Любовь – это боль

— Ты сказал, что пришел к взаимопониманию с Викингом. Какому взаимопониманию?

Рики наклонился ближе, словно делился с ней секретом.

— Я помогаю ему найти Педро.

Елена ахнула.

— Ты предаешь Морелли? Если они когда-нибудь...

— Это убьет меня, я знаю.

Похоже, Рики, наконец-то, решил показать себя с хорошей стороны.

— Я не знаю, что сказать.

— Он не получит мою племянницу, — твердо сказал Рики. — А где она вообще?

— Викинг отослал ее, — в Европу, но никому об этом не нужно было знать.

Рики нахмурился.

— Я надеюсь, за пределы штата.

— И не только, — признала она.

Он кивнул.

— Хорошо, там она будет в безопасности.

— Так и будет.

С Вики был один из самых доверенных людей Викинга, который нарочно хранил сведения о ее местоположении в секрете, чтобы не было утечек. Насколько Елена могла судить, Вики наслаждалась своей тайной поездкой в Европу, хотя немного жаловалась на того, что сопровождающий ее мужчина был не очень разговорчив.

— Знаешь, я мог бы защитить Вики, — Рики казался оскорбленным. — Я все еще могу, знаешь ли. Просто дай мне знать, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь.

Неожиданно Рики обнял Елену, чего не делал с тех пор, как они были детьми. В каком-то смысле это было трогательно, и это было бы отличным шагом, чтобы наладить их отношения, если бы не его алкогольное дыхание, заставившее ее скривиться.

Елена отстранилась, зажав рукой рот, чтобы удержать желчь внутри. Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас.

— Ты в порядке, сестренка? Ты выглядишь бледной как полотно.

— Все нормально. Мой желудок немного расстроен. Должно быть, что-то съела вчера вечером.

— Должно быть. — Рики встал, выглядя гораздо более воодушевленным. — Ты же знаешь, что он никогда не простит тебя, верно?

Эти слова были подобны удару в живот, хотя он не сказал ничего, о чем бы Елена сама не думала.

Рики окинул ее взглядом. Жалость таилась в его глазах.

— Я не удивлен, что он женился на тебе. Я имею в виду, ты мать его ребенка. И я полагаю, что Викинг хочет еще одного. Возможно, мальчика, которого на этот раз сможет воспитать сам.

Елене стало плохо. Когда взгляд Рики переместился на ее живот, она не вздрогнула, даже не пошевелилась, но боялась, что он знает. Умение читать слабости людей всегда было его сильной стороной.

— Я не буду говорить об этом с тобой.

— Тебе необязательно. Просто помни, что я твой брат, твоя единственная семья. Я всегда буду защищать тебя. Викинг? Он объявил вендетту. Он никогда не позволит тебе вырастить еще одного своего ребенка.

С этими мрачными словами он ушел.

После этого Елена расхаживала по квартире в течение получаса, обдумывая слова брата. Рики просто заботился о ней. Возможно, он действительно взялся за ум и снова стал ее старшим братом.

Она убрала бутылку в бар, вспоминая о том, как хорошо это было когда-то. Возможно, у них был шанс. Возможно, у Елены все еще могли быть какие-то отношения с ее последней семьей. Ее матери понравилось бы это. Неожиданным поворотом стало то, что день оказался не таким мрачным, как она ожидала.

Чего нельзя было сказать о вечере. Той ночью Викинг не вернулся домой. Елена не звонила ему — не то, чтобы она ожидала, что он возьмет трубку — но и не ложилась спать. И определенно отказывалась думать о том, что он сейчас делает и с кем. С другой стороны, это была ложь. Она думала об этом. В конце концов, он был ее мужем. Никто не заставлял его жениться на ней. Она не просила его об этом, и Викинг не спрашивал, хочет ли она. Хотя она произносила клятвы во второй раз в своей жизни, Елена действительно намеревалась их сдержать. А также убедиться в том, чтобы их сдержал и Викинг. Она высказала свою точку зрения, теперь мяч был на его стороне поля. Если она когда-нибудь поймает парня с другой женщиной, она убьет его. Это было ее право, как матери его ребенка и его жены.

Елена приняла душ и легла спать. К сожалению, сон ускользал от нее, и она продолжала вертеться и ворочаться, пока не сдалась и не открыла глаза. Взглянув на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, она увидела, что была почти полночь.

