Ледяной принц
Часть 50 из 63 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Не сговариваясь, Калем и Кост встали по обе стороны от меня. Их защита была мягким одеялом, в которое я хотела завернуться, но морозный воздух нельзя было игнорировать. Что-то было не так. И как бы сильно мое тело ни желало уюта, мои сердце и душа толкали меня вперед, к неизвестности.
В Хайрит. К заклинателям. К Ноку.
Двадцать девятая глава
Нок
В тронном зале Хайрита было тихо, несмотря на то что он был битком набит людьми. Я видел множество лиц, и все же ни одно из них не принадлежало той, кого я искал. На моем запястье блестела клятва, и я похрустел шеей. Скоро. Язмин пообещала, что если я побуду ее личной охраной, то она отдаст мне то, что мне было нужно.
Я стоял сбоку, прячась за одной из толстых колонн в море теней, которых было достаточно, чтобы окутать целый город. Я ждал и наблюдал. Лучи красного света прорывались сквозь тьму, напоминая мне о моей основной цели: убить. Я должен был положить конец этому ужасному кошмару и даровать покой тем, кого любил.
Язмин стояла на выступе, за ее спиной возвышались троны Совета.
– Нас предали, мои дорогие заклинатели, – ее голос был мрачным, но четким. Новость распространилась по залу, не вызывая трепета.
– Что случилось? – раздался голос из зала.
– Совет оставил нас. Его новый представитель, Лина Эденфрелл, отравила умы своих братьев и сестер, настроив их против нас. Тристан и Эйлан погибли, – она приложила дрожащую руку к груди. – Остальные сбежали. И именно они несут ответственность за нападение тварей.
Лина. Красные лучи стали ярче. Скоро. По толпе заклинателей пронесся ропот и шокированные вздохи. Язмин выставила ладони перед собой, чтобы успокоить людей.
– Это правда. Я чувствую себя виноватой перед вами, ведь именно я порекомендовала Лину на место Винна.
– Нет!
– Это не ваша вина!
– Защитите нас!
Язмин махнула рукой.
– Как Корона Совета, я буду защищать вас. Я всегда буду защищать наш народ, – сойдя с возвышения, она приблизилась к светящемуся круглому алтарю, на котором были выгравированы руны их древнего языка. Символы светились тем же проклятым оттенком красного – как пелена в моем сознании и метка на руке заклинательницы.
В самом центре круга стояла пустая оловянная чаша. Язмин уставилась на нее и вытащила из-под мантии пузырек с кровью. С моей кровью. Не слишком высокая цена за то, чтобы, наконец, отделаться от гнета клятвы.
Язмин снова повернулась к толпе.
– Я боюсь, что худшее еще впереди. Оставшиеся в живых члены Совета бежали. По указке Лины они присоединились к Вильхейму, вместе с которым они намерены выгнать нас из нашего же дома.
Гневные негодующие крики переросли в гул. Язмин едва ли повысила голос, когда снова заговорила, но толпа тут же смолкла.
– Я не могу притворяться, что понимаю мотивы. Я лишь знаю, что грядет. Мы должны будем постоять за себя. Мы должны будем бороться за наш дом.
Мужчина в первом ряду нахмурился:
– Но мы никогда не воевали. У многих из нас даже нет сильных зверей.
Язмин поджала губы:
– Мы обязаны идти на войну.
Ее слова были встречены молчаливым шоком. Прошла целая вечность. Тени взвились вокруг меня, реагируя на мое нетерпение. Их война для меня ничего не значила. У меня была работа, которую нужно было сделать, иначе клятва сожжет меня дотла, а мои любимые люди не обретут покой.
– Война неизбежна, – ровным голосом сказала Язмин. – Но богиня на нашей стороне. Она явила мне способ призвать Окнолога и использовать его очищающий огонь, чтобы восстановить баланс в нашем мире, – она повернулась лицом к прекрасной статуе богини и ее зверя. – Заклинателей когда-то почитали во всей Лендрии. Могущественные и добрые, они шли по жизни с улыбкой, – резко повернувшись обратно к толпе, женщина нахмурилась. – А затем жители Вильхейма обманули нас. Они были жадными и хотели силу, которой богиня одарила нас. Окнолог поможет исправить их ошибки.
