Любовь, ведьма и котики
Часть 22 из 57 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Работали вместе. Так оно и бывает. Дружба на фоне совместных успехов… и неудач.
«Неудач?» – подумала я, глядя в спину Курту, который тоже пошел на балкон здороваться с Сигизмундом. Я-то думала, что великолепное котейшество не способно на ошибки. А тут получается, что он несколько более человечен… если можно вообще так говорить о коте.
Последней появилась фея с искристо-зелеными крылышками под руку с еще одним эльфом. Тот носил форменный пиджак, по которому было видно – в городской иерархии он большая шишка. Я вспомнила, как Сигизмунд накануне поднял всех на уши на мои поиски… и даже немного покраснела. Совсем чуть-чуть. Незаметно.
Фея мило улыбнулась мне, склонив голову набок, и с ходу спросила, пропустив вежливые фазы приветствия и знакомства:
– Пьешь?
– Бывает.
– А чего любишь?
– Травяные штуки. Вермут, степняк, абсент…
– Наш человек! – рассмеялась она и хлопнула меня по плечу. От ее взгляда и без всякого алкоголя в голове плыло, казалось, что потолок начинает тихонько вращаться, а еще пахло полынью и анисом. – То есть ведьма! Ты если выживешь, то в гости приходи, угощу. Разопьем бутылочку «Дьявольской ночи», восемьдесят пять процентов крепости и лакричное послевкусие, ммм…
– Но сначала дела, – улыбнулся эльф. – Кстати, насчет «выживешь» она пошутила.
– Очень рада, – искренне ответила я, – что у фей абсента нет дара предсказывать будущее. Иначе я бы очень заволновалась.
– Заволновалась бы? – возмутился Сигизмунд, заглядывая в кухню. – То есть сейчас у нас поводов для волнения нет? Вот вообще никаких?
Я вздохнула. Кто-то вновь решил поукорять меня за несерьезность и легкомыслие. Ну а что я могла ответить? Поэтому промолчала. Сигизмунд продолжал стоять и многозначительно СМОТРЕТЬ.
Через минуту я пробормотала:
– Пойду проверю, как там Джу.
Пару часов назад я перенесла ее, спящую, с кухонной табуретки к себе на подушку.
– Под охраной, – ответил Сигизмунд. – Домовой и один из эльфов готовы дать бой любому.
– Ты параноик? – осведомилась я. – Считаешь, что враг может просочиться сюда мимо Марфы Пантелеевны, мимо охранных знаков, мимо…
– Ничего я не считаю, – огрызнулся Сигизмунд. – Вон, в Лахта-центре тоже на первый взгляд было безопасно. И что потом?
– Что? – ответила я на вопрос вопросом.
– Ничего хорошего, Евгения. Пошли на балкон, – отозвался он. – Только вас и ждем. Пора начинать военный совет.
На балкон я отправилась во всеоружии. С большой чашкой какао с маршмеллоу, с пледом и диванной подушкой. И с маленьким стеклянным колокольчиком без язычка, который дала мне Стелла прошлой ночью. Он должен был начать звонить, если бы мне угрожала опасность. Но в итоге так и промолчал весь день, потому что лично мне никто не угрожал. Лично мне… Я помотала головой, отгоняя мысль… даже не мысль, а тень мысли о том, чтобы заплакать. С Джу все нормально. Сейчас она под охраной, и больше я такого не допущу.
Эльфы и фея уселись в самом темном углу балкона, где сильнее всего была видна их призрачная сущность и способность прятаться-в-тенях. То они сидят и перешептываются, подталкивая друг друга плечами, вполне материальные. А в следующее мгновение пропадают, будто расплываются, растворяются в полутьме. Хочется протереть глаза и проверить, это обман зрения или фокус такой?
Гусь и утка расположились рядом с Сигизмундом. Эдакие птичьи то ли телохранители, то ли советники. Уморительно серьезные и надутые, как будто мы тут судьбы мира решать собрались.
