Любить нельзя отказать

Вот теперь хотя бы понятно, почем мне так плохо. Сотрясение- это одно, а вот мутит меня и качает все время не от него, а от морской болезни. Из-за чего не смогу ни есть, ни пить, что, в свою очередь, не самым лучшим образом может отразиться на моем здоровье.

Это же надо было так попасть. Вопрос только в том, куда это и во что я вляпалась. А ведь исходя из своего самочувствия и того, что видела и вижу, я отчетливо понимала, что такого со мной не могло произойти не то что в моем родном городе, а даже в моем мире. И, несмотря на то, что я не знаю как сюда попала, о том, когда это могло произойти, все же догадываюсь. Не зря мне показалось, что я слишком долго катилась с холма, когда убегала от пьяниц. А ведь тот день начинался как обычно.

Верить в происходящее мне не хотелось, но мерный скрип дерева, головная боль, а главное, испуганные девушки и дети жмущиеся по углам клеток, грязные и лохматые, в каких-то рубищах, домотканых сорочках и с явными отметинами как на лицах, так и на других частях тел, более чем убеждали меня в правильности вывода. И что мне теперь делать? А самое важное, как вернуться домой? А ведь я даже не смогу найти то место, где случился переход. Мало того, меня еще и увозят от него с каждой секундой все дальше и дальше.

От понимания ситуации меня охватила паника, из-за чего очень сильно захотелось забиться в угол, как это сделало большинство и, возможно, даже пореветь. Но я же, вроде как, парень. И что-то мне подсказывает, лучше бы мне не выдавать себя и им оставаться.

Продолжая лежать, я повернула голову к более отзывчивой соседке.

- А почему вас не защитили ваши мужчины? Почему через лес бежали только женщины и дети?

Вместо ответа, девушка поникла и отвернулась от меня. И тогда я посмотрела на ее подругу по несчастью. А той и повторять вопрос не пришлось.

- Потому что наш феод жлоб, а старейшины - доверчивые туры.

М-да, мне вот интересно, как с таким характером и столь неконтролируемым языком, эта язва смогла дожить до своих лет?

- А феод - это кто?

- Владетель наших земель. Мы ему каждый год исправно платим налоги, а он за это должен нас защищать. Вот только несколько лет подряд ушуры нападают на прибережные селения. Правда, раньше они не трогали особо людей, особенно если никто не сопротивлялся, разве что угоняли скот или грабили более богатые дома. В этом же году наши старосты, не выдержав бездействия феода, после очередного налета, написали жалобу наместнику и тот, вроде как, прислал своих людей, разобраться в происходящем. Вот наши мужики, на радостях, и устроили общее собрание в доме совета селения. И когда ночью ушуры напали, все что им оставалось, это закрыть там всех. Женщины же и дети, попытались сбежать. Чем это закончилось, ты и сам видишь. Пираты забрали всех тех, кто, по их мнению, сможет перенести морское путешествие. Надеюсь, остальных, они просто оставили в лесу.

Несмотря на последние слова девушки, я видела по ее взгляду, что она сама же и не верить сказанному. Но ведь всегда остается надежда на лучшее. Надеюсь, она есть и у меня.





5




- Ник, Ник, очнись.

Меня опять активно трясли за плечо. Но так как в этот раз я отлично помнила, где нахожусь и что произошло, то сразу же открыла глаза. Тем более, что я просто спала, а не валялась без сознания.

- Что?

- Начался обход. Тебе лучше сесть.

Услышав предупреждение, я быстро осмотрелась и увидела открытый квадратный проем в потолке. Ну да, мы же находимся в трюме корабля и сейчас сверху к нам спускалось несколько человек.

- Спасибо.

Поблагодарив разбудившую меня девушку, я переместилась к стене, о которую и облокотилась. Голова в этот раз уже болела меньше, но вот головокружение так никуда и не ушло. Да и мутила по-прежнему довольно сильно.

- Смотри, щенок все же очнулся. Значит не так уж и сильно ты его приложил.

К нашей клетке подошло двое. Я хотела было их повнимательнее рассмотреть, но одна из тех, кого закрыли вместе со мной, быстро шепнула мне на ухо.

