Лейла

Я мчусь вниз, чтобы найти ее, с чувством, будто меня опережает страх от крутящихся в голове вопросов, зачем Лейла взяла мой телефон и что могла в нем увидеть. Разговор с Уиллоу, приложение для камер слежения. Я вбегаю на кухню, но Лейлы там нет. Осматриваю Большой Зал, спальни на первом этаже. Распахиваю заднюю дверь, но возле бассейна ее тоже нет.

Подбежав к парадной двери, я открываю ее.

Лейла сидит на ступенях террасы, устремив взгляд во двор. У нее в руке сигарета.

— Что это ты делаешь?

Она не оборачивается посмотреть на меня, отчего я задумываюсь, что же она узнала. В телефоне много информации. Записи с камер, беседы с ноутбука, вчерашний поцелуй.

Я нерешительно спускаюсь по ступеням и смотрю, как Лейла неспешно делает затяжку.

— Не знал, что ты куришь, — замечаю я.

Он выдыхает дым.

— Не курю. Но храню пару сигарет в сумочке на случай, если буду в напряжении. — Она бросает на меня косой взгляд через плечо. Не уверен, по какой причине она смотрит на меня так, будто я ее предал, но она явно что-то узнала.

Я сохраняю уверенность в голосе, когда обращаюсь к ней:

— Что случилось, Лейла?

Она вновь отводит взгляд и отвечает лишенным эмоций голосом:

— Почему ты не сказал мне, что покупаешь дом?

Я запрокидываю голову и неслышно выдыхаю от облегчения. Думал, что она могла найти записи с камер. Это я бы не смог объяснить.

Но я ожидал, что она разозлится.

Даже не возражаю, что она знает о покупке. Все равно собирался сегодня ей рассказать.

— Как ты узнала?

— Только что заезжала риелтор. — Лейла тушит сигарету о деревянную ступень, на которой сидит, и жест ее кажется мне оскорбительным. — Договор на столе на кухне. Она хочет получить подписанный экземпляр до конца дня.

Никогда не видел, чтобы она так сильно злилась. Ее слова звучат натянуто, и она не смотрит мне в глаза.

— Лейла. Это должен был быть сюрприз.

— Тоже мне сюрприз, — отвечает она. Затем встает и, пройдя мимо меня, уходит в дом и поднимается на второй этаж.

Я иду за ней следом, озадаченный силой ее злости. Восторгов я не ждал, но и такого возмущения тоже.

— Лейла, — зову я, дойдя до верха лестницы. Произношу ее имя как раз в тот миг, как дверь спальни захлопывается перед моим лицом. Открыв ее, я вижу, как Лейла достает из-под кровати чемодан. Она бросает его на покрывало, открывает и направляется к комоду. — Почему ты так расстроена?

Она берет в охапку все содержимое одного из ящиков и бросает в чемодан.

— Я не хочу жить у черта на рогах. Мы пара. Ты должен обсуждать со мной подобные вопросы, но вместо этого просто действуешь у меня за спиной. — Лейла достает несколько блузок из шкафа.

— Я ничего не скрывал. Это был сюрприз. Здесь мы полюбили друг друга. Я думал, это место что-то значит для нас.

Ее лицо искажает замешательство и злость.

— Здесь вышла замуж моя сестра. Для нее это место значит больше, чем для меня. Мне вообще в Канзасе не нравится. Я давала это понять всеми доступными мне способами, не прибегая к грубости. — Она запихивает блузки в чемодан вместе с вешалками. — Чего ты хочешь добиться, Лидс? Заставить меня жить там, где я жить не хочу, или ты надеялся, что я оставлю тебя и вернусь в Чикаго?

Лейла продолжает собирать вещи, и я сомневаюсь, что смогу уговорить ее не уезжать. Но ей нельзя уезжать. Особенно после вчерашней ночи. После нашего с Уиллоу поцелуя. Я должен убедить ее остаться, пусть даже всего на одну последнюю ночь. Мне нужно еще раз увидеться с Уиллоу. Хотя бы за тем, чтобы попрощаться с ней лично.

И я не смогу это сделать, если Лейла уедет.

Бросившись к шкафу, я лезу рукой в один кроссовок. Суматошно выуживаю из него обручальное кольцо.

— У меня был план, Лейла, — говорю я, подходя к ней.

Она неотрывно смотрит на кольцо в моей руке.

— Я собирался сделать тебе сегодня предложение и рассказать о покупке дома. Я все распланировал. Ты не должна была узнать обо всем так.

