Квини

В пять часов я начала собираться, чтобы ровно в половине шестого отправиться на просмотр дома вместе с Чески. Я уже прекрасно знала, что агенты по недвижимости обожают показывать жилье, когда тебе в затылок дышит очередь из десяти человек, так что решила во что бы то ни стало приехать первой.

Перед уходом я заглянула в туалет и, покидая его, заметила крадущегося мимо кухни Теда, так что быстро побежала к своему столу. В 17:31 я уже была в лифте. Не успела я выйти из здания, как тут же врезалась в него, у него были красные глаза, а обычно идеально уложенные волосы растрепались. Он резко затянулся и вытащил сигарету изо рта.

– Пожалуйста, давай поговорим, – сказал он срывающимся голосом. Свободной рукой Тед схватил меня за руку.

– Отвали! – зарычала я, силясь вырваться. Оказалось, что он сильнее, чем кажется.

– Давай поговорим. Пожалуйста, я должен все объяснить. Мне очень нужно.

– Вот именно! Это тебе очень нужно, а не мне, – ответила я, чувствуя приближающуюся истерику. – Ты думаешь только о себе. Ты просто использовал меня, как я теперь понимаю. Оставь меня в покое. Если ты не отпустишь мою руку, я закричу.

– Прости, – он разжал пальцы. – Видишь, что ты со мной делаешь?

– Нет уж, я ничего не делаю. Это как раз ты зацикливаешься, ты одержим каждым новым источником острых ощущений, пока не высосешь из него все, что тебе нужно, Тед, – я так расстроилась, что могла сейчас разрыдаться на ровном месте. – Пошел нахрен!

– Ты должна меня простить.

– Что? Как? – закричала я. Мне было плевать, смотрят на нас или нет.

– Можем пойти в парк на наше место?

– Нет, Тед, не можем. Если ты хочешь что-то мне сказать, говори сейчас, а потом я ухожу. Серьезно, – я начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.

– Ладно, – сказал он уже тише. – У меня в жизни было два больших расставания, Квини. И после каждого из них я… – для пущего эффекта он сделал паузу. – Я пытался наложить на себя руки. Никто об этом не знает. Кроме моих близких, которым потом пришлось из всего этого выбираться, и… моей жены.

Он снова замолчал.

– Я… Я просто не могу выносить одиночество. Поэтому когда я встретил свою жену, которая тогда еще не была моей женой, я понимал, что она не бросит меня, потому что она старше, чем я, и хочет детей. Так что женился. Все было очень быстро, я должен был тщательно все обдумать, но не сделал этого, потому что просто больше не хотел жить один, но потом появилась ты и перевернула мою жизнь.

И еще одна пауза.

– Ты сама же говорила. Ты молодая, ты такая красивая, эти твои пухлые губы, кожа, формы…

Он замолчал, чтобы прикурить новую сигарету.

– Ты мне ничего не ответишь? – спросил он, глубоко затянувшись. – Тебе плевать на все, что я рассказываю?

– Да! – сказала я, хотя в душе мне было совершенно не плевать на попытку самоубийства. Если это, конечно, правда. Но кто знает?

– Полагаю, так мне и надо, – сказал Тед, коронным движением приглаживая волосы. – Надо было рассказать тебе о ребен…

– Да сколько раз тебе повторять, что ты должен был просто оставить меня в покое?!

Вот теперь на нас наверняка все вокруг обернулись.

– Ненавижу тебя! – заорала я, дрожа. – Твои попытки самоубийства не имеют ко мне никакого отношения! У всех есть проблемы, Тед, так что твои тебя не оправдывают! Отвали от меня!

– Ну ты придурок! – внезапно передо мной оказалась Чески и с размаху зарядила Теду сумкой в лицо.

Когда она успела сюда явиться?

– А ну быстро отвалил от нее! – рявкнула она, снова замахиваясь сумкой и хватая его за плечо. Он поднял руки, пытаясь прикрыться, не успев потушить сигарету.

– От таких, как ты, меня просто выворачивает. Ты женат, братан, у тебя скоро будет ребенок, так вот и иди домой к своей сраной жене! Да я за километр слышала, как Квини просит тебя отвалить! – Чески твердо стояла на ногах и уже занесла руку с сумкой для нового удара. – До тебя что, не доходит?