Тот же самый человек, что и раньше, осмелился заговорить снова:
– Уважаемая Корона, то было сотни лет назад. У нас нет никакого желания ворошить прошлое ради войны, которая может навредить нашим зверям. И Окнолог… – его взгляд скользнул к гигантской статуе. – Он был опасен для всех. Его невозможно было контролировать. А способа пробудить его нет…
Язмин растянула губы в фальшивой улыбке.
– Ты не прав. Я знаю, как пробудить Окнолога. И как приручить его. Он станет нашим защитником, – она широким жестом обвела всех собравшихся. – Направляя поток нашей общей магии, я благословлю этот ингредиент, и Окнолог будет служить нашему общему делу.
За ее словами последовал прилив силы. Невидимой, но осязаемой. Ошеломленные заклинатели переглянулись между собой, когда воздух сгустился.
Открыв флакон в своей руке, Язмин вылила мою кровь в подготовленную чашу. Кровь исчезла в невидимом сливе, и когда последняя капля испарилась, емкость осталась абсолютно чистой. Энергия в зале растворилась вместе с моей кровью, и заклинатели застыли как вкопанные, с округлившимися глазами. Все они были напуганы. Символ на руке Язмин все это время темнел, как и красная пелена в поле моего зрения.
– Замечательно, – Язмин просияла.
– Богиня не может покровительствовать настолько темной магии, – сказал храбрый заклинатель.
– Если мы хотим защитить себя от Вильхейма, то должны быть готовы на решительные меры. Они уже собирают войско против нас, – она прижала ладонь к сердцу. – Я видела, на что они способны. На что они готовы пойти, чтобы подчинить нас себе.
– Довольно, Язмин. Хватит лгать, – из глубины тронного зала раздался громкий женский голос.
Все взгляды обратились ко входу, и по толпе пронесся коллективный вздох. Люди теснились друг к другу, создавая проход, ведущий к девушке, которая стояла в окружении трех наемников и двух заклинателей. У нее были густые каштановые волосы цвета дубовой коры. Ее карие глаза пылали огнем. Ее полные губы в ярости искривились. Она была прекрасна в своем гневе. Яркое свечение вишневого света, исходившее от ее руки, пульсировало магией.
Лина.
Лина. Я оскалился и согнул колени, готовясь броситься в атаку.
Настало время ответить на зов клятвы.
Тридцатая глава
Лина
На нас уставились шокированные заклинатели. На их лицах смешались страх и гнев. Мы послушали бо́льшую часть речи Язмин до того, как решили ее перебить, и одно было совершенно ясно: она сделала из нас злодеев. Невысказанные обвинения повисли в зале. Некоторые заклинатели были ранены. Другие плакали. Я даже не хотела думать о том, сколько погибло. Когда я шагнула вперед по проходу, который освободила для нас толпа, Кост схватил меня за запястье и вынудил остановиться.
– Что-то не так, – он окинул помещение сосредоточенным взглядом. – Я чувствую Нока, но нигде его не вижу. Будь осторожна.
Он медленно отпустил меня и встал в линию вместе с Калемом и Озом. Они перекрыли выход. Напряжение волнами исходило от них. Гейдж и Рэйвен разошлись в разные углы зала, готовые призвать своих зверей на помощь, поэтому символы на тыльной стороне их ладоней светились. Мы были готовы, если Язмин решит напасть. Мы были готовы защищать других заклинателей. Заранее мы призвали Асур, и они следовали за нами, вытянув руки во все стороны, чтобы держать защитные барьеры активированными. Куилла смотрела на меня десятью широко открытыми, немигающими глазами. Я молилась, чтобы Язмин не атаковала, чтобы я не призывала без необходимости своего самого сильного зверя.