Лейла прекращает сборы. Смотрит на коробочку, а затем на меня, но глаза ее все еще искрятся злостью.

— Я уже видела кольцо. Ты в курсе, что оставил чек в коробке, да?

Не понимаю, какое это имеет значение. Я бы в любом случае вынул его перед тем, как делать предложение.

— Какое это имеет значение?


— Ты купил кольцо, пока я была в больнице, Лидс. Шесть месяцев назад. А значит, последние полгода ты сомневался, что вообще хочешь быть со мной. — Лейла поворачивается и застегивает чемодан. — Не хочешь уезжать — прекрасно. Оставайся и покупай свой дом. Но мне здесь не нравится, и я не желаю тут оставаться. Я возьму машину.

Черт.

Черт.

Если она уедет, я больше не увижу Уиллоу.

Я мчусь через спальню мимо Лейлы. Преграждаю ей путь и встаю перед ней на колено. Она замирает.

— Я хотел, чтобы это произошло иначе, — говорю я. — Но с той самой ночи нашей встречи я знал, что хочу жениться на тебе. Я купил кольцо полгода назад, зная, что мы вернемся сюда, когда ты поправишься. Я хотел попросить тебя стать моей женой, но сделать это хотел именно здесь. Где мы познакомились. Я люблю тебя и хочу быть с тобой до конца своих дней, Лейла. Прошу, не уезжай.



***



Лейла стоит, замерев. Она смотрит на кольцо и уже не так напряжена, как была минуту назад. Не так сильно злится.

— Пожалуйста, — молю я.

Лейла колеблется, по выражению лица все еще полна сомнений. Она отпускает чемодан.

— Как-то все неоднозначно, — говорит она. — Я хочу верить тебе. Но почему не верю?

Потому что не стоит, хочется сказать мне. Вместо этого я встаю и беру ее за руку. Смотрю на нее напряженным взглядом, который, я надеюсь, выражает честность. Потому что я собираюсь сказать ей правду.

— Я понял, что хочу жениться на тебе, в первую нашу встречу. Я никогда не ощущал ни с кем такой связи, какую ощутил с тобой. — Но заканчиваю я свою мысль ложью: — Я хочу провести с тобой всю свою жизнь, Лейла. Прошу. Выходи за меня.

Она поверила. Видно по выражению лица. Вся ее злость сменилась облегчением.

— Так ты не сомневался?

Сомневался. Все полгода.

— Нет. Ни секунды.

Под правым глазом у нее выступает слезинка, и Лейла с сожалением качает головой.

— Я все испортила. Прости, Лидс. Я разозлилась и все испортила.

Я достаю кольцо из коробки. Надеваю его на ее трясущийся палец. Теперь она плачет вовсю.

— Ты не виновата. Нужно было тщательнее все спланировать.

Лейла качает головой и обнимает меня руками за шею.

— Нет, все идеально. — Она целует меня и отстраняется, чтобы посмотреть на кольцо. — И да. Да, да, да, я выйду за тебя.

Не таким я представлял себе предложение руки и сердца.

Отнюдь.

Я стараюсь, чтобы выражение моего лица оставалось убедительным, но чем шире становится ее улыбка, тем более ничтожным я себя ощущаю.

Лейла целует меня вновь, и от привкуса сигарет на ее губах, мне приходится продолжать поцелуй через силу.

За минувший год я совершил несколько весьма ужасных поступков, но так низко, как сейчас, я еще не опускался. Я только что сделал предложение девушке, сомневаясь, что все еще ее люблю.

— Нужно позвонить Аспен, — говорит Лейла и мчится из спальни вниз.

Я недвижно стою посреди комнаты, качая головой. Что я только что сделал?

Слышу какой-то шум позади, звук, раздающийся из комода. Нижний ящик медленно выдвигается.

Подойдя к комоду, я заглядываю в ящик. В нем спрятаны мои ноутбук и телефон. Беру телефон и ввожу пароль. Затем открываю приложение, в котором мы с Уиллоу чаще всего общались. Там меня ждет непрочитанное сообщение. «Мне пришлось спрятать твой телефон и ноутбук после ухода риелтора. Лейла была очень зла, и я не хотела, чтобы она начала рыскать».

Сообщение было отправлено час назад.

Вздохнув, я подхожу к кровати и падаю на нее лицом вниз.

— Прости, — говорю я вслух. — У меня не было выбора.