Лео Мэддокс

Клянусь Богом, в библиотеке моего отца я нашел уже три разных экземпляра книги «Большие Надежды».

Поправочка, в моей библиотеке. И ни одна из них не была копией. Ни в одной из книг, которые я нашел, не было того клевера на страницах. Кажется, я схожу с ума, ища эту вещь. Клара упомянула название этой книги, и теперь мне позарез нужно было ее найти.

Когда купил этот дом у своего отца, я брал его с намерением разворотить это место, сделать перепланировку и превратить его в свое собственное. До сих пор ничего не сделал.

Ну а теперь у меня внезапно появился порыв сделать то, что я всегда хотел сделать. И думаю, библиотека — это лучшее место, с которого стоит начинать.

Из всех комнат в этом доме библиотека была одним из тех мест, которое я хотел сохранить в том же состоянии. В основном из-за того воспоминания, которым поделился с Кларой в этой комнате. Но большинство книг, находящихся здесь, необходимо было выкинуть. Они были случайными. Большинство из них дублируют копии.

Вероятно, они были куплены только для того, чтобы заполнить полки. Итак, когда искал этот клевер, начал разбирать книги, от которых хотел избавиться. Так незаметно прошел час, когда вошел в легкий ритм, искал и сортировал. И когда время приблизилось к одиннадцати часам, к назначенному времени с Кларой, я поспешил наверх, чтобы переодеться в подходящую одежду для гольфа.

Как только оделся в белую рубашку для гольфа и штаны цвета хаки, в доме раздался звонок с передних ворот, предупредивший меня, что кто-то пришел.

И, это был низкий и созерцающий Робби, который появился на экране, на фоне передних ворот.

У него вообще был мозг в его толстом черепе? Разве он не мог оставить к черту эту Мэгги? Он действительно хотел ввязаться в это дерьмо? Я пропустил его через ворота и направился наружу, чтобы встретить этого придурка. Был настолько возмущен, когда спускался вниз по каменным ступенькам, к моей подъездной дорожке. Что он пытался доказать?

Его грузовик приблизился к месту, где я стоял.

— Смотри, Лео, — сказал он, открывая дверь своего грузовика и спрыгивая. Его коричневые волосы были небрежными и грязными, и спадали на лицо. Он был более чистым тем вечером на торжественном вечере, но сегодня он больше походил на Робби, которого я помнил. Ну, более высокая версия того Робби.

— Я знаю, что ты не хочешь это слышать, — начал он говорить. — Но.

Зазвонил мой мобильник, прерывая ту жалкую речь, какую бы он ни собирался произнести. Я поставил мобильник на виброрежим на случай, если Клара позвонит мне сегодня. И когда собрался ответить, заметил, что было почти одиннадцать. Черт, Робби. Сейчас у меня не было времени на его дерьмо.

Однако, по иронии судьбы, звонила Мэгги. И я тут же ответил.

— Привет, Мэгз. Ты не поверишь кто…, — начал я говорить, пристально уставившись на Робби.

— Ты знаешь про Эндрю? — выпалила она, перебив меня, ее голос звучал немного лихорадочно.

— Ты знаешь, что он меня обманывал?

— Что? — спросил я.

Мэгги почти кричала. Я, черт возьми, ненавидел Эндрю Веллингтона, но и не предполагал, что он обманывал Мэгги, пока они были вместе. Я отвернулся от Робби, чтобы спросить:

— Когда обманывал?

— Я не знаю. Вроде весь прошлый год, когда мы были вместе.

— Я дома. Приезжай. Прямо сейчас, Мэгз.

— Ладно. Я приеду, — прошептала она и отключилась.

Подумал, что Мэгги подвозила Клару из аэропорта домой, и что возможно это Клара рассказала ей о неверности Эндрю. Не слишком то и удивился, выяснив, что этот придурок и засранец, оказался к тому же еще и изменщиком. Но почему Клара, зная подобное об Эндрю, вообще повелась на него? В этом нет смысла.

— Это Мэгги звонила? — спросил Робби. Я почти забыл о его присутствии.

— Да, — пробормотал я, все еще пребывая в шоке.

— И она уже идет сюда. Прямо сейчас. И она расстроена.

— Она из-за меня расстроена?

— Нет, недоумок. Не из-за тебя. У нее есть другие проблемы в жизни, и ни одна из них не связана с тобой. Поэтому перестань пытаться убеждать себя, что хоть кого-нибудь из нас, даже отдаленно, волнует твоя персона или то, где ты был в течение последних шести лет.

