Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Мама накрыла большой стол в зимнем саду. Финн тихо расспрашивал Скай о Фрейзере, но та лишь качала головой в ответ. Грейс гладила ее по руке, чтобы успокоить.

– Он еще одумается, – сказала она. – В конце концов, Финн же одумался.

Мой брат скривился, но воздержался от ответа. Я надеялась, что Грейс окажется права.

Папа с мамой вынесли дымящиеся миски с тыквенным пюре, салатом из фасоли и даже жаркое, глазированное апельсиновым джемом, и поставили вкусности на стол. Мама, видимо, смогла преодолеть себя, иначе мясо не попало бы на стол. Мой желудок заурчал, и я набросилась на еду так, будто это была последняя пища перед казнью. В какой-то степени именно так я ее и воспринимала. После этого я засела с бабушкой в гостиной с капучино и тарелкой сладких пирожков, подробно рассказывая ей о случившемся.

– Ты должна быть осторожна, дитя мое. – В ее голосе прозвучало столько беспокойства. – Не знаю, можешь ли ты безоговорочно доверять эльфам. Уж точно не Ларимар. – Бабушка задумчиво тасовала карты. – Любила ли Ларимар Эльдорина? – задалась она вопросом спустя некоторое время. – Я действительно хочу, чтобы так оно и было. Он заслуживал любви. В мое время такие мужчины встречались крайне редко.

В отличие от бабушки, эльф точно ее никогда не забывал. Эта мысль казалось ужасной. Он отказался от своей любви, чтобы я могла родиться.

– Не думаю, что эти двое были друг с другом несчастны. Рубин говорил, что Эльдорин ей нравился, – попыталась утешить бабушку. В действительности мне было жаль и бабушку, и Ларимар. Никто из них не заслуживал такой участи.

– Ты сделаешь мне расклад? – спросила я, посмотрев на часы на стене. – У меня мало времени.

– Просто вытяни карту дня. Этого должно хватить.

Я схватила стопку, перетасовала ее и вытащила карту.

Бабушка некоторое время смотрела на нее.

– Корабль, – сказала она. – Что-то меняется, и исход этих перемен пока неизвестен. Тебе придется оставить либо вещь, либо человека, чтобы добраться до новых берегов.

Звучало не очень-то обнадеживающе.

Я откусила от последнего пирожка.

– Он не пытался помешать мне забрать печать. – Мы обе знали, кого я имела в виду. – Как думаешь, это хорошо или плохо?

Бабушка улыбнулась.

– Тебе предстоит самой это выяснить.

– Разумеется. – Я обняла бабушку и поцеловала ее. – Пожелай мне удачи.

– Ты справишься, Элиза, – сказала она на прощание. – От удачи мало что зависит. Твоя храбрость и вера в себя помогут твоему кораблю пережить шторм. Доверься себе.

Вера и храбрость? Я не была уверена в том, что мне этого хватит. Как бы я хотела, чтобы кто-то поддержал меня.



– Я пойду с тобой, – сказала Скай, когда я вышла из дома. – Даже не пытайся меня отговорить. У тебя не получится. Я буду с Надей, когда ты отправишься за печатью, и даже когда ты пойдешь в Друид Глен.

Не успел один упрямый осел исчезнуть, как на моем пути появилась новая упрямица.

– Ей-богу, Скай, поезжай в Эдинбург и помирись с Фрейзером. Ты не должна сразу в него влюбляться, он нуждается в друге.

Она опустила голову.

– Знаю. Я не должна была причинять ему боль. Но все же возьми меня с собой. Я слишком долго горевала. Я обязана Виктору, должна присмотреть за его сестрой и Рубином.

Все-таки дело было в Викторе. На месте Фрейзера я бы ушла куда раньше.

– Если ты этого хочешь. Но я не уверена в том, что Ларимар это оценит.

Скай расправила плечи.

– Об этом я сама позабочусь. Как-нибудь справлюсь.

В этом я не сомневалась.





Глава 3




– Вы полетите под покровом ночи, – сообщил Перикл, посмотрев на небо, которое в сиянии заходящего солнца окрасилось фиолетовыми оттенками. Скай осталась в хижине с Надей, чему я была очень рада. Мантикора могла проснуться в любую минуту. – Сионон доставит тебя на остров, где они прячутся, и будет защищать тебя и Джейд, когда Джоэль отправится в Беренгар с Колламом.

Остров! Я могла бы и догадаться. Как только Ларимар их обнаружила?


Черный единорог, стоявший позади Перикла, кивнул в подтверждение. Широкая грудь и сильные ноги производили впечатление надежности, а к этому острому рогу мне даже подходить слишком близко не хотелось.

Видимо, Кадир, Ларимар и Перикл продумали все до мелочей.

– Я потороплюсь, – сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Мы понимали, что каждый день, который Рубин и Солеа проводили во власти Дэмиана, мог стать последним. Солеа была для него особенно ценна, поскольку с ее помощью он мог принудить Рубина к повиновению.

– Будь осторожна, – попросил Кадир. – Если ты подвергнешь себя опасности, это никому не принесет пользы. Мы не знаем, ведет ли Дэмиан наблюдение в лесу.

И он решил сказать об этом только сейчас? Супер!

Перикл невольно покачал головой.

