Лето потерянных писем

– Что?

– Ты разговорчивый.

– Это плохо?

– Нет! Мне нравится. Ты доброжелательный.

Тайлер улыбнулся.

– Мне нравятся люди. Люблю узнавать их истории.

– Да? Почему же?

– Никогда не знаешь, кого можно повстречать…

За ужином мы обменивались историями обо всех повстречавшихся нам любопытных личностях, делая паузы только для того, чтобы отведать вкусную еду: я ела боул с киноа, черной чечевицей и авокадо, а он – лосося с цедрой лимона. Мне нравился Тайлер. Он приятный и забавный парень. Да, Ной считал его тем еще прохвостом, и, возможно, так оно и было, раз уж он хотел необременительной интрижки, а девушки, с которыми он встречался, хотели большего. Но если все обговорить заранее… тогда он может стать идеальным кандидатом для курортного романа.

Если я все-таки хочу завести курортный роман.

Если бы только не чувствовала, что, сидя в компании Тайлера, предаю другого человека.

Но это без преувеличения глупейшая мысль на свете. Поэтому я запрятала ее как можно дальше и попыталась хорошо провести время, что оказалось нетрудно, поскольку Тайлер дарил мне все свое внимание, иногда задевал под столом коленом мою ногу и пристально смотрел на меня голубыми глазами.

Мы вместе оплатили счет и вышли на улицу, направившись к пирсу. Солнце медленно садилось за горизонт, окрасив его полоской оранжевого цвета. Воздух был плотным, как суп, и мы лениво прогуливались.

– Где ты познакомилась с Ноем? – спросил Тайлер. Его общительность немного спала, и сквозь нее просочился проницательный, тонкий ум. – Друзья семьи?

От его осторожного небрежного тона я насторожилась.

– Моя бабушка и его дедушка были знакомы.

– Твои тоже приезжали на Нантакет?

– На самом деле нет. – Я кивком показала на закат. – Как красиво.

– Не так красиво, как ты.

Я хохотнула и тут же закрыла рот ладонью.

– Извини.

На лице Тайлера мелькнуло удивление, но потом он усмехнулся.

– Слишком слащаво?

– Эй, молодец, если это срабатывает.

– Обычно да. – Тайлер ухмыльнулся и наклонил голову, изучая меня, словно я была необычной особью, подобранной на пляже. – Я не понимаю, чего ты хочешь.

Я удивленно на него посмотрела.

– Эм, ты можешь меня спросить.

– Да, точно. Чего ты хочешь?

О нет. Теперь мне нужно ответить.

– Ужин мне понравился.

Отлично, теперь я взяла пример с Ноя и беспардонно меняю тему разговора.

– Между тобой и Барбанелом что-то есть?

– Что? – Я резко остановилась. – Нет.

– Мне показалось, что да.

Ситуация была крайне неловкой. Вот бы под рукой всегда находилась яма, чтобы исчезать в ней, когда будет удобно.

– Если ты так считаешь, то зачем меня пригласил?

– Я думал, мы повеселимся. Почему ты согласилась, если тебе нравится Барбанел?


– Я не говорила, что он мне нравится.

– Хочешь вызвать у него ревность?

А хочу ли?

– Что у вас за проблема? – спросила я. – Ты соблазнил его кузину, что ли?

Тайлер улыбнулся, но уже не так весело и по-настоящему, как раньше.

– Читала много Джейн Остин?

– Я искренне поражена, что ты упомянул Уикхема. – Я задумалась. – Или Уиллоби.

– Не слишком удивляйся. Я читал их только для того, чтобы цеплять девчонок. – Тайлер сверкнул улыбкой, и я не поняла, всерьез он говорит или нет.

– Понимаю.

– И я не соблазнял Ширу, но да, она на меня запала. Только между нами ничего не было, потому что она еще ребенок. – Тайлер поднял глаза к небу. – Возможно, прошлым летом я флиртовал с девушкой Барбанела. Но только когда стало известно, что они расстались.

С девушкой Ноя.

– Это та, что рассталась с ним, потому что уезжала в колледж и не хотела продолжать отношения?

Тайлер ухмыльнулся.

– Это он тебе так рассказал?

Я недоуменно заморгала.

– Что?

– Это он с ней порвал. Она рассказывала, что была какая-то чушь, якобы она может встречаться в колледже, с кем захочет, но на самом деле Барбанелу не нужны были отношения на расстоянии.

А. Ладно. Я медленно кивнула, обдумывая обновленную информацию. Значит, Ной не захотел поддерживать отношения на расстоянии. И, может, не такая уж это и чушь. Может, он правда считал, что первокурсникам лучше оставаться одиночками. Может, Ной тоже хочет быть один в следующем году.

– Хочешь спуститься к пляжу?

Я снова обратила внимание на Тайлера.

– Это завуалированное приглашение к поцелуям?

Тайлер расхохотался.

– Вау.

– Знаю. Я бы смутилась, но оказалось, что нет.

– Круто. Что ж, да, это приглашение. Меня устраивает, что ты запала на Ноя. Но не стесняйся, можешь воспользоваться мной в качестве отвлекающего маневра.

Я рассмеялась, а потом запрокинула голову и снова захохотала.

– Ты мне нравишься. Ты забавный.

В глазах Тайлера появилась надежда.

– Забавный настолько, что ты на меня запала?

– Нет. Я иду домой, но спасибо.

– Эй, ты промахнешься сто раз из ста бросков, которые так и не сделаешь[13]. – Он наставил на меня пистолет, как герой провалившегося фильма девяностых. – Вот тебе хороший совет, Шенберг.

– Запомню.





На следующий день, созвонившись с мамой по видеосвязи, я спросила:

– Как думаешь, бабушка и Эдвард Барбанел могли общаться через несколько лет после ее отъезда?

– Она никогда о таком не упоминала.

– Нет, я про другое… Ладно, но пообещай не смеяться.