад до ближайшего парка в компании Джу, у меня зазвонил телефон. Я посмотрела на экран. Барби.
– Привет! – в голосе у олененка Бэмби сквозило неприкрытое отчаяние. – Я понимаю, что мы соперницы… И вообще… Но еще ведь не финал…
– Привет, – ответила я. – Не финал. Так что рассказывай, что случилось.
– Кажется, только ты можешь меня спасти!
– От кого? На тебя кто-то напал?
– Нет, но обязательно нападет завтра, – всхлипнула Барби. – Мое испытание завтра. Ты знаешь, ку… куда они меня позвали?
– Понятия не имею.
Из-за того, что интервью с полиграфом было назначено у всех на разное время, мы с девчонками так и не пересеклись после него. Обменялись парой сообщений о том, как все прошло, и договорились встретиться уже после основной части полуфинала, вместе отметить победу над страхами. Я точно не сомневалась, что справлюсь. Алла – тоже. А вот Барби, похоже, растеряла весь оптимизм еще до начала съемок.
– В котокафе! – выпалила она. – Понимаешь, да? Меня – в котокафе!
– О-о-о… – только и смогла протянуть я. Какая изощренная жестокость. Если Барби реально не притворялась и действительно впадала в панику при виде одной-единственной маленькой Джу, то что с ней станет в окружении десятка кошек?
– Сначала я подумала, что… преодолею. Но чем дальше… Еще немного, и я просто откажусь туда идти. Заранее проиграю.
– Стой! – Я оглянулась. Сигизмунда в коридоре не было, но… – Я перезвоню чуть позже. Мы что-нибудь обязательно придумаем.
– Кто «мы»?
– У меня тут есть великий знаток кошек и борец со страхами.
– Знаток… ко-ко-кошек?
– Он работал в цирке, – соврала я, не моргнув глазом. – И знает все секреты. Например, как войти в клетку с мейнкуном, манулом и львом. И выйти оттуда живым и довольным.
– Он… и вправду сможет помочь?
– Думаю, да. Жди звонка, – бодро сказала я, нажала на кнопку отбоя и направилась на поиски его котейшества.
– Ммм, – задумчиво мурлыкнул Сигизмунд, когда я вкратце изложила ему проблему. – Айлурофобия во всей красе. Ты же понимаешь, что это состояние лечится только длительной терапией? И то без гарантии результата?
– Понимаю, – кивнула я. – Но нам надо как-то от нее избавиться до завтра.
– Хорошо, что не до вчера, – буркнул Сигизмунд. – Уточни у этой пугливой барышни, что ее больше всего пугает в нас. А еще – в какое именно кафе ее пригласили? Кажется, у меня есть идея…
Добиться осмысленных объяснений, почему именно кошки кажутся Барби ходячими кусками ночных кошмаров, оказалось очень непросто. Она заикалась, сбивалась с нити повествования, отказывалась вспоминать особо «приятные» моменты встреч с усатыми-полосатыми и то и дело впадала в отчаяние. Точнее, пыталась в него впасть, а я раз за разом заставляла Барби из этого самого отчаяния выпасть. Пришлось шутить, подбадривать, обещать пирожное, мороженое и черта лысого, клясться в своем умении нейтрализовывать всех кошачьих на километр вокруг, заговаривать зубы в прямом и переносном смысле, весело смеяться, успокаивать, рвать на груди рубаху и обещать любовь миллионера на века. В итоге все же удалось выяснить, что больше всего страшен вид кота, а вот потрогать его даже можно, если закрыть глаза и представить себе, что это вовсе не кот.
– …Например, маленький пушистенький кролик, – жалобно всхлипнула Барби.
– Или игуана, – рассеянно добавила я.
– Почему игуана? – удивилась Барби.
– Не знаю. – Я не выдержала и зевнула так широко, что едва не вывихнула челюсть. – Пошли спать, а? Завтра встречаемся в двух кварталах от кафе. Точные координаты скину, когда приду на позицию. Кстати, приду с решением проблемы и в качестве поддержки.
– А нам разве не запрещено присутствовать на испытаниях друг у друга?