Клара взволнованно расхаживала по полу туда-сюда и выглядела еще более взъерошенной, чем обычно. А Карлос раскачивался на оконной створке. Та очень жалобно поскрипывала, и мне тут же стало страшно. Сломается еще! Это ж натурально не маленькая птичка, а помесь альбатроса, черной молнии подобного, и пингвина в утесах с телом жирным! Ну, если судить по весу. Поэтому я опустила на пол диванную подушку, плюхнулась на нее, накинула на плечи плед и сладким голоском пропела:
– Карлос, Карлос, иди сюда, ко мне под бок! Ты таким крутым был сегодня!
И это был правильный ход. Просиявший от похвалы Карлос тут же спикировал ко мне, влез под руку и подставил голову: гладь, мол, гладь срочно! Чего тормозишь?
– Все в сборе, – проговорил Сигизмунд. – Так, и что у нас есть? Если говорить только о фактах, без лирики и украшательств?
Карлос у меня под боком тут же обиженно встопорщился всеми частями тела.
– Да-да, Карлос, я именно о тебе говорю. Давай попробуем обойтись без всех этих завываний о громе, молниях и урагане, которые выпали на долю герою, но он их победил в самой что ни на есть эпической манере?
– Тогда Клара пусть рассказывает, – буркнул герой.
– Угу-угу, – затараторила Клара. – Только факты. Когда выключился свет, Джу продолжала сидеть на месте – Карлос ее видел. Когда он зашел на следующий круг, то заметил, как она бежит вдоль стекла, а следом за ней – двое.
– Людей? – прищурился Сигизмунд.
– Самых что ни на есть людей. На третьем круге Карлос их уже не видел, зато приметил, где прячется Джу.
– Как он ее заметил вообще? Серую кошку в серой комнате?
– У нее глаза блестели, – подал голос из-под пледа Карлос. – Как раз молния ударила, и я того…
– Ну и на четвертом круге он уже увидел Женю, – чайка махнула крылом в мою сторону. – Понял, что она ищет Джу, и показал ей, куда идти.
– То есть все произошло очень быстро? – уточнил Сигизмунд.
Тут Клара покосилась на меня.
– Три-четыре минуты, – ответила я. – Может, от силы пять. С момента, когда вырубился свет, до момента, когда я взяла Джу на руки.
– Что именно случилось со светом? – поинтересовался герр Гусинус.
– Нам сказали, что это авария. Форс-мажор. Не заложенный в программе. Даже миллионер о нем не знал и, похоже, не обрадовался.
– Агаааа… – многозначительно протянул Сигизмунд, и, прежде чем он начал демонстрировать шоу «Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одной морде», я поспешила добавить:
– Еще пара фактов. Ведьминский колокольчик даже не звякнул, то есть именно на меня никто не покушался. Еще моя подруга так и не нашла… свое животное. То есть змею.
– С этого места можно поподробнее? – встрепенулся Курт.
– Сейчас скажу. И… слушайте! – Я не была уверена, что это: случайность или достойный внимания факт, но сейчас мне почему-то показалось важным о нем упомянуть. – Когда я бросилась к Джу, меня остановил юрист миллионера. Как будто хотел задержать. До этого он стоял совсем далеко. А когда погас свет, очень быстро переместился и вырос у меня прямо на дороге.
– Думаешь, он хотел дать время похитителям?
– Очень похоже, – нахмурилась я. Не к месту вспомнила, как мы весело ехали в машине, вспомнила, что у Вадима до сих пор мой фикус, который я все никак не заберу… И поморщилась, словно глотнула настойки из полыни и корня аира.
– Итак, у нас есть первый подозреваемый, – Сигизмунд прищурился, а гусь кивнул настолько яростно, что будь я Вадимом – уже со всех ног бежала бы покупать антищипковую броню. Желательно с дополнительной защитой от ударов крыльями. И еще – хорошие наушники, специализирующиеся на поглощении шипения. – Думаю, стоит выяснить, где он живет, договориться с тамошними домовыми о наблюдении и за его перемещениями по городу проследить.
– Верно, – кивнул самый важный из городских эльфов. – Это я устрою. И еще разузнать бы о нем получше. Подключим кибердемонов? А то, я так понимаю, мы мало что о нем знаем. Юрист на стороне миллионера, контролирует договоры со съемочной группой и шоу, лично проверяет участниц… Что еще?