– Лина! – обратилась ко мне Язмин с противоположного конца зала. Ее бровь задергалась. – Как мило с твоей стороны присоединиться к нам. С вашей тоже, Гейдж и Рэйвен, – она указала на каждого из них. – Вы вернулись, чтобы посмотреть на последствия вашего жестокого нападения?
Гейдж сердито посмотрел на нее.
– Это были не мы.
– Как ты могла поступить так с Каори? С Тристаном? С Эйланом? Как ты могла? – глаза Рэйвен горели болью и яростью. – Объяснись.
Язмин проигнорировала ее и обратилась к толпе заклинателей:
– Вот видите, как они пытаются настроить вас против меня? Я единственная, кто пытается защитить вас. Я – Корона Совета.
Толпа одобрительно зашумела. Послышались возгласы в ее поддержку. У заклинателей не было причин сомневаться в Язмин. Не было причин думать, что она обманывала их. Воспоминания о моем изгнании нахлынули на меня. Я умоляла Совет выслушать мои доводы, но они были непреклонны. Зверь сообщил им, что я виновна, и этого было достаточно.
И сейчас лишь зверь мог переубедить Заклинателей.
Двигаясь по проходу к Язмин, я призвала свою силу и открыла дверь в царство тварей. Оникс встал передо мной ощетинившись. Он не забыл о том, что видел в сознании Язмин. Свирепый рев вырвался из его горла, и он устремил на Корону Совета лютый взгляд.
– Если ты нападешь на меня, то лишь докажешь свою вину, – Язмин покачала головой, как будто ей было жаль, что я совершала такую ужасную ошибку. Ее актерская игра была правдоподобной, и заклинатели поверили бы ей, но у меня были доказательства.
– Нет. Я просто покажу всем правду, – я кивнула Ониксу, и он призвал свою магию. Синие молнии вырвались из его глаз, и он угрожающе зашипел. Без Заваллуны Гейджа его пламя оставалось невидимым, но мы все чувствовали силу Мияда, как тогда, когда он судил Рэйвен. Магия волной прокатилась по залу, решительная и колючая, и заклинатели дружно ахнули. На этот раз нам не пришлось ждать долго, чтобы узнать, что Язмин виновна. Оникс уже вынес свой вердикт ранее, и теперь он просто делился им с людьми.
– Во всем виновата ты. Не мы, – я протянула руку и пригладила вздыбленную шерсть на загривке Оникса. Его магия погасла, и Мияд превратился в напряженную статую, готовую броситься в атаку в любой момент. – Просто скажи нам, почему ты так поступила?
Какое-то мгновение Язмин молчала. Она переводила взгляд с заклинателя на заклинателя, натыкаясь на подозрительные взгляды и слушая ропот голосов. Никто не станет оспаривать вердикт Оникса. И Язмин это знала. Наконец она сдалась.
– Потому что они убивают нас! – с трясущимися руками она прошла вперед на несколько метров и остановилась. – Как ты думаешь, почему в последнее время многие из нас не возвращаются с охоты на тварей? На протяжении десятилетий заклинатели пропадают без следа, и это никого не волнует, – она повернулась к толпе и обвиняюще ткнула в присутствующих пальцем. – Ваши близкие пропали без вести, а вы предпочитаете закрывать на это глаза и избегать конфликта, вместо того чтобы наказать тех, кто несет за это ответственность!
Мои брови сошлись на переносице.
– О чем ты?
– Королевская семья Вильхейма и их проклятые стражи отлавливают заклинателей во время охоты. Винн узнал об этом и рассказал мне. Я уверена, ты помнишь ту экспедицию, которая навсегда изменила его.
В ушах у меня звенело. Язмин обманывала нас. Ее слова не могли быть правдой.
– Не может быть, – Гейдж выразил мое неверие с другого конца зала. – Если это правда, тогда почему ты ничего не сообщила Совету?