Я на секунду задумалась. Был этот пункт в дополнительных бумагах, которые я подписывала? Может, и был. Только вот мысли мои в тот момент были заняты не предвкушением преодоления страхов, а одним демоном. Который, кстати, как в воду канул и не показывался с тех самых пор, как мы мельком виделись во время моего интервью. Вадим воздвигнулся в дверях как раз в тот момент, когда я живописала прелести жизни в подводном городе Рльех и утверждала, что Ктулху мечтает его покинуть вовсе не специально, а по недосмотру и из-за недостатка пиара. Мол, отличное же место! Просто никто об этом толком не знает. Вадим тогда понимающе хмыкнул, возвел глаза к потолку и испарился в неизвестном направлении. Наверно, надо было ему позвонить… Я тряхнула головой. Обязательно позвоню. Только разберусь с кошками, страхами и Барби.
– Хотелось бы верить. Ты сама-то как?
– Отлично потанцевала, – усмехнулась Зинчик. – Меня перекинуло на какую-то дискотеку восьмидесятых, там все плясали под диско, и еще была светомузыка. Кстати, на медляки меня даже пару раз пригласили. Несмотря на костюм уборщицы.
– Круто, – улыбнулась я. Ведьмин круг, если в него неосторожно наступить, принудительно обеспечивает жертву танцами. На минуту, или на час, или на день, или… Как пойдет. Слышали сказки и слухи о пропавших людях, которых находили через пару месяцев постаревшими на двадцать лет? То-то же. Так что Зинчику невероятно повезло. – Только как ты ухитрилась круг не заметить?
– Пялилась на мужиков, не поверишь!
– Воу-воу. Красивых?
– Наглых. Они из раздевалки вашей выходили. С твоей футболкой.
– Аа! Фетишисты проклятые!
– Вот и я так же подумала и забыла посмотреть под ноги.
– М-да, – задумчиво протянула я. – Если ши специально тебя отвлек, чтобы помочь нашим врагам…
– Тогда «ой».
– Скорее «ой-ой-ей!»
– Ну, пока ощущается как «ой-ой».
– Все равно неприятно. Зато теперь я знаю, что скажу на интервью с полиграфом.
– Что больше всего на свете ты боишься ши?
– В точку!
В конце концов, это прозвучит очень достоверно. А так как вероятность найти ши примерно такая же, как встретить на улице динозавра – пятьдесят процентов, либо встретишь, либо нет, – то я смогу предвкушать, как организаторы сядут в лужу. Или наслаждаться потом встречей с подсадной уткой. Или – если ши имеет связи с оргами – посмотреть лично ему в глаза. И сказать: «Как тебе не стыдно!»
Эта мысль несколько примирила меня с действительностью.
– Повторите, пожалуйста, не расслышал. Джи? Жди?
– Ши. Жи-ши, пиши с буквой «и», – любезно ответила я. – Знаете, с юного возраста опасаюсь правил орфографии. Они кажутся мне такими сложными…
– Неужели?
– Да! Давайте вы устроите мне испытание в школе, в кабинете русского и литературы! Найдете строгую учительницу, и пусть она вызовет меня к доске!
– Евгения, – Ангелина наконец не выдержала. Хотя, надо отдать ей должное, целых двадцать минут продержалась. – Может, хватит паясничать? А то, мне кажется, полиграф ни один из ваших ответов не воспринимает как правдивый.
В ответ я со всей искренностью прижала к груди кулачки.
– Но ведь я не вру! Я просто волнуюсь, а он это чувствует. Может же такое быть?
– Может, – устало сказал Игорь. Несмотря на то что я была сегодня всего второй в списке участниц на интервью, организатор выглядел так, будто вел примерно сотый по счету допрос. И где-то двое суток не спал и не ел, а только выпытывал у девушек их тайные страхи и опасения. А в ответ не получил ни одного нормального ответа, поэтому к моему приходу порядком приуныл. – Все может быть. Только я все же попрошу вас собраться и проявить хотя бы немного серьезности.
– Зачем?
– Чтобы я не думал, будто вы пытаетесь саботировать нашу программу! – Воу-воу. Неужто Игорь способен вот так вот нервничать и повышать голос? Или сегодня Иннокентий любезно передал ему часть своих эмоций, чтобы было не скучно?
– Чур меня! – Я примирительно подняла ладони вверх. – Я ж разве саботирую. Просто пытаюсь вам помочь.
– Ладно. – Игорь рассеянно подвигал на столе перед собой листы бумаги с моим досье. Вздохнул. – Давайте тогда просто поговорим о том, как вы любите проводить свободное время.
