Любовь – это боль

В конце концов, она просто существовала, а не жила. Но это того стоило. Все того стоило, пока спасало ее маленькую девочку. Она не могла дождаться, когда Вики вернется из Швейцарии и снова окажется в ее объятиях. Побыть с ней наедине без небольшой армии телохранителей, окружающих их.

Ее остроносые черные туфли от «Гуччи» выпачкались в грязи. Елене не терпелось поскорее избавиться от них. Сегодня будет последний раз, когда она носит каблуки выше семи сантиметров. То же самое касалось обтягивающего черного платья и еще более узкого корсета под ним.

Она мечтала о том дне, когда снова сможет носить джинсы. Для Лоренцо она всегда должна была выглядеть как идеальная жена гангстера. Дизайнерская одежда, стрижки за триста долларов, шпильки и украшения, на которые ни один человек не должен тратить столько денег.

Лоренцо ненавидел ее формы и требовал, чтобы она выглядела «подтянутой» во время обязательных встреч с другими капо, на которых она играла покорную жену. Первая вещь, которую она собиралась сделать с утра, это съесть макароны. Вкусную пасту со сливочно-грибным соусом, который просто тает во рту, затем тирамису. К черту калории.

Один за другим люди подходили, чтобы утешить ее, отдать дань уважения мужчине, который этого не заслуживал. Если бы они только знали, кем он был на самом деле... Но они не знали. О, они знали, что он был человеком с положением, стоящим во главе собственного синдиката. Но это была самая забавная вещь в Семье: неважно, сколько людей вы убили, сколько денег получили от продажи наркотиков и проституции — до тех пор, пока вы внешне казались «семьянином», все было хорошо. Они будут сидеть за вашим столом во время воскресного обеда и ловить каждое ваше слово.

Рядом с ней стоял еще один фальшивый семьянин, ее зять, Педро. Младший из двух братьев Морелли. Несмотря на всю их мантру «семья — это все», братья ненавидели друг друга с неслыханной страстью.

Лоренцо был проклятием ее существования. Но, по крайней мере, он позволял ей оставаться, пока Елена не делала ничего, чтобы опорочить его доброе итальянское имя. Педро, с другой стороны, был коварным сукиным сыном, который продал бы свою мать, если бы это соответствовало его планам. К счастью, его мать не дожила до этого дня. В отличие от Лоренцо, он нездорово ценил ее формы. Единственное, что до этих пор ему мешало подкатить к ней, был его брат. Это был лишь вопрос времени, когда он сделает попытку. Еще одна причина, по которой ей нужно было убираться к черту из этого места.

Когда последние дяди и племянницы Лоренцо выразили свое уважение и они остались одни, Елена посмотрела Педро прямо в глаза.

— Нам нужно поговорить.

Он кивнул.

— Да, нам есть что обсудить.

Нет, не было.

— Я уезжаю, — когда его челюсть сжалась, она добавила: — Я больше не могу играть скорбящую вдову. Я не такой хороший актер, как ты.

Его губы сжались, но он не отрицал этого. Они оба знали, что он чувствовал, живя в тени брата всю свою жизнь.

— У тебя есть то, чего ты хотел все это время. Теперь ты глава семьи.

— Адвокату потребуется твоя подпись для завещания.

Она очень сомневалась, что Лоренцо что-то оставил ей и Вики. Более того, она ничего от него не хотела. Все, чего она хотела — это их свободы.

— Я подпишу любую бумагу, если будет ясно, что я уезжаю утром. После этого я больше никогда не хочу видеть ни одного Морелли.

Его глаза вспыхнули, и все еще мятежная часть Елены упивалась этим. Было ли разумно выступить против него? Наверное, нет, но прошло слишком много времени, когда она могла высказать свое мнение, не опасаясь результатов, к которым это может привести. Каждый раз, когда она делала что-то, что не нравилось Лоренцо, это приводило к серьезным последствиям.

Лишение Вики ее первого дня рождения.

Елене не разрешили общаться с ее девочкой целую неделю.

Лоренцо был мастером в использовании ее слабости против нее. Именно так он заставил ее выйти за него замуж. Это уже не имело значения. Прошлое было в буквальном смысле мертвым и похороненным. Все, что она могла теперь сделать, это смотреть вперед.

К сожалению, когда она посмотрела прямо перед собой, холод этого дрянного дня отразился в ее глазах — она увидела свою двоюродную сестру Джорджию. Почти двухметровый питон в одежде Версаче с фигурой супермодели. В отличие от Елены, она идеально носила свои дизайнерские наряды. Ее губы были покрыты ярко-красной помадой, слишком яркой для похорон, но опять же, это была Джорджия, которая всегда хотела, чтобы все смотрели только на нее. И это сработало — мужчины всех возрастов, от официанта, раздающего напитки, до собравшихся капо, смотрели на нее.

— Сожалею о твоей утрате, — сказала Джорджия, надев вечную фальшивую улыбку.

По крайней мере, она не сделала попытку ее поцеловать.

— Спасибо, — сказала Елена, вернув ей ее улыбку.

— Должно быть, тяжело потерять еще одного мужчину в своей жизни.

Педро напрягся рядом с ней. Их было трое, и все они знали, о ком говорила Джорджия, об убийце Лоренцо. Хотя Викинг был чем-то большим. Еще одной вещью, о которой они все знали, но никогда о ней не говорили.

