Квини

Я проснулась и посмотрела на телефон. Два часа ночи. Ни в одном глазу. Почему меня так никогда не подкидывало, когда было пора собираться на работу?

– Ну что ж такое… – вздохнула я, ворочаясь в постели.

– Квини? Что случилось? – крикнула бабушка из своей комнаты.

– Ничего, – прошептала я. – Разговариваю сама с собой.

– Ну-ка давай-ка спи! Тебе ж на работу утром!

В четыре часа утра я все еще не спала. В пять была уже совсем бодряком. В шесть начало светать и запели птицы в саду. Пытаться поспать не было смысла.

В семь часов я услышала бабушкины шаги. Она влетела в комнату.

– Ты что, спишь? – громко поинтересовалась она.

– Да если бы и спала, то все равно бы сейчас проснулась. Доброе утро, – сказала я, вытягиваясь на кровати и при этом зарываясь головой в подушки.

– Я включаю горячую воду. Иди ешь кашу, пока нагревается, – сказала бабушка и аккуратно пошла вниз по лестнице, а подол халата волочился за ней по ступеням.

– Я не голодная! – прошептала я ей вслед, чтобы не разбудить дедушку.

– Ты думаешь, она выпустит тебя из дома без завтрака? – заорал он из спальни.



Мне пора было выходить. Я остановилась у двери и взглянула в зеркало. На меня смотрело отражение, которое я едва узнавала. Похудела. Побледнела. Под глазами мешки, которые, наверное, уже никуда не денутся.

– Хорошо выглядишь. Изящно, – бабушка вышла из кухни, чтобы поправить завернувшийся ворот моего плаща. – Как моя мама, когда та впервые приехала ко мне в гости. Гордая была женщина. Теперь иди и дай мне повод тобой гордиться.

– Не дави так. Я просто возвращаюсь на работу – сказала я. – А не спускаюсь на берег по трапу «Уиндраш», бабушка.

Бабушка развернула меня за плечи и легонько вытолкала за дверь.

– Не накручивай. Как там говорила твоя терапевтка? Хватит постоянно ожидать катастрофы.



Дорога была просто невыносимой. Но я помнила, что невыносимой она была потому, что это поездка в общественном транспорте, а он всех раздражает и напрягает. Дело не в моей слабости.

Когда беспокойство нарастало, я глубоко дышала и пересчитывала все предметы голубого цвета в поле зрения. Если не срабатывало – считала зеленые. К тому времени, когда все цвета радуги закончились, я уже подходила к редакции The Daily Read.

У меня сердце ушло в пятки. Я застыла на месте и оперлась на ближайшую стенку.

– Доброе утро! С возвращением! – бросилась мне навстречу сияющая Дарси.

– Привет! – мой голос меня подвел.

– Так, – очень серьезно сказала она. Решительная Дарси снова в строю. – У меня есть целый список, подтверждающий, что с тобой все будет хорошо. Во-первых: я всегда рядом. Даже если я ушла в туалет. Во-вторых: мы запишем все, что помогает тебе справиться с тревогой. Глубокое дыхание, счет по цветам, безопасное место. Так что если ты вдруг забудешь, я отведу тебя в укромный уголок и напомню. В-третьих: тебя никто не обидит. В-четвертых: ты и так уже далеко зашла, осталось продержаться до обеда, а там и конец рабочего дня недалеко, так что вечером отправимся и съедим что-нибудь вкусненькое. Идет?

Я кивнула и позволила Дарси взять меня за руку. Потом подошли прямо к зданию редакции, и она отпустила меня.

– У тебя все получится.

Мы вошли вовнутрь, и я закрыла глаза, вдыхая такой знакомый запах.

– Ты в порядке? – Дарси схватила меня за плечи.

– Да. Просто принюхиваюсь, – ответила я, и мы пошли через вестибюль, сопровождаемые эхом наших шагов.

– Фух! – сказала Дарси, нажимая кнопку на стене.

Я оглядела людей, собирающихся вокруг нас у лифта. Не хватало мне сейчас еще Теда встретить.

Чем выше мы поднимались, тем сильнее сердце выскакивало у меня из груди, и когда лифт остановился на нашем этаже, оно уже билось у меня в горле. Мы вышли из лифта, и я остановилась, ожидая, что все сейчас начнут на меня глазеть. Однако окружающие просто… занимались своими делами.

«Погоди, вот сейчас ты пойдешь к рабочему месту, – сказала я себе, – и вот тут-то все и обернутся».