– О-о! – Я подняла глаза к потолку. – Свободное время – это же прекрасно! Пить какао с зефирками, тискать котов, слушать дикую музыку, танцевать брейк, смотреть тараканьи бега и петушиные бои, еще вечеринки, пить коктейль из рога буйвола, скоростные поезда, гладить лягушек – они холодненькие! – и петь песни.
– Говорят, вы еще на шпиль МГУ лазили…
– И теперь все мне его поминают. – Я раздраженно смахнула с лица локон волос. – Хотя было бы что поминать. Забралась-спустилась, даже не пришлось от охраны убегать, так себе приключение.
– Ага, – тут Игорь улыбнулся и сложил пальцы перед собой домиком. Скосил глаза на экран полиграфа. – Кажется, я знаю, какое мероприятие будет ждать вас в воскресенье.
– И какое же?
– Экскурсия по крышам. Мы как раз сотрудничаем с одной из фирм, которая их устраивает, и пригласим вас на самую интересную программу…
Игорь продолжал что-то говорить, но я на мгновение выпала из информационного потока. Нет, я не боюсь высоты. Совсем-совсем не боюсь. Все зависит от компании. Когда я сама назначила Вадиму встречу на крыше, я думала, знала, ну или надеялась, что он будет один. И встречала его, стоя спиной к спасительной стене. А потом уже он меня обнимал, и все опасения развеялись. Или когда я сидела на крыше в Петергофе, рядом были только те, на кого можно положиться. Но я страшно не люблю моменты, когда много человек – незнакомых человек – толпятся у меня за спиной. Мне почему-то все время кажется, что они могут меня толкнуть. Задеть. Пусть даже случайно. По этому поводу я даже в метро никогда не становлюсь на край платформы в час пик. Уфф…
– Как мило, – улыбнулась я, наконец вернув себе самообладание. – Спасибо-преспасибо! Если все испытания страхом будут похожи на это, то я назову вас самыми волшебными организаторами любовного шоу во всей вселенной!
А еще довольно мерзкими. Все-таки дознались про мое слабое место, а.
Даже интересно, сколько человек на экскурсии будут настоящими туристами, а сколько – приглашенными гастролерами, доблестными охотниками на ведьм?.. В свете этой перспективы даже угроза на букву «ш» немного померкла и потеряла всю силу своего очарования.
Глава 14, в которой одни боятся, а другие зловредно радуются
Следующие два дня я все никак не могла привыкнуть к тому, что мне не нужно просыпаться ни свет ни заря, ехать в какой-нибудь замок или башню, совершать там подвиги тела и духа, а параллельно спасаться от козней врагов.
Я вставала ближе к одиннадцати, шла на кухню, где уже уютно мурлыкали Джу с Сигизмундом, завтракала сырниками с малиновым вареньем, а потом отправлялась на балкон с огромной кружкой капучино. Наблюдать за прохожими и машинами, болтать с чайками, которые прилетали чуть позже, и в целом наслаждаться жизнью.
Наш противник затаился и не пытался атаковать. Тех троих на катере так и не нашли. Сигизмунд кровожадно предположил, что их поглотила морская стихия, хотя все понимали, что тут он, скорее всего, выдает желаемое за действительное. В городе не происходило ничего странного, поэтому Зинчик и Стелла не беспокоили меня тревожными сообщениями. Ши больше не показывался, действительность не сбоила, и я уже начинала думать, что его фокус с Зинчиком был разовой акцией. А что? Может же на Елагином острове жить ши, возмущенный нашествием каких-то девиц и операторов? А когда те благополучно покинули дворец и остров, сразу стали ему неинтересны. И недостойны преследования.
А ближе к вечеру в пятницу, когда я стояла на пороге квартиры, готовясь совершать променад до ближайшего парка в компании Джу, у меня зазвонил телефон. Я посмотрела на экран. Барби.
– Привет! – в голосе у олененка Бэмби сквозило неприкрытое отчаяние. – Я понимаю, что мы соперницы… И вообще… Но еще ведь не финал…
– Привет, – ответила я. – Не финал. Так что рассказывай, что случилось.
– Кажется, только ты можешь меня спасти!
– От кого? На тебя кто-то напал?
– Нет, но обязательно нападет завтра, – всхлипнула Барби. – Мое испытание завтра. Ты знаешь, ку… куда они меня позвали?