Через несколько минут раздался звонок телефона. Елена взглянула на экран и увидела, что звонит Катя. Ей не помешает отвлечься от размышлений о своих личных проблемах. А что может быть лучше, чем поболтать с неунывающей девушкой? Было странное время для звонка, но потом она вспомнила, что у Кати сегодня было свидание. Возможно, поздний звонок означал, что это было плохое свидание, и она хотела выговориться.

— Привет, Катя.

В трубке стояла тишина. Елена, оторвав телефон от уха, проверила, идет ли еще вызов, когда Катя откашлялась.

— Не могла бы ты приехать за мной, пожалуйста?


Беспокойство стало покалывать спину. Елена села прямо и зажгла лампу.

— Конечно. Я приду сейчас же, просто пришли мне адрес.

Елена не стала спрашивать, зачем Кате нужна машина. Что-то явно пошло не так.

Снова наступила тишина, прежде чем Катя произнесла:

— Пожалуйста, не говори Викингу, что едешь. Или любому другому парню.

Теперь Елена действительно заволновалась.

— Викинга нет дома, поэтому он не заметит, как я уйду.

Девушке все еще оставалось разобраться с Бораном. Она знала, что он все еще следил за каждым ее движением.

— Спасибо, Лена.

Именно то, как Катя произнесла ее имя, заставило Елену застыть на месте. Она казалась такой уязвимой, и действительно ли она услышала дрожание в ее голосе?

— Катя, скажи мне, пожалуйста, что с тобой все в порядке. — она немного волновалась, но не могла позволить этому беспокойству проскользнуть в ее голосе. Что девочке сейчас было нужно, так это мама Елена, а не только ее подруга Елена.

— Я... он... это было плохое свидание.

Елена уже догадалась об этом. Не теряя больше времени, она вскочила с кровати и схватила джинсы.

— Насколько плохое?

Катя вздохнула.

— Он забрал мои ключи и не отдает их.

Ублюдок.

— Оставайся на месте. Я уже в пути. — она схватила с пола черную майку.

Телефон завибрировал — Катя прислала свое местонахождение. Елена обыскала квартиру в поисках ключей от машины, а затем стала искать во всех укромных уголках, пока не нашла то, что искала. Бинго. Викинг мог бы говорить, что изменился, но он все еще хранил бейсбольную биту в кладовке. Она надела первую попавшуюся пару обуви, которую смогла найти — это оказалась пара остроносых туфель на шпильке.

Сунув в карман ключи от машины и телефон, Елена медленно открыла дверь. Девушка знала, что Борану понадобится меньше минуты, чтобы понять, что она ушла. Она нажала кнопку лифта, ведущего на стоянку. Адреналин растекался по телу, учащая пульс. Яростно нажимая на кнопку автомобильного брелка, Елена быстро шла по стоянке, пока не увидела загоревшиеся огни черного BMW. По ее расчетам меньше, чем через минуту должен был появиться Боран.

В салоне машины пахло новой кожей. Елена, включив передачу, просто помчалась мимо Борана, который посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Было очень приятно видеть через заднее стекло, как он орет на нее.

Когда из динамиков раздалась песня Стеффлон Дон «16 выстрелов», она прибавила громкость. Песня идеально отражала настроение.

Елена нашла Катю сидящей на бордюре под фонарным столбом, белое платье и розовые пряди волос служили маяком.

Заглушив двигатель, Елена поспешила к девушке.

Катя держала в руках одну туфлю.

— Я бросила другую ему в голову, когда он отказался вернуть ключи от машины, — объяснила она, глядя вниз.

— В каком доме он живет?

— В том, что с петунией.

— Катя, посмотри на меня. — когда она этого не сделала, Елена осторожно приподняла ее лицо. Отек на левой щеке заставил ее замереть.

— Это не так плохо, как кажется. Я пнула его по яйцам.

— Он ударил тебя.

Катя пожала плечами.

— Я дала ему столько же, сколько получила.

Слова обрушились на Елену, сделав ее обнаженной и уязвимой. Сколько раз она была в такой же ситуации? Сколько раз какой-нибудь из друзей-наркоманов брата пытался овладеть ею? Темные воспоминания обрушились на нее, как удар в живот. Она чувствовала боль Кати как свою собственную, почти ощущая ее страх.

— Гм, Елена, твои глаза выглядят действительно… странно.

На Елену снизошло спокойствие. Оно сосредоточило ее, указывая направление и давая ей задание. То, которое она с радостью выполнит.

— Садись в машину и запри двери, — скомандовала она.