- Не смотри на них открыто. Это их злит.

Пришлось опустить взгляд. Не хотелось бы нарваться на новые неприятности. Тут как бы его со старыми сначала разгрестись. Но здравая мысль не помешала мне поглядывать по сторонам из-подо лба.

Все кого похитили пираты, сейчас поступили также как и я. Отошли как можно дальше к стенкам клеток, с опасной и ненавистью поглядывая на вошедших. Вот только пиратам было плевать как на них смотрят. Остановившись посреди помещения с клетками, они тут же сообщили, что от нас хотят.

- Значит так, возится с вами никто не будет. Сейчас я открою клетки. Кто-то один берет ведро с испражнениями и выносит его наверх, выливая все за борт и быстро возвращается. После этого я наполняю кувшины водой и выдаю всем по куску хлеба. Если хоть один дернится, начнет закатывать истерику или выкинет еще какой-то номер, я его, вместе с теми, кто закрыт с ним, отправляю в свободное плаванье. Надеюсь, всем все понятно?

Последний вопрос, явно, был чисто риторическим и не требовал ответа. Не споря и не говоря ни слова, по одному человеку из клетки поднялись и пошли к дверям. В большинстве своем это были самые старшие из девушек или женщин в группе. У нас никто еще не успел встать, как один из пиратов, указав на меня пальцем, требовательно произнес.

- Щенок, взял ведро и на выход.

Выполнить приказ я не могла чисто физически. Неужели это конец? Нет, попытку я все же предприняла, но в глазах сразу же потемнело и из-за чего пришлось опуститься назад на пол. Замерев, я испуганно посмотрела на пиратов в ожидании самого страшного. Уверена, церемониться со мной они не будут, даже если узнают кто я на самом деле. А ведь подняться наверх, чтобы убедиться своими глазами, где мы и что делается вокруг, я была не против. Но фактически сделать этого не могу.

Что-либо говорить не стала, также как оправдываться, объяснять, умолять или о чем-то просить. Уверена, это все равно будет бессмысленно. Да и думаю, пираты и так все сами видели. Осталось узнать, что они решат. Но еще до того, как кто-то успел что-то сказать, та девушка, что меня будила, тихо произнесла.

- Извините, господин, позвольте сегодня мне вынести ведро. Ник себя еще плохо чувствует. Но уже завтра он выполнит ваше требование.

На несколько минут вокруг воцарилась тишина, так как все испуганно замерли в ожидании действий мужчин. Пираты видели какой страх они вызывают и им это, судя по довольным оскалам, нравилось. А еще я заметила, что несмотря на желание мне помочь, девушка заступившаяся за меня, боится всего происходящего не меньше других, если не больше. Последнее вызывало уважение. Ведь не тот храбрец, кто ничего не боится, а тот, кто преодолевая свой страх, идет вперед.

Неожиданно для всех, за меня заступился второй пират.

- Не трогай щенка, Ким. Ты же прекрасно знаешь, насколько у меня тяжелая рука. И так удивительно, что он пришел в себя, да еще так быстро. И, вообще, я не собираюсь тут торчать весь вечер, так что давай, открывай клетки.


Спорить со своим напарником пират не стал, но при этом я видела какие взгляды он бросал в мою сторону и ничего хорошего они мне не сулили. Следующие же слова только подтвердили мой вывод.

- Завтра, слышишь, или ты завтра выносишь ведро, или...