– Мы не нашли никаких доказательств этому. Но по возвращении я научу тебя драться на мечах. Ты должна научиться защищаться. Поверить не могу, что Кассиан не сделал этого раньше. Передай Джоэлю, что если с головы Джейд упадет хоть один волос, то ему придется иметь дело со мной.

– Не думаю, что он допустит подобное.

Интересно, Перикл по-прежнему был влюблен в нее или просто не хотел, чтобы его подруга пострадала?

– Предупреждение лишним не будет.

– Тебе не нужно беспокоиться о моей сестре, – внезапно заявил Кассиан, встав между нами. – Это моя забота.

Он все же удосужился прийти сюда. В глубине души я надеялась, что он попросит меня никуда не лететь. Не то чтобы я послушалась его, но так я хотя бы знала, что он беспокоится обо мне. Почему чувства были столь нелепы? Еще две недели назад я ненавидела его покровительственный тон, а теперь… Вместо обвинений Кассиан накинул на мои плечи теплый плащ и тщательно застегнул его на моей шее. Когда его пальцы коснулись моей кожи, я почувствовала покалывание.

– Там холодно, – тихо объяснил он. – Пообещай не подвергать себя опасности почем зря.

Не дожидаясь моего ответа, он поднял меня на широкую спину темного жеребца. Я тут же вцепилась в его гриву, и Сионон расправил крылья.

– Держись покрепче, – сказал Кассиан, прежде чем развернуться и уйти. Сначала я вопросительно посмотрела на Ларимар, а после перевела взгляд на Перикла.

– Я должен был подумать о мантии, – проворчал кентавр. – Ночью там ужасно промозгло. Лети, пока не стемнело, а Мантикора не проснулась.

Лицо Ларимар совершенно не изменилось при виде заботливого жеста ее племянника.

– Только не сбрасывай меня, – прошептала я на ухо Сионону, когда он взлетел.

Я весь полет думала о том, что значило появление Кассиана. Но на самом деле мне и так все было понятно. Он любил меня так же, как я любила его. Легкие взмахи крыльев несли меня сквозь тьму. В небе сиял узкий полумесяц, и тысячи звезд отражались в морской глади. Я почти ничего не могла разглядеть, а мои веки становились все тяжелее и тяжелее. Холод разбегался по моим щекам, но плащ, который дал Кассиан, согревал меня. Я боролась со сном, но все-таки покорилась ему и проснулась лишь тогда, когда копыта единорога погрузились в мягкую песчаную почву. Светло-голубая вода хлынула на пляж, и несколько птиц от испуга сорвались с веток деревьев, на которых сидели. На горизонте из моря поднималось солнце.

– Мы на месте, – пояснил Сионон, хотя это и так было понятно.

Среди дюн я увидела дом, дверь которого была приоткрыта. Я прикрыла рукой глаза, прячась от ярких оранжевых солнечных лучей, и заметила Джоэля, что вышел к нам навстречу с поднятым мечом. Когда я помахала ему рукой, он подбежал к нам и крепко меня обнял.

– Ты в порядке? – Он посмотрел на меня, когда разорвал объятия. Он выглядел крайне необычно для члена стражи Рэйвен.

На нем были только брюки, и даже они не были должным образом застегнуты, а верхняя пуговица и вовсе была расстегнула. В общем, он выглядел как человек, только что вылезший из постели. Только он совсем не был сонным. Он усмехнулся и немного смущенно застегнул пуговицу, на что Сионон позади меня тихо фыркнул.

Интересно. В Аваллахе он был таким отстраненным и ворчливым, а тут – полуголым и растрепанным. Я бы даже сказала, счастливым. По крайней мере у двоих моих друзей не было проблем с личной жизнью.

– Со мной все в порядке, – ответила я.

– Итак, что ты здесь делаешь? Как ты нас нашла? – Он провел рукой по волосам, видимо, чтобы привести их в порядок. Но все было тщетно, слишком уж расслабленным он казался. Почему я не могла спрятаться в уединенной хижине с Кассианом?

– Ларимар знает, где вы прячетесь, – сообщила я, пытаясь привести свои мысли в чувство и подавить зарождающуюся зависть.

– Значит, Элизьен тоже знает? Мы давно хотим вернуться, – пробормотал он, что было крайне нетипично для Джоэля. – Но Джейд… ну да.

– Беременна? – выпалила я.

Его лицо засияло, и он кивнул.

– Я должен был спрятать ее в безопасном от Дэмиана месте.

И от гнева Элизьен, насколько я поняла. Но сейчас меня это мало волновало.

– Мне нужна твоя помощь, – лишь сказала я. – Ты должен передать Колламу сообщение от меня.

– Что случилось? – Он виновато посмотрел на меня. – Я ни к чему ее не принуждал.

Как будто я не знала. Во всяком случае, скорее Джейд вынудила его сложить полномочия. В моем мире это, вероятно, назвали бы дезертирством. Осталось надеяться, что наказание за подобный проступок в волшебном мире не было слишком суровым.

– Может, впустишь меня в дом? Тогда мне не придется рассказывать историю дважды. – Я указала на хижину, перед которой теперь расхаживала Джейд, завернутая в простыню.

– Я подожду здесь и буду следить за окрестностями, – сообщил Сионон.