– Мы сообщили, – Язмин оскалила зубы. – Все вы отклонили наше предложение выступить против Вильхейма. А тебе, Гейдж, всегда нужны вещественные доказательства. Без них ты даже с места не сдвинешься. Ты хорошо разбираешься в политике, но от твоего бездействия меня тошнит.
В Хайрит. К заклинателям. К Ноку.
Двадцать девятая глава
Нок
В тронном зале Хайрита было тихо, несмотря на то что он был битком набит людьми. Я видел множество лиц, и все же ни одно из них не принадлежало той, кого я искал. На моем запястье блестела клятва, и я похрустел шеей. Скоро. Язмин пообещала, что если я побуду ее личной охраной, то она отдаст мне то, что мне было нужно.
Я стоял сбоку, прячась за одной из толстых колонн в море теней, которых было достаточно, чтобы окутать целый город. Я ждал и наблюдал. Лучи красного света прорывались сквозь тьму, напоминая мне о моей основной цели: убить. Я должен был положить конец этому ужасному кошмару и даровать покой тем, кого любил.
Язмин стояла на выступе, за ее спиной возвышались троны Совета.
– Нас предали, мои дорогие заклинатели, – ее голос был мрачным, но четким. Новость распространилась по залу, не вызывая трепета.
– Что случилось? – раздался голос из зала.
– Совет оставил нас. Его новый представитель, Лина Эденфрелл, отравила умы своих братьев и сестер, настроив их против нас. Тристан и Эйлан погибли, – она приложила дрожащую руку к груди. – Остальные сбежали. И именно они несут ответственность за нападение тварей.
Лина. Красные лучи стали ярче. Скоро. По толпе заклинателей пронесся ропот и шокированные вздохи. Язмин выставила ладони перед собой, чтобы успокоить людей.
– Это правда. Я чувствую себя виноватой перед вами, ведь именно я порекомендовала Лину на место Винна.
– Нет!
– Это не ваша вина!
– Защитите нас!
Язмин махнула рукой.
– Как Корона Совета, я буду защищать вас. Я всегда буду защищать наш народ, – сойдя с возвышения, она приблизилась к светящемуся круглому алтарю, на котором были выгравированы руны их древнего языка. Символы светились тем же проклятым оттенком красного – как пелена в моем сознании и метка на руке заклинательницы.
В самом центре круга стояла пустая оловянная чаша. Язмин уставилась на нее и вытащила из-под мантии пузырек с кровью. С моей кровью. Не слишком высокая цена за то, чтобы, наконец, отделаться от гнета клятвы.
Язмин снова повернулась к толпе.
– Я боюсь, что худшее еще впереди. Оставшиеся в живых члены Совета бежали. По указке Лины они присоединились к Вильхейму, вместе с которым они намерены выгнать нас из нашего же дома.
Гневные негодующие крики переросли в гул. Язмин едва ли повысила голос, когда снова заговорила, но толпа тут же смолкла.
– Я не могу притворяться, что понимаю мотивы. Я лишь знаю, что грядет. Мы должны будем постоять за себя. Мы должны будем бороться за наш дом.
Мужчина в первом ряду нахмурился:
– Но мы никогда не воевали. У многих из нас даже нет сильных зверей.
Язмин поджала губы:
– Мы обязаны идти на войну.
Ее слова были встречены молчаливым шоком. Прошла целая вечность. Тени взвились вокруг меня, реагируя на мое нетерпение. Их война для меня ничего не значила. У меня была работа, которую нужно было сделать, иначе клятва сожжет меня дотла, а мои любимые люди не обретут покой.
– Война неизбежна, – ровным голосом сказала Язмин. – Но богиня на нашей стороне. Она явила мне способ призвать Окнолога и использовать его очищающий огонь, чтобы восстановить баланс в нашем мире, – она повернулась лицом к прекрасной статуе богини и ее зверя. – Заклинателей когда-то почитали во всей Лендрии. Могущественные и добрые, они шли по жизни с улыбкой, – резко повернувшись обратно к толпе, женщина нахмурилась. – А затем жители Вильхейма обманули нас. Они были жадными и хотели силу, которой богиня одарила нас. Окнолог поможет исправить их ошибки.