Что именно, или, было и так понятно. Во рту сразу же пересохло. И чего он ко мне прицепился? Я внимательнее посмотрела на мужчину. Но ничем особым он не отличался от своего собрата. Большую часть волос скрывала какая-то грязная повязка, борода было неровно обскубана, имеющаяся на нем рубашка с длинным рукавом непонятного цвета явно знавала лучшие времена пару десятилетий, если не столетие, назад, кожаная безрукавка со множеством карманов казалась слегка маловатой, так как даже не застегивалась. На первый, да и на второй взгляд ничего особенного в мужчине не было. Да и не знала я здесь никого. Поэтому еще раз прошлась по незнакомцу, приметив неприятные бурые пятна на темных штанах и на тяжелых, коричневых ботинках. Думать о том, что это может быть, мне не хотелось. Но нехорошие мысли заставили остановить взгляд на поясе, на котором с двух сторон имелись короткие ножны предназначенные то ли для длинного кинжала, то ли для короткого меча. И что-то мне подсказывает, что оружие находящееся в них, было небутафорским. Как, впрочем, и все остальное, что имелось в наличии. Стоит уже себе признать окончательно и бесповоротно, как бы это невероятно ни звучало, а я попала или в прошлое, или в другой мир. Вот только, в отличие от книг, ничего хорошего в нем не было.

Металлический лязг замков сообщил всем, что клетки открыты. Девушки и молодые женщины тут же подхватили ведра и потянулись на выход. А ведь действительно, стариков или даже людей в возрасте тут не было. Оно и понятно. Тот марафон, которым нам пришлось пробежать, они бы не выдержали. Вот вам и естественный отбор.

Я еще раз пробежалась быстрым взглядом по пленникам. Ну зачем нужны девушки и женщина, приблизительно, понятно. Остается вопрос, для чего понадобились дети и подростки? Особенно этот вопрос меня волновал, так как сейчас меня принимали как раз мальчишку. Будучи в свои двадцать два мелкой и худой без выдающихся форм, я вполне могла сойти за четырнадцати - пятнадцатилетнего пацана, особенно в свободной одежде. Тем более когда вся измазана грязью, да еще в брюках и куртке. Судя по увиденному, девушки тут так не одеваются. А еще они не обрезают волосы. Так как все те кого я смогла рассмотреть, были с длинными косами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Но все это сейчас не так важно, как необходимость разобраться с непонятным отношением ко мне одного определенного пирата. Я еще раз более внимательно посмотрела на мужика и попыталась вспомнить того, кого ночью хорошенько пнула. Но в лесу тогда было плохо видно и черт лица я не рассмотрела. Помню, что только был он здоровый детина. Ну так и этот немаленький.

Вскоре девушки с уже пустыми ведрами вернулись и сразу же разошлись по клеткам. Судя по всему, наверху их никто не тронул. Что уже хорошо.

И вот нам быстро раздали по ломтю черствого хлеба с небольшим кусочком соленого сыра и налили в привязанный к толстым прутьям кувшин, свежей воды. Это все что получили пленники за, без малого, почти сутки, которые мы уже находимся на корабле. Но хуже всего для меня была не порция еды и ее сомнительное качество, а то, что из-за морской болезни, даже такую малость поесть не получалось. А ведь если я к завтрашнему вечеру не смогу подняться на ноги и нормально передвигаться, то мне, в принципе, больше уже не понадобится есть. Скорее тогда перекусывать будут мной, все те морские обитатели, которые населяют местные воды.





6




Находясь полдня в бессознательном состоянии, а вторую половину отсыпаясь, я, почти, пришла в себя и сейчас сидела прислонившись к стене, охраняя сон своих сокамерников. Так было в каждой клетке. Несколько человек спало, а один нет. И все потому, что никто не знал, чего ждать от наших пленителей. Ну а судя по поведению моих подруг по заточению, иллюзиями о возможном дальнейшем будущем никто не страдал. Все ждали только худшего.

После того как нам выдали наш суточный паек. Я отдала слишком резкий для моего обоняния сыр детям. Да, мне уже было намного легче, все же организм начал привыкать к постоянной качке и голова, почти, перестала болеть (главное, не делать резких движений и тогда все будет вообще замечательно), но, пока, стоит повременить с экстримом в виде непривычной еды. Кроме того, меня начал беспокоить зов природы. А вот с этим моментом, как раз была проблема. Если я схожу на ведро, то все сразу поймут свою ошибку. Как это воспримут другие пленницы, было не столь неважно, а вот реакции пиратов, мягко говоря, я опасалась. И ведь не укрыться и не спрятаться. При этом я сразу же отметила, что все по нужде ходят спокойно, особо никого не стесняясь. Разве что поворачиваясь ко всем спиной. Но это мне, вряд ли, поможет.

