Любовь демона

Глава 10




С тренировки я выползала еле живая. Не помогло даже присутствие концентрированной ледяной энергии вокруг, потому как тренировались на улице. Но вот не помогло. Кажется, Ирэш твердо вознамерился показать, что мне еще учиться и учиться, а постоять за себя я могу далеко не всегда. Может быть, так он показывал необходимость его присутствия в случае опасности. А может, не только. Создалось впечатление, он слегка злился. Ладно, совсем не слегка! Ирэш был крайне зол из-за того, что вместо тренировки с ним я уехала в город на свидание, а потом к тому же Ришел сообщил о нападении. Ришела, кстати, никто не видел. Он появился и так же незаметно исчез под магией невидимости.

На самом деле не знаю, чем руководствовался Ирэш. Мы почти не говорили. Он давал советы, указывал, где я совершаю ошибки, но это было единственной темой нашего разговора. Ни одного лишнего слова.

К балу меня реанимировали все. Эльдина вливала силу, потому как понимала, что мне уже не хватает того, что есть в пространстве. Совэр норовил влить какой-то бодрящий коктейль. Правда, поначалу я отбивалась, а потом и он сам решил, что лучше не надо. Мало ли как я поведу себя на балу после этого чудо-коктейля. Времени-то почти не осталось.

Не сказать, чтобы к нужному моменту я прекрасно себя чувствовала. Но была уверена, что в обморок уже точно не грохнусь. А то ведь это могло все испортить. Сегодня мы ожидали увидеть особую активность от тех, кто захочет обрести в моем лице союзницу.

Я появилась на балу, искрясь, переливаясь и сияя серебром. Завидев меня, сразу несколько демонов поспешили с намерением пригласить на танец. В том числе Леоран с выражением восхищения на лице. Не знаю, насколько искреннего. После вчерашней его выходки с нападением в городе подозрений как-то прибавилось. Но всех оттеснил Ирэш. С императором, увы, никто поспорить не решился. Жаль. Я бы посмотрела на это.

Я не могла отказать. Все же император. Пришлось согласно протянуть руку, позволяя увести меня к танцующим парам. Вот, кстати, интересно. А много ли демониц соглашается на танец с Ирэшем только потому, что императору отказывать нельзя?

При этой мысли с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть.

– Что-то не так? – спросил Ирэш, ведя меня в танце.

Все не так!

– Да вот думаю, – призналась я. – Многие ли демоницы соглашаются на танец из невозможности отказать императору…

Ирэш помрачнел. Ему такие размышления явно пришлись не по вкусу.

– А ты, значит, соглашаешься только потому, что я император?

– Если честно… да.

– Я так плох?! – прорычал Ирэш мне на ухо, на мгновение прижав к себе.

Следуя за музыкой, я поспешила отстраниться. Правда, от объятий Ирэша это меня не избавило – крепко держал, почти что вцепился.

– И ты еще спрашиваешь?

– Я демон, Лайла.

– Я тоже. Дальше что?

– А то, что ты совершенно не понимаешь меня.

– Если ты о толпе демониц, которые на тебе виснут… да, не понимаю, – шепнула я, мимолетно прижавшись к его груди. А потом выскользнула из объятий и поспешила отступить.

Сердце еще бешено колотилось, когда Леоран перехватил меня и утянул на следующий танец. Я почти не слушала его извинений и восклицаний о том, как он за меня испугался при нападении в городе. Все мысли сосредоточились на одном: что это было?! А главное: зачем? Ну зачем Ирэш продолжает меня мучить, почему не может оставить в покое?

Когда следующий демон пригласил меня на танец, пришлось усилием воли заставить себя сосредоточиться на происходящем. Ирэша я больше не видела. Зато потенциальные заговорщики активизировались!

Началось с флакона и записки, которые мне незаметно всунули в руку. Надпись на записке гласила: «Это избавит вас от неприятного общения с родственниками». Также незаметно я исхитрилась передать флакон с запиской Азалару. Он без труда определил смертельный яд и выследил того, кто мне это подсунул. Больше на балу этого демона никто не видел. Подозреваю, не увидят и после бала.

Когда я стояла возле окна, отдыхая и наблюдая за танцами, кто-то подошел ко мне со спины и шепнул:

– Не стоит активно проявлять недовольство. Действуйте исподволь, ваша холодность. И тогда вы непременно возвыситесь.

Странная фраза? Вот и я так решила. И Совэр, который схватил советчика. И Азалар, который потом его допросил. Оказался пособником Заирана, который теперь метил на теплое местечко. С моей так вовремя подвернувшейся помощью. За что и поплатился.

Мы весь вечер переговаривались мысленно.

«Почему нельзя всех подозреваемых допросить при помощи ментальной магии?» – поинтересовалась я, попивая коктейль и уже принимая следующее приглашение на танец.

«Потому что это слишком сложно. Я не потяну такие магические затраты», – пояснил Азалар.