В следующий миг красная машина Мэгги заехала на мою подъездную дорожку. Она с визгом остановилась в нескольких футах от меня. Я двинулся через тротуар, чтобы обнять ее, когда она вышла из машины, Мэгги была для меня как младшая сестра. Всегда присматривал за ней. И всегда защищал ее. Потому что она всегда нуждалась во мне. И всякий раз, когда я терпел неудачу в этом, причиняло мне боль. Иногда мне хотелось, чтобы она выглядела жесткой, как Клара, но у нее этого не было.

— Я не знал про Эндрю, — прошептал ей. — И мне жаль. Кто тебе сказал об этом?

— Клара, — в ответ прошептала она, подтвердив то, что я и так знал.

— Почему Клара пошла на свидание с Эндрю, если она это знала? — прорычал я, отрываясь от Мэгги.

Внезапно почувствовал такую же боль, как и Мэгги. Было ли все то, что произошло между мной и Кларой ложью? Какой-то игрой. Не мог понять, почему она ни с того, ни с сего решила пойти на свидание с Эндрю. Проделывала ли она точно такое же грандиозное дерьмо со мной?

— К черту все. К черту меня, — пробурчал я про себя. — Я все еще не могу понять их с Эндрю отношений, — провел руками по волосам, потянув за концы.

— В один момент кажется, что она со мной, а в следующий… все возвращается снова к чертову Эндрю.

Мэгги вздохнула.

— Успокойся, Лео. Клара тоже ненавидит Эндрю, — объяснила она. — Как ты и думал. Она считает его лживой свиньей, который целуется как такса. Или доберман? Она также сказала, что хочет защитить меня, и чтобы Эндрю ощутил на собственной шкуре, какого это, но она не могла встречаться с ним, пока у нее есть чувства к тебе. Сегодня, пока мы ехали из аэропорта домой, она не придиралась ко мне. Возможно, она рассказала мне много всего, чего я не хотела слышать, но в целом она была намного более милой, чем за последнее время. Я почти уверена, что у вас есть все, чтобы с этим справиться. Так что прекрати метаться, как зверь в клетке — у меня от тебя голова кружиться. И не дергай так себя за волосы, или ты облысеешь раньше времени.


Я остановился, прекратив свое неосознанное хождение кругами. И опустил руку, вынув ее из волос. Значит, Клара не играла со мной? Облегчение, которое почувствовал, чуть не сбило меня с ног. Сделав колоссальный выдох, начал подниматься по ступенькам к дому.

— Куда это ты собрался? — крикнула мне в след Мэгги.

— В библиотеку. Я работал над проектом, пока Дин не прервал меня. Так что избавься от любовника, а потом найди меня, — сказал я ей и скрылся в доме.

Что касается Робби, он же Дин — я не уверен полностью, что Мэгги не хотела бы вернуть его. Конечно, все еще считаю, что он чертовски сомнителен и от него не ждешь ничего хорошего. Но если Мэгги хочет, чтобы он исчез, она должна или попросить меня избавиться от него или сделать это самой. И я понял, что она не сделала ни того, ни другого.

Пробираясь через дом и в библиотеку, взял книгу и начал ее листать. Это была не та книга, что мне нужна, поэтому бросил ее на пол. Взял другую. Затем следующую. И как только нашел повторную копию «Больших надежд», Мэгги вошла в библиотеку.

— Я в порядке, — сказала она, прежде чем успела что-либо сказать. — Не хочу говорить об этом. И нет, не хочу, чтобы ты сломал челюсть Робби или любую другую часть его тела из-за меня. Могу разобраться с ним сама, хорошо?

— Хорошо, — я ответил. — Я смогу с этим жить. Пока что.

— И то же самое относится к Эндрю.

Я нахмурился.

— Черта с два. Я не могу давать никаких обещаний по поводу Эндрю. И не только из-за тебя, но и потому что, он на вершине моего списка говнюков. Как бы там ни было, хочешь посмотреть какие-нибудь старые фильмы 80-х, съесть мороженое и притвориться, что наших проблем не существует?

— Да, — пробормотала она с облегчением, от того, что сегодня мы будем заниматься обычными делами.

— Ладно. Хорошо. Мне нужно сделать один короткий телефонный звонок Мэри Энн в Про Шоп. Сегодня утром я должен был играть в гольф с Кларой. Позвоню, а потом мы посмотрим фильм.