– Понятия не имею.
Из-за того, что интервью с полиграфом было назначено у всех на разное время, мы с девчонками так и не пересеклись после него. Обменялись парой сообщений о том, как все прошло, и договорились встретиться уже после основной части полуфинала, вместе отметить победу над страхами. Я точно не сомневалась, что справлюсь. Алла – тоже. А вот Барби, похоже, растеряла весь оптимизм еще до начала съемок.
– В котокафе! – выпалила она. – Понимаешь, да? Меня – в котокафе!
– О-о-о… – только и смогла протянуть я. Какая изощренная жестокость. Если Барби реально не притворялась и действительно впадала в панику при виде одной-единственной маленькой Джу, то что с ней станет в окружении десятка кошек?
– Сначала я подумала, что… преодолею. Но чем дальше… Еще немного, и я просто откажусь туда идти. Заранее проиграю.
– Стой! – Я оглянулась. Сигизмунда в коридоре не было, но… – Я перезвоню чуть позже. Мы что-нибудь обязательно придумаем.
– Кто «мы»?
– У меня тут есть великий знаток кошек и борец со страхами.
– Знаток… ко-ко-кошек?
– Он работал в цирке, – соврала я, не моргнув глазом. – И знает все секреты. Например, как войти в клетку с мейнкуном, манулом и львом. И выйти оттуда живым и довольным.
– Он… и вправду сможет помочь?
– Думаю, да. Жди звонка, – бодро сказала я, нажала на кнопку отбоя и направилась на поиски его котейшества.
– Ммм, – задумчиво мурлыкнул Сигизмунд, когда я вкратце изложила ему проблему. – Айлурофобия во всей красе. Ты же понимаешь, что это состояние лечится только длительной терапией? И то без гарантии результата?
– Понимаю, – кивнула я. – Но нам надо как-то от нее избавиться до завтра.
– Хорошо, что не до вчера, – буркнул Сигизмунд. – Уточни у этой пугливой барышни, что ее больше всего пугает в нас. А еще – в какое именно кафе ее пригласили? Кажется, у меня есть идея…
Добиться осмысленных объяснений, почему именно кошки кажутся Барби ходячими кусками ночных кошмаров, оказалось очень непросто. Она заикалась, сбивалась с нити повествования, отказывалась вспоминать особо «приятные» моменты встреч с усатыми-полосатыми и то и дело впадала в отчаяние. Точнее, пыталась в него впасть, а я раз за разом заставляла Барби из этого самого отчаяния выпасть. Пришлось шутить, подбадривать, обещать пирожное, мороженое и черта лысого, клясться в своем умении нейтрализовывать всех кошачьих на километр вокруг, заговаривать зубы в прямом и переносном смысле, весело смеяться, успокаивать, рвать на груди рубаху и обещать любовь миллионера на века. В итоге все же удалось выяснить, что больше всего страшен вид кота, а вот потрогать его даже можно, если закрыть глаза и представить себе, что это вовсе не кот.
– …Например, маленький пушистенький кролик, – жалобно всхлипнула Барби.
– Или игуана, – рассеянно добавила я.
– Почему игуана? – удивилась Барби.
– Не знаю. – Я не выдержала и зевнула так широко, что едва не вывихнула челюсть. – Пошли спать, а? Завтра встречаемся в двух кварталах от кафе. Точные координаты скину, когда приду на позицию. Кстати, приду с решением проблемы и в качестве поддержки.
– А нам разве не запрещено присутствовать на испытаниях друг у друга?
Я на секунду задумалась. Был этот пункт в дополнительных бумагах, которые я подписывала? Может, и был. Только вот мысли мои в тот момент были заняты не предвкушением преодоления страхов, а одним демоном. Который, кстати, как в воду канул и не показывался с тех самых пор, как мы мельком виделись во время моего интервью. Вадим воздвигнулся в дверях как раз в тот момент, когда я живописала прелести жизни в подводном городе Рльех и утверждала, что Ктулху мечтает его покинуть вовсе не специально, а по недосмотру и из-за недостатка пиара. Мол, отличное же место! Просто никто об этом толком не знает. Вадим тогда понимающе хмыкнул, возвел глаза к потолку и испарился в неизвестном направлении. Наверно, надо было ему позвонить… Я тряхнула головой. Обязательно позвоню. Только разберусь с кошками, страхами и Барби.