– Боюсь, что демоны мало что отыщут, – я покачала головой. – Он слишком хорошо знает, где искать в сети информацию о других. А значит, вряд ли будет выкладывать свои тайны на всеобщее обозрение. Даже под замком в соцсетях. Даже просто в интернет. Разве что мы хотим его банковские операции проследить… Но нам же в первую очередь не деньги интересны?
Сигизмунд странно поглядел на меня. Как будто сильно удивился. Нет, он что, реально ждал, что я тут буду сидеть исключительно в роли свидетеля? И позволю другим заграбастать самое интересное, то есть выдвигать версии и помогать следствию? Ну уж нет. Не на ту напал.
– Евгения, это твои предположения или реальность?
– Слушай, после знакомства он перечислил все мои подвиги за последний месяц. Примерно как ты, Сигизмунд. То есть агентурные сети у вас обоих хороши. А потом начал цитировать стихи второй участницы. Он изучил все ее публикации: и в интернете, и на бумаге. И под псевдонимами на скрытых аккаунтах. Проверял, видишь ли, подходим ли мы для того, чтобы приблизиться к его драгоценному подопечному.
– Ага. Или искал слабые места, чтобы посильнее туда ударить, если понадобится…
– Стой! – перебила я Сигизмунда. При этом все вытаращились на меня так, как будто я наплевала в чай английской королеве. Ой-ой-ой. Вот преступница, а. – Вторая участница. Алла. Слишком много совпадений.
У меня в голове будто щелкнул выключатель. При мысли о том, что Алла может оказаться совсем не той, за кого себя выдает, мне стало еще более тошно, чем пару минут назад. Она же такая классная. Злобная. Умная. Друг-мушкетер. Нет, мне совсем не хотелось думать о том, что это она просто втирается в доверие… но теперь не думать об этом я просто не могла.
– Каких таких совпадений? – ядовито мурлыкнул Сигизмунд.
– Так, – я быстро перебрала в памяти все факты. – Мы вдвоем прошли с одного и того же кастинга – в последний момент. Мы одновременно оказались в офисе на подписании документов. Она могла следить за мной, когда я ехала на… Короче, в ту ночь, когда на меня первый раз напали. Но не это главное.
– А что? – любопытный клюв высунулся из-под локтя.
– То, что у нее была змея, которая вела себя странно. То ли как очень послушный фамильяр. То ли как одурманенная или заколдованная.
– Поясни.
– Она очень долго сидела на одном месте и смотрела именно туда, куда надо. Когда ее стали пугать, она чуть сдвинулась с места, но не попыталась уползти и не поменяла позу. Хотя Аллы рядом не было.
– Может, она просто заклинатель змей?
Хорошая версия, угу. Она бы идеально объясняла, почему Алла такая ядовитая в общении. Наверно, сливает яд у обитателей своего серпентария. И вкалывает себе вместо завтрака ежедневно.
– Может, и заклинатель. Только она бросилась к змее одновременно со мной. И одновременно со мной врезалась в Вадима.
– А потом?
– А потом она не нашла свою идеально дрессированную змею. И в процессе поисков мы Аллу не видели, и телефон не отвечал. Тут пара версий. Если это был фамильяр, то Алла – ведьма. Ее полоза хотели украсть, так же как и Джу. Просто змее меньше повезло.
– Но…
– Но Стелла говорила мне, что никто из местных ковенов не участвует в этом сезоне. То есть Алла свободная художница, типа меня. Которая идеально притворяется обычным человеком – так, что я не сомневалась в ее сущности до сегодняшнего дня.
– И тут одно из двух, – продолжил эльф мою мысль. – Либо сегодня она такая же жертва, и ее фамильяру просто повезло меньше, чем Джу. Либо она играет против тебя, пропажа змеи – просто для отвода глаз, и уже не так важно – ведьма она или нет.
– Может, мы спросим Джу? – спросила Клара. – Она там ближе всех была. Может, что-то видела…
– Нет! – заорали мы хором с Сигизмундом.
– Почему? – удивился герр Гусинус. – Мы ж не будем ее сейчас будить, просить докладывать по форме, допрос устраивать. Просто по-дружески, завтра там или послезавтра…
– Нет, – повторили мы, чуть более спокойно, но таким тоном, чтобы всем стало ясно: вот это вот «нет» ни при каких обстоятельствах не превратится в «может быть».