Пытаясь хоть что-то придумать, я терпела до последнего и когда уже готова была на все плюнуть со словами, что будет то будет, дверь в трюм открылась и к нам спустился пожилой мужчина. К моему немалому удивлению, выглядел он опрятнее тех, кто приходил ранее. Вьющиеся, не очень длинные волосы были собраны в хвост и перевязаны черной лентой, лицо выбрито, а брюки, куртка и ботинки были чистыми. Правда, это не значит, что он вызывал у пленниц другие чувство и эмоции, чем его предшественники. Стоило ему заглянуть, и все кто не спал, разбудили остальных. Так что не одна я, а мы все дружно и настороженно ждали, что будет дальше. Мужчина же, не торопясь, осмотрел все клетки, после чего, погасив единственный светильник, молча удалился.

Первые несколько секунд в трюме стояла полнейшая тишина, ну а потом послышался легкий скрип и шелест одежды. Пленницы укладывались назад спать. Я же, восприняла происходящее как мой шанс еще на некоторое время держать всех окружающих в заблуждении по поводу моего пола. На ощупь найдя ведро, с огромным облегчением, сделала все свои дела и только после этого, с чистой совестью и пустым организмом, принялась понемногу грызть хлеб. Ведь голова кружиться может не только от морской болезни, но и от голода. Как-никак я уже полтора суток ничего не ела.

Несмотря на кромешную темноту, спать мне не хотелось. Поэтому я и стала обдумывать ситуацию в которой оказалась. И что же мы имеем в сухом остатке? А ничего хорошего. Я в прошлом или чужом мире об устройстве которого ничего не знаю, на пиратском корабле и меня везут продавать. Те несколько вопросов, которые успела задать девушкам, мне не помогли разобраться в обстановке. Хорошо хоть познакомились с ними. Ту, которая меня будила, звали Кейри, а вторую - Мэйв. Мальчик с девочкой оказались братом и сестрой погодками, Рейей и Кимом.

Как бы там ни было, но девушки сами почти ничего не знали об устройстве этого мира, так как их селение располагалось где-то на окраине, вдали от больших городов и столицы. Да и не покидали они его никогда, как и большинство других жителей. Это к ним, разве что, раз в несколько месяцев приезжали бродячие торговцы, и раз в год, после сбора урожая, была большая ярмарка. А те слухи, которые до них доходили и которые они мне пересказали, были больше схожи на сказки-страшилки, чем на реальные истории, поэтому я их считала ненадежным источником для информации и не пользующимся доверия мероприятием. Но кое-что я все же поняла. У местных жителей имеются правители и королевства, которые, как и обычно, часто воюют между собой. Областями управляют назначенные наместники, а вот главными в небольших селениях считаются старейшины входящие в совет. Последних избирают мужчины путем общего голосования, женщины в нем не участвуют. И почему меня последнее даже не удивило? Но это не все. Еще имеются феоды. Как я поняла, это кто-то вроде наших дворян-аристократов. Им принадлежат довольно большие территории и те, кто там живет, платят что-то вроде налога, а уже феод передает часть суммы правителю. За свои деньги люди имеют право не только на проживание, но также еще и на защиту чести, достоинства и жизни. А это значит, феод не только обязуется защищать тех кто живет на его землях, а еще должен вершить суд и разбираться с тяжбами.

Общий смысл всего этого был понятен. Но чтобы разобраться, попала ли я в прошлое своего мира, или в другой, информации было маловато. Названия королевств, селений и правителей мне ничего не говорили, но оно и неудивительно. Неизвестно в какую часть мира меня могло закинуть. Я было поинтересовалась в каких богов верят местные и вот тут столкнулась в первым нюансом заставившим меня склонить свой выбор в сторону другого мира. В богов местные не верили. Да, у них там были какие-то духи, которые взаимодействовали с природой и окружающим миром, но они не были ни хорошими, ни плохими. Они просто были. Да, их стоило остерегаться и лишний раз не тревожить, но на этом все. Никаких тебе поклонений, жертв, молитв, храмов и служителей всевозможных культов. Человек здесь сам отвечает за свою судьбу и зависит она только от него, а не от какого-то высшего создания.