Она слегка улыбнулась мне, и я вытащил свой телефон. Время уже перевалило за одиннадцать, и меня убивало то, что отменяю игру с Кларой. Абсолютно убивало. Она даже не знала, что я отменяю нашу игру, и это меня беспокоило. Но в этот момент мне казалось, что Мэгги нуждается во мне немного больше. Быстро позвонил Мэри Энн, а Мэгги ушла, чтобы приготовить закуски к нашему фильму. Просмотр старых фильмами 80-х годов было чем-то вроде нашей традиции. Хотел бы, чтобы это стало нашей с Кларой традицией тоже-как будто это происходило, когда мы все были моложе.

После того, как положил трубку, рассеянно перелистал копию «Больших надежд», которую все еще держал в руке. Не ожидая ничего найти, поскольку начал думать, что клевер был потерян навсегда, замер, когда увидел что-то темно-зеленое, вложенное между страниц.

Клевер.

Это был клевер. Он сохранился до сих пор.

И если не это — гигантский, неоновый знак, означающий что мы с Кларой должны быть вместе, то я не знаю, что это должно быть.



Глава 14



Ужин, как полагалось, начинался в шесть в доме Райдера. Было пять минут седьмого. Я расположился на диване, в то время как Мегги села за стол в патио ужинать, а Рид жарил лобстера на гриле, он готовил сегодня. Не уверен, почему он хотел, чтобы мы все поужинали вместе, включая меня, но таки это то, что происходило.

Клара занималась гольфом весь день, и теперь в шесть она, наконец, здесь, я чувствовал себя на грани, что хочется кричать. Проблема в том… Не знаю, как себя с ней вести. Конечно, мы целовались в аэропорту этим утром… драматично, будто она отправляла меня на войну или что-то вроде. Но что произойдет, когда она появится в своем доме и найдет меня здесь? Все, что я знаю, так это, что она все еще думает, что я был в Нью-Йорке. Все, что знаю, так это, то где она хотела, чтобы я оставался.

Но я не был в Нью-Йорке. Я был здесь, потому что здесь была Клара. И если она действительно была серьезна на счет нас, каковой была прошлой ночью и этим утром, то волен появляться в ее доме.

Верно? Верно.

Звук открывающейся входной двери заставил мой воспалённый мозг сфокусироваться. Клара пришла.

— Эй, ребята, я дома, — крикнула она. Через закрытую раздвижную стеклянную дверь, ведущую в патио, Рид и Мэгги не слышали Клару. Я встал, ожидая пока она войдет и увидит меня.

Но она не заметила меня в гостиной. Вместо этого направилась в кухню, бросая сумочку на стол. Она посмотрела через комнату, высматривая свою семью.

Боже, она была восхитительна. На ней была спортивная одежда — ярко-желтый топ и штаны, которые обтягивали зад как перчатка. Ее фиолетовые волосы рассыпались по плечам. Просто неспособный сопротивляться этой девчонке, я пошел в ее сторону. Даже мои собственные страхи не могли остановить то, что случилось после.

Я подкрался сзади, обхватывая ее талию руками и прижимая ее тело к себе. В ту же секунду она прильнула к моей груди, маленький стон слетел с ее губ. Мурашки побежали по коже, когда она позволила прикоснуться к ней.

Мог сказать, что у нее был изнуряющий день. Ни один из нас не выспался прошлой ночью, а Клара была под палящим солнце Вирджинии весь день. Но она расслабилась со мной, это дало мне все, что я хотел знать. Она была рада, что я здесь. Не спрашивала меня о том, когда я вернулся домой в Блю-Крик. Только откинула свою голову на мое плечо. Открытое приглашение поцеловать ее шею.

Она пахла солнцем, когда я проложил дорожку из поцелуев по ее голому плечу и шее.

— Привет, убийца, — прошептал я. — Ты будто чертова нирвана для уставших глаз, — мои руки скользили вверх-вниз по ее талии, исследуя и нуждаясь в том, чтобы трогать ее как можно больше.

— Я не знаю, как мог соскучиться по тебе так сильно всего за несколько часов, и обожаю трогать тебя во так, — мои прикосновения стали смелее, и я передвинул руки на ее грудь. Черт, потому как она выгибалась, было понятно, что это то, что она от меня хотела. Мягко сжал и ласкал ее грудь через рубашку. — Скажи мне, что я извращенец и должен остановиться. Скажи это, и я остановлюсь.

Она ничего не произнесла. Так что мысль о том, чтобы остановиться, была самой дальней в моем разуме.

А после, будто я не был достаточно возбужден и не упирался до боли в штаны, она прижалась еще сильнее.

— Х-м-м, — прошептала она, ее голос охрип, поскольку почувствовала мою эрекцию возле своей задницы.

— Черт побери. Скажи сейчас же, Клара, — потребовал я.