Я дошла до своего стола, Дарси деликатно меня сопровождала. Никакого интереса в нашу сторону. Я медленно села на стул и включила компьютер.

– Ты молодец, – улыбнулась Дарси. – Я думаю, Джина подойдет к тебе поздороваться, а потом мы быстренько сбегаем выпить чаю.

Дарси ушла, и я принялась за работу. Утро прошло более-менее нормально. Я слегка нервничала только по мелочам – например, обнаружив, что я забыла, как делаются простейшие вещи, которыми раньше могла заниматься буквально с закрытыми глазами. Я чуть не поддалась соблазну сбежать домой, но быстро поняла, что единственной альтернативой работе было вернуться к бабушке и объяснять, почему я не справилась.


После того, как ко мне с виноватым видом подошла поздороваться Джина, мы с Дарси быстро сходили за чаем, и едва я вернулась на рабочее место, как в почте мигнуло уведомление о входящем сообщении.



Понедельник, 7 ноября, Лиф, Джин ‹Jean.Lief@dailyread.co.uk› написала в 11:55:

Дорогая Квини!

Я рада, что ты вернулась. Я знала, что тот урод врет. Нельзя доверять мужчине, который так любит твид. Просто не высовывайся.

С наилучшими пожеланиями,

Джин.

P.S. Извини, не мое дело, но ты похудела, и тебе это не очень идет. Раньше ты выглядела такой свежей.



Понедельник, 7 ноября, Дженкинс, Квини ‹Queenie.Jenkins@dailyread.co.uk› написала в 12:02:

Дорогая Джин!

Спасибо за письмо. Знаешь, кроме Дарси ты единственная, кто отметил мое возвращение, хотя я знаю, что ужасно тебя раздражаю, ошиваясь возле вашего с Дарси стола и болтая о том, о чем на работе болтать не нужно. Обещаю, я больше не буду.

Квини.

P.S. Я тоже не в восторге от того, что похудела. Я думаю, мне не очень идет.



Понедельник, 7 ноября, Лиф, Джин ‹Jean.Lief@dailyread.co.uk› написала в 12:07:

Не переживай за болтовню, Квини. Мне 72, я работаю в газетах с незапамятных времен. Меня ничего не шокирует. Я слышала все, что только можно услышать.

Джин.



Понедельник, 7 ноября, Дженкинс, Квини ‹Queenie.Jenkins@dailyread.co.uk› написала в 12:10:

Дарси, все обо всем знают?



Понедельник, 7 ноября, Беттс, Дарси ‹Darcy.Betts@dailyread.co.uk› написала в 12:10:

Да. Но никто тебя не осуждает. Обнимаю.



Обед оказался не таким испытанием, как я предполагала, и к тому времени, как часы показали пять, и Джина подписала мой табель рабочего времени, хотя я устала до невозможности, мне казалось, что я, наверное, даже смогу прийти в норму.

В половине шестого я собрала сумку и пошла к Дарси, которая ждала меня у лифта, как мы и договаривались. Мы спустились вниз, и когда вышли из здания, я вдруг увидела знакомое лицо.

– Чески! Что ты здесь делаешь?

Я подбежала к подруге и обняла ее, радуясь и ее появлению, и окончанию рабочего дня.

– В каком смыыыыыысле? Я пришла тебя поздравить! С возвращением на работу и все такое. Трудяга ты моя. Ого, ты так похудела! – она улыбнулась и, не отпуская, немного отстранилась, чтобы меня рассмотреть. – Придется тебя откармливать, мы не должны быть костлявыми.

– Так, Чески, мы выяснили, что Квини не пьет, поэтому просто зайдем в кафе, возьмем чаю, съедим по пирожному, – заботливо сообщила Дарси.

– Отличный план. При условии, что пирожные будут не из тех, которых хватает на один укус. За свои деньги я хочу получить что-то посущественней.

Чески взяла меня под руку, и мы направились к кафе.

– Ты не встречала сегодня этого придурка? – спросила она.

– Которого из них? У нас в издательстве придурков пруд пруди. Уточни, о ком ты.

– Того, женатого. Главного придурка, – съязвила Чески. – Того, которому ты не должна позволять даже смотреть в твою сторону.

– Нет, – ответила я, надеясь, что говорю правду. – Я и не позволю.

И в течение следующих двух часов я вспоминала, что значит снова быть нормальной. Потом, правда, вспомнила Джанет, которая говорила, что нет такого понятия как «нормальность», и, наконец, обрадовалась, что она не позволила мне исчезнуть после первой же встречи.