Вот с такими мыслями я и просидела до того времени, пока сверху по палубе не начали активно ходить. А это значит, настало утро и, вполне возможно, что вскоре к нам придут включать свет. А раз так, то стоит еще раз сходить на ведерко. Во избежание, так сказать.

Я оказалась права. Вскоре к нам действительно пришли и не только включили свет, но и выдали по новой порции хлеба и сыра. Ну да, они же нас везут на продажу, а если мы истощаем, то цена на нас значительно может упасть. Это если они тут не предпочитают худосочных дам. А таких в трюме было не особо много. Те женщины и девушки которых я могла рассмотреть, в большинстве своем были крепкими, збитыми и плотными. Нет, ни в коем случае не толстыми и даже неполным. Просто видно, что они не только нормально едят, но и работают с утра до вечера. Я же со своим метр шестьдесят и сорока с копейкой килограммами даже рядом не стояла. Но опять же, это меня и спасало от разоблачения. Надень на них брюки с курткой и обстриги волосы, они бы все равно не смогли выдать себя за парня. Грудь и попа этого не позволили бы. Я же, с первым размером, да в спортивном плотном топике, сверху на который был надет, помимо куртки, свободный утепленный гольф, а на ногах бесформенные широкие штаны, спокойно это смогла сделать.

Сыр я опять отдала детям, а вот хлеб съела. Так как море было спокойным и корабль особо сильно не качало, организм, скорее всего, начал привык к обстановке и меня уже не так сильно мутило.

Этот день также прошел спокойно. До самого вечера к нам никто в гости так и не заглянул, и не стал проверять, что мы тут делаем и как развлекаемся. К моему немалому удивлению, и не только моему, пираты к женщинам не приставали. Мало того, даже намеков на это не было. Если так подумать, то это и правильно. Зачем портить товар. Ведь девушки сопротивлялись бы и мало ли, что еще могли с собой сделать, чтобы избежать насилия. А так, все только настороженно молчали сидя по своим клеткам.

К вечеру пусть у меня и была еще слабость, но все же чувствовало я себя значительно лучше. Поэтому, когда пришли пираты, смогла не только встать, но и взяв ведро, подняться наверх. И только вздохнув свежего воздуха, поняла, насколько он был сперты в трюме.

Несмотря на то, что солнце уже почти село за горизонт, вокруг все же еще было достаточно светло, чтобы попытаться хоть что-то рассмотреть. Вот я и замерла на месте, быстро оглядываясь по сторонам, чтобы оценить не только корабль пиратов, но и не видно ли берега. За что и поплатилась.

- Шевелись, давай.

Вместе с выкриком я почувствовала резкий толчок в спину, из-за чего, не удержавшись на ногах, полетела на палубу.





7




Стоило мне упасть, как сзади раздался громкий, многоголосый хохот. Но не это меня сейчас волновало, а вылившееся содержимое ведра. Ведь его я не удержала. Мало того, еще и сама влезла в разлившуюся лужу. Тут же о себе дала знать тошнота. Не обращая ни на кого внимания, вскочив на ноги, я бросилась к борту корабля.

Пока меня выворачивало, ко мне никто не подходил. Но стоило обессиленно опуститься на палубу, как почувствовала, что кто-то поднимает меня за шиворот куртки.

- Тебя что, щенок, никто не приучил убирать за собой. Так мы это дело быстро исправим.

Обернувшись, я увидела того самого пирата, который ко мне неровно дышал еще вчера. Если я правильно запомнила, его имя Ким. И чего только пристал? Или он по мальчикам? Ну не может же мне настолько не повезти?

- Фу, - вытянув руку удерживающую меня на месте и демонстративно второй прикрыв нос, мужик брезгливо скривился. – Тебя и самого надо бы хорошенько отмыть. Думаю, с этого мы и начнем.

Я сразу же поняла, что задумал этот урод. Ну уж нет. Говорите, лучший метод защиты - это нападение? Ну так я полностью согласна с этим высказыванием.