Парень, похожий на Теда, подбежал к нам, намереваясь защитить товарища.

– Чувак, ты в порядке? Вызвать полицию? – спросил он, стараясь держаться подальше от сумки Чески.

– Нет уж, бро, если уж вызывать полицию, так на этого придурка. Он пристает к моей подруге! – вопила Чески. – Я вон оттуда слышала, как она просит ее не трогать, и никто не пришел к ней на помощь, зато когда мужик в беде, ты сразу прибежал? Ты что-то неправильно понял.

– Ладно, все ясно, извините, – мужчина отступил, подняв обе руки. – Как скажете.

– Ты меня слышал, – Чески снова повернулась к Теду. – Ну что, продолжим разговор?

Она уставилась ему в глаза, пока он не опустил взгляд.

– Я так и думала. Еще раз к ней подойдешь – я тебя удавлю, клянусь. Никаких писем, никаких чатов, никакого подкарауливания на выходе. Не смотреть на нее, ничего не делать!

Чески поправила блузку и потащила меня прочь.




На следующий день в моей почтовой ячейке лежало письмо.

Дорогая Квини.

Я просто хотел сказать спасибо за то, что выслушала.

Я понимаю, как тяжело тебе было, и признаю, что виноват перед тобой.

Хочешь, верь, хочешь, нет, но я жалею, что не сделал этого раньше.

Ты такая нежная, такая чуткая, и я должен был раньше это разглядеть под твоим стальным панцирем.

Вчера я рассказал тебе о том, о чем никогда не собирался рассказывать. Я знаю, что тебе от этого не легче, но я надеюсь, ты теперь хотя бы лучше меня понимаешь.

Нет способа загладить все, что я натворил. Но я надеюсь, ты видишь, я стараюсь работать над собой.

Я хочу, чтобы ты была счастлива, и признаю, что сам стал этому помехой.

Я прошу у тебя прощения.

И да, я очень надеюсь, у тебя хватит сердца, чтобы ничего не рассказывать моей жене. Я знаю, что не имею права об этом просить, но я думаю, что хорошо от этого никому не станет.

Я желаю тебе только счастья, любви, достойных людей на жизненном пути. И надеюсь, что если вдруг мой брак развалится, ты снова впустишь меня в свою жизнь.

С любовью, Тед.

Целую.

P.s. У твоей подруги отличный удар.



Прежде чем уйти из офиса, я положила это письмо Джине на стол. Мне было плевать, что со мной будет дальше. Но если я хотела снова прийти в себя, я не могла мириться с существующим положением вещей.



Пятница, 5 декабря, Роу, Джина ‹Gina.Row@dailyread.co.uk› написала в 11:34:

Наверное, поздновато, но все равно спасибо за письмо. Мне стоило к тебе прислушаться. В понедельник его здесь уже не будет.





Глава 29




– Для тебя есть задание, – сказала Джина, подходя к моему столу. – Нужно написать в раздел клубной жизни, а Джози в отпуске. Сможешь?

– А что именно надо сделать? – спросила я, ошарашенная возложенной на меня ответственностью.

– Есть одно юное дарование, о котором все вокруг только и говорят – не знаю, как правильно произносится ее имя, у нее длинные волосы, она еще недавно запустила свой рекорд-лейбл, такая, с высоким голосом.

– Я… кажется, поняла, о ком ты, – сказала я.

– Она выступает в Heaven, кто-то должен написать заметку. Ты у нас девушка продвинутая, наверняка разбираешься во всем таком.

– Такая ли продвинутая, Джина? – спросила я.

– В общем, выступление завтра, есть два билета. Объем материала – пятьсот слов. Доплаты не будет, но пригодится тебе для резюме. Сдать до вторника.





* * *


– Кажется, меня еще никогда не называли продвинутой, – обратилась я к Чески, осматривая клуб.

– Да какая ты там продвинутая, – Чески перекрикивала толпу, шумящую под музыку выступающего на разогреве парня с высоким андеркатом, миксующего треки на синтезаторе. – А вот этот тип явно считает себя продвинутым, судя по прическе, – Чески рассмеялась, и ее отбеленные зубы блеснули в неоновом свете. – Подержи, я схожу в туалет, пока выступление не началось.