«Неудач?» – подумала я, глядя в спину Курту, который тоже пошел на балкон здороваться с Сигизмундом. Я-то думала, что великолепное котейшество не способно на ошибки. А тут получается, что он несколько более человечен… если можно вообще так говорить о коте.
Последней появилась фея с искристо-зелеными крылышками под руку с еще одним эльфом. Тот носил форменный пиджак, по которому было видно – в городской иерархии он большая шишка. Я вспомнила, как Сигизмунд накануне поднял всех на уши на мои поиски… и даже немного покраснела. Совсем чуть-чуть. Незаметно.
Фея мило улыбнулась мне, склонив голову набок, и с ходу спросила, пропустив вежливые фазы приветствия и знакомства:
– Пьешь?
– Бывает.
– А чего любишь?
– Травяные штуки. Вермут, степняк, абсент…
– Наш человек! – рассмеялась она и хлопнула меня по плечу. От ее взгляда и без всякого алкоголя в голове плыло, казалось, что потолок начинает тихонько вращаться, а еще пахло полынью и анисом. – То есть ведьма! Ты если выживешь, то в гости приходи, угощу. Разопьем бутылочку «Дьявольской ночи», восемьдесят пять процентов крепости и лакричное послевкусие, ммм…
– Но сначала дела, – улыбнулся эльф. – Кстати, насчет «выживешь» она пошутила.
– Очень рада, – искренне ответила я, – что у фей абсента нет дара предсказывать будущее. Иначе я бы очень заволновалась.
– Заволновалась бы? – возмутился Сигизмунд, заглядывая в кухню. – То есть сейчас у нас поводов для волнения нет? Вот вообще никаких?
Я вздохнула. Кто-то вновь решил поукорять меня за несерьезность и легкомыслие. Ну а что я могла ответить? Поэтому промолчала. Сигизмунд продолжал стоять и многозначительно СМОТРЕТЬ.
Через минуту я пробормотала:
– Пойду проверю, как там Джу.
Пару часов назад я перенесла ее, спящую, с кухонной табуретки к себе на подушку.
– Под охраной, – ответил Сигизмунд. – Домовой и один из эльфов готовы дать бой любому.
– Ты параноик? – осведомилась я. – Считаешь, что враг может просочиться сюда мимо Марфы Пантелеевны, мимо охранных знаков, мимо…
– Ничего я не считаю, – огрызнулся Сигизмунд. – Вон, в Лахта-центре тоже на первый взгляд было безопасно. И что потом?
– Что? – ответила я на вопрос вопросом.
– Ничего хорошего, Евгения. Пошли на балкон, – отозвался он. – Только вас и ждем. Пора начинать военный совет.
На балкон я отправилась во всеоружии. С большой чашкой какао с маршмеллоу, с пледом и диванной подушкой. И с маленьким стеклянным колокольчиком без язычка, который дала мне Стелла прошлой ночью. Он должен был начать звонить, если бы мне угрожала опасность. Но в итоге так и промолчал весь день, потому что лично мне никто не угрожал. Лично мне… Я помотала головой, отгоняя мысль… даже не мысль, а тень мысли о том, чтобы заплакать. С Джу все нормально. Сейчас она под охраной, и больше я такого не допущу.
Эльфы и фея уселись в самом темном углу балкона, где сильнее всего была видна их призрачная сущность и способность прятаться-в-тенях. То они сидят и перешептываются, подталкивая друг друга плечами, вполне материальные. А в следующее мгновение пропадают, будто расплываются, растворяются в полутьме. Хочется протереть глаза и проверить, это обман зрения или фокус такой?
Гусь и утка расположились рядом с Сигизмундом. Эдакие птичьи то ли телохранители, то ли советники. Уморительно серьезные и надутые, как будто мы тут судьбы мира решать собрались.
Клара взволнованно расхаживала по полу туда-сюда и выглядела еще более взъерошенной, чем обычно. А Карлос раскачивался на оконной створке. Та очень жалобно поскрипывала, и мне тут же стало страшно. Сломается еще! Это ж натурально не маленькая птичка, а помесь альбатроса, черной молнии подобного, и пингвина в утесах с телом жирным! Ну, если судить по весу. Поэтому я опустила на пол диванную подушку, плюхнулась на нее, накинула на плечи плед и сладким голоском пропела:
– Карлос, Карлос, иди сюда, ко мне под бок! Ты таким крутым был сегодня!