Тот же самый человек, что и раньше, осмелился заговорить снова:
– Уважаемая Корона, то было сотни лет назад. У нас нет никакого желания ворошить прошлое ради войны, которая может навредить нашим зверям. И Окнолог… – его взгляд скользнул к гигантской статуе. – Он был опасен для всех. Его невозможно было контролировать. А способа пробудить его нет…
Язмин растянула губы в фальшивой улыбке.
– Ты не прав. Я знаю, как пробудить Окнолога. И как приручить его. Он станет нашим защитником, – она широким жестом обвела всех собравшихся. – Направляя поток нашей общей магии, я благословлю этот ингредиент, и Окнолог будет служить нашему общему делу.
За ее словами последовал прилив силы. Невидимой, но осязаемой. Ошеломленные заклинатели переглянулись между собой, когда воздух сгустился.
Открыв флакон в своей руке, Язмин вылила мою кровь в подготовленную чашу. Кровь исчезла в невидимом сливе, и когда последняя капля испарилась, емкость осталась абсолютно чистой. Энергия в зале растворилась вместе с моей кровью, и заклинатели застыли как вкопанные, с округлившимися глазами. Все они были напуганы. Символ на руке Язмин все это время темнел, как и красная пелена в поле моего зрения.
– Замечательно, – Язмин просияла.
– Богиня не может покровительствовать настолько темной магии, – сказал храбрый заклинатель.
– Если мы хотим защитить себя от Вильхейма, то должны быть готовы на решительные меры. Они уже собирают войско против нас, – она прижала ладонь к сердцу. – Я видела, на что они способны. На что они готовы пойти, чтобы подчинить нас себе.
– Довольно, Язмин. Хватит лгать, – из глубины тронного зала раздался громкий женский голос.
Все взгляды обратились ко входу, и по толпе пронесся коллективный вздох. Люди теснились друг к другу, создавая проход, ведущий к девушке, которая стояла в окружении трех наемников и двух заклинателей. У нее были густые каштановые волосы цвета дубовой коры. Ее карие глаза пылали огнем. Ее полные губы в ярости искривились. Она была прекрасна в своем гневе. Яркое свечение вишневого света, исходившее от ее руки, пульсировало магией.
Лина.
Лина. Я оскалился и согнул колени, готовясь броситься в атаку.
Настало время ответить на зов клятвы.
Тридцатая глава
Лина
На нас уставились шокированные заклинатели. На их лицах смешались страх и гнев. Мы послушали бо́льшую часть речи Язмин до того, как решили ее перебить, и одно было совершенно ясно: она сделала из нас злодеев. Невысказанные обвинения повисли в зале. Некоторые заклинатели были ранены. Другие плакали. Я даже не хотела думать о том, сколько погибло. Когда я шагнула вперед по проходу, который освободила для нас толпа, Кост схватил меня за запястье и вынудил остановиться.
– Что-то не так, – он окинул помещение сосредоточенным взглядом. – Я чувствую Нока, но нигде его не вижу. Будь осторожна.
Он медленно отпустил меня и встал в линию вместе с Калемом и Озом. Они перекрыли выход. Напряжение волнами исходило от них. Гейдж и Рэйвен разошлись в разные углы зала, готовые призвать своих зверей на помощь, поэтому символы на тыльной стороне их ладоней светились. Мы были готовы, если Язмин решит напасть. Мы были готовы защищать других заклинателей. Заранее мы призвали Асур, и они следовали за нами, вытянув руки во все стороны, чтобы держать защитные барьеры активированными. Куилла смотрела на меня десятью широко открытыми, немигающими глазами. Я молилась, чтобы Язмин не атаковала, чтобы я не призывала без необходимости своего самого сильного зверя.
– Лина! – обратилась ко мне Язмин с противоположного конца зала. Ее бровь задергалась. – Как мило с твоей стороны присоединиться к нам. С вашей тоже, Гейдж и Рэйвен, – она указала на каждого из них. – Вы вернулись, чтобы посмотреть на последствия вашего жестокого нападения?
