Люби меня, я бегу от тебя

– Ничего, не бери в голову.

– Это твой брат? – шепчет она, беря меня за руку.

Я почти смеюсь. Я помню, как однажды вечером, когда мы напились, я вкратце объяснила ей свою ситуацию; судя по всему, она слушала внимательно.

Я: Ты получишь свои деньги.





Я вздыхаю и закидываю телефон глубоко в сумку, молясь, чтобы Брайан не стал звонить в дверь квартиры, когда там Джейсон и Лоан. И что мне теперь делать? Я не могу попросить у Джейсона денег – лучше умереть.

Но мне правда совершенно нечего ему дать.

– Ты ему не мать и не банкир, – пытается поддержать меня моя лучшая подруга.

– Я знаю.

Я не вдаюсь в детали, потому что знаю, что она не поймет. Вместо этого я нервничаю вплоть до того момента, пока мы не возвращаемся к обеду домой. У входа в здание я не поднимаю глаз, боясь увидеть там Брайана, и с облегчением вздыхаю, замечая играющего в «Иксбокс» Джейсона. В целости и сохранности.

Он уголками губ улыбается мне, пока я разогреваю нам индийскую еду.

– Значит ли это, что вы теперь встречаетесь? – спрашивает Виолетта, раздеваясь.

Джейсон отвечает за меня:

– Это просто физическая связь.

Наши друзья в отвращении морщатся, а затем Лоан дает Джейсону подзатыльник и бормочет:

– Я же говорил не трогать ее.

Я улыбаюсь и с полным ртом китайской лапши сажусь на диван, собираясь накрасить ногти на ногах. Виолетта, в свою очередь, ложится на Лоана и обнимает его. Я никак это не комментирую, но это не значит, что я не хочу.

Проиграв раунд, Джейсон отправляет свой джойстик в свободный полет. И это я, значит, паршиво играю? Он пытается выклянчить у меня поцелуй, но я его отталкиваю:

– Отвали, неудачник!

Джейсон грустно кривится, а затем садится рядом и забирает у меня лак. Я наблюдаю за тем, как он берет мою ногу и наносит его на ногти. Он выглядит очень сосредоточенным. Клянусь, когда мужчина красит тебе ногти на ногах – это очень сексуально.

– Что делаешь в субботу? – спрашивает он.

– Не знаю… Если сюда на ужин придут Клеман и отец Виолетты, то мне придется искать, куда сбежать.

Он не поднимает на меня глаз, чтобы не отвлекаться, но его улыбка говорит сама за себя.

– Как удачно совпало, я как раз хотел пригласить тебя в ресторан.

Я замираю, выгибая бровь. Поход в ресторан – событие довольно безобидное, но после его вчерашнего откровения я боюсь соглашаться. Кажется, он это понимает, потому что, подув на свеженанесенный лак, уточняет:

– Итан с Офелией тоже идут.

– Хм. С чего ты вдруг захотел вместе поужинать?

Джейсон пожимает плечами:

– Чем больше народу, тем веселее.

– Звучит как название порнофильма, – парирую я.

Он усмехается. В эту секунду он такой милый, что я просто не могу ему отказать. В конце концов, это всего лишь ужин с друзьями. Что может пойти не так?

– Ладно, но платить буду я.

У меня нет денег, но я все равно настаиваю. Джейсон искоса смотрит на меня, колеблясь, но в итоге соглашается. Хоть его и воспитали как джентльмена, он прекрасно знает, что не может отказаться.

В качестве награды я целую его в губы.






* * *


Остаток недели пролетает быстро.

Я больше не виделась с Джейсоном: он заканчивает писать диссертацию и готовится к своей предстоящей поездке в Австралию. Мне до сих пор тяжело свыкнуться с этой мыслью по той простой причине, что он никогда об этом не говорит. И тем не менее Джейсон явно намерен уехать в конце лета, и это огорчает меня сильнее, чем я бы хотела… или даже думала?

Он очень естественно берет меня за руку, когда в субботу вечером мы заходим в ресторан. Итан и Офелия ждут нас за столиком у окна, перешептываясь о чем-то явно сопливо-слащавом.

Почему у них все кажется таким простым?

– Мне это снится или Джейсон пришел вовремя? – спрашивает Итан вместо приветствия.

Я целую их в щеку и отвечаю, что благодаря мне это вошло у него в привычку. Мы садимся, и Джейсон кладет руку мне на колено.

– Не знала, что вы встречаетесь, – ни с того ни с сего вдруг сообщает Офелия с мягкой улыбкой на губах.