И это был правильный ход. Просиявший от похвалы Карлос тут же спикировал ко мне, влез под руку и подставил голову: гладь, мол, гладь срочно! Чего тормозишь?
– Все в сборе, – проговорил Сигизмунд. – Так, и что у нас есть? Если говорить только о фактах, без лирики и украшательств?
Карлос у меня под боком тут же обиженно встопорщился всеми частями тела.
– Да-да, Карлос, я именно о тебе говорю. Давай попробуем обойтись без всех этих завываний о громе, молниях и урагане, которые выпали на долю герою, но он их победил в самой что ни на есть эпической манере?
– Тогда Клара пусть рассказывает, – буркнул герой.
– Угу-угу, – затараторила Клара. – Только факты. Когда выключился свет, Джу продолжала сидеть на месте – Карлос ее видел. Когда он зашел на следующий круг, то заметил, как она бежит вдоль стекла, а следом за ней – двое.
– Людей? – прищурился Сигизмунд.
– Самых что ни на есть людей. На третьем круге Карлос их уже не видел, зато приметил, где прячется Джу.
– Как он ее заметил вообще? Серую кошку в серой комнате?
– У нее глаза блестели, – подал голос из-под пледа Карлос. – Как раз молния ударила, и я того…
– Ну и на четвертом круге он уже увидел Женю, – чайка махнула крылом в мою сторону. – Понял, что она ищет Джу, и показал ей, куда идти.
– То есть все произошло очень быстро? – уточнил Сигизмунд.
Тут Клара покосилась на меня.
– Три-четыре минуты, – ответила я. – Может, от силы пять. С момента, когда вырубился свет, до момента, когда я взяла Джу на руки.
– Что именно случилось со светом? – поинтересовался герр Гусинус.
– Нам сказали, что это авария. Форс-мажор. Не заложенный в программе. Даже миллионер о нем не знал и, похоже, не обрадовался.
– Агаааа… – многозначительно протянул Сигизмунд, и, прежде чем он начал демонстрировать шоу «Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одной морде», я поспешила добавить:
– Еще пара фактов. Ведьминский колокольчик даже не звякнул, то есть именно на меня никто не покушался. Еще моя подруга так и не нашла… свое животное. То есть змею.
– С этого места можно поподробнее? – встрепенулся Курт.
– Сейчас скажу. И… слушайте! – Я не была уверена, что это: случайность или достойный внимания факт, но сейчас мне почему-то показалось важным о нем упомянуть. – Когда я бросилась к Джу, меня остановил юрист миллионера. Как будто хотел задержать. До этого он стоял совсем далеко. А когда погас свет, очень быстро переместился и вырос у меня прямо на дороге.
– Думаешь, он хотел дать время похитителям?
– Очень похоже, – нахмурилась я. Не к месту вспомнила, как мы весело ехали в машине, вспомнила, что у Вадима до сих пор мой фикус, который я все никак не заберу… И поморщилась, словно глотнула настойки из полыни и корня аира.
– Итак, у нас есть первый подозреваемый, – Сигизмунд прищурился, а гусь кивнул настолько яростно, что будь я Вадимом – уже со всех ног бежала бы покупать антищипковую броню. Желательно с дополнительной защитой от ударов крыльями. И еще – хорошие наушники, специализирующиеся на поглощении шипения. – Думаю, стоит выяснить, где он живет, договориться с тамошними домовыми о наблюдении и за его перемещениями по городу проследить.
– Верно, – кивнул самый важный из городских эльфов. – Это я устрою. И еще разузнать бы о нем получше. Подключим кибердемонов? А то, я так понимаю, мы мало что о нем знаем. Юрист на стороне миллионера, контролирует договоры со съемочной группой и шоу, лично проверяет участниц… Что еще?