Гейдж сердито посмотрел на нее.
– Это были не мы.
– Как ты могла поступить так с Каори? С Тристаном? С Эйланом? Как ты могла? – глаза Рэйвен горели болью и яростью. – Объяснись.
Язмин проигнорировала ее и обратилась к толпе заклинателей:
– Вот видите, как они пытаются настроить вас против меня? Я единственная, кто пытается защитить вас. Я – Корона Совета.
Толпа одобрительно зашумела. Послышались возгласы в ее поддержку. У заклинателей не было причин сомневаться в Язмин. Не было причин думать, что она обманывала их. Воспоминания о моем изгнании нахлынули на меня. Я умоляла Совет выслушать мои доводы, но они были непреклонны. Зверь сообщил им, что я виновна, и этого было достаточно.
И сейчас лишь зверь мог переубедить Заклинателей.
Двигаясь по проходу к Язмин, я призвала свою силу и открыла дверь в царство тварей. Оникс встал передо мной ощетинившись. Он не забыл о том, что видел в сознании Язмин. Свирепый рев вырвался из его горла, и он устремил на Корону Совета лютый взгляд.
– Если ты нападешь на меня, то лишь докажешь свою вину, – Язмин покачала головой, как будто ей было жаль, что я совершала такую ужасную ошибку. Ее актерская игра была правдоподобной, и заклинатели поверили бы ей, но у меня были доказательства.
– Нет. Я просто покажу всем правду, – я кивнула Ониксу, и он призвал свою магию. Синие молнии вырвались из его глаз, и он угрожающе зашипел. Без Заваллуны Гейджа его пламя оставалось невидимым, но мы все чувствовали силу Мияда, как тогда, когда он судил Рэйвен. Магия волной прокатилась по залу, решительная и колючая, и заклинатели дружно ахнули. На этот раз нам не пришлось ждать долго, чтобы узнать, что Язмин виновна. Оникс уже вынес свой вердикт ранее, и теперь он просто делился им с людьми.
– Во всем виновата ты. Не мы, – я протянула руку и пригладила вздыбленную шерсть на загривке Оникса. Его магия погасла, и Мияд превратился в напряженную статую, готовую броситься в атаку в любой момент. – Просто скажи нам, почему ты так поступила?
Какое-то мгновение Язмин молчала. Она переводила взгляд с заклинателя на заклинателя, натыкаясь на подозрительные взгляды и слушая ропот голосов. Никто не станет оспаривать вердикт Оникса. И Язмин это знала. Наконец она сдалась.
– Потому что они убивают нас! – с трясущимися руками она прошла вперед на несколько метров и остановилась. – Как ты думаешь, почему в последнее время многие из нас не возвращаются с охоты на тварей? На протяжении десятилетий заклинатели пропадают без следа, и это никого не волнует, – она повернулась к толпе и обвиняюще ткнула в присутствующих пальцем. – Ваши близкие пропали без вести, а вы предпочитаете закрывать на это глаза и избегать конфликта, вместо того чтобы наказать тех, кто несет за это ответственность!
Мои брови сошлись на переносице.
– О чем ты?
– Королевская семья Вильхейма и их проклятые стражи отлавливают заклинателей во время охоты. Винн узнал об этом и рассказал мне. Я уверена, ты помнишь ту экспедицию, которая навсегда изменила его.
В ушах у меня звенело. Язмин обманывала нас. Ее слова не могли быть правдой.
– Не может быть, – Гейдж выразил мое неверие с другого конца зала. – Если это правда, тогда почему ты ничего не сообщила Совету?
– Мы сообщили, – Язмин оскалила зубы. – Все вы отклонили наше предложение выступить против Вильхейма. А тебе, Гейдж, всегда нужны вещественные доказательства. Без них ты даже с места не сдвинешься. Ты хорошо разбираешься в политике, но от твоего бездействия меня тошнит.