А потом ко мне снова подошла Эизанна и на этот раз предложила прогуляться по саду. Я согласилась. В саду разговор должен получиться откровенней, чем на балконе.

– Ваша холодность, я бы хотела вас предупредить, – начала демоница.

– О чем же? – заинтересовалась я.

– Накануне мы с вами разговаривали о Заиране… Я поделилась с вами тайной, как много он для меня сделал.


– Не беспокойтесь, я никому об этом рассказывать не собираюсь.

– Не сомневаюсь. Но вы сами… – замялась Эизанна, – вы сами ничего мне не сказали. Однако ходят слухи, что вы с Заираном тоже были близки.

– Ходят, – согласилась я.

– Так вот, ваша холодность, будьте осторожны. Не со всеми можно так легко говорить о Заиране. Вы же знаете, не мне вас учить, но Азалар с Заираном никогда не ладили.

– К чему весь этот разговор?

– К тому, что не всегда и не всем можно говорить о вашей привязанности к Заирану.

– О, так вы предостерегаете, чтобы я поменьше болтала?

Что поделать, тот спектакль, разыгранный в коридоре, был нужен, чтобы о моем отношении к Заирану в принципе узнали. А то ж как их еще выманить.

Естественно, сказать мне, что да, поменьше болтайте, статус дочери Повелителя не позволял. Эизанне пришлось снова изворачиваться:

– Я вас понимаю. Заиран сделал много и для меня. Он помог вам, когда вы остались совсем одни, – говоря все это, демоница настороженно смотрела на меня, ловя малейшую реакцию. Я благосклонно кивнула, поощряя ее. – Но не каждый поймет. Кто-то может назвать предательницей.

– Спасибо, Эизанна. Я прекрасно все это понимаю. Возможно, я была несдержанна, однако больше подобных ошибок не допущу, – я мягко улыбнулась, закрывая тему моего поведения.

Какое-то время мы шли молча. Потом демоница притворно вздохнула:

– Ах, как бы я хотела, чтобы у такого выдающегося Повелителя, как Заиран, был достойный преемник…

– А если я?

Эизанна впилась в меня цепким взглядом. Наконец-то мы перешли к самому главному.

– Докажите, что вы достойны Заирана. Сумейте втереться в доверие новой семье. А там… как знать, возможно, помогут мои связи, – она таинственно улыбнулась.

«Этого достаточно?» – мысленно спросила я.

«Более чем, – откликнулся Азалар. – Допросим. Я бы хотел знать, о каких связях с демонами, верными Заирану, она говорит…»

Я торопливо распрощалась с Эизанной. И больше за этот вечер ее не видела. Впрочем, я не видела ее больше никогда.

Возвращаться в зал не хотелось. Моя работа на сегодня еще не закончилась. До разговора с Эизанной заприметила как минимум двоих демонов, которые подозрительно долго на меня смотрели, как будто размышляя, стоит со мной связываться или нет. Но сейчас хотелось отдохнуть. Хотя бы несколько минут побыть в тишине.

Кто бы сомневался – сзади ко мне подкрался Ирэш. Не думаю, конечно, что он именно крался, но подошел очень тихо. И все же я почувствовала его присутствие.

– Ты меня преследуешь?

– Может быть, – хмыкнул он. – А может быть, ты очень часто приходишь в этот сад, и не встретить тебя становится сложно.

– Это если самому часто в сад наведываться. Где твоя спутница?

– У меня ее нет.

– Странно. – Я только сейчас обернулась к нему. – До этого ты приходил в сад не один.

– А сегодня пришел в надежде встретить тебя.

– Неужели?

– Да. Расскажи об этом саде. Почему он так тебя привлекает?

Я долго смотрела на Ирэша, раздумывая, стоит ли отвечать. В темно-изумрудном камзоле, с изумрудными глазами, посверкивающими в разбавленной магическими огнями ночной темноте, он казался здесь лишним, совершенно чужим, в этом саду, где все покрыто хрусталиками льда. И все же…

– Этот сад притягивал меня особенно сильно, когда я… замерзла и мало что чувствовала. Сад притягивал своим контрастом. Снаружи холодный, ледяной. А внутри – самая настоящая жизнь. Там, под корочкой льда, цветут цветы, будто и нет никакого льда. Мне и сейчас это кажется волшебством.

– Я понимаю. Ты искала в нем подсказку. Подтверждение того, что и во льду может быть жизнь.

Подул ветер, забросив на лицо прядку волос. Не отрывая от меня пристального взгляда, Ирэш коснулся пальцами моей щеки. Легонько отодвинул прядку, при этом скользнув по коже.

Да что он творит! Неужели снова демонические игры? Что еще ему нужно от меня? Мало было издевательств? Мало того, что сам же отверг? А теперь-то что?!

Я отпрянула:

– Мне нужно идти.

Развернувшись, поспешила обратно к залу. Между прочим, заговорщики ждут возможности со мной поговорить.

Увы. Когда один из двоих демонов все-таки решился ко мне подойти, его отстранил Ирэш.