– Боюсь, что демоны мало что отыщут, – я покачала головой. – Он слишком хорошо знает, где искать в сети информацию о других. А значит, вряд ли будет выкладывать свои тайны на всеобщее обозрение. Даже под замком в соцсетях. Даже просто в интернет. Разве что мы хотим его банковские операции проследить… Но нам же в первую очередь не деньги интересны?
Сигизмунд странно поглядел на меня. Как будто сильно удивился. Нет, он что, реально ждал, что я тут буду сидеть исключительно в роли свидетеля? И позволю другим заграбастать самое интересное, то есть выдвигать версии и помогать следствию? Ну уж нет. Не на ту напал.
– Евгения, это твои предположения или реальность?
– Слушай, после знакомства он перечислил все мои подвиги за последний месяц. Примерно как ты, Сигизмунд. То есть агентурные сети у вас обоих хороши. А потом начал цитировать стихи второй участницы. Он изучил все ее публикации: и в интернете, и на бумаге. И под псевдонимами на скрытых аккаунтах. Проверял, видишь ли, подходим ли мы для того, чтобы приблизиться к его драгоценному подопечному.
– Ага. Или искал слабые места, чтобы посильнее туда ударить, если понадобится…
– Стой! – перебила я Сигизмунда. При этом все вытаращились на меня так, как будто я наплевала в чай английской королеве. Ой-ой-ой. Вот преступница, а. – Вторая участница. Алла. Слишком много совпадений.
У меня в голове будто щелкнул выключатель. При мысли о том, что Алла может оказаться совсем не той, за кого себя выдает, мне стало еще более тошно, чем пару минут назад. Она же такая классная. Злобная. Умная. Друг-мушкетер. Нет, мне совсем не хотелось думать о том, что это она просто втирается в доверие… но теперь не думать об этом я просто не могла.
– Каких таких совпадений? – ядовито мурлыкнул Сигизмунд.
– Так, – я быстро перебрала в памяти все факты. – Мы вдвоем прошли с одного и того же кастинга – в последний момент. Мы одновременно оказались в офисе на подписании документов. Она могла следить за мной, когда я ехала на… Короче, в ту ночь, когда на меня первый раз напали. Но не это главное.
– А что? – любопытный клюв высунулся из-под локтя.
– То, что у нее была змея, которая вела себя странно. То ли как очень послушный фамильяр. То ли как одурманенная или заколдованная.
– Поясни.
– Она очень долго сидела на одном месте и смотрела именно туда, куда надо. Когда ее стали пугать, она чуть сдвинулась с места, но не попыталась уползти и не поменяла позу. Хотя Аллы рядом не было.
– Может, она просто заклинатель змей?
Хорошая версия, угу. Она бы идеально объясняла, почему Алла такая ядовитая в общении. Наверно, сливает яд у обитателей своего серпентария. И вкалывает себе вместо завтрака ежедневно.
– Может, и заклинатель. Только она бросилась к змее одновременно со мной. И одновременно со мной врезалась в Вадима.
– А потом?
– А потом она не нашла свою идеально дрессированную змею. И в процессе поисков мы Аллу не видели, и телефон не отвечал. Тут пара версий. Если это был фамильяр, то Алла – ведьма. Ее полоза хотели украсть, так же как и Джу. Просто змее меньше повезло.
– Но…
– Но Стелла говорила мне, что никто из местных ковенов не участвует в этом сезоне. То есть Алла свободная художница, типа меня. Которая идеально притворяется обычным человеком – так, что я не сомневалась в ее сущности до сегодняшнего дня.
– И тут одно из двух, – продолжил эльф мою мысль. – Либо сегодня она такая же жертва, и ее фамильяру просто повезло меньше, чем Джу. Либо она играет против тебя, пропажа змеи – просто для отвода глаз, и уже не так важно – ведьма она или нет.
– Может, мы спросим Джу? – спросила Клара. – Она там ближе всех была. Может, что-то видела…
– Нет! – заорали мы хором с Сигизмундом.
– Почему? – удивился герр Гусинус. – Мы ж не будем ее сейчас будить, просить докладывать по форме, допрос устраивать. Просто по-дружески, завтра там или послезавтра…
– Нет, – повторили мы, чуть более спокойно, но таким тоном, чтобы всем стало ясно: вот это вот «нет» ни при каких обстоятельствах не превратится в «может быть».