Когда она не поднялась, Джорджия продолжила:

— Стать вдовой в твоем возрасте — я тебе не завидую.

Классическая Джорджия, намекающая, что в тридцать четыре года Елена уже одной ногой на пенсии. Кажется, она забыла, что разница в их возрасте всего два года, и сама Джорджия была старше.

— А еще есть Вики, которая...

Елена, схватив ее за руку, притянула к себе, делая вид, будто они обнимаются.

— Не надо, — сказала она, изо всех сил сжимая пальцы Джорджии. — Еще раз произнесешь ее имя — и на этот раз я подобью оба твоих глаза.

Ее костяшки пальцев побелели при мысли о той ночи шестнадцатилетней давности, когда она ударила кузину кулаком в лицо.

Ах, сладкое воспоминание...

Джорджия поморщилась, но больше не сказала ни слова. Как только Елена отпустила ее, она убежала прочь, как ядовитый скорпион, которым она и являлась.

Когда вереница людей, желающих отдать последнюю дань уважения, иссякла, Елена вернулась в особняк. Несколько тётушек Лоренцо последовали за ней в дом, передавая ей миски с жарким и огромные тарелки с едой. Две из них, королевы сплетен, болтали, вынимая тарелки из холодильника.


— По крайней мере, линия Лоренцо не умерла вместе с ним.

Елена проигнорировала быстрый взгляд в свою сторону.

— Я не видела Викторию, а ты? — сказала другая тетя.

— Говорят, что она не успела приехать вовремя из интерната. Она будет утром.

Ага, Елена об этом позаботилась. Ее маленькая девочка последние годы была благополучно спрятана в Швейцарии. К сожалению, она была не в силах полностью скрыть ее, но она купила им немного времени. Педро не нужна была Вики, и Елена ожидала, что он согласится оставить ее в покое.

— Жаль, что у него больше не осталось бамбино.

В ее сторону был послан еще один взгляд. На этот раз в фальшивой «скорбящей» улыбке даже не было скрыто неодобрение.

Елена вернула ей улыбку. Искреннюю, поскольку она предпочла бы залить свою матку отбеливателем, чем вынашивать ребенка Лоренцо. Был только один мужчина, которого она когда-либо хотела дать своим детям. Только один.

Ее рука легла на серебряный кулон в виде львицы.

Он ненавидит меня.

Она ухватилась за кухонный островок. Бесполезно было вспоминать о прошедших днях. Прошлое было мертво. Так же, как и ее шансы когда-нибудь вернуться к своему дикому Викингу. Теперь она хотела от жизни только одного — вытащить свою дочь и себя из Семьи.

— Привет, сестра.

Рики.

Были такие моменты в жизни, когда Елене хотелось просто моргнуть — и человек, стоящий перед ней, исчез.

Она моргнула один раз. Второй. Нет. Ее брат все еще стоял перед ней, все его девяносто килограммов. В одной руке он держал миску жаркого, а в другой — пиво. И так будет до конца этого ужасного дня. С тех пор как Рики завязал, он компенсировал наркотики едой. О, и с тех пор, как она вышла замуж за Лоренцо, он поднялся по служебной лестнице в организации Морелли. Он был таким жалким тупицей.

— Что тебе нужно, Рики?

— Так ты приветствуешь своего брата?

— Я бы предпочла не видеть и не приветствовать тебя вообще.

И завтра ей больше не придется этого делать.

Его улыбка напряглась, но не дрогнула. Это означало, что он чего-то от нее хотел.

— Ну, ты должна это делать. Я имею в виду, кто у тебя еще есть?

Она ненавидела, когда он ей говорил: «Я твой брат. Мы — вся семья, которая у нас есть».

— Просто скажи мне, зачем ты здесь. Если ты беспокоишься о своем положении, обсуди это с Педро. Я не имею права голоса в семейном бизнесе.

Как будто он еще этого не знал. Она просто хотела, чтобы этот день закончился.

Он оглянулся вокруг и выглянул в окно кухни. Убедившись, что никто не подслушивает, он подошел к ней ближе.

— Нам нужно поговорить. С уходом Лоренцо ты должна действовать. Ты не можешь позволить этим стервятникам получить все. Все, что мы создали за все эти годы.

Она почувствовала тошноту, когда увидела жадность в его глазах. И снова она задалась вопросом, как они могли быть кровными родственниками. Знала ли она его когда-нибудь по-настоящему?

— Что мы создали? — прошипела она. — Мы ничего не создали. Я не хотела иметь ничего общего с кровавыми деньгами Лоренцо. И все еще не хочу. На самом деле, завтра я уезжаю. Ты и вся эта семья можете пойти в...

Его рука зажала ей рот.

— Говори тише, — прошептал он.

Если бы ее глаза могли стрелять лазерными лучами, он был бы уже мертв.

Она убрала его руку со своего рта.

— Если ты не хочешь слышать, что я говорю, то не делай таких глупых комментариев. Меня нет, Рики.

Когда он зашипел, она отвернулась от него. Он не мог сказать ничего такого, что смогло бы переубедить ее.

— Не будь дурой. Ты должна сохранить деньги Морелли. Позволь мне помочь тебе.

Она бросилась к нему, едва сдерживаясь, чтобы не выцарапать ему глаза.

— Ты имеешь в виду, как ты защищал меня от Лоренцо? Или как ты защищал от него Вики?