Итан уже собирается возразить ей, обмениваясь странным взглядом с Джейсоном, но последний его опережает:

– Мы просто периодически видимся, не более.

– А… прошу прощения.

Я успокаиваю ее, говоря, что все в порядке, и вскоре мы делаем заказ. Не знаю почему, но мне не слишком уютно. Я не голодна. Точнее, скорее голодна, но есть сегодня совершенно не хочу. Если я закажу салат, то остальные могут догадаться, почему я выбрала именно его, и станет еще более неловко.

Я минут десять разглядываю меню. Голова кипит, и мои щеки краснеют. А затем я вздыхаю, когда палец Джейсона опускает меню вниз, а сам он, пробормотав «приветик», мне улыбается.

– Что думаешь взять? Я вот колеблюсь между норвежским салатом и лазаньей… Подумал, что мы могли бы взять и то и другое и поделить их. Ты за?

В такие моменты я теряю способность связно думать. Потому что знаю, что он делает это ради меня, и потому не могу не влюбляться в него снова и снова.

Подумай о Саре. Ты ведь обещала, Зои.

– Я за, – отвечаю я, мягко улыбаясь.

Когда нам приносят еду, мы, как и договаривались, делим ее пополам. Я перехватываю несколько взглядов, которыми обмениваются между собой мальчики, но притворяюсь равнодушной и болтаю с Офелией. Итан скоро собирается навестить своих родителей, живущих в Пуатье, и она решила поехать с ним.

– Но мне все равно немного стыдно…

– Почему?

– Я должна была отправиться к двоюродной сестре в Альпы, но она посоветовала мне поменять свои планы. Это непросто.

– Если хочешь, можем съездить к ним на выходных, – предлагает Итан, беря ее за руку.

– Да фиг с ним.

Заметив наши вопросительные взгляды, Офелия, понизив голос, объясняет, что ее сестра замужем за жестоким человеком.

Ох. Я молюсь, чтобы на моем лице не отразилась боль.

– Почему она от него не уйдет? – сочувствующе спрашивает Джейсон.

Мне хочется объяснить ему, что это не так просто. Но вместо этого я активно жую, глядя в свою тарелку.

– Полагаю, с детьми это не так-то легко сделать.

– Просто она дура, – возражает Офелия с таким напором, что я удивляюсь. – Я не понимаю, как можно оставаться с человеком, который тебя бьет. На сегодняшний день существуют места, куда подвергающиеся побоям женщины могут обратиться! И если она до сих пор остается с ним, то она сама…

– Умоляю, не договаривай.

Все головы оборачиваются ко мне. Я не хотела так резко ее перебивать. Но я настолько шокирована ее словами, что мой рот открывается быстрее, чем я успеваю ему помешать:

– Ты очень классная, Офелия, но не смей говорить, что женщина сама виновата в том, что ее бьют, раз не уходит из семьи. Думаешь, твоей сестре нравится получать по лицу? Думаешь, ее это возбуждает? Как думаешь, что она чувствовала, когда рассказывала тебе о том, как живет? Да, ты ничего не сможешь сделать, пока она отказывается от помощи. Но тысячи женщин остаются, и это не потому, что они дуры. Иногда они любят и поэтому цепляются за эту чертову надежду на то, что все станет так, как было раньше. Бывает, что сегодня они получают в глаз, а на следующий день с ними обращаются как с принцессами; и поэтому они прощают… И пока ты не окажешься в такой ситуации, у тебя нет права их осуждать и уж тем более нет права оправдывать домашнее насилие тем фактом, что часть жертв остаются со своими насильниками, потому что это работает точно так же, как и то, что юбка на женщине не является призывом к изнасилованию.

Я понимаю, что сказала слишком много и что повысила голос больше нужного. Я чувствую, как горят щеки и как на меня смотрит Джейсон. Пристально.

Офелия совершенно не знает, что ей делать. Она запинается, и поэтому я ее перебиваю:

– Забей. Я не должна была так набрасываться. Мне просто жаль твою сестру.

К нам на помощь приходит Итан, искусно переводя тему. Подняв глаза, я замечаю лицо Джейсона совсем рядом с моим собственным. Он пристально и с сочувствием разглядывает меня. Я с легкостью догадываюсь о том, что происходит в его голове.

Он связал все воедино, он не глуп. И поскольку мне это сейчас необходимо, я принимаю его протянутую под столом руку. Он медленно поглаживает ее на протяжении всего ужина и шутит, чтобы разрядить обстановку.